RELIGION

Baudhisme, s(m iniradiiction au Thibet. — On peut dire que la religion du Thibet est le Boudhisme, car toutes les sectes qu'on y rencontre, quelles qu'elles soient, professent cette religion avec des différences qui tiennent plus aux formes extérieures du culte qu'au fond même de la doctrine; quant au dogme elles n'en font guère plus de cas que de la morale, et toute la religion pour elles consiste dans des pratiques extérieures, et non dans les convictions et dispositions de l'âme. C'est, d'ailleurs, le caractère propre de toute superstition idolâtre; il y a dans ces pratiques un grand mensonge qui fait dire au corps tout le contraire de ce que l'âme ressent, si toutefois chez ce peuple l'âme pense à quelque chose. Le Boudhisme est venu de l'Inde, cela est certain. Les Indiens l'ont apporté au Thibet, et ont traduit dans la langue de ce pays les livres sanscrits qui le renferment et qui sont les grandes autorités du Thibet. Et il n'est lui-même qu'une réforme du Brachmanisme indien, réforme qui a eu, elle aussi, pour objet beaucoup plus les formes extérieures que le dogme lui-même.

Pour se convaincre de ce que je viens de dire, il suffit d'aller visiter une pagode ou bien une bibliothèque thibétaine. Toutes les idoles que j'ai vues et qui m'avaient paru si ridicules pendant mes longs voyages dans l'Inde, je les retrouve au Thibet, à bien peu d'exceptions près, avec leur type indien, les mêmes poses et les mêmes contorsions; leurs noms même ne sont que la traduction des noms sanscrits ; on dirait que c'est une compagnie de statuaires ou de peintres indiens qui s'est chargée de décorer toutes ces pagodes, et non des artistes du pays, car je n'ai jamais vu une de ces idoles qui ait quelque chose du type thibétain. Les bibliothèques sont remplies de livres religieux qui ne sont que des traductions de livres sanscrits; c'est à peine si l'on y trouve parfois, et moins encore dans celles qui tiennent aux pagodes, quelques commentaires faits par des auteurs thibétains.

Pour bien connaître la doctrine de Boudha, c'est dans l'Inde surtout qu'il faut l'étudier.

Etablissement de trois grandes sectes. — Il me semble que si l'on voulait écrire l'histoire de la religion boudhique au Thibet, on pourrait considérer séparément celle de trois grandes sectes qui se sont établies à des époques différentes, savoir :

1^ La secte des Peun-bo, 250 ans avant Jésus- Christ.

2'' Celle des Lamas rouges, l'an 758 de notre ère.

3"^ Celle des Lamas jaunes, l'an 1357.

Chacune de ces deux dernières sectes a continué de même que la première l'exercice de son culte qui dure encore aujourd'hui.

L^histoire de la religion boudhique peut donc ainsi être considérée comme comprenant trois époques :

1** Celle des Peun-bo.

2* Celle des Peun-bo, et des Lamas rouges.

3* Celle des Peun-bo, des Lamas rouges et des Lamas jaunes.

Il suffira donc, pour donner une notion générale de la religion au Thibet, de consigner ici divers détails relatifs à chacune de ces trois sectes.

Secte des Peun-bo.

La religion des Peun-bo est-elle l'ancienne religion indigène du Thibet, ou bien une forme du Boudhisme indien, introduit anciennement au nord des Hymalayas? c'est ce que je n'ose décider. La seule date que j'aie pu trouver, relativement à cette secte, est celle de 250 avant Jésus-Christ, sousMa-tchri-tsen-po, qui serait le premier roi du Thibet.

Les Peun-bo reconnaissent pour leur principale divinité le Keun-tou-zongrbo, c'est-à-dire l'excellent, le très-ion; tout d'abord ils croyaient que nous venions prêcher la parole de leur Dieu, quand dans nos livres ils trouvaient cette même expression pour rendre l'infinie bonté du vrai Dieu. Les savants Peunbo disent bien que leur Keun-tou-zong-bo est immatériel, infiniment parfait, et même ils lui accordent une certaine éternité, pendant laquelle il créa tous les êtres. S'ils s'arrêtaient là, nous pourrions, moyennant quelques explications, en venir à leur tendre la main, et à les appeler des frères ; mais voilà qu'à leur dieu immatériel ils donnent un corps de bois ou de cui-

