RIVE GAUCHE DU MEY-KONG

cuivre

Eu-mO'ho or.

Sin-tchang or.

LaO'thang or.

Su^sue-tchang, .

LoU'tang-tchang

Doivent fournir annuellement 480,000 onces à Pékin.

Yonj'pin or.

HoiM-kiao or, fer.

Pe-to mercure.

SiaO'kovr-lo . . . . argent.

Tor-pontchang, .. argent grossier.

Ta-hour-ichang.. argent.

Ta-kovrly-ichang argent.

to-y-tchang .... Argent, mercure Long-paO' tchang argent, cuirre.

SiaO'kotÂ-tien, . . or.

Pe^ky-huin .... or.

Pa-lo or.

Tchouen-kiao . . or.

Kalache-chapa, . sable d'or.

Ye-tche argent, mercure

A'-oiut'lo fer.

lO'Uyng fer, mercure.

Djra-nir-ra fer.

Kia-kong-tchang argent.

To-la cuivre.

Tse-re-tong sable d'or.

Gognia sable d'or.

Na-po soufre.

Kiang-ka fer.

Selon quelques personnes, il

serait plus juste de dire que c'est de l'acier naturel.

a M. Desgodins ne s'étend pas plus loin dans ses recherches, reconnaissant ingénument jusqu'à deux fois dans son mémoire, qu'il a besoin d'être complété relativement au Kin-tchouan et au Thibet oriental. En effet ce cher missionnaire n'est pas resté plus d'une semaine ou deux dans cette contrée , et il y a bien des années qu'il en est éloigné. Je crois donc bien faire en ajoutant les notes suivantes :

« La vaste contrée nommée Kin-tchouan par les Chinois, Ser-ka en thibétain, est divisée en onze principautés, y compris Lee-thang. Comme quelques-unes de ces principautés sont éloignées de Ta-tsien-lou, je sais très-peu de chose sur ce qui les concerne, c'est pourquoi je n'en dirai rien.

«Commençons par 1"* Lee-thang^ quoiqu'il n'appartienne pas au Kin-tchouan. Dans le pays de Lee-thang, il y a trois mines d'or très-renommées : Nabong , — Réou, — Ho-hy-ka. Il y en a encore bien d'autres dont on nous

338 LA BflSSION DU TfflBET.

parle à peine, à nous 'qui sommes entièrement désintéressés dans la question.

« 2^ Principauté de Rapstein. — Sur la montagne de Theurni se trouve une mine d'or , et à Balong, une mine de fer.

(c 3* Principauté de Zeurga. — A Kia-kioung ime mine d'or, à Bara-kang une mine très-abondante d'argent.

« 4* Principautés de Somo ou Somong^ et 5® de Kiotey. — Un mot suffit pour les caractériser : or partout.

« 6® Principauté de Tcho-hiop. — A Yu-ko, mine d'or sur la plus grande échelle; La-dzi, mine d'or; sur les rives de la petite rivière Guemong-neu-tchieu, abondant sable d'or.

« 7* Principauté de Tcha-la (Ta-tsien-lou,) — A moins d'un mille de la ville, ime mine d'or. — Dans le district nommé Mounia, on voit l'or de tous côtés, ou peu s'en faut, dans le fond de tout ruisseau, si petit qu'il soit. — ^Au village de Oua-se se trouve une ancienne mine d'or ; — à Kon-yu, une mine d'or; — à lata-gia-pa, une mine d'argent ; — à Tapoula (ou Yao-tang-tse d'après les Chinois), mine d'argent; — à Tao-oua-la, mine d'argent; — à Sang-ga-rang, une mine de fer.

« 8® Principauté de Yu-tong. — A Thao-kyo, une mine d'or; — à Pien-pa, mine d'or ; — Ta-pen-chan, mine d'or; — Ta-pen-liou, mine d'or; — Ko-dza, mine d'or; — Kiang-tsong, Han-ngui, Tang-pa, Siao-chouy-keou, Yako-long, Si-kia-tchay, So-tsé-kang, mines d'or. — Enfin à Ha-eul, mine de cuivre.

« 9<> Principauté de Mou-pin; — c'est la plus riche de toutes. Je cite seulement les plus célèbres, en laissant dans l'ombre celles de moindre rang :

Long 'long or. Ye-mao-pin • . . . or.

Siao-keou argent. Yen-tsin-kong . . or.

Ta-yuen-pao . . . argent. Ten-^iche-^heou, . or.

Ta-heou argent. Hong-chan-tin.. argent.

Kouan-in-ngay, argent. Ta-chouy-keou. . argent.

Han-yen-keou.. argent. Ma-houang-keou or,

Mo-tse-keou enivre Vallée étendue de deux jours de

OU proprement zinâ[. marche de longueur, très-riche mine.

Kao hO'pa or. Yao-tsie or.

Mi-luy~keou .... argent. Kin-keou^ty ... or.

Yang-sen or. Eul-lang-miao . or.

Ta-tche-keou ... or. Ta-chen-keou . . argent.

HO'Che-ky or. San-tchia-keou . irgcol, cuiYrc.

<c Toutes ces mines sont très-mal aménagées et exploitées, cela est dû probablement à la mauvaise conduite, au dérèglement et aux excès des laveurs d'or. On a dit dernièrement qu'ime commission nombreuse, nommée par la chambre de commerce de Shang-hay était sur le point de venir dans notre contrée, se proposant naturellement un but conunercial. Si ime nouvelle de cette importance pouvait se réaliser, les dociunents qui précèdent seraient indubitablement recherchés par le zèle de la commission, et conduiront peut-être à quelque découverte qui peuvent avoir les plus grandes conséquences pour le commerce et Tindustriede l'Europe (1). »

(Traduit de l'Anglais).

(1) Voir V Année Géographique, S» année 1869, page 247. L'expédition n'a pu remonter que jusqu'au lac Tchong-king^ point extrême da ▼oyage.

rflB-

LETTRES* ni 11. l'abbé dbsoodins^

A Manneur Gmllaumé, curé de Mwh^Ues (Mm^).

Yer-ka-lo le SO octobre 1970.

Bien cher monsieur le Curé,

Aux personnes qui yivent dans le monde, j'écris des choses qui concernent ce bas monde : c'est tout naturel ; mais à vous, gui êtes un homme de Dieu, il convient que j'écrive des choses qui concernent la religion. Charles et Hyacinthe vous ont coûpununiqué les notes mondaines que je leur adressais, et vous avez bien voulu y prendre de l'intérêt; j'espère donc que vous voudrez bien leur communiquer ces notes religieuses, qui sans doute ne leur seront pas indifférentes.

D'après ce préambule, vous pensez peut-être que je vais vous raconter les merveilles opérées au Thibet par la prédication de l'Evangile. Eh bien non I je ne vous en dirai rien du tout. Si vous désirez des renseignements sur cet intéressant sujet, veuillez consulter l'ouvrage de M. Hue, intitulé le Christianisme en Chine^ en Tartarie et au Thibet^ ainsi que les Annales de la Propagation de la Foi, et le Bulletin des Missions catholiques. Ces trois publications vous

* Ces lettres sont parvenues bien après la rédaction de TouTrage; c'est pourquoi il a été nécessaire de les placer à l'appendice. Onoe peut éviter ainsi une sorte de double emploi avec des points déj& exposés dans la deuxième partie; mais l'importance du si^jet sera, on l'espère, une excuse.

en diront assez sur les efforts, les sacrifices et la constance avec lesquels les missionnaires se sont efforcés de tout temps d'implanter notre sainte religion au Thibèt.

« Mon but, aujourd'hui, est de vous parler seulement de la religion païenne, ou plutôt des religions païennes qui croient avoir un monopole absolu et indiscutable sur les quatre ou cinq millions d'âmes qui peuplent le Thibet.

Historique. — « La religion qui est venue se cacher et comme se fortifier derrière les hautes montagnes qui couvrent tout le sol du Thibet, c'est le Boudhisme, qui ai pris naissance dans l'Inde près de Bénarès , probablement vers le commencement du x* siècle ou à la fin du tx« siècle avant l'ère chrétienne. Â quelle époque cette religion s'introduisit-elle au Thibet ? C'est ce que je ne puis rous dire encore d'une manière bien précise. Si nous ivions eu la liberté de nous établir avec sécurité à Lassa, aous aurions pu consulter les bibliothèques et les archires, et je pourrais alors vous envoyer un précis historique plus complet de la religion boudhique au Thibet ; mais, puisque nous sommes obligés de vivre toujours en exil et ious un régime de suspicion et presque de terreur, tant pis pour la sciencQ, je me contenterai de vous dire ce que e sais.

