LA MISSION DU THIBET REFUGIEE EN CHINE

Eayposé général. — Après les terribles épreuves auxquelles nous venons d'assister, la divine Providence ménageait aux missionnaires du Thibet une grande consolation et un puissant secours. Le nouveau vicaire apostolique du Thibet, Mgr Chauveau, était venu s'établir à Ta-tsien-lou, à la frontière des pays chinois proprement dits et des pays thibé tains gouvernés directement par le Su-tchuen. C'est de là qu'il dirigera les missionnaires plus avancés dans Tinlérieur, tandis qu'il pourra plus facilement traiter les affaires de la mission avec les autorités supérieures; c'est là aussi qu'il s'occupera à jeter les fondements de plusieurs établissements religieux, qui étant moins exposés qu'ils ne le seraient dans l'intérieur, pour^ ront prospérer et rendre plus tard d'importants services à la mission du Thibet.

En arrivant dans sa mission, Mgr Chauveau n'y trouvait que des ruines à réparer, de nouveaux malheurs à prévenir, une mission nouvelle à commencer depuis les fondements; c'est ce à quoi il consacra toute sa prudence et son zèle persévérant depuis 1866 jusqu'à ce jour 1870. Ces luttes d'un nouveau genre seront l'objet de ce dernier chapitre.

Depuis que tous les missionnaires du Thibet se trou-

lie LA MISSION DU THIBET.

vaient jetés par la persécution hors des frontières du royaume de Lassa, le mot d'ordre des ennemis semblait être celui-ci : lassons leurs patience pour les forcer à se retirer d'eux-mêmes, et nous en serons débarrassés pour toujours. Le premier mot d'ordre envoyé par le Vicaire apostolique à ses missionnaires fut : soyons plus patients à souffrir qu'eux à persécuter; que chacun reste à son poste jusqu'à ce que justice nous soit faite, ou bien jusqu'à ce qu'une nouvelle persécution ouverte nous chasse encore plus loin. Le mot d'ordre a été fidèlement observé jusqu'à ce jour par tous les missionnaires qui s'occupent patiemment et sans bruit à établir les familles chrétitoneft qui les avaient suivis, à former les enfants à la piété, à l'étude et au travail, à administrer les sacrements aux néophytes et à faire du bien aux païens qai les environnent pour les attirer peu à peu à la foi.

Il est évident que dans l'état précaire où se trouve la mission du Thibet , on ne doit pas s'attendre à ces grands progrès que l'on admire dans certaines missions anciennes et déjà imposantes de Chine et d'autres pays ; cependant les efforts des missionnaires n'ont pas été sans quelque succès pendant les cinq dernières années d'exil ; presque tous les anciens catéchumènes et adorateurs ont maintenant reçu le baptême, d'autres sont venus s'adjoindre au troupeau déjà existant, et subissent en s'instruisant les épreuves préparatoires au sacrement de la régénération. — Quelques païens ont aussi été baptisés en danger de mort, et grâce à la réputation de médecins que les missionnaires se sont acquise en distribuant des

médicaments gratis, ils ont pu envoyer au ciel bon nombre d'âmes de petits moribonds dont les parents étaient loin de soupçonner la grâce et le bonheur conférés à leurs enfants.

Nouvelle fondation à Tsë-hm. — Outre ces travaux du saint ministère, MM. A. Briet et Dubernard dirigent à Tsé-kou un vaste établissement agricole qui s'augmente chaque année, et il deviendrait sous peu très-florissant si Ton pouvait enfin jouir d'une paix sûre et durable. En effet beaucoup de païens des environs qui ont appris déjà à estimer les missionnaires et à aimer la religion par ses œuvres, n'attendent que ce moment tant désiré pour se déclarer chrétiens. Il en serait de même près des autres établissements de Yer-ka-lo, Patang et Ta-tsien-lou ; mais personne ne s'y trompe, le calme plat n'est pas la paix, et pour y avoir confiance, l'on voudrait avant tout que justice pleine et entière ait été faite des persécutions précédentes , dont on craint toujours sans cela un retour possible et même prochain.

Considérations diverses. — Il était bien évident dès le principe qu'il en serait ainsi ; aussi tous les efforts de Mgr Ghauveau et de ses missionnaires se dirigé^ rent-iis tout d'abord de ce côté. Voilà plus de quatre années qu'ils s'adressent à toutes les juridictions possibles pour obtenir justice, sans que justice leur soit rendue. Pourquoi cela ? Parce que la légation française de Pékin s'est laissée persuader contre toute évidence que le Thibet ne dépend pas de la Chine ; trompée par ce mensonge officiel, elle a refusé de traiter officiellement les affaires de la mission du Thibet; et quand MM. les ambassadeurs ont offert à cette

malheureuse mission, leurs secours officieux, le gouvernement de Pékin a envoyé publiquement les ordres les plus pompeux et les plus sévères de rechercher les coupables, de les punir et de rendre toute justice aux missionnaires, tandis qu'il envoyait en même temps des instructions secrètes de n'en rien faire, sans doute parce qu'il se sentait trop compromis lui-même. Dès lors, on comprend facilement pourquoi toutes les pétitions adressées au gouverneur du Su-tchuen, duquel dépendent tous les mandarins du Thibet , et celles adressées aux ambassadeurs chinois de Lassa, sont restées ou sans effet ou sans réponse; les autorités inférieures suivaient pasà-pas la marche du gouvenemement central de Pékin. Plusieurs réclamations énergiques furent même adressées au gouvernement thibétain et au Talaïlama par Mgr Chauveau, et les missionnaires ; comme on s'y attendait elles demeurèrent sans succès : c'était la fable du loup et de l'agneau.

