TOTAL
des
Jours
du
Voyage.
Il résulte en eflfet d'un passage de son livre que la durée du voyage de Lassa à Ta-tsien-lou a été de près de trois mois , en y comprenant vingt-quatre jours de repos. Pour savoir quelle est en moyenne la distance parcourue par jour, il suffira de diviser 505 par 61 : on a pour résultat huit lieues trois dixièmes par jour de marche ; c'est tout ce que peut faire dans ces chemins difficiles le voyageur qui suit une caravane, et c'est même beaucoup. Les courriers de Lassa à Pékin font effectivement trente-trois lieues par vingt-quatre heures, mais ils voyagent de nuit. L'auteur, en relatant ce fait, ne manque pas de mani-
(1] Le ly chinois yaut 400 môtres ou un dixième de lieue. Voyez le mot Ly, J)ictiannaire universel des Sciences^ des Lettres et des Arts, par M. Bouillet, 1859.
fester son élonnement de voir des courriers voyager de nuit, dans ces montagnes du Thibet, où à chaque pas Ton rencontre d'affreux précipices (1).
En répartissant de même les 255 lieues qui séparent Ta-tsien-lou de Tcha-mou-to, sur les trente jours effectifs de marche qu'a employés l'abbé Desgodins, pour se rendre du premier de ces points à l'autre, on obtient aussi huit lieues par journée, ce qui à une petite fraction près , donne un résultat à peu près identique.
2® Résumé de riUnéraire de Vabbé Desgodins de Tchamou-to à Bonga.
— De Tcha-mou-to à Bonga , trente-deux jours
dont voici le détail :
De Tcha-mou-to à Fonda, douze jours qui se
décomposent ainsi : De Tcha-mou-to aux sources du Ou-kio . . . 4 )
Des sources du Ou-kio à Fonda 8 j
De Fonda à Dzo-gong 2
De Dzo-goug à Tcha-yul 5
De Tcha-yul à Fétou 4
De Fétou à Men-kong 3
De Men-kong à l'embouchure de la rivière de
Bonga • . . . . 2
De cette embouchure à Bonga 1
(De Men-kong à Bonga, trois journées, ou 18 à 20 heures.) —
Total 29
Le nombre de jours employés pour venir de Tchamou-to à Bonga a donc été de 29 au moins très-
(1) Pour rindication des distances , voir les pages 445, 453 et 511 du 2« volume de M. Hue, édition de 1853.
approximativement, ce qui représente 232 lieues, en calculant sur huit lieues par jour suivant la base adoptée.
3* Résumé de P Itinéraire de Tcha-mou-to d Lassa, diaprés des renseignements recueillis par Vabbé Desgodins.
De Tcha-mou-to à Lassa, vingt-sept jours gui se décomposent ainsi :
De Tcha-mou-to à Kia-yu-kiao 5
De Eaa-yu-kiao à Ghopan-do 2
De Ghopan-do à la montagne de Laré. ... 8
De Laré à Kiamda 5
De Kiamda à Lassa 7
Total 27
Ce chiffre est le même que celui qui est indiqué par M. Hue.
4^ Résumé de Vltinéraire de Vabbé Desgodins de Kiang-ka
(Thibet) à Oui-si (Chine.)
— De Kiang-ka à Oui-si, dix-huit jours qui se décomposent ainsi :
De Kiang-ka à Gunra 3
De Gunra à Lieou-tong-kiang 4
De Lieou-tong-kiang à Âten-tzé 1
D'Aten-tzéàTsé-kou 3
De Tsé-kou à Yé-tché 2
De Yé-tché à Kang-pou 2
De Kang-pou à Oui-si 3
Total 18
Plus loin la distance de Oui-si à Li-kiang n'est pas
déterminée en journées de marche; de Ly-kiang à Taly, elle ne Test pas non plus.
Bien que nous n'ayons pas donné plus haut le détail de l'itinéraire de Patang à Yer-ka-lo, nous en plaçons le résumé.
5» Résumé de FIlinéraire de Patang à Yer-ka-lo^
par Vahhé Desgosdins.
— De Patang à Yer-ka-lo, six jours qui se décomposent ainsi :
De Patang à Throu-pa-long (en thibétain Rio-pa-rong)
DeTchrou-pa-long à Hétao (en thibétain Terga-ting) ....
De Terga-ting à Ko-ou .
De Ko-ou à Guia-gni-ting. .
De Guia-gni-ting à Ngeu-kiop
De Ngeu-kiop à Yer-ka-lo .
Jours.