« Après son établissement dans le nord de l'Inde, la reli- ^on boudhique, qui s'était présentée comme une réforme radicale du Brahmanisme , eut de rudes persécutions à loufinr de la part des sectateurs de l'ancienne religion. 1 y eut de sanglantes batailles livrées entre les deux paris ; et les Boudhistes défaits furent obligés de s'expalier en grand nombre. C'est sans doute après ces luttes nalheureuses que les Boudhistes se répandirent dans les )ay8 voisins, Geylan, la Malaisie, la Birmanie, le pays Inamite et le Thibet, puis de là se propagèrent dans la Tartarie et la Chine.

«( Quant au Thibet, il reçut peut-être de bonne heure la

visite des prédicants boudhistes, mais ce n'est que vers 250 avant Jésus-Christ que nous voyons cette religion s'y établir d une manière officielle. Un Indien , que les livres thibétains nomment Gni<i'tckré'tsenrbo , ayant été vaincu par les Brahmanistes, s'enfuit au Thibet, et fut reconnu roi par les Peurirbo.

<c Les Peun-bo d'alors étaient-ils une tribu plus ou moins dominante? étaient-ils déjà boudhistes? c'est ce que j'ignore. Ils existent encore aujourd'hui, comme une petite secte boudhique disséminée un peu partout , mais plus nombreuse dans l'ouest et dans les principautés indépendantes du gouvernement de Lassa. Ils ont leurs lamaseries généralement très-petites, leur livres propres et leurs cérémonies; mais ils avouent que leur religion n'est plus la religion primitive des Peun-bo ; qu'ils ont été forcés d'y introduire bien des rites et des cérémonies pour éviter la persécution des nouvelles sectes; de sorte qu'actuellement, il est bien peu de Peun-bo qui sachent ce qu'ils sont en fait de religion. L'un de leurs lamas les plus distingués de ces pays-ci me disait que, d'après leur ancienne religion, ils reconnaissaient un être supérieur à tous les autres qu'ils nomment Kun'tourzong-bo, c'est-à-dire le très-bon. C'est le créateur de tout ce qui existe, le premier principe de toutes choses. Mais dès qu'ils veulent expUquer le mode de la création, au lieu de l'attribuer à un acte libre, indépendant de la puissance infinie de leur Kun-tou-zong-bo, ils se croient obligés de lui associer un principe féminin quoique immatériel, qui devient comme la mère de tous les êtres. Cette première divagation les conduit immédiatement dans un labyrinthe de théogonie successive, par laquelle ils expliquent l'existence des bons et des mauvais anges, qui tous ont droit au culte de latrie, à cause de leur prétendue génération divine. S'ils étaient conséquents avec leur principe, ils devraient aussi accorder les mêmes honneurs aux hommes et aux animaux,

RELIGION BOUDHIQUE. 343

qui après tout ne sont, selon eux , que les arrîôre-petitsflls de Kun-tou-zong-bo. Si l'on ne considère que le principe d'où partent les Peun-bo, leur religion s'approcherait bien plus de la vérité que celle des boudhistes. Ceux-là reconnaissent du moins une divinité réelle; ceux-ci n'admettent pour principe qu'un panthéisme vague et indéfini, ou pour mieux dire la raison humaine divinisée par ses propres forces. Leurs dieux ne sont plus que des docteurs, qui se sont élevés par leurs lumières et leurs mérites au-dessus du simple vulgaire dont ils reçoivent maintenant les hommages. Si je pouvais employer cette comparaison, je dirais volontiers que les Peua-bo, dans le principe, étaient spiritualistes, et que les boudhistes sont rationalistes. Nos rationalistes modernes ne se doutaient peut-être pas, qu'en prônant leur doctrine au xix* siècle, ils reculaient de 29 ou 30 siècles, au lieu d'être dans le progrès.

« La religion Peun-bo se maintint dominante au Thibet jusqu'au vu* siècle de l'ère chrétienne ; mais le 32* roi thibétain nommé Song-tsen-gam-po, qui vécut 80 ans, de 627 à 707, ayant épousé deux princesses, l'une du Népal, l'autre de Chine, ces reines firent bâtir des pagodes do Boudha, et des écoles où l'on enseignait la religion boudhique. Ces écoles furent probablement l'origine des lamaseries. C'est aussi à cette époque que l'on rencontre dans l'histoire le premier lettré thibétain. Il se nommait Tomesambodja. C'est lui qui inventa l'alphabet thibétain qu'il emprunta, en le modifiant suivant les exigences du langage parlé, à l'alphabet cachemirien de cette époque. Je n'ai jamais pu me procurer ime histoire de ce Tomé-sambodja; existe-t-elle même? Mais ce nom de Tamé^ qui n'est pas thibétain du tout, me semble bien sentir le juif ou le chrétien ; et le nom de Sambodja, qui n'est pas plus thibétain, ne serait-il pas un titre sanscrit qui signifierait par exemple docteur? que les savants décident. Puisque

Tomé-sambodja fut l'in vecteur de l'alphabet thibétain au Vn* siècle de l'ère chrétieiuie, il^t donc certaiD : 1' qoe les lîTTes contenant la religion dee Peun^ sont postAtieun Jt cette époque, et l'tm peut légitimement élever ce donte, savoir : letirrdigioii n'avait-elle pas âéjit été plus ou moins profondément altérée! 2° Quant k la litUiaturs boudhique au Thibet, elle ne consista, longtemps aprte le TU* eiède, qu'en traductions littérales de livres Banscriti apportés de l'Inda. Ce ne fut que beaacoup plus tard, vers le zt* ou le xn* siècle, que les Thihétains composerait euxmêmes des œuvres littéraires, religieuses ou pro&nes.

it Patronée par les rois tlabélains, qui se faisaient passer la plupart pour des incantations successives àt Boudha, et possédant le monopole des écoles ou Iamas&ries, la religion boudhique devint de plus eai plus florissante jusqu'au règne de Long-ter, gui, au x* siècle, persécuta et abolit la religion boudhique et les lamaseries. Quel était son but! quelle reUgioD voulait-il rétablir! C'est ce que je ne puis décider ; mais lliistc^re thihélaine nous apprend que dès le xi* siècle, la religion boudhique fut de nouveau préchée au Thibet, par un célèbre Indien nommé Aticha, qui s'adjoignit de nombreux disciples indigènes, avec lesquels il rétablit le lamanisme, qui s'est perpétué jusqu'à nos jours. Si le boudhisme et le lamanisme n'ont plus cessé de régner en maîtres au Thibet, ils 7 ont subi le sort de toutes les institutions humaines, elles sont marquées du cachet de la variation : les sectes se sont succédé presque sans interruption, et se sont signalées par les violences avec lesquelles elles ont cherché à se supplanter mutuellement. Les arguments théologiques et philosophiques étant mauvais de part et d'autre, on en venait bientôt à la raison du plus fort, qui, chez les païens surtout, est toujours la meilleure. Aussi l'histoire du Thibet est-elle toute remplie de ces guerres de secte à secte. Les principales sectes dont on parle encore actuel-

RELIGION BOUDHIQUE. 845

ment dans les pays que j'ai pu parcourir sont : les Peun* >, les Gning-morpa, les Sa-kia-pa, les Kar-ma-pa, enân s Gué-long^a. Ces derniers ne datent que du xrv* siècle, s ont pour fondateur Tsong-kaba, célèbre lama de la ar tarie Mongole, né en 1357, et qui commença à dogmaser seulement au commencement du xv* siècle. Peu à m sa réforme devint dominante, et c'est elle qui est ^connue comme officielle surtout depuis l'établissement 5 la domination Mandchoue à Pékin. C'est sans doute à Luse de cette reconnaissance officielle par les empereurs linois, dont la couleur distinctive est le jaune, que les hinois nomment les Gué-long-pa lamas jaunes, pour les Lstinguer des autres sectes plus anciennes mais non sconnues, qu'ils nomment lamas rouges. S'il y a eu dans principe quelque différence de couleur dans le costume, le est bien tombée en désuétude , car pour le moment >us les lamas sont habillés de rouge et de brun ; il n'est me pas probable que cette distinction vienne seulement 3 la couleur des habits.

ce La religion dominante, ou si vous aimez mieux la )ligion d'Etat au Thibet est donc celle des lamas Guéng-pa ; c'est la plus répandue, la plus en honneur, la us riche, c'est elle qui fait la loi à toutes les autres secs, et les empêche d'avoir des lamaseries nombreuses et fluentes. Quant au peuple, il est nécessairement de la (ligion de la lamaserie la plus voisine qui a acheté sur i le droit de prières. Il est trop ignorant et trop indififémt en matière de religion pour pouvoir faire un choix et nir à des convictions qu'il n'a pas.

