L. Monneron, Mémoire en faveur des Colonies françaises

Arch. Aff. étrang., Asie, n® 19.

INTRODUCTION

L’évêque d’Adran, perdant ainsi l’espoir de se présenter devant Gia-Long avec une escadre et une armée françaises, ne se découragea pourtant pas. Il dépensa ses ressources personnelles, fit appel à la générosité des habitants de Pondichéry et réussit à fréter deux navires qu’il remplit d’armes et de munitions. Il se procura aussi le concours de quelques Français déterminés, officiers ou ingénieurs, qui s’engagèrent à le suivre en Cochinchine. L’histoire a conservé les noms de ces hommes aventureux : Barizy, Chaigneau, Dayot, de Forçant, Girard, Guillon, Guilloux, Lebrun, Lefebvre, Ollivier, Vannier.

Pigneau de Béhaine et ses compagnons débarquèrent au cap Saint-Jacques le 24 juillet 1789 ; leur arrivée rendit la confiance et la force au parti des Ngûyèn.

Gia-Long forma une armée, les Français l’organisèrent et la disciplinèrent, tandis qu’une flotte était consti’uite. Gia-Long entama une campagne très dure sur terre et sur mer et finit par recouvrer le royaume qu’il avait perdu.

Les villes de Flué, Saïgon, Mytho furent fortifiées sur le modèle des forteresses de Vauban et Dayot développa la marine. La puissance de Gia-Long devint telle qu’il put conquérir le Tonkin et n’eut aucune révolte à réprimer du-

M. Chaigneau, op. cit., p. 6-8.

Louvet, op. cit., p. 417-426.

Cultru, op. cit., p. 14-24.

INTRODUCTION

rant son règne, qui ne se termina qu’en 1820

Pigneau de Béhaine mourut le 9 octobre 1799 ; à cette date, plusieurs des Français qui étaient venus avec lui avaient déjà quitté le pays et quelques-uns y étaient morts. En 1809, Cliaigneau et Vannier étaient les seuls compagnons de l’évêque d’Adran qui fussent encore fixés auprès de Gia-Long ; promus à la dignité de mandarins, ils habitaient Hué où ils devaient vivre de longues années

Les événements de la Révolution française détournèrent l’opinion du traité de 1787.

Sous le Directoire et le Consulat, quelques rares personnes rappelèrent les relations qui avaient existé entre la France et Gia-Long en demandant que l’on essayât de les utiliser®. Napoléon paraît même s’être intéressé un instant à la Cochinchine Tout cela n’aboutit à aucun résultat pratique.

Après 1815, nos armateurs se hâtèrent de