RELIGION

Btmdhisme, son introduction au Thibet. — On peut dire que la religion du Thibet est le Boudhisme, car toutes les sectes qu'on y rencontre, quelles qu'elles soient, professent cette religion avec des différences qui tiennent plus aux formes extérieures du culte qu'au fond même de la doctrine; quant au dogme elles n'en font guère plus de cas que de la morale, et toute la religion pour elles consiste dans des pratiques extérieures, et non dans les convictions et dispositions de l'âme. C'est, d'ailleurs, le caractère propre de toute superstition idolâtre; il y a dans ces pratiques un grand mensonge qui fait dire au corps tout le contraire de ce que l'âme ressent, si toutefois chez ce peuple l'âme pense à quelque chose. Le Boudhismeestvenu de l'Inde, cela est certain. Les Indiens l'ont apporté au Thibet, et ont traduit dans la langue de ce pays les livres sanscrits qui le renferment et qui sont les grandes autorités du Thibet. Et il n'est lui-même qu'une réforme du Brachmanisme indien, réforme qui a eu, elle aussi, pour objet beaucoup plus les formes extérieures que le dogme lui-même.

Pour se convaincre de ce que je viens de dire, il suffit d'aller visiter une pagode ou bien une bibliothèque thibétaine. Toutes les idoles que j'ai vues et qui m'avaient paru si ridicules pendant mes longs voyages dans Tlnde, je les retrouve au Thibet, à bien peu d'exceptions près, avec leur type indien, les mêmes poses et les mêmes contorsions; leurs noms même ne sont que la traduction des noms sanscrits ; on dirait que c'est une compagnie de statuaires ou de peintres indiens qui s'est chargée de décorer toutes ces pagodes, et non des artistes du pays, car je n'ai jamais vu une de ces idoles qui ait quelque chose du type thibétain. Les bibliothèques sont remplies de livres religieux qui ne sont que des traductions de livres sanscrits ; c'est à peine si l'on y trouve parfois, et moins encore dans celles qui tiennent aux pagodes, quelques commentaires faits par des auteurs thibétains.

Pour bien connaître la doctrine de Boudha, c'est dans l'Inde surtout qu'il faut l'étudier.

EtaMissement de trois grandes sectes. — 11 me semble que si l'on voulait écrire l'histoire de la religion boudhique au Thibet, on pourrait considérer séparément celle de trois grandes sectes qui se sont établies à des époques différentes, savoir :

1** La secte des Peun-bo, 250 ans avant Jésus- Christ.

2^ Celle des Lamas rouges, l'an 758 de notre ère.

S"" Celle des Lamas jaunes, l'an 1357.

Chacune de ces deux dernières sectes a continué de même que la première l'exercice de son culte qui dure encore aujourd'hui.

24U LÀ MISSIOS DU TflIBET.

L^iôtbire àh la religion bôudhiqâè pëât donc 'ainsi être considérée comme cotapfenàril trois ë^bqued :

1^ Celle des Petin-bô.

2* C'elle des Petm-bo, et des Lathàs rbù^s.

3*» Celle de« Peun-*o, des Lamas touges lel deftLa"mas jaunes.

Il suffiradooc, pourxionne!' utoe notion générale de la religion att Thibet, de consigne^ ici divers détails relatifs à chacttnè <ie ^ôs trois sectes.

fSfecte des Peun-bo.

La religion des Peun-bo est-elle l'ancienne religion indigène du Thibet^ ou bien une forme du Boudhisme indien, introduit anciennement au nord des Hymalayas? c'est ce que je n'ose décider. La seule date que j'aie pu trouver, relativement à cette secte, est celle de 250 avant Jésus7Christ, sousMa-tchri-tsen-po, qui serait le premier roi du Thibet.

Les Peun-bo reconnaissent pour leur principale divinité le Keun-tou-zong-bo, c'est-à-dire l'excellent, le très-boii; tout d'abord ils croyaient que nous venions prêcher la parole de leur Dieu, quand dans nos livres ils trouvaient cette même expression pour rendre Tinfinie bonté du vrai Dieu. Les savants Peunbo disent bien que leur Keun-tou-zong-bo est immatériel, infiniment parfait, et même ils lui accordent une certaine éternité, pendant laquelle il créa tous les êtres. S'ils s'arrêtaient là, nous pourrions, moyennant quelques explications, en venir à leur tendre la main, et à les appeler des frères ; mais voilà qu'à leur dieu immatériel ils donnent un corps de bois où d6 cui-