RËLiaiON DU THIBET. S41

vre, dans lequel ils le font résider et qu'ils adorent ; puis, afin d'expliquer la création, ils lui associent un autre principe divin, mais féminin : c'est le Yom-kilong-kin-mo ; et des amours de ces deux principes, ils font sortir les petits dieux, les hommes et le monde ; toute cette génération de divinités a ses idoles et son culte. Cependant leur théogonie est bien moins compliquée que celle des autres sectes, et on y trouve plus de vérités qui se rapprochent réellement du Christianisme. Un de leurs grands docteurs qui s'est toujours comporté envers nous comme un ami, et qui avait lu quelque&-uns de nos livres, ne craignait pas de nous dire que la religion des Peun-bo n'avait pas toujours été surchargée de divinités comme aujourd'hui ; que l'ancienne religion était presque comme la nôtre, et que dans certains de leurs livres, il était prédit qu'un jour l'ancienne religion du Thibet (des Peun-bo) serait rétablie par des hommes venus de l'occident. Si nous eussions été tranquilles et protégés, ce grand lama devait venir à Bonga étudier à fond notre sainte religion ; et comme il ne vivaitpas dans le désordre, faisant ainsi exception parmi les lamas, nous avions bon espoir. Il n'osait pas encore se déclarer ouvertement, et quand on le pressait de ne plus pratiquer les superstitions, il répondait en frappant légèrement de la main sur son ventre : (fest nécesmire pour cela; son confrère, le chef de la petite lamaserie Peun-bo de Tsa-dam, au village de Trana, a été plus courageux : il s'est rendu à la vérité, et s'est mis avec quelques-uns de ses bonzes à pratiquer la religion chrétienne ; aussi c'est sur lui qu'est tombée toute la fureur des autres bonzes

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de Men-kong, lors de nos malheurs. A-t-il été martyr depuis, c'est ce que je n'ai pu savoir.

En général les Peun-bo ont peu d'éloignement pour notre sainte religion. Quand le Lamanisme s'introduisit au Thibet, vers le septième ou le huitième siècle de l'ère chrétienne, les Peun-bo eurent aussi leurs lamas qui se distinguèrent par un costume de couleur et de forme différentes de celui des autres lamas : ils adoptèrent l'habit commun des autres boudhistes.

Ils se distinguent encore par la petite formule de prières, en huit syllabes, qu'ils répètent sur leur chapelet ou tchrin-ma; elle est ainsi conçue : Oum, 7na, tchriy mou, me, sa le, gou, et n'a pas de sens en ellemême, à moins que chacune de ces syllabes ne soit l'initiale d'une phrase à moi inconnue, et si ce n'est par l'explication qu'ils en donnent; c'est, dans l'ordre ci-dessus : le grand Dieu Keun-toou-zong-po , sa femme, ou le principe féminin éternel, les génies les demi dieux, les hommes, les animaux, le diable (y doua), l'enfer; de sorte qu'en ces huit syllabes ils rappelleraient les principaux articles de leur croyance toute païenne. La prière analogue des autres sectes est : Om manipemé on (1) pour laquelle certains livres donnent une explication presque semblable.

Les Peun-bo ont pu être opprimés mais non détruits; il y a encore beaucoup de petites lamaseries dans le sud-est, dans le petit royaume de Pomi, dans le Kong-peu, et surtout dans la partie occidentale du Thibet. Là où les lamas sont Peun-bo, le peuple l'est également; c'est la règle au Thibet pour

(1) M. Hoc écrit : om mani padmé houm.

toutes les sectes : le peuple est de la même religion que la lamaserie qui le dirige ; il en serait de même du peuple à notre égard si nous pouvions avoir une existence légale au Thibet, et c'est ce qui est bien à désirer

Secte des Lamas rouges.

Ceux-ci sont certainement Boudhistes. Ont-ils dès le principe corrompu la religion par un mélange de Boudhisme, ou bien leur religion est-elle le Boudhisme pur, c'est ce que je ne puis dire. A quelle époque ce Boudhisme a-t-il réellement commencé dans le peuple? c'est aussi ce que j'ignore, mais les Lamas rouges, d'après les aveux des livres thibétains euxmêmes, n'ont pas une antiquité beaucoup plus reculée que le viii® siècle de notre ère, puisque c'est sous le trente-huitième roi du Thibet, qui est en même temps la quarante et unième incarnation de Boudha, que le système lamaïque a commencé, ainsi que je l'ai dit plus haut, au sujet du Talaï-lama. Je ne sais ce qu'était l'Inde à cette époque, et s'il y avait des religieux boudhistes qui vécussent en communauté, comme le font les lamas ; ce que je sais, c'est que pendant mes trois années de voyages dans l'Inde, 1856, 1857, 1858, je n'ai jamais rien vu qui ressemblât à ces sortes d'établissements, même chez les Brahmanes. Je me pose donc cette question sans pouvoir y répondre, faute de données suffisantes. Au vm® siècle, les Indiens, qui ont certainement introduit la religion Boudhique au Thibet, y ont-ils, en même temps, établi la forme monastique? c'est ce qu'il faudrait éclaircir.