Dogme, — a Après ce précis historique, il semblerait iturel que je vous traçasse aussi un petit précis dogmatile de la religion boudhique en général, et de chaque cte en particulier. Ce travail, je l'avoue, pourrait paraî- B fort savant, mais aussi il serait fort ennuyeux pour ms. D'ailleurs, n'ayant jamais joui ni de la liberté, ni

fm LA MISSKm DU THDMBT.

de la sécurité, il m'a été impossible de faire ime étude asseï sérieuse des livres , et d'avoir des conversatioiis suivisi avec des maîtres boudhiques qui sont ezcessivmnent rares. Je me contenterai donc de vous exposer ici deux dogmes qui semblent généralement admis par les boudhistes ds toutes les sectas : le premier est Tincarnation successive de Boudha dans le corps de certains hommes qui devûmnent par là même des divinités vivantes. Ces Boudhss vivants se nomment Tehreul-kOf c'està-dire personne métamorphosée, et reçoivent les hommages dus à Boudha lui-môme. Dans le principe il n'y avait qu'un Boudha vivant, chef visible de toute la religion ; mais dans la suite presque toutes les lamaseries voulurent avoir leur Boudha vivant, et quelquefois plusieurs dans la même lamasme. Pour satisfaire l'orgueil plus encore que la dévotion publique, Boudha eut la bonté de se multiplier presque à l'infini. On raconte bien des mœveiUes qui signalent la naissance de tous ces Boudhas vivants, surtout décelai qui a l'honneur de devenir, grâce à un édit impérial, le Talaï-lama supérieur à tous les autres ; il peut y avoir du vrai, car le diable est bien habile quand il veut tromper les pauvres dupes, mais je suis persuadé qu'il y a aussi beaucoup de fourberie, dans laquelle la question d'argent joue le plus grand rôle. J'en ai eu plusieurs exemples que je pouvais étudier de près.

« Le deuxième dogme boudhique dont je veux parler est la transmigration des âmes. Celui-ci est du domaine public, tout le monde le connaît, le croit et y est soumis. Ainsi tout être animé a une âme, et cette âme ne meurt point, mais à la dissolution du corps, elle passe dans un nouveau corps plus ou moins perfectionné, destiné à une position sociale plus ou moins honorable, suivant que dans sa vie précédente, l'âme a acquis plus de mérites ou de démérites. Ainsi l'âme d'un Boudha vivant , d'un lama, d'un grand personnage, etc. , peut redevenir dans les généra-

RELIGION BOUDHIQUE. 347

tions suivantes, Tâme d'un simple laïque pauvre, d'une femme ou même d'un animal, en punition de ses méfaits. Au contraire Tâme d'un insecte, d'un animal ou d'un pauvre homme, d'une femme, etc. , peut devenir celle d'un mandarin, d'un lama ou môme d'un Boudha vivant en récompense de ses mérites. Aussi le but que se propose le dévot boudhiste dans les actes de religion recommandés par la secte, n'a-t-il rien de surnaturel, tout y est intéressé, c'est une somme de bonheur matérielle plus grande qu'il espère pour une autre vie mortelle en faisant des sacrifices dans celle-ci. Ainsi, par exemple, les pauvres se consolent de leur misère présente, dans l'espoir de renaître riches; les ambitieux malheureux, dans l'espoir de se voir dans une autre vie puissants et honorés ; les femmes surtout espèrent renaître hommes, et pouvoir se venger des mauvais traitements qu'elles reçoivent, etc., etc. Les savants et ceux qui sont déjà parvenus à la dignité de Boudhas vivants, prétendent aussi à une espèce de bonheur spirituel qui consisterait à s'élever tellement dans la perfection, et à se rapprocher tellement de Boudha, que leur âme finira par être absorbée dans la substance même de Boudha. C'est là le ciel permanent des Boudhistes. Cependant si l'on en croit aux représentations de ce ciel exposées aux yeux du public dans toutes les pagodes, cette félicité ne serait rien moins que pure et spirituelle. Mahomet n'a pas promis autre chose à ses fidèles sectateurs ; vous savez ce que c'est : inutile de dire le mot, il est par trop immonde.

« D'un autre côté, il y a aussi pour les méchants un enfer, ou plutôt dix-huit enfers permanents, dans lesquels tombent enfin les âmes qui, à force de perversion dans leurs vies successives, ne sont plus dignes de revenir sur cette terre où l'on peut encore mériter. Leur éternité malheureuse se passe à voyager d'un enfer dans un autre. Peutêtre finissent-elles par arriver aussi à un certain anéantis-

Bernent malheureux qui termiae leurs peines Av&c leur eocùteaoe. Anéantiuamentheaniix oa malheuitMi», e'«it toojoim l'anôuitusemsilt, et le saint peut ae din qa'iptte tout, il aura le mAme aort que le ohmiiul; c'wt triata, mais la raison homaine dérorâtt ne sait pai invwtar mieux.

« De ce qui précède, qooi poufons oondote que lai Boodhiites ne connaisseat paa on Dieu créateur, inflntment parfait ; qu'ils ont un BOuvenir conAis et une idée fausse do l'incarnation; qu^ ngardent la vie prisants comme un lieu d'épreuve, où l'homme peut mériter, maii par les propres, forces; que l'dme survit au corps et reçoit uns récompense ou un cbAtimentproportûMiné à ses TsrtUB ou & ses vices ; enfin qu'il y a un oid et un enfer, niais dont l'étemilé est fort douteuse, puisque l'Ame anéantit ne peut plus ni jouir du ciel, ni souffrir en enfer. Mais lai contradictions et les incfmséquoices sont ce qui embarrasM le moins ceux qui sont dans l'eneur ; praases-les, ils vooi répondent : le maître l'a dit, il n'y a rien & objecter.

« J'aurais encore bien des notes & vous communiquer sur la dogmatique de la religion boudhigue, je les réserve pour plus tard, pout-étre bien tard, car pour traiter U question en toute connaissance de cause, une longue et bien aride étude critico-hiatorique sera nécessaire; laissons donc pour le moment ces questions dogmatiques de calé.

« Morale. — Voyons quelle est la morale boudhique dans son ensemble : vous serez peut-être bien étonné de la trouver si belle en théorie, mais hélas ! que la pratique est différente I

La doctrine morale que les Boudhistes prétendent avoir été enseignée par Sa-kia-tou-pa, leur fondateur, se résume en dix commandements tous négatifs : les trois premiers règlent les actions, les quatre suivants règlent les paroles, et les trois derniers règlent les pensées et les désirs des

RELIGION BOUDHIQUE. 349

hommes. Voici ces dix commandements : 1^ ne pas tuer les êtres vivants; 2* ne pas prendre ce qui ne vous a pas été donné, c'est-à-dire ne pas voler ; 3* ne pas commettre d'actions impures ; 4® ne pas dire de paroles menteuses ; 5^ ne pas dire de paroles vaines, inutiles; 6^ ne pas dire de paroles de médisance ou de malédiction ; 7^ ne pas dire de paroles déshonnêtes ; 8® ne pas penser à nuire aux autres ; 9® ne pas désirer le bien d'autrui; \0^ ne pas regarder les choses impures. Â ces dix commandements sont opposés dix péchés qui sont naturellement 1® tuer les êtres vivants ; 2* voler; 3® commettre l'impureté; 4" mentir; 5« dire des paroles vaines; 6® maudire et médire ; 7" dire des paroles sales ; 8® avoir le désir de nuire ; 9» désirer le bien du prochain ; 10*» les regards déshonnêtes. Pour en finir avec ces énumérations, je vais encore vous citer les dix grandes perfections recommandées par Boudha : 1* l'aumône; 2* l'observation des règles ; 3® la patience ; 4" la diligence ; 5« la constance d'esprit; 6" la science; 1^ l'habileté à trouver des moyens ; 8" les souhaits ; 9® la force; 10® la sagesse. « N'aUez pas croire que j'aie beaucoup travaillé pour pouvoir résumer, en ce peu de mots , toute la doctrine morale de Boudha. Non ; contre tous les usages de la littérature orientale, elle se trouve ainsi formulée dans les livres sacrés qui en sont le commentaire bien défiguré. Il faut l'avouer, si c'est Sa-kia-tou-pa qui a de lui-même trouvé et enseigné cette doctrine, il devait être un habile homme, et de plus un honnête homme, je dirais même qu'il est le meilleur des législateurs païens, car aucun autre n'est approché si près de la vérité, même en ce qui concerne la loi naturelle. Mais, est-ce bien Sa-kia-tou-pa qui en est l'inventeur et l'auteur? ne l'a-t-il pas reçue toute formulée d'ailleurs ? Il y a là une belle étude historique à faire avant de se prononcer, et si Dieu me prête vie, je l'entreprendrai avec courage. Pour le moment, je me bornerai à quelques remarques rapides : 1® les dix corn-

aSO "^ LA IfISSKm DU TflIBBfr.

