La mission du comte de Saint-Vallier (Décembre 1877 - Décembre 1881)

Dui'ant les quarante- trois années qui se sont écoulées entre la guerre de 1870 et celle de 1914, la France a été représentée à Berlin par sept ambassadeurs. Le vicomte de Gontaut-Biron, le comte de Saint-Vallier, le baron de Courcel, M. Jules Herbette, le marquis de Noailles, M. Bihourd et M. Jules Cambon se sont succédé dans ce grand poste dont la guerre qui venait définir avait accru l'importance et y ont secondé avec autant de dévouement que dliabileté l'action du gouvernement français en vue du maintien de la

II MISSIOIS DU CTE DE S AI>i T-V A LL I ER

paix. Antérieurement au premier d'entre eux, l'ambassade avait été gérée à titre provisoire par un chargé d'affaires, le marquis de Gabriac, qui n'y resta que quelques mois et eut l'honneur et le mérite de préparer les voies à ses successeurs.

Ces missions diplomatiques, quand on les étudie de près, permettent de suivre les divers changements qui se sont opérés dans la mentalité du gouvernement impérial en ce qui concerne ses rapports avec la France. C'est ainsi qu'on peut établir, et surtout après la lecture des Mémoires et des Souvenirs publiés par le marquis de Gabriac et par le vicomte de Gontaut- Biron (1), que la mission du premier fut

(1) Les Mémoires de Gontaut-Biron, mis en ordre par M. André Dreux, 2 vol., et les Souvenirs diploniatitfues du marquis de Gabriac (Paris, Pion, éditeurs).