Cette forme n'est-elle pâs un vestige de la première prédication de TEvangile, soit dans l'Inde, soit au Thibet même ; cette opinion me semble la plus probable, et je regrette de n'aVoir pu faire à cet égard des recherches dans les archives de Lassa. M. Hue, dans son excellent ouvrage du Christianisme en Chine, en Tartarie et au Thibet, donne déjà sur ce sujet bien des renseignements, puisés à des sources authentiques, mais trop peu connues. Je crois que si nous pouvions étudier la question à Lassa même, elle s'éclaircirait beaucoup.

Revenons aux Lamas rouges. Ainsi qu'on l'a dit plus haut, ils furent chassés en 899 après Jésus-Christ et rappelés en 975 ; ils se divisèrent en un grand nombre de sectes secondaires, qui eurent souvent ensemble des démêlés que l'on ne vida pas par des paroles, ou par des écrits, mais avec le sabre et avec les flèches : mauvais arguments, arguments du diable.

Les trois principales sectes sont : 1* les Gningtna-pa ou les antiques, j'ignore où réside leur chef; 2* les Kar-ma-pa dont le chef habite, je crois, dans une lamaserie de Dégué, au nord de Kiang-ka; c'est à cette aecté qu'appartient la lamaserie de Tcha-moutoÉig d'où j'écris, mais pour cela je n'en connais pas mieux l'histoire, n'ayant pu trouver ici un livre qui raconte les faits et gestes des Kar-ma-pa ; 3® les Sakîa-pa, dont le chef qui réside, dit-on, dans une lamaserie appelée Sa-kia-gun, et porte le titre de roi, Kong-ma, gouverne un pays situé à l'ouest de Tra-* chi-leum-po, peut-être même le Ngari, etc.

Quelle est la doctrine commune à toutes ces troiâ sectes, et sous quels rapports diffèrent-elles? Je

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rignore absolument, mais il est vraisemblable que la principale divergence qui existe entre elles, con^ «ist^ en (Qe qu'elles adhèrent aux idéç^ dç tel ou te| 4QCteur, de sorte qu'il faut voir ici des sehî^m^s plu? tôt que des hérésies*

Parmi les lamas rouges, les bonnes à Texception de quelques grands lamas, qui passent eux aussi pour des partisans de la métempsycose, et que Voï\ noBQLme Tché-keu, ou TcAreul-AOj peuvent se marier. Ils forment des villages près de la lamaserie, où ils .ne se réunissent qu'à certains jours, pour des fêtes qui leur sont communes, et vivent comme le simple peuple, à moins qu'on ne les appelle pour battre le tambour ou pour lire dans un livre de prières, quan4 toutefois ils savent lire.

Secte des Lamas Jaunes,

JL'iutroduction de leur secte n'a guère eu lieu que vers le milieu du xiv® siècle, vers 1357 ; depuis cettç époque, ils sont plus puissants que les autres lamas, grâce à la protection que leur accorde la dynastie Mandchoue qui règne en Chine et au Thibet. JLeur grand lama qui réside à Tra-chi-leun-po, passe pour l'égal du Talaï-lama de Lassa. En parlant dç l'histoire civile, j'ai dit ce que je savais de plus important sur ce qui les concerne. Les lamas jaunes, d'après leurs constitutions, ne peuvent se marier, maiç ils n'observant pas pour cela les règles du célibat, et l'on remarque avec peine, que sous tous les rapports, les lieux voisins des lamaseries sont Içs fiUiQ dépravés. Si les lan;^as jaunes ne se distinguenit

ni par leur science ni par leur moralité, ils se distinguent au moins par un esprit d'intolérance religieuse, qui va jusqu'à la tyrannie, et surtout par leur atroce cupidité ; tout moyen leur est bon pour avoir de l'argent et pour faire bonne chère, ils ne semblent pas penser à autre chose. J'ai visité les plus célèbres de leurs monastères, et je n'y ai rien trouvé qui rappelât la vie religieuse.