mandements de Boodha ne leofermeni àbeofamijent lieft snr les deroirs de l'homme envers la dmnilé ; c'est là nos lacune qni met une distance infinie, celle du naturel ai surnaturel, entre son décalogue el celui de Mofoe. Si bos soit-il, il sera toujours infiniment au-dessous dn décakH gue chrétien; 2« le décalogue boudhique ne &it pas ds commandement spécial de l'honneur et de robéissaoci dus aux parents et aux supérieurs. Est-ce que par hasaii Sa-Ua-tou^pa était déjà un égalitaire comme ceux de i793| de 1848 ou de 1871 7 n faudrait alors avouer que le pro* grés moderne est hien lent, puisqu'il est déjà si vieux; 3« Moïse avait écrit la loi de Dieu plus de 700 ans avant que Sa-kia n'ait songé à la sienne, et plus de 800 ans avant qu'elle ne soit confiée à l'écriture. Donc, même ea admettant que le décalogue boudhique remonte à une tt haute antiquité, (ce que je me garderai bien de Caire sam de bonnes joreuves) , serait-il absurde de supposer , que pendant ces sept ou huit siècles , quelque juif est vmiu dans l'Inde y apportant son décalogue tout fait? Ou bien qu'un certain nombre d'Indiens soient venus jusqu'eà Judée , où ils auraient pris connaissance du décalogue juif, qu'ils auraient rapporté dans leur pays en élaguant les préceptes relatifs au culte du vrai Dieu? 4* enfin, quand on connaît le peu de scrupule des auteurs orientaux à interpoler les ouvrages, même ceux qu'ils regardent comme les plus sacrés, il ne serait pas étonnant du tout si le décalogue boudhique, tel que nous lavons aujourd'hui, et bien d'autres doctrines encore ne remoutaient qu'à une époque bien postérieure , peut-être même chrétienne. Peu à peu le jour se fera, il faut l'espérer, sur toutes ces questions qui sont loin d'être résolues.

« Si, après avoir jeté un coup-d'œil sur la théorie, nous en examinons la pratique , le spectacle change étrangement. Au lieu d'une aurore claire et souriante , nous n'apercevons plus qu'un ciel sombre, nuageux, et je dirais

RELIGION BOUDHIQUE. 351

Yolontiers boueux. Ce n'est pas étonnant , puisque les pauvres païens n'ont pas la grâce divine gui seule peut donner la volonté et la force d'accomplir les commandements. Ici je dois entrer dans quelques détails de mœurs, mais pour éviter de tomber dans ce bourbier et ne pas risquer de vous y entraîner aussi, je me contenterai de rapporter ce qui est officiel ou de notoriété publique. Reprenons donc les dix commandements, et voyons comme ils sont mis généralement en pratique.

1«' Commandement : Ne pas tuer les êtres vivants; et 8* commandement : Ne pas penser à nuire aux autres. — Du dogme que tout être vivant possède une âme , les boudhistes ont tiré une conséquence morale qui nous semble bien extraordinaire, c'est qu'il y a meurtre véritable et péché formel à tuer un être vivant quelconque, les poux peut-être exceptés, car tout le monde les tue en les croquant sans scrupule. Un auteur européen a tiré cette conséquence a priori, c'est que le peuple thibétain doit êtredoué du caractère le plus doux qu'il soit possible de rencontrer sur la terre. Hélas I ce spirituel auteur est trop logique, les Thibétains ne le sont pas autant. Tel qui se fera scrupule de tuer une mouche, ne se fera aucun scrupule de tuer un voyageur pour le dévaliser, s'il peut le faire impunément. Tel autre qui dans la crainte de commettre un gros péché fera tuer par ses esclaves ou domestiqpies les animaux destinés à sa nourriture, aura bientôt le sabre au poing dans une querelle insignifiante. Certaines tribus tout entières, y compris les lamas, sont des tribus de brigands, qui vous laissent la vie si vous vous laissez dévaliser sans résistance, mais qui vous tuent sans pitié si vous résistez et qu'ils soient les plus forts. Dans les guerres, tout prisonnier est traité comme un criminel, il est misa mort; quelques-uns seulement sont réduits en esclavage. Dans leurs guerres intestines, les lamas vont encore plus loin : s'ils peuvent saisir le chef ennemi|

ils récorchent vif, remplissent sa peau de paille, la suspendent dans une pagode, où au moyen de quelques ficelles et poulies on la fait servir de tambour. C'est peut-être le sort réservé à quelque missionnaire I Pauvre peau, elle sera bien innocente des actes de superstition qu'elle ferai Donc, le premier commandement est bien loin d'être observé; il n'a pas non plus adouci le caractère du peuple: depuis quinze années, j'en ai fait plus d'une fois l'expérience.

2* Commandement : Ne pas voler; et 9* commandement : Ne pas désirer le bien du prochain. — Tout le monde ici rougit d'être appelé voleur, c'est vrai, mais il est bien peu de personnes qui rougissent de voler, si elles peuvent le faire incognito. Ne disons cependant rien des petits voleurs de grand chemin, parlons seulement des voleurs of&ciels. Et d'abord les mandarins. Ils achètent leur place, et font volontiers ce sacrifice, parce que dès-lors ils ont le droit de manger le peuple, selon l'énergique expression du pays. Tout procès qui leur passe par les mains, loin d'être une corvée ou un devoir, est une bonne aubaine. Ils s'inquiètent peu de savoir qui a tort ou raison, mais qui donne davantage : c'est celui-ci qui gagne toujours ; pas tout de suite toutefois, le plus tard possible, au contraire, pour entretenir la source des revenus. Outre les corvées ordinaires, le titre de Peun, chef mandarin, permet d'exiger tout ce que l'on veut, les chefs reçoivent toujours, jamais ne donnent, ce qui rend leur voisinage une vraie peste pour le pays. Les lamas font-ils au moins exception à la règle générale? Je vous assure qu'ils ne craignent pas la simonie : point d'argent, point de prières. Quand un chef de famille meurt, il ferait bien d'emporter tout son mobilier, car les lamas qui viendront battre le tambour pour le repos de son âme, ne laisseront rien ou à peu près en partant ; et si le mobilier est trop mauvais, ils n'en veulent pas, mais ils auront là une créance qui ne

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sera peut-être jamais liquidée, quoique chaque année ils viennent percevoir les intérêts et les intérêts des intérêts. Ces derniers sont défendus par la loi thibélaine tout aussi bien que par la loi chinoise. Eh bien! sur cent prêteurs il n'en est peut-être pas deux ou trois qui ne violent pas la loi, les lamaseries en corps tout comme les lamas en particulier et les simples laïques. Il y a aussi une autre classe de préteurs, ou, comme on les appelle, les maîtres de délies. Au moment des semailles et dans les premiers mois de Tannée, quand le peuple a épuisé toutes ses provisions, ils prêtent des céréales au taux permis par la loi, 25 ou 30 0/0 ; la récolte est à peine terminée quelques mois après, qu'ils tombent sur les maisons de leurs débiteurs comme de vraies harpies et emportent le capital et l'intérêt d'une année entière. Le prêt usuraire et les prêts de céréales sont deux moyens de grande puissance pom* les lamaseries, qui sous un air de bienfaisance, ruinent un pays, mais le tiennent sous leur main : le peuple est assez imprévoyant pour ne pas comprendi'e le mauvais tour qui lui est joué, il en est même reconnaissant. C'est bien le cas de dire comme dans la fable : Vous leur fîtes, Seigneur, en les croquant, beaucoup d'honneur.

3* Commandement : Ne 'pas commettre d'actions impures; !• commandement : Ne pas dire de paroles déshonnêtes; 10* commandement : Ne pas regarder les choses impures.