«rre, dans lequel ils le font résider et qu'ils adorent ; )uis, afin d'expliquer la création, ils lui associent un mtre principe divin, mais féminin : c'est le Yom-kiong-kin-mo ; et des amours de ces deux principes, ils ont sortir les petits dieux, les hommes et le monde ; oute cette génération de divinités a ses idoles et son :ulte. Cependant leur théogonie est bien moins com- )liqu6e que celle des autres sectes, et on y trouve )lus de vérités qui se rapprochent réellement du ^Christianisme. Un de leurs grands docteurs qui s'est oujours comporté envers nous comme un ami, et [ui avait lu quelques-uns de nos livres, ne craignait pas de nous dire que la religion des Peun-bo l'avait pas toujours été surchargée de divinités x)mme aujourd'hui ; que l'ancienne religion était )resque comme la nôtre, et que dans certains de leurs ivres, il était prédit qu'un jour l'ancienne religion luThibet (des Peun-bo) serait rétabUe par des homnes venus de l'occident. Si nous eussions été tran- ]uilles et protégés, ce grand lama devait venir à 3onga étudier à fond notre sainte religion ; et comme 1 ne vivait pas dans le desordre, faisant ainsi exception )anni les lamas, nous avions bon espoir. Il n'osait )as encore se déclarer ouvertement, et quand on le )re8sait de ne plus pratiquer les superstitions, il :*épondait en frappant légèrement de la main sur son •rentre : (fest nécessaire poicr cela; son confrère, le :hef de la petite lamaserie Peun-bo de Tsa-dam, au irillage de Trana, a été plus courageux : il s'est rendu ï la vérité, et s'est mis avec quelques-uns de ses bonnes à pratiquer la religion chrétienne ; aussi c'est sur lui qu'est tombée toute la fureur des autres bonzes

de Men-kong, lors de nos malheurs. A-t-il été martyr depuis, c'est ce que je n'ai pu savoir.

En général les Peun-bo ont peu d'éloignement pour notre sainte religion. Quand le Lamanisme s'introduisit au Thibet, vers le septième ou le huitième siècle de l'ère chrétienne, les Peun-bo eurent aussi leurs lamas qui se distinguèrent par un costume de couleur et de forme différentes de celui des autres lamas : ils adoptèrent l'habit commun des autres boudhistes.

Ils se distinguent encore par la petite formule de prières, en huit syllabes, qu'ils répètent sur leur chapelet ou tchrin-ma; elle est ainsi conçue : Oum, 1M^ tchri, mou, me, sa le, gou, et n'a pas de sens en ellemême, à moins que chacune de ces syllabes ne soit l'initiale d'une phrase à moi inconnue, et si ce n'est par l'explication qu'ils en donnent ; c'est, dans l'ordre ci-dessus : le grand Dieu Keun-toou-zong-po , sa femme, ou le principe féminin éternel, les génies les demi dieux, les hommes, les animaux, le diable (y doua), l'enfer; de sorte qu'en ces huit syllabes ils rappelleraient les principaux articles de leur croyance toute païenne. La prière analogue des autres sectes est : Om manipemé on (1) pour laquelle certains livres donnent une explication presque semblable.

Les Peun-bo ont pu être opprimés mais non détruits ; il y a encore beaucoup de petites lamaseries dans le sud-est, dans le petit royaume de Pomi, dans le Kong-peu, et surtout dans la partie occidentale du Thibet. Là où les lamas sont Peun-bo, le peuple l'est également; c'est la règle au Thibet pour

Cl) M. Hue écrit : om mani padmé houm.

utes les sectes : le peuple est de la môme religion le la lamaserie qui le dirige ; il en serait de ème du peuple à notre égard si nous pouvions roir une existence légale au Thibet, et c'est ce qui t bien à désirer

Secte des Lamas rouges.

Ceux-ci sont certainement Boudhistes. Ont-ils dès principe corrompu la religion par un mélange de )udhisme, ou bien leur religion est-elle le Boulisme pur, c'est ce que je ne puis dire. A quelle épole ce Boudhisme a-t-ii réellement commencé dans peuple? c'est aussi ce que j'ignore, mais les Lamas uges, d'après les aveux des livres thibétains euxëmes, n'ont pas une antiquité beaucoup plus recu- 3 que le vin® siècle de notre ère, puisque c'est sous trente-huitième roi du Thibet, qui est en même mps la quarante et unième incarnation de Boudha, le le système lamaïque a commencé, ainsi que je i dit plus haut, au sujet du Talaï-lama. Je ne sais ce l'était l'Inde à cette époque, et s'il y avait des reli- Bux boudhistes qui vécussent en communauté, mme le font les lamas ; ce que je sais, c'est que penint mes trois années de voyages dans l'Inde, 1856, ►57, 1858, je n'ai jamais rien vu qui ressemblât à ces rtes d'établissements, même chez les Brahmanes. Je B pose donc cette question sans pouvoir y répondre, ute de données suffisantes. Au viii*' siècle, les Inens, qui ont certainement introduit la religion Boutique au Thibet, y ont-ils, en même temps, établi la )rme monastique? c'est ce qu'il faudrait éclaircir.