Notions sur les lamaseries et sur les lamas. lustruction religieuse des lamm et du peuple, — Chaque monastère ou lamaserie a un supérieur appelé guékeu, quelques trésoriers ou procureurs appelés chiam-dzeu^ des officiers de police qui auraient beaucoup de besogne s'ils tenaient à faire observer les règles, en outre des oun-dzé ou chefs de chœurs, et de petits nier- Ja chargés du commerce.

Les lamas ne sont pas obligés de résider continuellement à la lamaserie, à l'exception de certaines époques, où ils doivent se réunir pour les prières, les danses et les festins faits en commun. Chaque lama cherche à faire fortune de son côté, comme il l'entend : les uns font le commerce en grand, les autres sont courtiers de commerce, d'autres se font aventuriers, vagabonds, mendiants, d'autres enfin vont dans les campagnes battre le tambour à leur profit, mais doivent cependant, selon leur industrie, rapporter une certaine somme à la bourse commune. Tout lama est généralement propriétaire d'une maison; si elle est trop grande, il en loue une partie à ses confrères, mais chacun loge chez soi et se nourrit selon ses moyens, car parmi eux il y en a de trèsriches, et de très-pauvres qui sont les domestiques

des autres. Ils entrent même souvent au service chez des laïques. C'est une agglomération de ces maisons de lamas, avec des rues étroites et tortueuses qu'on nomme lamaserie, en thibétain gun-ba. Les seuls édifices publics sont les pagodes et la bibliothèque qui n'est guères visitée que par les araignées. M. Hue, après avoir pénétré dans les lamaseries de la Mongolie, la terre des Herbes, avait rapporté une impression plus favorable ; j'aime à croire que ces lamaseries, en raison de la solitude où elles se trouvent, sont mieux réglées que celles des pays plus civilisés et plus peuplés que j'ai parcourus.

Les bonzes du Thibet seraient bien flattés s'ils apprenaient que les Européens appellent lama tout homme tondu et habillé de rouge. Le titre de lama au Thibet ne se donne qu'aux savants, aux docteurs qui ont obtenu ce titre moyennant beaucoup d'argent et après un simulacre d'examen ; il équivaut à peu près à ceux de bachelier, de licencié ou de docteur, et le sens propre du mot indique une sorte de supériorité. Ces lamas titrés sont fort peu nombreux ; ainsi, àTcha-mou-tong, sur cent bonzes il n'y a qu'un lama; à Tcha-mou-to, sur plus de 3,000 bonzes, il n'y en avait qu'une dizaine, et à Men-yong il n'y en a pas du tout. Encore je doute que tous ces docteurs comprennent les livres qu'ils lisent, et qu'ils puissent écrire une lettre sans fautes d'orthographe. Il y a diverses classes de lamas, comme aussi diverses classes de bonzes , qu'on nomme en thibétain tchrorpa, mais jamais lama; les petits enfants qui apprennent le métier de bonze sous la direction de quelque ancien, se nomment tchra-tchou , nom que

nous traduirions par bonzillons. La plupart dM bonzes qui ne sont pas lamas savent lire , au moins un volume qu'ils ont appris par cœur dans leur enfance, mais dont ils ne comprennent pas le contenu. Cependant il y a des bonzes domestiques qui ne savent pas lire du tout. Il en est quelques-uns qui peuvent écrire, tant bien que mal, des lettres d'un mauvais style et pleines de fautes ; mais si la plupart ne savent que lire, cela suffit pour battre le tambour et pour gagner sa vie. Ce que je dis là paraîtra peutêtre exagéré, et cependant rien n'est plus vrai, de l'aveu même des bonzes, et l'expérience que J'en ai faite bien souvent me permet de l'affirmer.

S'il en est ainsi des lamas, quelle doit être l'instruction religieuse du peuple? jamais la moindre prédication, jamais rien qui ressemble à un catéchisme, la religion semble un hors d'oeuvre. Les lamas, quand ils ont battu le tambour, lu un livre sans le comprendre, jeté des sorts ou pratiqué queK» ques cérémonies extérieures, en ont assez fait pour eux et pour le peuple, qui n'a plus qu'à les bien régaler et à les bien payer, ou sinon ils réclament à coups de bâton, ou par devant les mandarins, le paiement des dettes avec les intérêts des intérêts.

LITTÉRATURC TMfBÉTAlNE. W