9 lieues. 1
Total. . . 42 lieues. 6
Dans la rédaction des itinéraires, en vue d'indiquer à quelle distance une ville se trouve d'une autre, nous avons pris la journée de marche pour unité de mesure ; mais comme le chemin que l'on parcourt pour se rendre de l'un de ces points à l'autre n'est pas en ligne droite , qu'il peut au contraire présenter un certain nombre de sinuosités plus ou moins prononcées, suivant la nécessité de contourner des montagnes ou de les franchir au moyen de lacets, il convient de faire remarquer ici, qu'en cheminant d'un lieu à un autre, bien qu'on fasse un certain nombre de lieues par journée^ on ne se déplace réellement sur la droite
NOTICE GÉOORAPfflQUE SUR LE THIBET. 187
qui sépare ces deux points que d'une quantité qui peut être beaucoup moindre (1).
§ 4. EXTRAITS d'une LETTRE DE l'aBBÉ DESGODINS , MISSIONNAIRE APOSTOLIQUE AU THIBET,
Insérée dans le BuUetin de la Société de géographie
d- octobre 1869 (2).
« Tcha-moQ-tong (tribu des Arrou),le27 décembre 1864.
« D'après la plupart des cartes, le grand fleuve du Thibet qui passe un peu au sud de Lassa, va se jeter
(1) C'est au moyen des hauteurs méridiennes du soleil prises aux deux extrémités de sa base d'opération quand il a entrepris son immense travail de Géodésie, que M. d'Abbadie a pu en déterminer la longueur. {Voir V Année géographigne y 6« année, 1867, page 93). 11 ne pouvait, en effet, dans un pays sauvage comme TAbyssinie, songer à mesurer sur le terrain une base , d'une étendue un peu considérable; il n'avait d'autre moyen que de la mesurer sur le ciel. Il a pris pour point de départ et d'arrivée les monts Dixaet Saloda, situés par 14o 59' et parl4o 11* minutes de latitude, placés sur une ligne qui fait un angle d'environ 22 degrés avec la méridienne; la différence est de 48 minutes. La longueur de la base s'est donc trouvée de 48 X 1852 môtrea ou 88 kilomètres 896 mètres.
La méthode de M. d'Abbadie, appliquée à l'itinéraire de Patang à Yer-ka-lo donne pour résultat :
Latitude de Patang 29® ST 50"
Id. de Yer-ka-lo 28* 58' 56"
Différence qui représente 109 kil. 083 mètres. Oo 58' 54" D'où l'on peut faire le rapprochement qui suit : les 42 lieues ou 168 kilomètres développés sont représentés par la ligne droite de 109,083 mètres, — autrement dit
-x-r- = 28 kil. développés par jour de marche
-^-r- = 18 kil. en ligne droite par jour, c'est environ un tiers ^J*>^^» de réduction.
(2) Cette lettre était adressée & M. Henry Desgodins, neveu du missionnaire. Il y a lieu de regretter que l'auteur n'ait pas indiqué
dans le Brahmapoutra. C'est une grande erreur ; pour moi je suis convaincu que le Brahmapoutra prend sa source dans l'Hymalaya, entre la chaîne des neiges perpétuelles et la chaîne qui lui est parallèle au sud, et se prolonge jusqu'à rextrémité est de l'Assam. Il prendrait ainsi sa source principale dans le Boutan, traverserait la tribu sauvage des Slô, que les Anglais appellent Abor, puis celle des Nahong, que les Anglais appellent Michmis, et enfin l'Assam.
« Que nous allions au nord, à l'est ou au sud, toujours des montagnes auprès desquelles celles de la Lorraine, les Vosges même, ne paraîtraient que comme des taupinières.
« Au nord-est sont les Michmis qui, en 1854, ont tué MM. Krick et Bourri, mes confrères, tandis qu'ils traversaient leurs territoires. En passant par la tribu des Sing-pho, qui se nomment, je crois, en langue du pays, les Mou-oua, et qui sont situés au midi des Michmis, nous arriverions peut-être trop au sud du pays de Tcha-mou-tong, où nous voulons aller. Y at-il entre les Michmis et les Sing-pho quelque autre tribu de sauvages sur l'Hymalaya? Je l'ignore. Escaladons, à l'est de l'Assam, une très-haute chaîne de
le temps employé & parcourir les distances; quMl n'ait pas, non plus, recueilli et consigné les opinions indigènes au sujet de lliraouaJdy et du Brahmapoutra. En l'état actuel de la question, l'opinion contraire à celle de l'abbé Desgodins semble étayée de preuves plus solides. (Rédaction.)