Un moment l'astuce chinoise fut sur le point d'être prise dans ses propres filets : le roi de Corée ayant appris, par le personnel de l'ambasssade qu'il est obligé d'envoyer à Pékin pour saluer l'empereur, qu'en Chine on pouvait tuer les Européens prédicateurs de la religion sans qu'il en arrivât aucun mal, fit massacrer les deux évoques et sept missionnaires de son pays. La nouvelle de cette affreuse hécatombe étant parvenue à Pékin, y souleva, ainsi que dans le monde entier, une indignation profonde. L'ambassadeur français alla en demander raison à l'empereur, suzerain de la Corée, et il entendit la même réponse qui avait été déjà faite avec tant de succès pour le

Thibet; c'est-à-dire la Corée ne nous regarde pas nous n'y pouvons rien. Alors, répondit fort à propos l'ambassadeur, puisque vous n'y pouvez rien je m'emparerai de la Corée au nom de S. M. l'empereur des français; et il envoya l'amiral Rose avec son escadre sur les côtes de la Corée. Il n'en fallait pas davantage ; on crut à Pékin que non-seulement la Corée mais encore le Thibet allaient échapper au pouvoir du Céleste-Empire, et des ordres sérieux furent envoyés d'en finir au plus vite avec les affaires religieuses du Thibet, et à la satisfaction des missionnaires. Les mandarins se réunirent, firent pendre les plus coupables qui furent amenés à leur barre. Malheureusement il avait fallu du temps, et pendant tous ces délais l'on avait appris que l'expédition contre la Corée s'était bornée à une démonstration sans résultat, qu'aucune réparation n'avait été et ne serait exigée. C'en était assez, le moment de la crainte était passé, et celui de la justice aussi ; les persécuteurs thibétains furent bientôt relâchés et renvoyés chez eux avec les honneurs de la guerre, après toutefois que les mandarins eurent vidé leur bourse à leur profit. L'argent ! l'argent ! sans l'argent tout est stérile, ce principe est vrai surtout aux yeux des mandarins païens de la Chine et du Thibet.

Ssjpérances de la mission du côté de Vcmest. — La Providence vint encore une autre fois relever les espérances de la mission du Thibet, en lui envoyant un protecteur auquel personne ne pensait. Le gouvernement anglais de Calcutta ayant appris par la voie, des journaux les malheurs éprouvés par les missioiinaires français du Thibet, et le meurtre de M. l'abbé

Durand, pria le roi du Népal Maha-raja-jung-Baadoor, son allié, de vouloir bien faire prendre des informations sur les lieux mêmes par son ambassadeur, qu'il devait envoyet* l'année suivante à Pékin. A son ai*Hvée à Patang, cet ambassadeur, sir Shuggut Share, se mit immédiatement en relations d'amitié avec les missionnaires. Il savait l'anglais, et l'abbé Desgodins se trouvant à cette époque à Patang, ils purent heureusement s'entendre, se parler et se comprendre sans avoir besoin d'interprète. Les missionnaires lui firent, sur sa demande, un rapport détaillé et bien exact de ce qu'ils avaient eu à souffrir. Il envoya ce rapport à son roi qui le communiqua au vice-roi des Indes, et il fut convenu que le roi du Népal écrirait au gouvernement thibétain , et aux atnbassadeurs chinois de Lassa, pour leur reprocher leur indigne conduite envers les missionnaires et les prier de leur rendre au plus tôt la justice qui leur était due. Sans doute les gouverneurs chinois et thibétains de Lassa n'ont pas cru devoir jusqu'à présent céder atix instances des Anglais et desNépaliens. Cependant ces amis improvisés les ont sûrement portés à réfléchir, et ils se sont abstenus de nouvelles persécutions dont ils avaient souvent menacé les missionnaires même dans le lieu de leur exil.

SHîuition des affaires de la mission. — Pendant qu'à l'occident se révélait une protection à laquelle on était loin de s'attendre, à Test les affaires de la mission allaient encore une fois en déclinant. Monseigneur Chauveau recevait de la capitale du Sutchuen, la notification officielle que les grands mandarins de cette province avaient reçu de Pékin l'or-

dre de ne plus se mêler des affaires de la mission du Thibet et du procès intenté par les missionnaires ; mais que le tout était remis à la décision des délégués impériaux résidant à Lassa. Comme il est impossible aux missionnaires de leur faire parvenir leurs suppliques, et que d'un autre côté ces légats impériaux sont vendus aux lamas, la conséquence de ces ordres est que la mission ne peut plus recevoir aucune protection, ni à Kiang-ka, ni à Patang, ni à Bonga, ni au Yu-nan.

Mouvement religieux en Chine, — L'abbé Desgodins, réfugié en Chine, considère le mouvement religieux qui s'y opère; il constate qu'il est considérable, surtout dans la province du Kouei-tchéou, où en 1864 il y a plus de 60,000 adorateurs nouveaux du vrai Dieu. Le gouverneur de cette province est connu pour être bien disposé pour les Européens et pour les chrétiens; mais le temps des martyrs en Chine n'est pas encore passé, carie 29 août 1867, dans la partie méridionale du Su-tchuen, M. Mabileau de Nantes, et le 2 janvier 1869, M. Rigaud de Besançon, ont encore été mis à mort en haine de la religion, à Yeouiang-tchéou, où l'abbé Desgodins avait été prisonnier en 1859. Il n'y a pas eu sans doute de jugement officiel, comme autrefois; mais le complot contre sa vie s'est ourdi au vu et su des mandarins de la localité, qui n'ont rien fait pour l'empêcher ou pour le punir. D'autre part, il est douteux que le gouvernement se mêle de cette afTaire, et il en sera de même vraisemblablement de celle de M. Durand, tué sur un territoire qui dépend directement de la Chine.

Première lettre de Mgr Chauveau sur la mission du Thîbet. — Mgr Chauveau, dans une lettre adressée à MM. les membres des conseils de la Propagation de la foi, a résumé tous les efforts qui ont été tentés jusqu'en septembre 1867 sur les différents points de la frontière chinoise ; bien que cette lettre ait déjà été insérée dans le numéro du 7 août du Journal des Missions catTioliques^ nous croyons qu'il peut être utile, pour mieux faire connaître la situation pénible dans laquelle s'est trouvée la mission du Thibet depuis sa fondation, de transcrire ici cette lettre pleine d'intérêt :

Ta-tsien-loa, 27 septembre 1867.

« Messieurs,

« Il me serait agréable de vous annoncer que Dieu a béni nos travaux et nos épreuves depuis l'année dernière. Malheureusement, les complications survenues m'inclinent à faire l'oraison funèbre plutôt que le panégyrique de notre mission.

« Les Annales de la Propagation de la foi ont raconté les épreuves de MM. Renou et Fage, premiers missionnaires qui s'établirent dans la vallée de Bonga (1); mais on n'a jamais pu dire tout ce qu'ils ont eu à supporter, ils comprenaient qu'il fallait se-

(1) Bonga, vallée étroite, longue d'environ six lieues, couverte de bois et de terres incultes, à une journée de toute habitation; M. Renou en obtint du vice-roi la concession à perpétuité, en 1854, moyennant une redevance annuelle. (Voir Annales, tomes xxviii, xxix, XXXIII.) Les missionnaires se mirent à abattre des arbres et à défricher le sol. Ils construisirent quelques cases, ouvertes au vent et à la pluie, et y installèrent des enfants thibétains rachetés de l'esclavage et quelques Chinois convertis.