« Ici, plus j'aurais à dire, plus je dois être court et réservé. Le Thibet est peut-être le seul pays du monde où la polyandrie soit à l'ordre du jour tout aussi bien que la polygamie. Ce qui répugne le plus à nos idées, c'est que ce sont les frères d'une famille qui s'entendent pour n'avoir qu'une seule épouse pour eux tous, aûn de ne pas diviser les héritages. Dans la polygamie, souvent un homme épousera les deux ou trois sœurs, quelquefois même, (comme notre maître de maison par exemple), il épousera une veuve et ses lilles en même temps. La

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croiriez- VOUS ! Si deux nouveau! mdriés se font mutuellement la promesse de n'avoir jamais, pendant leur union, de mauvais commerce avec d'autres personnes , cette promesse passe aux yeux du public pour une très-grande vertu. Cette promesse se fait très-rarement, et plus rarement encore elle est observée. Il n'est pas rare d'entendre un homme marié vous dire, même devant sa femme, qu'il en trouve partout où il va. Les jeunes filles se marient généralement assez tard ; cependant bien des païens nous ont avoué qpie dans tout im pays, on trouverait difficilement deux ou trois vierges arrivées à l'âge de (juatorze ans. Si elles viennent à avoir des enfants, elles n'en rougissent pas le moins du monde, et ne les tuent pas comme en Chine. Enfin, je ne citerai plus qu'im fait qui, m'assuret-on, est général : les maîtres de maison se prêtent mutuellement leurs femmes quand ils se visitent. Vous comprenez alors pourquoi on ne trouve pas au Thibet de maisons de débauches. Mais au moins les lamas et les lamaseries ? c'est unum et idem, sauf le mariage légitime. Vite, tirons un voile sur toutes ces turpitudes, et si j'en ai trop dit, veuillez me le pardonner.

4« Commandement : Ne pas dire de paroles menteuses; et 5* commaudement : Ne pas dire de paroles vaines.

f Comment M. Hue, qui a généralement rencontré si juste et si bien dit ce qu'il raconte des Thibétains, a-t-il pu les qualifier : d'hommes francs et loyaux? C'est qu'il n'y a rien de si difficile à découvrir qu'un homme naturellement faux et traître, à moins qu'on ne vive longtemps avec lui , et dans des circonstances bien difPôrentes. M. Hue n'avait connu les Thibétains que pendant peu de mois, et il avait toujours passé à leurs yeux ou pour un grand lama, ou pour un grand homme, qui malgré son expulsion , était l'objet des plus grands égards et des plus grands honneurs de la part des plus hautes autorités chinoises et thibétaines de Lassa. Il était donc tout

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naturel que les Thibétains lui témoignassent toute espèce de respect, d'éloges, de soumission, de dévouement, etc. Pour moi, j'ai eu le même sort pendant quelque temps, et j'avais porté le même jugement que M. Hue; mais les revers sont venus fondre sur nous , et ceux qui s'étaient montrés les plus dévoués devinrent en un clin-d'œil nos plus ardents adversaires.

« Ceux dont la parole avait paru la plus sympathique et la plus prodigue d'expressions de dévouement, furent les premiers à nous maudire et à nous chercher querelle. On nous croyait devenus impuissants, c'en était assez pour que les amis de la veille fussent les ennemis du lendemain. Et ce n'est pas seulement envers nous qu'ils sont ainsi, entre eux c'est la même chose. En général, autant le Thibétain est obséquieux, rampant, lâche en présence de celui qu'il croit fort, riche et puissant, autant il se montre hautain, brutal et orgueilleux envers celui qu'il croit pauvre, faible et humble, en eût-il reçu tous les bienfaits imaginables. Aussi, l'expérience nous a fait adopter une règle qui ne nous trompe jamais : si les Thibétains viennent nous assommer de leurs belles paroles, c'est, ou bien qu'il y a im revirement favorable dans nos affaires, ou bien qu'ils nous préparent un guet-à-pens, ou bien encore qu'ils cherchent tout simplement à nous duper ; les circonstances connues d'ailleurs nous aident à découvrir ce qu'ils pensent en réalité. Depuis quinze ans j'ai eu à vivre avec des Indous, des Mahométans, des Chinois, des Thibétains et certaines tribus sauvages. J'ai trouvé tout ce monde païen et fourbe et menteur, c'est tout naturel, mais je dois avouer que le Thibétain boudhiste par excellence, l'emporte de beaucoup sur tous les autres par la fausseté naturelle de son caractère. Leur langage ordinaire en est aussi une preuve bien claire; être habile, c'est savoir bien tromper; être un imbécile, c'est ne pas savoir tromper; et si vous voulez plus de détails, veuillez prendre

jsê ukuamm w thdbkt.

¥OiielK4fîaiieellîi«ksleçooBdBll«iiOGtf^ ke^zùrndeÊÊÊT HêêU simBlkitëi] du Gomman d'un ^""^'"f'w m non pootife : saint Giégoiie 7 a liaoé im porliaift pitfailaB^ ronfinMinf du ThiliPtain, ea fut qalioiiiiiie firme el lojal , etiie devaiit pas dire de puolfli inaiilaiiaei.

c Quant aoz parafes vailles et imdiles , rioi ne mm si Inen lappdé la plaidoirie de N.

« An Ihiz de parafes qœ noos dflhitent parfois les Thibétains, noos ne répondons pas : passes an déloge, ife ne com pt eodiaient pas; niais oocoii^coort en disant: Uen, lûen, grand merci, c'est one poignée de fonlles de thé qœ ta Teoz, di hieo en vulà deoz et sois ccmtent La moindre affaire ne peot se traiter sans médiateur ; et en multipliant les personnes, on ne fait qoe mnltiplier les incidents et les paroles inutiles. L'umdes béatitodes des Thîbétainsestde se trouYer réunis quelques amis ensemble pour flâner, c'est-à-diie pour rester assis pendant des heures ou un jour entier, autour d'une petite table, buTsnt le thé beurré et salé ou du vin doux, et jasant à qui mieux mieux : la conversalion ne tarit jamais ; et quds sujets traite-t-OQ? de vieilles histoires répétées pour la millième fois ; tous les caucans du pays et des environs , mais surtout la bienheureuse question d'argent. A les entendre supputer ainsi pendant des heures entières les onces d'argent, les dixièmes d'once, les centièmes d^once, on les croirait des Rothschild et ce sont tous de pauvres gueux qui savent tout juste compter sur leurs doigts ou sur leur chapelet. Mais Je ne dois pas faire comme eux et vous dire tropde paroles inutiles, je termine donc ici cetarticle.

6* Commandement : Ne pas dire des paroles de malédiction^ de calomnie, de médisance,

« Je traduis le mot thibétain Tchra-ma par les trois mots de malédiction, calomnie et médisance, car il peut signifier tout cela. Eh bien les Thibétains observent-iîs ce tiipie commandement? pas plus que les autres.

<r l^ Leurs malédictions sont très-nombreuses et peuvent se diviser en plusieurs classes. Il y en a de méchantes, qui sont plutôt des imprécations, des souhaits mauvais : ils les nomment Meun-lam-tob . Il y a des livres entiers remplis de ces imprécations qui sont pourtant sacrés comme tous les autres, par le seul fait que ce sont des livres. Il y a des malédictions sales qui consistent surtout à exprimer les rapports de parenté illégitime supposée; je vous en fais grâce. Il y a des malédictions injurieuses^ comme par exemple vendem* ou mangeur d'hommes, bouc, vieux chien, personne vile, etc. Il y en a de ridicu- USy comme par exemple grande cuiller ou pochon de bois ; mais il en est une que je veux signaler parce qu'elle est caractéristique : c'est celle de petit orphelin , et ce sont souvent les parents eux-mêmes qui la jettent à la face de leiKS enfants. Donc ce qui est plus faible et plus digne de commisération devient aux yeux de ces pieux boudhistes un objet de mépris et d'insultes. Non, Boudha n'a pu faire un Saint- Vincent-de-Paul, ni une seule de ses œuvres de charité et de bienfaisance.

« Quant à la calomnie et à la médisance, ce que j'ai dit plus haut sur la manière dont les 4' et 5* commandements de Boudha sont généralement observés, doit suffire pour vous prouver que les Boudhistes ne sont pas très-scrupuleux quand il s'agit d'attaquer la réputation du prochain.

« Je devrais m'arrêter ici, puisque j'ai parcouru les dix commandements de Boudha, et montré qu'ils sont une simple lettre morte ou complètement inconnue des 199 millièmes, ou complètement transgressée sur une aussi vaste échelle au moins : c'est tout ce que savent et peuvent faire les moralistes humains sans la grâce de Dieu. Je désire cependant ajouter deux petits P. S.

l* Je vous ai déjà fait observer que Boudha n'a fait aucun précepte de l'honneur et de l'obéissance dûs aux parents et aux supérieurs. Gomme tout est laissé

358 LA imSIOK DU THIBBT.

au jugement des passiona, U s'wBuit goe toute autorité ne connaissant plus que la kû du plus fort, déviant néoessairemeot tyrannique, et que toute sQumission devient esclavage par la même raison. Quant aux parente le vieux père conserve généralement on peu de respect et d'autorité, c'est l'usage ; quant à la vieille mère, elle est traitée comme un meuble inutile et mise aux rébute, e'est aussi l'usage.

