VOYAGE D» HONG-KONG A TA-UN-PIN

dats impériaux! rie sont pai^' des étmemiU' moiiiB à craindre; il fetrt se résoudre à faire un nouveau* dé» tour de vingt-cinq^ jôlti^; on sait que les troupes impériales se ti^nent prudemment à distance des rebelles; on dit même qu*ellesfratei*nisent gouventaveC' eux : Tétat d'anarchie de cette province ne permet donc pas de s'arrêter à un autre parti.

Dans l'attente du résultat de l'expédition anglo* française de Pékin, les mandarins ont sans doute craint de se mettre dans l'embarras par une arresta^ tion, et c'est probablement à cette circonstance que les missionnaires doivent leur salut; car, entourés' d'un grand nombre de chances défavorables, ils ont dû nécessairement être reconnus.

Arrivée à Ta-lin-pin, résidence éjpiscopale, — Enfin cinq ans après le départ de France, le 20 juin 1860, l'abbé Desgodins a terminé ce voyage; il a î^ejoînt son évêque h Ta-lin-pin, m'?i«on if?ol^c o î^K iicuo^ ou siid-ouosl *h* 7^^/v-/^f-^/''■<^/? : «{mi4 b^nlhirr dans cette première entre\ ue !

Celte résidence est le centre d'une petite chrétienté dé 150 à 200 âmes, qui est disséminée aux ehvirons; elle est située non loin de la frontière du Thibet, et eh relation avec les missionnaires qui s'y trouvent déjà. Les correspondances, comme toutes celles que lés missionnaires entretiennent en Chine, se transmettent, le plus- souvent, par un courrier particulier que l'on expédie ; ce qui est fort coûteux et fort lent, surtout lorsqu'il s'agît de relations avec Canton, à l'extrémité de l'empire.

Exercice dn ministère s(tcèr^fal CiV Chine, — Ua mission spécialement chargée du Thibet exerçait

provisoirement son ministère en Chine; dans la partie le pi us à Touest du Su-tchuen, sur une étendue de pays qu'on ne peut traverser qu'en vingt jours de marche, depuis Mine-chane. située un peu au nordest de Ya-tchéou jusqu'aux frontières du Zu-nan , ce territoire renferme à peu près 3,000 chrétiens, de sorte que l'arrondissement assigné à chaque prêtre est quelquefois plus étendu qu'un diocèse de France; ce ne sont pas les paroissiens qui viennent trouver le curé, mais bien celui-ci qui se transporte, en faisant sans interruption sa visite pastorale, sauf à la reprendre quand elle est terminée.

Au cas particulier , voici ce qui concerne l'abbé Desgodins. Après une étude de la langue chinoise pendant plusieurs mois, son évèque lui a confié le soin des chrétientés dans le district de Tsin-ki-hien ; il a à visiter 800 fidèles groupés en neuf stations , dont la plus éloignée est à vingtrcinq lieues de sa résidence. La première dans laquelle il se rend est celle de In-tchang-kéou, (la vallée de la mine d'argent); il visite ensuite les autres, entend des confessions en grand nombre, célèbre le saint sacrifice de la messe, se fait juge de paix, traite des questions de mariage , répand l'instruction , autant que cela est possible, etc., et dispose tout de son mieux pour que la paroisse marche bien pendant son absence. C'est ce que font tous les autres missionnaires^ chacun dans le district qui lui est assigné. Telles sont les occupations habituelles jusqu'à la fin du mois d'avril 18GI.

Traité de paix de la France et de l'Angleterre avec la Chiite, — A cette époque, l'occupation de Pékin a