REFUGE EN CHINE. il9

mer dans les larmes avant de moissonner dans l'allégresse. C'était déjà un triomphe d'avoir pu prendre pied, même au prix de tribulations incroyables, dans un pays d'où avaient été repoussés jusque là les missionnaires qui avaient tenté d'y pénétrer et de s'y fixer (1). L'éloignement de toute station militaire détermina le choix de Bonga pour centre de la mission du Thibet. L'influence chinoise sera toujours un obstacle à une religion étrangère aux mœurs et à la civilisation que la doctrine de Confucius a fait naître. Le Thibet a son gouvernement particulier, sa religion propre; mais il est tributaire de la Chine, et aucune résolution ne peut être prise sans l'agrément de l'autorité chinoise, représentée par des délégués. Le désert de Bonga, perdu dans les montagnes du royaume de Tsarong, n'avait jamais attiré l'attention des Chinois. Nos missionnaires purent donc s'y établir sans demander la permission des mandarins. Cette prudence était commandée par les circonstances, la persécution étant alors flagrante en Chine contre les chrétiens. Les autorités thibétaines du Tsarong furent prévenues et donnèrent le plus bienveillant concours à MM. Renou et Fage. Tous les arrangements furent pris pour la concession des terrains accordés à perpétuité à la mission, et M. Renou jeta les fondements d'un orphelinat. Il défricha, il bâtit, il prépara tout pour former une colonie chrétienne.

« A la fin de septembre 1858, et dans le courant

(1) 1\b earent de cruelles privations à souffrir. Au commencement, iU XI 'avaient pour toute nourriture que quelques plantes sauva ges« aaxqoeUes ils ajoutaient, le dimanche, un morceau de lard.

d^octobre suivant, une bande de brigands, conduite par un ancien propriétaire de la vallée de Bonga, vint attaquer rétablissement à deux reprises, brisa tout et pilla tout.

« M. Renou ne perdit pas courage; avec Taide des orphelins qu'il avait amenés, il se mit à relever les ruines.

« Au commencement de l'année 1860, de nouvelles violences allaient tomber sur Bonga. M. Renou, informé de ces complots, partit avec ses orphelins et se retira dans le Yan-nan, à deux journées de Bonga. Un lama puissant Taccueillit avec des démonstrations de sincère amitié, et logea dans sa maison la tribu fugitive. Le Yan-nan, limitrophe du Thibet, est habité par un grand nombre de Thibétains, qui y ont porté leurs habitudes et leur culte; ainsi s'explique la présence d'un lama chef dans cette partie du territoire chinois. M. Renou était à peine installé dans cet asile sous la protection dévouée du lama, qu'il reçut une lettre de Samdo, chef thibétain du Tsarong, et la visite du frère même de ce chef, pour dissiper les soupçons de connivence que le missionnaire aurait pu concevoir contre lui, et pour le prier de retourner à Bonga. On l'assurait qu'il serait pris des mesures telles, que personhe n'oserait l'inquiéter désormais, et on l'invitait à venir lui-même donner au chef des explications sur le complot dont il avait été victime ; éclatante réparation était promise. M. Renou hésita d'abord et entrevit des pièges sous ces instances inusitées; puis, cédant à son naturel confiant, il partit, accompagné de gens chargés de ses bagages. Il arriva sans encombre chez l'officier thibétain; mais les

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hommes de sa suite, en arrière de quelques pas', surpris par des brigands embusqués, furent bat» tus, volés et amenés de force devant le tribunal de Samdo. Bien loin d'être intimidés par la présence du magistrat, les brigands demandèrent à grands cris la tête de M. Renou. On eut bien de la peine à calmer ces furieux, contre lesquels il ne fut exercé aucune poursuite. Il y avait évidemment un accord entre eux et le magistrat. M. Renou fut libre cependant de rentrer à Bonga; mais, livré au mauvais vouloir d'un chef hypocritement pervers, entouré de quelques orphelins et de quelques villageois timides, il ne pouvait trouver en eux l'énergique appui dont il avait besoin, il résolut de s'abriter sous une autorité supérieure à celle de Samdo. »

« Il venait de s^accomplir un fait très-important pour ces contrées. Par le traité de Tien-tsin passé entre l'Empereur des Français et l'Empereur de la Chine, la liberté de professer la religion chrétienne était garantie aux Chinois, et le droit de la prêcher était assuré aux missionnaires européens, moyennant des passeports signés des représentants de leur nation. M. Renou part pour Kiang-ka (1) et dépose une plainte motivée devant le mandarin chinois et devant le chef thibétain, en déclarant sa qualité de missionnaire français outragé, et de propriétaire troublé violemment dans la possession de son bien. Le mandarin accueillit la plainte et se reconnut compétent à juger le procès. Il faut se rappeler que l'administration ci-

(1) Kian-ka, bourgade thibétaine de la frontière chinoise de Tatsien-loo, c'est la résidence d'un mandarin chinois, et du gouverneur thibétain de la province de Kham.

m LA MISSION DU THIBET.

vile et politique du Thibet est soumise au bon plaisir de la Chine, dans la personne de ses mandarins délégués.

« Pour appuyer la démarche de M. Renou, Mgr Thomine Desmazures(l) envoya, en mars 1861, M. Fage auprès du gouverneur de Tchen-tou, et fît appel à la justice de ce haut fonctionnaire sur les affaires de Bonga. Le gouverneur adressa aussitôt à Patang et à Kiang-ka Tordre de juger notre procès sans délai ; il donna même un passeport pour le Thibet à ceux de nos deux missionnaires qui n'en avaient pas encore reçu du ministre français. MM. Renou et Fage étaient en règle; leurs passeports à destination du Thibet étaient signés par M. le baron Gros, plénipotentiaire français à Pékin et par le prince Kong.

« Muni de ces autorisations, Mgr Thomine Desmazures partit avec quatre missionnaires et arriva à Kiang-ka le 4 juin 1861. Le gouverneur de Tchentou avait enjoint au chef de chaque station militaire de fournir aux voyageurs français les bêtes de somme et les secours nécessaires pour la route ; dans la plupart des postes on leur donna même une escorte. Les Chinois regardaient alors le traité de Tien-tsin comme applicable au Thibet qui est en réalité une dépendance de l'empire.