« 2* J'aurais dû vous faire observer également que Is 2* commandement de Dieu qui défend de jurer en vain, manque complètement dans le décalogue de Boudha; aussi un parjure n'est-il rien aux yeux d'un Boudhisto, pourvu qu'il arrive & ses fias. Leurs principaux sarmente se font par le ciel bleu, par Boudha, par le granà lama, par ma tête, etc. Eh bien I pour cette damière formule ea particulier, si j'avais les têtes de tous ceux qui ae sont parjurés envers moi seulement, en l'employant, j'en rempli rais toute la maison.

« La conduaion que je veux tirer de tout ce qui précède, c'est que, pour que nous puissions faire admettre au Thibet le décalogue chrétien tout entier, non plus comme une lettre morte, mais comme une lettre vivante et pratique, nous avons bien des obstacles intérieurs et extérieurs à surmonter. Je vous prie donc, bien cher Monsieur le curé, de nous aider de vos ferventes prières et d'en demander pour nous et notre sainte œuvre à toutes les &mes pieuses qpie vous connaissez ; sans ce secours nous succomberions h la tâche ; mais avec ce secours, nous serons tout-puissants en Celui qui nous fortifiera, et donnera la fécondité et l'accroissement aux semences que nous jetons dans une terre couverte de ronces et de pierres.

(c Vous devez être fatigué après avoir lu ces huit grandes pages; ma main aussi a besoin de se reposer un peu, et cependant j'ai encore à vous dire bien des choses sur le culte boudbique au Thibet. Si vous voulez bien le permet-

RELIGION BOUDHIQUE. 359

tre, ce sera pour une autre fois, et je terminp qji J^e recommaadant h yos ferventes prières et çamts sac^iQceç. a Yeuillez, etc.

« A. DESGODINS, m. ap. Th. »

• Y«r-ka-lo, le !•' novembre 1870.

« Bien cher monsieur le Curé ,

f( Dans une première lettre, j'ai eu l'honneur de vous tracer im rapide exposé historique de la religion boudhique au Thibet, de ses principaux dogmes, de sa morale théorique et pratique. Aujourd'hui je vais vous parler de son cuUe^ et je prévois tant de choses à dire sur ce sujet, que j'ignore en commençant si je pourrai le traiter entièrement en une seule lettre. Je vais d'abord vous décrire les monuments religieux du Thibet ; plus tard nous verrons ce qui fera suite. Les principaux monuments religieux du Thibet sont, sans contredit, les lamaseries. Commençons donc par elles.

tt Les lamaseries sont-elles des monastères ou des couvents boudhiques, ainsi qu'on les nomme généralement en Europe? Vous en jugerez par ce qui va suivre. Il faut soigneusement distinguer entre les bâtiments communs et les maisons des lamas; les premiers sont i® la ou les pagodes ; 2o la bibliothèque ; 3" les cuisines ; 4** les greniers, et 5** les écuries.

1® Pagode. — a Dans toute lamaserie vous trouvez au moins une pagode ; elles ont toutes un caractère uniforme d'architecture : le corps du bâtiment est un grand quarré long formé par des murs en terre battue, élevés et blanchis à la chaux, couronnés par une longue corniche en bois richement peinte. U n'y a point de fenêtres ou trè^-

peu sur la &ce antérieure, mais sealemeiit iine giaiide porte cochtoe sur Tune des longues tàces. Celle porte forme un grand tambour richement orné de peintures k firesqpies et de sculptures, et sur son prolongement de chaque côté, entre un double mur, sont de petites chambres qui servent de sacristie. Le jour pénètre dans la pagode, d'abord par la porte d'entrée, puis par une daiievoie tràs-élevée, et couverte d'un toit orné de trois pyramides ; le toit et les pyramides étant dorés font distinguer de loin le lieu de la pagode. Entre la daire-voie et le mur d'enceinte, il y a une terrasse fermée par un singulier parapet. Sur la corniche qui termine les murs d'enceinte sont empilés, en forme de garde-fou, de p^ts branchages très-serrés et dont toutes les extrémités bien unies sont peintes d'un fond rouge orné de dessins de diverses couleurs, ce qui fait un asàez bel effet de loin. A chaque angle du bâtiment et au milieu des deux longues faces, s'élèvent sur le mur de petites tourelles surmontées d'étendards qoi sont de deux espèces : les uns sont de longues perches auxquelles sont attachées dans la longueur une grande pièce de toile couverte de sentences boudhiques ; le vent en les agitant se charge de réciter une prière perpétuelle : c'est le La-der. D'autres sont de longs pieux, munis en haut d'un cylindre d'étoffe noire sur laquelle se détachent des bandes blanches, qui forment entre elles des croix : on les nomme Guiel-tsen ou étendard royal. Voilà pour l'extérieur.

€ La terrasse, la claire-voie et le dôme central dont je viens de parler, sont soutenus par un système de charpente reposant sur de nombreuses rangées de colonnes qui descendent jusqu'à la terre ferme. Ces colonnes sont vernissées , leurs chapiteaux bien sculptés sont peints de couleurs éclatantes mêlées de dorures; le tout recouvert d'une épaisse couche de noir de fumée. Eq face de la porte contre le mur, sont les estrades en maçonnerie hautes et

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larges sur lesquelles reposent les principales, c'est-à-dire les plus grosses idoles ; elles sont toujours assises à la Boudha, sur un tapis, les jambes croisées et repliées dei manière que le pied droit s'appuie sur le genou gauche et le pied gauche sur le genou droit. Essayez, et vous verrez si la position est commode. Le trône de ces grandes idoles est richement orné de bas-reliefs peints et d'un baldaquin doré. En avant sont quelques tables fort sales sur lesquelles se font les offrandes et se brûlent les parfums et les lampions au beurre. En continuant l'estrade des grosses idoles, de chaque côté, tout autour de la pagode et jusqu'à la porte, règne une estrade semblable mais plus étroite et plus basse sur laquelle reposent les petits diablotins ou les personnages qui se sont plus distingués par leur dévotion et leurs mérites. De chaque côté des tables à of&andes sont les reliquaires ou petites pagodes en miniature où sont conservées les reliques de Boudha ou de quelque prétendu saint : elles sont toujours ainsi exposées à la vénération publique.

« Tous les murs intérieurs sont couverts de peintures à fresque, représentant sans ordre les principaux traits de l'histoire religieuse du boudhisme. Les colonnes, les poutres, sont aussi surchargées de peintures sur soie, de drapeaux, de tambours , d'instruments de musique , qui donnent à la pagode intérieure un certain air de friperie. Dans une pagode, il n'y a ni chaises ni bancs ; quand tous les lamas doivent s'y réunir pour prier en commun, ce qui est très-rare, chacun apporte son tapis, sa petite table à thé, son pupitre et son livre, et l'on se range en deux chœurs, de chaque côté de la porte jusqu'au fond de la pagode. Us ne font pas face aux idoles, mais se font face mutuellement; les chefs de la lamaserie occupant des coussins un peu plus élevés, près des grandes idoles. Les pagodes sont ordinairement précédées d'une assez vaste cour entourée de murs élevés, ou d'une place plus ou

9SZ LA MISSION DU TBIBET.

moins grande. Mais sur les autres côtés, elles ^nt eocombrées, soit par les maisons des lamas, soit par les autres édifices communs de la lamaserie,

2"" Bibliothèque, — f lia plupart du temps la bibliothèque fait partie de la pagode elle-même ; dans ce cas, elle se trouve à l'étage supérieur des petites chambres que j'ai désignées plus haut comme sacristies \ ou bien elle forpie une galerie supérieure dans l'intérieur de la pagode, 4u même côté que la porte, et sur les deux petits côtés ; le jour y arrive alors par la claire-voie centrale. Quelquefois la bibliothèque forme un bâtiment séparé et indépendant (le la grande pagode, c'est alors une construction quarrée h deux étages, dont le supérieur est plus étroit que le rezde-chaussée. En bas se trouve une petite pagode assez 3.emb^able pour la distribution intéi*ieure à celle que j'ai décrite. Au 1*' étage est la bibliothèque; elle est ri^ugée tout autour de la chambre depuis le plancher jusqu'au plafond, dans de petits casiers larges et hauts de 0°^ 15% et profonds d'environ 1 mètre. Chaque casier ne renferme qpi'un volume. La forme du volume thibétain est complètement différente de celle de nos livres européens : il se compose d'une ou deux centaines de feuillets épais, et séparés les uns des autres. Chaque feuillet est imprimé au verso et au recto, les lignes courant dans la longueur et non dans la largeur. Un livre aura de G™ 50° à G™ 80'' de longueur, sur 0"" 10 ou 0"» 12° de largeur. Tous les feuillets mis en ordre sont placés entre deux planches liées par une courroie, et le volume ainsi relié est glissé dans SQU casier avec un n° d'ordre qui sort de la tranche par un des petits bouts. Ces volumes sont énormes et renfer- ^lent cependant bien peu de matière, parce que les caractères sont gros, le papier grossier et les planches qui servent de couverture fort épaisses. Quand on entre dans Upe bibliothèque thibétaine , on croirait volontiers que l'on pénètre dans une petite rivale de la bibliothèque de

