II. — Les Récollets

« Saint François, notre Chef et Patriarche, établit trois Ordres : le premier, qu'il nomma des Frères Mineurs, est aujourd'hui divisé en trois corps, Observantis dits Cordeliers, Récollets et Capucins, qui sont tous trois les vrais Frères Mineurs et observateurs d'une

(1) Minutes of a spécial meeting of the Royal Society of Canada, on the twenty-second of July 1908, p. 497.

(2) Œuvres de Ghamplain, p. 497.

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même règle et profession ; le second, des pauvres dames ou filles de sainte Glaire; le troisième, qui était quasi à la mode des Confréries d'aujourd'hui, est des pénitents de l'un et de l'autre sexe, hommes et femmes vivants en leurs propres maisons (1). »

Les Récollets au Mexique

(( L'an 1524, au même temps que l'enfer eut vomi sa rage, et que Martin Luther, apostat, se révolta dans l'Allemagne avec une partie des Provinces d'Occident, — car quoiqu'il eût, l'an 1517, commencé à prêcher contre les Indulgences, si est-ce qu'il demeura toujours dans son cloître avec l'habit religieux, et ne dit point adieu tout à fait à l'Eglise Romaine que l'an 1521, — un autre homme de Dieu, et parfait religieux. Frère Mineur Récollet, nommé frère Martin, de Valence, exposa et sa vie et son industrie et travail pour la conquête spirituelle des indiens américains. Le pape le créa commissaire apostolique, avec toute sorte de pouvoir sur ce requis. Il s'embarqua avec onze religieux. Cette troupe de gens apostoliques arrivèrent heureusement à Mexico, capitale du royaume.

« Voilà deux Martin en campagne, l'un déserteur de la Foi, l'autre professeur d'une très étroite pauvreté; l'un combat pour Satan, l'autre pour Dieu; l'un perd les âmes par sa pestilente doctrine, l'autre les sauve par la prédication de l'évangile et travaille si assiduement et avec tant de bon cœur, que lui et ses compagnons convertissent jusques à quatorze millions d'hommes, l'un desquels en baptisa à sa part en plusieurs années 1.400.000 ce qui semblerait quasi incroyable à ceux qui ne sauraient pas le grand nombre de Provinces que le roi des Espagnes possède au nouveau continent...

« Dans la seule ville de Mexique, capitale du royaume de même nom, au temps qu'elle fut réduite sous la puissance du roi des EspagneSj ce qui advint en l'an 1520, le 13 août, par Fernand Gortez, ou y comptait, en 70,000 maisons, jusqu'à 800,000 habitants, entre lesquels il y avait trente Potentats ou grands Seigneurs, qui avaient chacun 100,000 vassaux, et trois mille lieutenants qui en

(1) Sagard, Histoire du Canada, p. 774.

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avaient encore d'autres sous eux; et en l'île Espagnole, autrement Saint-Domingue, qui n'est rien en comparaison de ce puissant empire, qui enceint tant de provinces et royaumes, on a compté jusqu'à 1,500,000 hommes, et on en a vu jusqu'à 100,000 prendre la discipline processionnellement en mémoire des coups de fouet dont on a meurtri le corps du Fils de Dieu, tant était grande leur ferveur et dévotion, et le grand fruit de nos Frères parmi ces pauvres Indiens...

« Frère Jean de Zumaragua, premier évéque de Mexico (1528), homme de sainte vie, et infatigable parmi les pénibles voyages qu'il fit sans jamais manier d'argent, fit toutes les visites de son Evêché à pied, quelque décrépit qu'il fût, car il est mort âgé de quatre vingts ans. Son corps se conserve encore miraculeusement tout entier... (1). »

Les Récollets au Japon

« Le 5 octobre 1615, arriva à Rome Fraxicuna, ambassadeur du roi de Voxu, Japon, avec cent gentilshommes Japonnais,... conduits par le Père Louis Safcello, récollet... Fraxicuna reconnut le Pape, au nom du roi, pour vicaire de Jésus-Christ en terre, et Père commun de tous les chrétiens. Il rendit témoignage que le P. Louis... avait travaillé l'espace de quatorze ans continuels, et requit instamment Sa Sainteté de lui donner des Religieux de Saint-François pour la continuation d'un si bon œuvre, promit de les aider, et de bâtir des couvents en ses terres, comme le Roi par tout son royaume. Les Récollets avaient plus de cinq cents couvents en vingt-deux provinces du Japon (2). »