« Les autorités chinoises et thibétaines de Kiang-ka visèrent les pièces présentées par les voyageurs, n'élevèrent aucune réclamation, et le procès fut poursuivi. Après un mois de repos à Kiang-ka, Mgr Tho-

(1) Mgr Thomine Desmazures chargé de la mission du Thibet de 1865 à 1873.

mine Desmazures, accompagné de M. Renou, partit pour Tcha-mou-to (1) afin de presser la conclusion de nos affaires auprès du mandarin militaire chinois, le plus élevé en dignité dans le pays. De là il pensait aller à H'Lassa et réclamer Tintervention du légat impérial. Trois missionnaires restaient à Kiang-ka pour suivre le procès commencé; plus tard ils devaient retourner à Bonga.

« L'affaire de Bonga était une question de vie ou de mort pour la mission du Thibet. Il s'agissait de décider si les chrétiens européens ont droit de posséder, de s'établir et de professer leur culte au Thibet, sous la garantie du traité de Tien-tsin. Cela explique la persistance des missionnaires à soutenir le procès, et la passion des autorités chinoises et thibétaines à en esquiver la solution.

€ Le légat impérial de H'Lassa, influencé par un mandarin inférieur tros-hostile aux Français, et gagné par l'argent des lamas, envoya des ordres secrets pour empêcher Mgr Thomine Desmazures d'arriver à H'Lassa. En effet, le prélat et M. Renou furent me-

(!) Le texte de la lettre de Mgr Chauveau porte Tcha-num'tong. Voyez le n^ 7 de la lr« année de la publication les Missions catholi" ques page 51, 2« colonne, ligne 10 etll, et page 52 lr« colonne lignes 1 et 40. Mais c*est ici éridemment Tcha-mou-to qu'il faut mettre, attendu que Mgr Thomine Desmazures, dont il est question, allait & Tcha-mou-to à l'époque où se sont accomplis les événements que Mgr Chauveau rappelle. — La ressemblance entre les noms de deux villes bien différentes, est sans doute la cause de cette faute d'impression. —Bien que nous ne fassions ici que transcrire la lettre de Mgr Chau- Teau, nous avons cru devoir rétablir dans notre texteles noms tels qu'ils doivent être. Cette rectification est indispensable, surtout pour les personnes qui voudraient recourir au texte môme de la publication des Missions catholiques.

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nacés d'être jetés dans le Lan-tsang-kiang (1) s'ils allaient plus loin que Tcha-mou-to. En même temps, les mandarins de Kiang-ka firent afficher la défense, sous peine de mort, de vendre des vivres aux trois missionnaires.

« Devant ces mesures extrêmes, il eût été non-seulement imprudent, mais impossible d'avancer. Mgr Thomine Desmazures renonça au voyage de H'Lassa, et se dirigea au commencement de 1862 vers Pékin. S'il n'obtint pas toute la sympathie qu'il avait lieu d'espérer, il reçut du moins de précieuses déclarations. Par un acte authentique, le chargé d'affaires français lui promit la possession à perpétuité de la vallée de Bonga, le libre exercice de la religion chrétienne au Thibet et la liberté de s'établir à H'Lassa. Enfin, on l'assura que des ordres pressants seraient envoyés à Kiang-ka pour terminer le procès. Le prince Kong n'avait pas apposé son cachet sur l'écrit, mais il en approuvait le contenu que le chargé d'affaires lui avait soumis. Les choses semblaient reprendre un meilleur aspect.

< Les ordres promis furent envoyés à Kiang-ka, et deux juges, l'un chinois, l'autre thibétain, furent commis pour décider le procès interminable avec les juges ordinaires qui en étaient saisis. La sentence fut

(1) La ressemblance entre les noms Lou-tsé-kiang , et Lan-tsangkiang, fleuves différents, a donné lieu ù, une erreur du môme genre que celle qu'on a signalé à la note de la page 123. C'est donc Lantsang-kiang qu'il l'aut mettre ici, au lieu de Lou-tsé-kiang. Voyez page 51, deuxième colonne, dernière ligne du n^ 7, des Missions catholiques .

Par suite de cette rectification, il devient nécessaire de supprimer la note 1 mise au bas de la même colonne ; ce qui est dit avec raison pour le Lou-tsé-kiang, est inexact pour le Lan-tsang-kiang. Voyez les dernières lignes de la note précédente.

promptement rendue: elle confirmait la légitimité de nos réclamations et nous garantissait le maintien de la déclaration du chargé d'affaires français à Pékin. Elle fut terrible contre les accusés coupables des excès commis à Bonga, et fut exécutée avec toute la cruauté de la législation thibétaine. Cette conclusion inattendue et ces ordres venus de Pékin mortifièrent le légat impérial de H'Lassa, dont la duplicité se trouvait mise à jour. Les commissaires, tout en faisant justice, voulurent donner satisfaction à Torgueil de ce haut fonctionnaire. Ils firent arrêter et punir des thibétains qui nous avaient rendu des services ; une famille fut pillée et perdit plus de trois mille taëls (plus de vingt mille francs). Cela se passait en juillet

« Rien ne retenant plus MM. Renou et Desgodins, ils se disposèrent à partir pour H'Lassa, dont la route leur était ouverte. Mais, à deux journées de Tchamou-to, des mandarins les firent arrêter, et une escorte envoyée par le talé-lama les conduisit à Bonga. Ils eurent beau protester; on prétexta des troubles qui n'existaient pas, pour leur interdire H'Lassa.

€ Quelques villages thibétains des environs de Bonga s'étaient convertis au catholicisme. Ce fut l'occasion de nouveaux troubles suscités, en 1863, par des notables du pays qui avaient déjà trempé dans les précédents complots. Ils forcèrent les idolâtres à prendre l'engagement de ne jamais embrasser notre religion, de ne point vendre de vivres aux prêtres européens, et de n'avoir aucun rapport avec eux; d'autre part, ils poussaient les nouveaux chrétiens à l'apostasie

par de mauvais traitements, des amendes et des menaces de mort. Les villages convertis furent livrés au pillage, et parmi les néophytes, les uns succombèrent à la peur, les autres s'enfuirent et disparurent dans les forets.