Pour nous, nous croyons devoir rappeler ici que dans des notes nouvelles, qui datent de 1869, l'abbé Desgodins revient sur son affirmation, et qu'il annonce, que d'après de nouveaux renseignements, la question reste indécise entre les deux fleuves. Mais ces derniers renseignements, qui n'ont pu être communiqués à la rédaction du bulletin avant son impression , ont été depuis transmis au ministère de la marine et des colonies.
montagnes qui est bien le retour de l'Hymalaya ; nous la descendrons pendant quelques jours, par des chemins que les Indiens appellent Bérika-rensta (route des Chèvres), et les Thibétains Djeou-gué-lam (route de Singe.)
« Au pied de cette première chaîne de montagnes, sur le versant est , nous trouvons un large fleuve encaissé dans d'énormes rochers; ils forment d'un côté la base de la montagne que nous venons de franchir, et de l'autre la base d'une autre chaîne de montagnes appelée Liquem-lin, qui se dirige vers le sud-est et va se terminer en Birmanie. Par ces deux massifs, le fleuve, sur les bords duquel nous sommes arrivés et qui se nomme, en Birmanie, Iraouaddy, tandis qu'il porte, au Thibet, le nom de Yar-kio-tzangpô, est donc bien séparé du Brahmapoutra aussi bien que tous les autres fleuves que nous rencontrerons à l'est. Les grandes barques des Birmans le remontent jusque chez les Mou-oua ou Sing-pho, ce qui suppose qu'au sud son cours est assez calme, tandis que plus au nord il est trop encaissé dans les rochers et encombré d'obstacles.
c Dans ces pays sauvages, ce ne sont pas les grands fleuves qui forment les limites des pays, mais les crêtes des montagnes ; donc, pour sortir de chez les Michmis ou Naong et de chez les Sing-pho ou Mou-oua, il nous faut traverser la chaîne de montagnes dont je viens de parler ; comme le sommet en est presque partout couvert de neige, à l'exception de quelques passages, il nous faut dépenser autant de force, de courage et de patience que pour traverser l'Hymalaya. Le coup d'œil du point le plus
i% LA MISSION DU THIBET.
élevé de cette traversée est magnifique; mais, comme sur ces hauteurs tout est gelé même au mois d'août, comme il n'y a pas l'ombre de végétation et comme on n'y trouve rien à boire ni à manger, hâtons-nous de descendre dans la vallée suivante, moins profonde et moins sombre que celle de riraouaddy; la rivière qui y coule étant moins large ne vient donc pas de si loin, elle prend sa source dans le petit royaume indépendant et thibétain de Po-mi ou Po-aul ; divisée d'abord en deux petites rivières qui se réunissent dans la sous-préfecture thibétaine de Dza-yul, elle coule au sud-est, entre l'Iraouaddy auquel elle va se joindre en Birmanie vers Bamo et le Lou-tzé-kiang , que nous trouvons plus à l'est. Sur ses bords habitent une grande quantité de petites tribus : Telou, Didjou, Kutzé, Remepang, Anamjul, Apo; ces derniers, au sud, touchent à la Birmanie à laquelle ils paient tribut. A l'est des Didjou et des Telou, qui sont les plus septentrionaux de ces sauvages, on passe encore une petite montagne pour arriver dans une vallée occupée par les Terou, que les Thibétains appellent Kiong et Ba-yul, et les Chinois Pagni (1). Enfin, après avoir encore traversé cette tribu des Terou, il faut de nouveau passer une chaîne de montagnes neigeuses parallèle à la première ; aussi, toutes les tribus dont je viens de parler occupent un pays assez élevé , un plateau, mais un plateau qui n'est rien moins que plat, il est coupé de vallées.
(1) Je crois que c'est Pa-i qu'il faut lire:(i signifie sauvages ou barbares). C'est une tribu très-répandue dans le Yun-nan et sur les bords du Kin-cha-kiatig. (Francis Oabnier.)