Cette forme ti^est-elle pas un vestige de la première prédication de l'Evangile, soit dans Tlnde, soit au Thibet même ; cette opinion me semble la plus probable, et je regrette de n^avoir pu faire, à cet égard des recherches dans les archives de Lassa. M. Hue, data son excellent ouvrage du Christianisme en Chine, en Tartarie et au Thibet, donne déjà sur ce sujet bien des renseignements, puisés à des sources authentiques, mais trop peu connues. Je crois que si nous pouvions étudier la question à Lassa même, elle s'éclaircirait beaucoup.

Revenons aux Lamas rouges. Ainsi qu'on l'a dit plus haut, ils furent chassés en 899 après Jésus-Christ et rappelés en 975 ; ils se divisèrent en un grand nombre de sectes secondaires, qui eurent souvent ensemble des démêlés que l'on ne vida pas par des paroles, ou par des écrits, mais avec le sabre et avec les flèches : mauvais arguments, arguments du diable.

Les trois principales sectes sont : 1** les Gningma-pa ou les antiques, j'ignore où réside leur chef; 2** les Kar-ma-pa dont le chef habite, je crois, dans une lamaserie de Dégué, au nord de Kiang-ka; c'est à celte secte qu'appartient la lamaserie de Tcha-mou* tong d'où j'écris, mais pour cela je n'en connais pas mieux l'histoire, n'ayant pu trouver ici un livre qui raconte les faits et gestes des Kar-ma-pa; 3** les Sakia-pa, dont le chef qui réside, dit-on, dans une lamaserie appelée Sa-kia-gun, et porte le titre de roi, Kong-ma, gouverne un pays situé à l'ouest de Tra* chi-leum-po, peut-être même le Ngari, etc.

Quelle est la doctrine commune à toutes ces trois sectes, et sous quels rapports diffèrent-elles? Je

RELIGION DU THÎBET. 145

rigDOre absolument, mais il est vraisemblable que la principale divergence qui existe entre elles, consiste en ce qu'elles adhèrent aux idées de tel ou tel docteur, de sorte qu'il faut voir ici des schismes plu-p tôt que des hérésies.

Parmi les lamas rouges, les bonzes à Texception de quelques grands lamas, qui passent eux aussi pour des partisans de la métempsycose, et que Ton Donune Tché-heu, ou Tchreid-ko, peuvent se marier. Us forment des villages près de la lamaserie, où ils ne se réunissent qu'à certains jours, pour des fêtes ]ui leur sont communes, et vivent comme le simple peuple, à moins qu'on ne les appelle pour battre le tambour ou pour lire dans un livre de prières, quand loutefois ils savent lire.

Secte des Lamas jaunes,

L'introduction de leur secte n'a guère eu lieu que rers le milieu du xiv^ siècle, vers 1357 ; depuis cette 'époque, ils sont plus puissants que les autres lamas, prâce à la protection que leur accorde la dynastie kfandchoue qui règne en Chine et au Thibet. Leur prand lama qui réside à Tra-chi-leun-po, passe pour *égal du Talaï-lama de Lassa. En parlant de 'histoire civile, j'ai dit ce que je savais de plus im- K)rtant sur ce qui les concerne. Les lamas jaunes, Taprès leurs constitutions, ne peuvent se marier, nais ils n'observent pas pour cela les règles du céli- ^ty el l'on remarque avec peine, que sous tous les i^ports, les lieux voisins des lamaseries sont les »llis dépravés. Si les lamas jaunes ne se distinguent

246 LA BflSSION DU THIBIÎT.

ni par leur science ni par leur moralité, ils se distinguent au moins par un esprit d'intolérance religieuse, qui va jusqu'à la tyrannie, et surtout par leur atroce cupidité ; tout moyen leur est bon pour avoir de l'argent et pour faire bonne chère, ils ne semblent pas penser à autre chose. J'ai visité les plus célèbres de leurs monastères, et je n'y ai rien trouvé qui rappelât la vie religieuse.