« M. Gou telle alla, vers la fin d'août, informer de ces calamités M. Renou, qui résidait alors à Kiangka. En apprenant ces nouvelles désolantes, M. Renou porta ses plaintes au commandant chinois et au chef thibétain; ses réclamations furent repoussées avec un insultant mépris. Quelques mois après, des brigands, soudoyés par ces mêmes chefs, assaillirent pendant la nuit l'habitation des missionnaires. La porte fut mise en morceaux. Le bruit de cette agression ayant donné l'alarme au quartier, les brigands prirent la fuite. M. Renou, usé par l'âge, par les privations, par les chagrins, ne put résister à cette dernière émotion. Il était blessé au cœur, et il mourut, presque sans agonie, le 18 octobre 1863, cinq jours après l'attaque nocturne. Feliœ op^rtunitate martis, heureux par l'opportunité de sa mort, oserai-je dire de lui, même dans le sens le plus chrétien!

« Quelque temps après la mort de M. Renou, on reçut au Thibet une circulaire de Pékin, assurant à la mission tous les avantages du traité de Tien-tsin, avec l'appui de la France. Cette circulaire si nette, si explicite, si bienveillante, semblait fixer notre position officielle au Thibet : si elle ne faisait pas disparaître les difficultés de détails, elle ofl'rait les moyens de les aplanir. Il semblait que ce fut la fin de nos cruelles épreuves, et nous étions sur le bord du pré-

« Il arriva de Pékin, quelques jours plus tard, une seconde circulaire opposée à la première : tout concours, tout appui même officieux nous était retiré de la part de la légation française. C'était un démenti infligé au jugement rendu dans le procès de Bonga, aux décisions antérieures du gouvernement de Pékin, aux précédents admis soit par les fonctionnaires chinois au Thibet, soit par les fonctionnaires thibétains eux-mêmes; nous étions exclus du traité de Tien-tsin, et les Chinois paraissaient renoncer à toute immixtion dans les afl'aire du Thibet dont ils se réservent pourtant le contrôle souverain. Cette circulaire était conçue en termes si insidieusement calculés, qu'elle ne précisait pas même les limites qui séparent le Thibet de la Chine, de sorte qu'on pouvait, ainsi qu'on le fit du reste, nous chasser du territoire chinois hmitrophe, comme appartenant au Thibet. La circulaire permettait d'étendre ou de rétrécir les frontières, au gré des passions hostiles aux Européens. Que s'était-il donc passé dans les hautes régions du pouvoir à Pékin?... Nous reconnûmes dans ce coup la main du délégué impérial chinois à H'Lassa, dominé lui-même par les lamas. Les effets ne tardèrent pas à se produire.

« Au commencement de janvier 1864, MM. Fage et Goutelle, demeurés à Kiang-ka, après la mort de M. Renou, sur la foi de leurs passeports et de l'autorisation officielle dont ils étaient pourvus, furent constitués prisonniers, gardés à vue, puis conduits sous bonne escorte au-delà de la prétendue frontière du Thibet, à quinze lieues de distance environ de Kiang-ka. Ils étaient précédés partout de la défense sévèrement imposée aux habitants de fournir des

vivres aux Européens. On devine les outrages qu'ils eurent à supporter. M. Fage se fixa provisoirement à Patang; M. Goutelle poursuivit sa route jusqu'à Tchen-tou, où il fit appel à la justice du gouverneur de la province, et du mandarin chargé des affaires religieuses.

« Ces deux fonctionnaires, indignés de Tinj us tice et de la violence exercées contre les missionnaires, contrairement à la lettre des traités et des ordres antérieurs, donnèrent à M. Goutelle un écrit levant la défense de vendre des aliments aux Européens, ordonnant la cessation des poursuites contre les chrétiens , recommandant aux mandarins des pays où passeraient MM. Goutelle et Fage de les protéger, les autorisant enfin à retourner à Kiang-ka. Grâce à cette déclaration, M. Goutelle put revenir à Kiangka; MM. Bietet Dubernard, éconduits aussi, rentrèrent au Thibet, et rejoignirent dans les chrétientés ceux de leurs confrères qui avaient échappé à l'expulsion. Ce n'était qu'un faible répit. La tempête excitée par les haines implacables des puissants de H'Lassa se releva tout-à-coup, furieuse et générale. Des bandes se précipitèrent sur les villages chrétiens du Tsarong et les ravagèrent; M. Desgodins fut presque assommé à coups de massue ; sur dix chrétiens arrêtés, deux furent jetés et noyés dans le Lou-tsékiang, septconduitsde prison en prison et mis à mort à Kiang-ka ; un autre fut condamné aux travaux forcés à perpétuité dans une lamaserie : tous les chrétiens étaient ruinés. Les païens mêmes qui nous avaient rendu quelques services furent frappés de fortes amendes. MM. Fage et Dubernard furent arrêtés de

nouveau et reconduits, comme des malfaiteurs, audelà de la frontière hypothétique du Thibet. D'autres bandes parties de H'Lassa, tombèrent sur Bonga, brûlèrent les maisons des missionnaires et des chrétiens, et dévastèrent les propriétés; trois hommes furent tués, et M. Durand, blessé au passage du Lou- Isé-kiang, se noya dans le fleuve. M. A. Biet se retira du côté de Tcha-mou-tong sur les confins du Yun-nan, où il se trouve encore aujourd'hui, toujours menacé par les Tsaronnais. MM. Desgodins et Félix Biet ont été chassés jusqu'à Patang, où ils ont loué une petite maison à un prix énorme ; personne n'a voulu ou n'a osé leur louer un pouce de terre.

« Maintenant tout est dispersé, troupeau et pasteurs. Ni l'énergie, ni le courage n'ont manqué aux missionnaires; ils ont intrépidement défendu pied à pied le terrain qu'on leur disputait avec un acharnement diabolique. La violence a été plus forte que le droit. La mission n'existe plus que sur les terres du Su-tchuen, faisant partie de l'empire chinois, quoique la population soit thibétaine. Mais que fonder avec des néophytes pauves, peu affermis encore dans la foi, facilement intimidés par l'audace des persécuteurs, dépendant des lamas qui leur louent des champs à cultiver ? Il ne nous est même plus permis de compter sur le gouverneur du Su-tchuen, dont les dispositions nous avaient été favorables ; il nous a fait savoir, le 18 août, qu'il ne pouvait plus s'occuper de nos affaires aujourd'hui confiées entièrement au légat impérial à H'Lassa.

c Nous sommes dans la main de Dieu, prêts à tout

ce que sa sainte providence décidera. Nous nous

recommandons instamment aux prières des associés de la propagation de la foi. »

Seconde lettre de Mgr Chauveau sur le même objet, — Donnons encore un autre article des Missions cor tholiqiies, en date du 13 mai 1870, et qui fournit les dernières informations que Ton ait sur les affaires du Thibet.