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la rue de Richelieu, et Toii n'a devant so^ que qui^^es centaines de volumes. J'^i souvent demandé : Quels ouvrées aves^vous dans votre bibliothèque? et U i^ponse invariable était : Nous avons le Ka-guieur (100 vol.), et les Bori[i (une quarantaine de vol.), deux pu trois fois ou put ajouter avec orgueil : nous avons aussi le Ten-guieur (?55 vol.) ; le tout, traduction de livres sanscrits. Je dem^dai^ encore : Âvez-vous des livres de religion, d'histoire, de sciences, composés par les Thibétains et qui ne soient pas traduits ^u. sanscrit? Oh I il y en a beaucoup à Lassa, mais ici nous n'en possédons pas. Les volumes des biblio* thèques lamaïques ne sortent de leurs rayons que deux ou trois fois par an, au moment des prières communes suivies de processions où chaque lama porte un ou deux volumes, selon sa force musculaire ou sa dévotion; le reste du temps ils dorment sous la poussière et semblent se plaindre des vers qui les rongent. Pour les prières particulières, chaque lama doit avoir son volume qu'il a appris par cœur, ou sa petite collection ; ou bien il en trouve dans les familles qui réclament ses services, car chaque famille un peu à l'aise tient à posséder aussi quelques volumes, respectés presque comme les idoles domestiques qu'ils accompagnent toujours, mais ils n'en sont pas plus étudiés. Le seul livre de lecture qu'on rencontre dans les familles, est une sorte de roman historique sur les guerres qui ont eu lieu au Thibet à une époque qui n'est pas très-éloignée. Le l^ volume rapporte les conquêtes des Guiongs ou Mosso, c'est le Guion-ling; le 2* volume décrit les guerres des Hor-pa, qui sont probablement les habitants du Tif^-kes-tan ; le 3* volume raconte la conquête chinoise, c'est le Guia-ling. Les trois volumes réunis forment un tout nommé Djrong-ling^ ou livre de fables. Pour se former à la bonne composition thibétaine, cet ouvrage serait bien préférable à toutes les indigestes traductions du sanscrit. Mais je me suiç laissé éloigner

des lamaMties dont je pariais, levenons-y et pusoos à...

3* La cuittne commune. — « N'dleK pas, je tous prie, m'accuser de violer toutes les convoDaiices en sauUml, d'un bond, de la bibliothèque k la cubine. Bn Aranoe, cela peut paraître iùjurieuz ; ici, hélas l tout le monde tron- ▼era le passage tout naturel. N'a-t-on pas appris à lire et à &Ire les cérémonies, n'est-on pas lama pour gagner sa ▼ie? et ob se trouve la vie si ce n'est k la cuisine? Yous voyez donc clairement qu'entre la biblioâièque et la cnirine commune, ily a une relation intime. Une autre ressemblance, c'est que la cuisine commune ne s'ouvie qu'aux jours solennels qui voient sortir en procession les livres de la bibliothèque ; alcnrs seulement ceux qui ont lu et porté les livres ont droit aux repas j^parés aux frais de la lamaserie : les autres jours de Tannée chaque lama cherche et prépare sa marmite comme il peut et l'entend.

<c En quoi consiste donc la cuisine commune? En une vaste salle entourée d'un mur qui ne va pas jusqu'au toit, afin de ne pas laisser passer librement la fumée de tous les côtés. Au milieu de cette salle est un immense fourneau en maçonnerie, ressemblant assez à nos fours à chaux. Quatre soupiraux pratiqués dans la partie inférieure permettent de jeter en abondance le bois qui entretient le brasier. Le fourneau est surmonté d une plate-forme sur laquelle les cuisiniers montent par des escaliers, et pour ne pas avoir les pieds rôtis, ils sont obligés d'avoir des planchettes mouillées sous les pieds. La plate-forme est percée de cinq grands trous ronds sur lesquels sont assises majestueusement autant d'énormes marmites en cuivre battu. Elles sont presque rondes, avec une large bouche béante, et ont au moins un mètre de diamètre et de profondeur. Deux servent à faire bouillir le thé; une autre renferme des quartiers de bœufs, de chèvres et de moutons ; une autre contient le riz ; la dernière

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enfin, ne renferme que de Teau bouillante pour renouveler et augmenter la sauce des autres. Tout autour de la salle sont rangés de longs et larges tubes en bois, comme nos tinettes à battre le beurre, c'est là que se bat le thé beuiTé et salé, la boisson ordinaire du Thibétain. Enfin, pour compléter le mobilier de la cuisine, voyez ces lignes de cuillers à pot, en cuivre jaune, suspendues à des cordes tendues entre les colonnes. N'allez pas croire que tout cela suppose des dîners à la Gargantua, c'est bien nécessaire pour rassasier quelques centaines et quelquefois quelques milliers de lamas qui ont droit, par jour de prière, à cinq rations de thé et tsampa , (farine de grains grillés), et à deux de viande et de riz. Toutes ces rations leur sont distribuées par les lamas domestiques dans la pagode elle-même, qui devient réfectoire commun en même temps que lieu de prières. Si quelqu'un ne peut manger tout ce qui lui est servi, il met le surplus dans un pan de son habit et l'emporte chez lui : c'est autant de gagné pour les jours suivants.

4*» Les greniers. — « Pour entretenir la cuisine, il faut bien des greniers de provisions, mais les greniers d'une lamaserie ne servent pas seulement à nourrir les lamas pendant les quelques jours de rassemblement général, ils servent surtout à remplir les caisses des économes nommés chiem-dzeu. Quoique les greniers publics contiennent une partie de la richesse de la lamaserie, ce ne sont pas des bâtiments remarquables : ce sont tout simplement de petites chambres formées do poutres de jeunes sapins se croisant à angle droit et s'engraînant l'une dans l'autre de manière à se toucher dans toute la longueur, de manière aussi* à former im quarré, ou mieux, un cube haut de deux mètres environ. Un fort plancher soutient les céréales qui sont abritées contrôla pluie par un toit en terrasse. Une petite porte basse et quarrée donne entrée dans ce grenier où le jour pénètre par la porte, et quelque*

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ftk i^ tiiie laùtà pétitd Ibùéti^ Mfaséé |il^ tin «dél éli ptanciiéè. ÙÂ^itetài&rÉ ise nomtiieni jéf^i^ pàf oppM-^ ^H àiiï èttl&^ cliUbis ^ sô nc^tiként jitiAk G'éèt

in ipiô Tidùndût 6'eiilaëdèr r 1^ les retentit ée» cèàmps de làittittoftitté; S^ ieé êjrcte itilârtts des cèzéàlèèi jxMm an ^plè eh tdtnpÉ de diéetté ; âMes dôbi Mts en nftttue pal* teii dévote potdif obtèhir les prières pnbli^tnes; 4* la pari ^e cHiiqaë ïààïà doit prélève^ éhà^e aùnèe, enr «m iâdnJUrle palrttcnllfii^ë, pMf dtie fér«te dbi^ le Meàf ètiâiijiiih ; i<> les ptoduitis du commerce en natute, snrtèiif tëfhé éilesétolfoB, fait pat les mulets; G^ le beoiié profë* hâïitdes troupeaux de la lamaserie; enfin 7^ bien des rere* iiué eitraordinaires que je ne puis préciser. Cependant je j^UiiÉ indiquer l'argent que sont obligés de ddnnœles lamatf ^ veulent obtenir une dignité dans la lamaserie. Ces j^VisiOnS né doivent jaxnaîs chômer ; elles scmt confiées aux ééônômèé qui doivent, au nom de la lamaserie, leitf hiré faire là boule de neige, soit en prêtant à nsnm, sctt en les vendant pour de l'argent, soit en faisant un vasiè cbtnmerce d'échange. Ce capital commun est destiné aux frais communs, entretien des bâtiments et des cérémo-^ nied publiques , nouveaux achats , frais de procès commims, mais les lamas en particulier n'y ont aucun droit. Les économes, nommés au suffi*age universel des lamas, sont soumis à un conseil d'administration composé des chefs de la lamaserie, et ils doivent chaque année ou tous les trois ans rendre exactement les comptes des greniers et de la caisse qui leur a été confiée. Sils ont fait des pertes, ils doivent compenser de leur argent particulier ; s'ils ont réalisé des gains, il leur en est accordé une part comme salaire de leurs fonctions. Ainsi donc^ les économes d'une lamaserie doivent avant tout être de bons commerçants et de bons usuriers.