Notions sur les lamaseries et sur les lamas. Instruction religieuse des lamas et du peuple. — Chaque monastère ou lamaserie a un supérieur appelé guékeu, quelques trésoriers ou procureurs appelés chiam-dzeu, des officiers de police qui auraient beaucoup de besogne s'ils tenaient à faire observer les règles, en outre des oun-dzé ou chefs de chœurs, et de petits nier-ba chargés du commerce.

Les lamas ne sont pas obligés de résider continuellement à la lamaserie, à l'exception de certaines époques, où ils doivent se réunir pour les prières, les danses et les festins faits en commun. Chaque lama cherche à faire fortune de son côté, comme il l'entend : les uns font le commerce en grand, les autres sont courtiers de commerce, d'autres se font aventuriers, vagabonds, mendiants, d'autres enfin vont dans les campagnes battre le tambour à leur profit, mais doivent cependant, selon leur industrie, rapporter une certaine somme à la bourse commune. Tout lama est généralement propriétaire d'une maison; si elle est trop grande, il en loue une partie à ses confrères, mais chacun loge chez soi et se nourrit selon ses moyens, car parmi eux il y en a de trèsriches, et de très-pauvres qui sont les domestiques

RBUGION DU THIBBT. 247

les autres. Ils entrent même souvent au service ihez des laïques. C'est une agglomération de ces naisons de lamas, avec des rues étroites et torueuses qu'on nomme lamaserie , en thibétain nm-ba. Les seuls édifices publics sont les pagodes et a bibliothèque qui n'est guères visitée que par les iraignées. M. Hue, après avoir pénétré dans les lamaeriesde la Mongolie, la terre des Herbes, avait rap- K)rté une impression plus favorable ; j'aime à croire |ue ces lamaseries, en raison de la solitude où elles e trouvent, sont mieux réglées que celles des pays ilus civilisés et plus peuplés que j'ai parcourus.

Les bonzes du Thibet seraient bien flattés s'ils apprenaient que les Européens appellent lama tout lomme tondu et habillé de rouge. Le titre de lama lu Thibet ne se donne qu'aux savants, aux docteurs [ui ont obtenu ce titre moyennant beaucoup d'argent \l après un simulacre d'examen ; il équivaut à peu )rè8 à ceux de bachelier, de licencié ou de docteur, \l le sens propre du mot indique une sorte de supéiorité. Ces lamas titrés sont fort peu nombreux ; linsi, à Tcha-mou-tong, sur cent bonzes il n'y a qu'un ama; à Tcha-mou-to, sur plus de 3,000 bonzes, il n'y m avait qu'une dizaine, et à Men-yong il n'y en a pas lu tout. Encore je doute que tous ces docteurs comprennent les livres qu'ils lisent, et qu'ils puissent tcrire une lettre sans fautes d'orthographe. 11 y a liverses classes de lamas, comme aussi diverses iasses de bonzes , qu'on nomme en thibétain chra-pa, mais jamais la7na; les petits enfants qui ipprennent le métier de bonze sous la direction de quelque ancien, se nomment tchra-tchou , nom que

248 Lk MISSION DU THIBBT.

noos traduirions par bonzillons. La plupart de^ bonzes qui ne sont pas lamas savent lire , au moin^ un volume qu'ils ont appris par cœur dans leucr enfance, mais dont ils ne comprennent pas le contenu. Cependant il y a des bonzes domestiques qui n^ savent pas lire du tout. Il en est quelques-uns qui peuvent écrire , tant bien que mal, des lettres d'un mauvais style et pleines de fautes ; mais si la plupart ne savent que lire, cela suffit pour battre le tambour et pour gagner sa vie. Ce que je dis là paraîtra peutêtre exagéré, et cependant rien n'est plus vrai, de l'aveu même des bonzes, et l'expérience que j'en ai faîte bien souvent me permet de l'aKirmer.

S'il en est ainsi des lamas, quelle doit être l'instruction religieuse du peuple? jamais la moindre prédication, jamais rien qui ressemble à un catéchisme, la religion semble un hors d'oeuvre. Les lamas, quand ils ont battu le tambour, lu un livre sans le comprendre, jeté des sorts ou pratiqué quelques cérémonies extérieures, en ont assez fait pour eux et pour le peuple, qui n'a plus qu'à les bien régaler et à les bien payer, ou sinon ils réclament à coups de bâton, ou par devant les mandarins, le paiement des dettes avec les intérêts des intérêts.

LITTÉRATURB THIBÉTAINE. 219