« Les dernières nouvelles que nous avons données du Thibet étaient du 26 mars 1869 (n** du 5 novembre 1869) ; elles annonçaient un désir de justice de la part des commissaires chinois et thibétains chargés d'instruire le procès relatif à l'incendie de Bonga, à l'expulsion de tous les missionnaires et au meurtre de M. Durand. Les nouvelles que nous venons de recevoir sont du 6 décembre ; elles ne sont pas meilleures. Voici ce que nous lisons dans une lettre de Mgr Chauveau à M. Rousseille, directeur au séminaire des missions étrangères à Paris :

« Je vous adresse copie d'une lettre que j'ai reçue, le 18 novembre dernier, des deux légats impériaux à H'Lassa. Cette lettre, traduite sur le texte chinois avec toute l'exactitude possible, est datée du 21° jour de la 8® lune de la 8° année de l'empereur Tong-tché, c'est-à-dire du dimanche 26 septembre 1869. Je ne ferai point de commentaires sur cette pièce ; il vous sera facile de les faire vous-môme. Elle présente, à mon avis, un côté du caractère thibétain qui est digne de remarque ; elle prouve que si on nous ferme la porte du Thibet avec tant d'obstination, ce n'est ni pour la terreur que nous inspirons, ni pour nos crimes, mais uniquement parce que nous sommes les prédicateurs d'une religion redoutée des lamas,

religion trop pure et trop belle pour ne pas porter, en effet, un coup fatal au lamanisrae le jour où elle sera librement et publiquement annoncée.

€ Voici donc ce que les deux Excellences chinoises nous font Thonneur de nous dire, en style un peu froid, réservé, et d'une politesse équivoque.

€ Les légats au Thibet, Nguen, réprésentant de l'Empereur, et Té, son assesseur et coadjuteur, après avoir examiné attentivement les raisons telles qu'elles sont données des deux parts, nous vous faisons la communication qui suit :

« Lors de notre passage à Ta-tsien-lou, vous avez exposé distinctement, en notre présence, le procès que vous intentiez au gouvernement thibétain.

« Un peu plus tard, nous étant mis en route^ nous sommes parvenus aux lieux qui nous étaient assignés. Notre premier soin a été de faire connaître aux grands officiers thibétains ce que vous nous aviez dit à leur sujet. Nous leur avons donné l'ordre de détailler clairement et distinctement leurs raisons, afin que nous puissions les examiner et former ainsi notre conscience.

« Voici quelle a été leur réponse.

tLes contrées thibétaines, disenWls, sont consacrées aux supplications et aux prières; la religion jaune est fondée sur la justice et la droite raison; elle est adoptée depuis un grand nombre de siècles ; on ne doit donc pas prêcher dans ces contrées une religion étrangère ; nos peuples ne doivent avoir aucun rapport avec les hommes des autres royaumes. En outre, les années précédentes, les habitants du Tsarong et du Menkong

ont dit positivement aux prédicateurs de la religion chrétienne, qu'ils eussent à se retirer de leur pays; d'où il est advenu que les deux Excellences Tin et Pé (1) ont donné eux-mêmes un témoignage écrit et signé de leurs propres mains, par lequel ils reconnaissent n'avoir perdu ni hommes ni objets ; des faits qui ont précédé et suivi, ils ont également présenté deux écrits, signés de leurs noms en lettres de leurs pays, d'où il résulte que cette affaire est décidée et résolue depuis longtemps.

« Vous vous plaignez surtout du meurtre d'un des vôtres et de l'incendie de vos propriétés. Les grands officiers thibétains répondent qu'il n'y a jamais eu dans leur pays des hommes capables de ces excès.

« Cependant nous avons ordonné de nouveau aux ministres de bien prendre leurs informations.

« Comme nous désirons que vous ayez sans délai, connaissance de ce qui se passe, nous vous avons adressé cette lettre. »

« Les légats impériaux ne paraissent pas tenir compte des explications que nous leur avions données ; il est possible qu'il les aient oubliées. Nous leur avions dit que le cadavre du défunt existait encore ; que les ruines des maisons réduites en cendre et des propriétés dévastées étaient toujours visibles sur le sol ; que, les auteurs de ces désastres, les témoins oculaires et les victimes n'ayant pas cessé de vivre, il était facile de les confronter; que d'ailleurs les pays duTsarong n'étaient pas à une distance telle,

(i; MM. Desgodins et Félix Biet.

ni d'un accès si difficile, qu'il fût impossible à la justice de faire une descente de lieux. Â tout cela les légats répondaient de la façon la plus satisfaisante.

« Reste à savoir quelle impression fera sur eux la lettre que nous leur adressons aujourd'hui même. Ils m'ont paru l'un et l'autre animés d'intentions équitables et conciliantes. Ce qui nous inqniète, c'est que les lamas connaissent à merveille la puissance d'un mulet chargé d'or. Dans les temps anciens, comme maintenant en Chine, le mulet, je veux dire l'or qu'il porte, fait plus de besogne que le canon rayé. »

Lettre de Mgr Chauveau sur V invasion mongole. — Après les exposés si nets et si concluants de Mgr Chauveau, il ne reste rien à ajouter; mais nous devons transcrire ici, un article sur l'invasion mongole, intitulé Thihetj et inséré dans le n° du 24 juin 1870 des Missions, Il mérite de fixer l'attention même au milieu des événements actuels de l'Europe.

« Des nouvelles fort graves nous arrivent du Thibet.

«Elles font présager un événement qui, s'il s'accomplissait, ne manquerait pas d'avoir en Europe un certain retentissement.

« Voici ce qu'écrit Mgr Chauveau, vicaire apostolique du Thibet, de Ta-tsien-loû, en date du 3 novembre 1869, à M. Rousseille, directeur au séminaire des missions étrangères à Paris :

€ On a des inquiétudes assurément fort légitimes au sujet des progrès et des envahissements de certaine grande puissance dans l'Asie centrale. Ces inquiétudes, je les partage à un degré que je ne saurais dire, parce que, vu les malheurs des temps, tout ce dont cette puissance s'empare est perdu pour l'Église.

Or, à douze ou quinze journées d'ici, il vient de s'accomplir un événement dont, avec les années, le contrecoup peut se faire ressentir en Chine et jusque dans rinde anglaise; et Ton pense que les intrigues de certains agents secrets ne sont pas étrangères à ce qui vient d'avoir lieu, ni surtout à ce qui est annoncé dans un prochain avenir.