« Nous voici arrivés au sommet de la chaîne de montagnes qui fait la limite orientale des Terou. Si loin que nous puissions jeter nos regards vers le nord-est et le sud-est, nous apercevons au milieu de ce monde de montagnes une grande vallée sombre et profonde ; c*est à peu près le même coup d'œil que du haut de THymalaya, quand Tlraouaddy roulait à nos pieds, à quelques jours d'une descente rapide. En regardant vers Test, nous voyons encore à nos pieds un très-grand fleuve au bord duquel nous arriverons après deux grands jours de marche : c'est le Lou-tsékiang des Chinois et le Ngheu-kio des Thibétains. Il prend sa source au nord-ouest du Thibet dans les monts Kouen-lun, se dirige d'abord à l'est jusque vers 90 degrés de longitude est, puis tourne vers le sudest jusque vers 27 degrés de latitude nord, et descend ensuite au sud, un peu ouest, par la Birmanie, pour se jeter dans la mer à Martaban. Quant à moi, j'ai suivi le cours du fleuve depuis 32 degrés jusque vers 28 degrés de latitude septentrionale , et je puis affirmer, par expérience, qu'il ne va pas se jeter dans le Brahmapoutra à travers l'Hymalaya et l'Iraouaddy, comme le veulent certains géographes. De plus, ici, tous les habitants disent bien que c'est le Mé-noupguel-pô, c'est-à-dire le fleuve de Birmanie. En suivant une gorge profonde au bas de laquelle coule un gros ruisseau, nous passerons de chez les Terou chez les Arrou, dont la capitale est Tcha-mou-tong. Le lama, chef du pays, qui est un bon vivant et l'un de nos amis, nous offre l'hospitalité. Nous avons mis quinze jours pour venir de l'Assam jusqu'ici.
« Traversons seulement une plaine toute plantée de riz; et à environ 200 pieds au-dessous de nous, roule le Lou-tsé-kiang ou Ngheu-kio ; on y arrive par une pente assez douce où Ton cultive le maïs, le sarrasin, un peu de blc et d'orge; à notre gauche, c'est-àdire au nord, deux gros rochers nous cachent La vue, mais à droite et à gauche sur le bord du fleuve, sont quelques plaines cultivées et quatre ou cinq petits villages ; en remontant pendant un bon jour de marche, nous arriverions à un endroit où le fleuve fait un coude, plus vers le nord : cet endroit se nomme en thibétain Ma-kio-yong. C'est la limite du Thibet proprement dit et du district thibétain du Tsa-rong situé à la pointe sud-est du royaume de Lassa. Le chemin au bord du fleuve n'étant qu'un vrai casse-cou qu'il faut traverser en passant de roche en roche au moyen d'échelles, ce chemin n'étant d'ailleurs praticable que pendant l'hiver, il y a une autre grande route, large d'un pied en moyenne (c'est magnifique pour le pays), qui conduit au Thibet. Après avoir passé le fleuve à cinq lieues d'ici, soit en barque pendant l'hiver, soit par le pont de cordes en été, on prend une vallée située sur la rive gauche, et en se dirigeant droit au nord on passe en deux jours une assez haute montagne au pied de laquelle est Songta. En franchissant la même montagne un peu plus au nord-est, on tombe dans la petite vallée de Bonga, où est encore notre premier établissement au Thibet. Cette montagne, dont jo viens d'indiquer les deux passages qui donnent sur le Thibet, n'est qu'une ramification de la haute chaîne neigeuse appelée Do-ké-la , ou échelle de pierre ; ce
nom même donne une idée de la hauteur et de l'escarpement de la chaîne.
« Le Do-ké-la, qui est un grand lieu de pèlerinage où les Thibétains vont adorer le génie de Kaou-ker-bo (la neige blanche), est aussi un passage pour aller du Thibet au Yun-nan, province chinoise. De plus, le Doké-la n'estque le point culminant d'une longue chaîne de montagnes presque partout couvertes de neiges persistantes, qui vient du Kouen-lun au nord-ouest du Thibet, se dirige parallèlement à la chaîne que nous avons déjà traversée entre Tlraouaddy et le Lou-tsékiang, et se prolongeant au sud, un peu est, atteint les royaumes de Siam et d'An-nam. Si nous traversions cette chaîne par le passage que l'on nomme Jong-dzong, nous aurions là, arrivés au sommet, un pied sur le Yun-nan, l'autre sur le territoire des Lou-tséou Arrou, et nous tournant vers le nord, nous verrions à notre gauche, c'est-à-dire à l'ouest, le Lou-tsé-kiang ou Ngheu-kio , à notre droite, c'està-dire à l'est, le Lan-tsang-kiang ou Mé-kong, qui prend sa source, lui aussi, dans les monts Kouen-lun près du Kou-kou-noor, suit une direction parallèle à celle du Ngheu-kio, et va se jeter dans la mer de Chine au sud de Saigon. Nous voilà donc bien limités déjà de trois côtés, à l'ouest les Pagai et autres tribus sauvages; au nord, le district thibétain du Tsaron; à l'est, le pays du Yun-nan que l'on nomme Kien-tchang, en un mot la Chine. Au sud, à quatre ou cinq jours de marche, toujours sur les bords du Ngheu-kio ou Lou-tsé-kiang, nous rencontrons la cruelle tribu sauvage des Lissou, qui s'étend bien loin et nous barre le passage. »