« D'abord, pour comprendre ce qui vient d'arriver, il faut savoir qu'il y a, entre la Chine et le Thibet proprement dit, un vaste pays nommé Dergué qui se gouverne par des chefs particuliers et que l'on peut dire indépendants, puisque la seule marque de sujétion à laquelle ils aient consenti est d'envoyer à Pékin, tous les trois ans, certaines productions de leur pays en nombre et quantité déterminés par d'anciennes conventions; et encore ne se donnent-ils pas toujours la peine de se rendre à la cour; ils n'y ont pas paru depuis plus de dix ans.

« Il y a longtemps déjà que les Mongols du Koo-koonor se sont emparés d'une partie du Dergué. A l'ouest de cette contrée, il y avait pourtant cinq principautés qui avaient pu jusqu'ici résister à la terrible cavalerie mongole; mais comme elles se sentaient faibles devant un ennemi beaucoup plus nombreux, ces principautés se donnèrent au Thibet, il y a environ douze ans; on les connaît sous le nom de Hoserkanga.

« Ces principautés de Hoserkanga, dont il est difficile de déterminer la position géographique exacte, comprennent un pays fort étendu et fournissent au commerce thibétain des ressources précieuses en pelleteries, sables d'or, musc et cornes de cerfs. Les Mongols le savaient parfaitement, et, en aofit dernier, ils

se sont jetés sur ces principautés avec des forces considérables. Les habitants, aidés par les thibétains, ont livré néanmoins deux grandes batailles, et ont essuyé deux grandes défaites. Les Mongols ont mis à mort tous les lamas qu'ils ont pu prendre, car cette famille de Mongols est ennemie irréconciliable du lamanisme; ils ont également passé par les armes tous les officiers tbibétains qu'ils ont saisis, excepté deux qu'ils ont envoyés à H'Lassa pour y porter ces nouvelles et annoncer au Dalaï-Lama qu'ils ne perdent pas l'espérance d'aller lui rendre visite prochainement. Plus de 3,000 familles de Hoserkanga ont été transportées dans le pays des Mongols, c'est-à-dire dans cette partie du Koo-koo-nor appelée Tchang-ma-ngolo en langue du pays.

«Les Mongols entrés en campagne cette année ont été autrefois sous le commandement du fameux Kongbou-lang-kié, qui vient de mourir. Ils se sont maintenant divisés en trois branches, chacune sous les ordres d'un des nombreux fils de ce Kong-bou-lang-kié, car il en avait vingt-quatre. L'une de ces bandes marche vers l'orient, vraisemblablement dans le but d'occuper le nord-ouest de la Chine; une autre se dirige vers l'occident, par la partie méridionale du désert de Kobï; enfin la troisième s'avance vers le sud-ouest et doit opérer sa jonction avec la deuxième bande venant par Kobï, dans ces belles et vastes plaines qui s'étendent de H'Lassa presque jusqu'au Népaul.

«Dieu permettra-t-il que tous ces plans réussissent? On peut en douter sans hérésie; mais toujours est-il qu'à mon avis on aurait tort de fermer l'œil sur des entreprises dont il serait difficile de prévoir toutes les

conséquences en Asie. Ce serait pour la politique une complication fort inattendue et qui paraîtrait d'autant moins improbable que les Mongols disent eux-mêmes, prétend-on, qu'ils ont l'habitude d'entreprendre tous les sept cents ans des émigrations lointaines dont ils ne reviennent jamais.

« En second lieu, pour mieux se rendre compte de ce qui est annoncé dans un avenir prochain, il faut se rappeler que les tribus mongoles se divisent en quarante-huit clans ou bannières. Chaque bannière est à peu près indépendante dans le territoire où elle erre depuis des siècles. Mais toutes néanmoins reconnaissent un chef suprême aux ordres duquel elles sont soumises en certains cas déterminés. Ce chef habite dans une belle plaine, entourée de montagnes à pic, couvertes de neiges éternelles, et que nul être vivant ne peut escalader. Cette plaine a douze journées de tour, et l'on ne peut y entrer que par une seule porte, d'accès très-difficile, et défendue d'ailleurs par des ouvrages d'art d'une force redoutable. Ce chef se nomme Dzam-ni-rap-tein, c'est-à-dire le roi souverain, le roi de tous les rois. Ce qui vient de se passer dans le pays de Dergué n'est encore qu'une entreprise particulière aux Mongols de Tchang-mango-lo, c'est une manière comme une autre d'aiguiser leurs armes ; Dzam-ni-rap-tein y est resté étranger.

«Mais on annonce que toutes les bannières vontbientôt se réunir; Dzam-ni-rap-tein lui-même entrera en campagne pour envahir les contrées situées au midi de ses déserts ; les temps prédits par les ancêtres sont arrivés; les signes avant-coureurs des grandes migrations ont apparu dans le ciel ; les guerriers mon-

gols sont impatients de marcher sur les traces de leurs pères ; leurs coursiers fougueux tournent la tète vers le midi, hennissent vivement et paraissent prêts à s'élancer ; ils ne laisseront pas un brin d'herbe qu'ils n'aient dévoré, et les plus grands arbres frémiront au bruit de leurs pas !

c C*est ce que disent les Mongols qui sont aujourd'hui dans leDergué ; ce qu'on leur fait dire, du moins : ils ajoutent que leur grand chef a reçu l'ordre de punir les crimes de la terre, même ceux de son frère cadet, l'empereur de Chine !

€ Je ne voudrais pas garantir que ce grand chef ait reçu cette mission du ciel, ni qu'il ait dans la tête toutes les idées qu'on lui suppose, ni surtout qu'il ait aujourd'hui la puissance de les exécuter. Les preuves ne paraissent pas encore suffisantes pour qu'on ose affirmer. Mais, comme nous sommes dans un temps où les aveugles même peuvent apercevoir des signes fort extraordinaires, comme Notre-Seigneur qui est le Sdus aîtissimus prétend à la liberté d'agir selon sa volonté sans consulter personne, il serait peut-être sage de ne pas trop faire la sourde oreille aux bruits lointains que l'on entend. On dit que la tempête qui soulève aujourd'hui les races Mongoles paraît venir du nord. C'est possible, plus que possible peut-être, et l'on sait assez que le vent qui vient de ce côté-là, n'est pas toujours le souffle de la miséricorde...»

Arrivée de trois nouveauix missionnaires au Thibet. — On comprendra facilement qu'en raison de la gravité des conjonctures dans lesquelles se trouve la mission du Thibet, et alors que la présence de tous ses membres est absolument nécessaire, le Saint-

Père ait dispensé MonseigAeur Chauve au de se rendre au Concile ; bien plus il a été décidé que plusieurs nouveaux missionnaires iraient réparer les pertes regrettables qu'elle a faites par la mort de MM. Renou et Durand. C'est ainsi que sont arrivés successivement M. Careau sur la fin de 1868, puis M. Dejean, du diocèse de Bordeaux, que nous avons eu la grande satisfaction de voir à Paris avant son départ, et qui est parvenu avec M. Gauthier du Puy à Ta-tsien-lou au commencement de 1870. Ce dernier venait de quitter la Cochinchine, pour raison de santé. Au moment où nous écrivons, ils ont dû rejoindre leurs confrères MM. Alexandre et Félix Biet.

Il est touchant de voir ces deux frères dans la même mission, et un troisième frère missionnaire en Birmanie. Tous trois ont cédé à la vocation qui les entramait à suivre l'exemple d'un frère aîné, missionnaire avant eux, jeté à la mer en 1854 par des pirates chinois, sur les côtes de la Mandchourie, avant même qu'il ait pu mettre le pied sur le sol qu'il devait évangéliser. Ajoutons, quoique ce soit presque un détail étranger à notre sujet, qu'un autre frère est trappiste , et que deux sœurs sont entrées dans un ordre religieux au Brésil : le père de celte nombreuse famille, vouée au service de Dieu, demeure à Langres. Dans une visite que nous lui avons faite cette année, nous avons pu admirer sa résignation toute chrétienne. Jamais, nous a-t-il dit, il n'a contrarié la vocation d'aucun de ses enfants.

Considérations générales. — Nous terminerons cette première partie en citant un passage d'une lettre que l'abbé Desgodins écrivait le 19 janvier 1858 au rêvé-

rend Père Ramière, directeur de l'Apostolat de la prière, pour lui demander la continuation des prières de ses associés.

« Humainement parlant, nous n'avons plus d'espoir, mais il m'est souvent venu en pensée que si pour une cause ordinaire il faut faire une simple neuvaine, pour l'établissement d'une mission de laquelle dépend la conversion de tout un royaume, et la ruine d'une des religions païennes les plus répandues sur la terre, il faudrait peut-être une neuvaine de neuf années consécutives ! »

Ce n'est pas en vain que les missionnaires privés de tout secours humain se sont adressés avec confiance au cœur infiniment bon de Jésus, et à sa divine Mère, reine de son cœur. Au commencement de Tannée 1869, une très-heureuse modification a été apportée à la position jusqu'ici fort précaire de la mission du Thibet. Un décret de la Sacrée Congrégation de la Propagande concède définitivement à cette mission, les pays thibétains qui relevaient précédemment des missions du Su-tchuen et du Yunnan, et sur lesquels Monseigneur Chauveau et ses missionnaires ne s'étaient établis que provisoirement. Par cette combinaison, les missionnaires du Thibet, sans être rentrés dans le royaume de Lassa, ne sont plus en exil, mais bien chez eux; ils peuvent développer les établissements commencés, en fonder d'autres en attendant que la divine Providence leur fournisse les moyens de reconquérir le terrain perdu en ces dernières années. Les commencements de la mission du Thibet étant aujourd'hui ce qu'étaient autrefois les pénibles débuts de plusieurs missions

devenues florissantes, nul doute qu'à son tour le Thibet ne recueille un jour, comme elles, le fruit des sueurs et des épreuves de ses missionnaires d'aujourd'hui ; mais, ne l'oublions pas, il faut toujours beaucoup prier pour cette malheureuse mission, car, si le Saint-Père est venu à son secours, les ennemis n'en sont pas moins puissants et acharnés.

Avant que n'éclatât en France la guerre de 1870, on avait appris qu'en Chine, dans le courant de cette même année, un affreux massacre d'Européens avait eu lieu à Tsien-tsin. De plus, la nouvelle des désastres de la France devra occasionner en Chine un contrecoup dont on ne peut calculer les conséquences : le gouvernement chinois, trop faible pour protéger, sera toujours assez fort pour persécuter les missionnaires. On sait que, dans la congrégation des missions étrangères, il n'y avait eu depuis 1660, époque de sa fondation, que douze martyrs en 200 ans ; tandis que dans les dix dernières années on en compte quatorze. Ces chiffres sont assurément bien significatifs (1)!

Peut-être dès maintenant, pensions-nous il y a quelques mois, il y aurait beaucoup d'intérêt pour la France, au point de vue religieux et commercial, à entretenir à Lassa, ainsi que dans d'autres villes

(l) Des dépêches de Sang-Hat, du 12 avril 1871, annoncent de nouvelles exigences du gouvernement chinois vis-à-vis des représentants français : elles témoignent assez que l'influence française vient de perdre beaucoup de terrain eu Chine, par suite des funestes évènemente de 1870-1871.

Voir les journaux français du 25 novembre 1871, pour lire le récit de l'audience accordée par le Président do la République à l'ambassadeur chinois porteur de la lettre d'excuses de l'Empereur de la Chiue. Le choix de Tchang-hao, comme ambassadeur, doit paraître tout au moins extraordinaire à raison du soupçon de complicité qui peut peser sur son nom.

importantes, un résidant chargé de tenir le gouvernement au courant des événements, et des choses qui peuvent l'intéresser. Hélas! dans les circonstances actuelles ce désir serait bien ambitieux !

Postscriptum. Tremblements de terre (1). — Les pays thibétains qui environnent Patang ont subi du il avril au 28 août 1870, date des dernières nouvelles, quatre-vingt-trois secousses de tremblement de terre. La ville de Patang est détruite, les trois missionnaires qui y résident sont sains et saufs, mais un de leurs domestiques a péri, d'autres de leurs gens ont été blessés. Le terrain s'est soulevé et a enterré les maisons à la hauteur du rez-de-chaussée, tes étages se sont écroulés. Toutes les secousses se sont produites dans le sens du nord-est au sud-ouest, ou vice tersa. Aux salines et à Yar-ka-lo, il n'y a pas eu de malheurs à déplorer.

Il n'y aurait rien d'étonnant si les Thibétains du royaume de Lassa profitaient de ces désastres pour s'emparer du territoire de Patang, qu'il convoitent depuis si longtemps.

(1) Voir le n» 117 du 16 septembre 1870 , des Musions caiholU