5^ Les écuries. ^- ce Les économes ont sous leurs ordres deux petits fonctionnaires lamas, dont l'un nommé chirzo^

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est chargé dé réntretien et des toyàges comtÉlerdàtlt iéé mulets de la lamaserie. H a son profit sur chaque voyagé lucratif. Ses écuries et ses granges sont de grands hâiigars qui n'ont rien de remarquable. L'autre employé est le neur-peun^ ou chef bouvier de la lamaserie. ïout le tt'Oiipeau de yaks (bœuf à long poil, bos gruniens) de djrema (vache du précédent) et de dzo-mo (vache métisse provô^ nant du yak et de la vache ordinaire, ou bien de la djremâ et du taureau ordinaire) est à sa charge ; pour chaque vache il doit rendre chaque année à la lamaserie uûë soixantaine de livres françaises de beurre, et une partie des poils provenant de la tonte des bœufs et vaches à long poil, le reste est son bénéfice. Celui-ci ne paraît presque jamais à la lamaserie avec ses animaux, c'est l'homme des pâturages, vivant sous la tente et nomade comme son troupeau.

« Je parie que vous m'avez déjà accusé d'avoir oublié dans la nomenclature des édifices publics d'une lamaserie l'un des plus intéressants, je veux dire l'école. Hélas ! je ne puis vous en parler, n'en ayant point rencontré daiis les sept ou huit lamaseries que j'ai pu visiter. Il y en a, dit-on, à Lassa et dans quelques autres lieux célèbres où les jeunes lamas doivent aller suivre des cours plus ou moins scientifiques, mais je ne les ai jamais vues et ne puis vous en parler. Dans les lamaseries de province, les petits bonzillons, im à un, deux à deux, trois à trois, sous la conduite de quelques vieux lamas qui leur apprennent à lire, rarement à écrire, et s'en servent en même temp3 comme domestiques. La rumeur publique dit plus : ces malheiu*eux enfants seraient pour les anciens lamas des êujets pour une débauche que je n'ose nommer. Les écoles sont donc des écoles privées et particidières au profit d'un maître spécial. Je n'ai rencontré d'école proprement dite nulle part pour le peuple. Si quelqu'un veut faire instruire ses enfants, l'éducation se fait à la maison

paternelle, quelquefois par les soins du père lui-même, ou plus généralement du lama ûls ou domestique de la maison; rarement on invite un précepteur qu'il faudrait payer. Vous ne serez donc pas étonné si je vous affirme que l'instruction au Thibet, même dans les lamaseries, est excessivement rare. Sur cent lamas, la bonne moitié sait lire, ce qui est nécessaire pour gagner sa vie en lisant les livres auxquels on ne comprend rien; n'importe, c'est censé ime prière. Une douzaine sauront écrire tant bleu que mal; c'est à peine si l'on pourrait en rencontrer un ou deux capables d'écrire une petite lettre sans fautes ; mais des lamas capables de s'expliquer, de rendre compte de ce qu'ils croient savoir, surtout de composer un livre, y eu a-t-il im sur mille ou dix mille? Quant au peuple, sur deux cents hommes il peut bien s'en rencontrer cinq, six qui sachent lire ; deux ou trois capables d'écrire quelques lignes criblées de fautes d'orthographe, un sur mille capable d'écrire ime lettre correctement ; des femmes ou filles qui sachent lire, on ne trouve cette merveille que dans notre maison !

Maisons 'particulières des lamas. — « Après avoir esquissé comme le fond d'une lamaserie, il me reste à vous dire quelques mots sur son complément : les habitations particulières des lamas ; je me sers tout exprès de cette expression et noD du mot cellule, parce que sous ce rapport rien ne ressemble moins à un couvent. Il y a des lamas riches, d'autres de fortune médiocre, des pauvres et des domestiques lamas. Chacun se bâtit sa maison selon ses moyens : il y en a donc de belles et spacieuses, contenant un nombreux personnel de lamas domestiques ; il y en a de médiocres, il y a des mansardes. Ceux qui sont trop pauvres louent une chambre à l'un de leurs confrères plus favorisés, souvent même ils se réunissent plusieurs dans la même chambre. Les maisons appartiennent non plus à la lamaserie, mais à ceux qui les ont fait bâtir, qui les

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achètent, ou les reçoivent en héritage d'un autre lama ; elles ne peuvent cependant passer entre les mains des laïques; chacun est chez soi et s'y arrange comme il l'entend pour le loger, le vivre et les occupations ordinaires. C'est donc ime agglomération sans ordre et sans régularité de maisons particulières, indépendantes les unes des autres, et habitées de temps en temps par les lamas propriétaires, locntaires ou domestiques. Je dis habitées de temps en temps, car les lamas ne semblent pas aimer beaucoup l'air monastique, si saint qu'il soit réputé. A part deux ou trois réunions générales qui ont lieu chaque année, pendant quelques jours chaque fois, les lamas passent le reste du temps où et comme bon leur semble. La plupart se livrent au commerce et entreprennent souvent de longs voyages, d'autres vont dans leur famille dont ils soignent les intérêts. D'autres se répandent dans les villages qui sont sous la juridiction de la lamaserie, pour y lire les livres de prières, jeter les sorts et faire les superstitions ; d'autres enfin entreprennent des pèlerinages pendant lesquels ils vivent d'aumônes. Durant tout ce temps les supérieurs ne savent rien de ce qui se passe; ils s'en inquiètent d'ailleurs fort peu.

« Autrefois une lamaserie était toujours environnée d'une haute enceinte de murailles; c'était une sorte de clôture que les lamas pouvaient franchir, mais les femmes ne pouvaient venir que jusqu'à la porte extérieure, excepté aux jours de grandes solennités, elles pouvaient alors pénétrer jusqu'à la pagode et devaient sortir avant la nuit. Actuellement ces remparts sont tombés presque partout, et les lamas peuvent non-seulement sortir sans permission, mais les femmes elles-mêmes peuvent entrer comme bon leur semble jusque dans l'intérieur des maisons de lamas, soit pom* faire leur petit commerce, soit pour rendre des visites de politesse ou de parenté, soit pour tout autre chose. La clôture en tombant a laissé voir aux

ywx de» profanes bien de» misères, le prestige est bien dio^nué, mais malheureusement pour nous il en reste encore trop, à cause de la richesse et de la puissance des lamaseries.

« lies lamaseries des sectes anciennes, surtout celles des Peun-bo et celles des Karma-pa, différent essentiellemeqt de celles dont je viens de parler, parce que les lamas étant mariés peuplent avec leurs femmes et leurs enfants les villages voisins de la pagode centrale, celle-ci n'est alors environnée que d'un très-petit nombre de maisons pour les vieux chefs non mariés. Telles sont entre autres toutes celles des Peun-bo, et en particulier celle de Kauam dans le Bushire à l'ouest, et celle de Tcha-mou-tong, chez, les sauvages Lou-tzé, où je vivais en 1864.

Personnel des lamaseries. — « En Europe, on nomme lamas tous les religieux boudhistes sans distinction. Au Thibet, on ne serait guère compris si l'on s'exprimait de la so;:te. Le nom générique qui convient à tous les religieux est Tchra^y les enfants se nomment seulement La-tchrou (petit lama) ou Pen-hiong (petit élève). Les autres noms sont des noms de dignités : les unes confèrent de l'autorité dans le gouvernement de la lamaserie ; les autres confèrent seulement un titre honorifique assez semblable à nos titres de bachelier, licencié, docteur. Ceux qui sont élus pour la supériorité sont des hommes capables dans le maniement des affaires, qu'ils aient ou non des titres honorifiques. Les principales charges d'une lamaserie sont l^ le Ken-bo ou supérieur général, qui a droit de régler tout, le matériel comme le spirituel et le moral de la lamaserie. Quant au spirituel, il se repose généralement do ce soin sur le deuxième supérieur qui est le Guè-keu. Celui-ci est chargé de faire observer les règles lamaïques par tous les membres du corps, qu'il peut punir et même dégrader ou chasser. Il doit aussi, chaque année, faire h toas les hunas réujiis, un certain nombre (rinstruc-

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lions pour leur rappeler leurs devoirs. Au-dessous de ces deux supérieurs sont les économes ou Chiam-dzé^ dont j'ai parlé plus haut. Puis vient le Ovirdze ou chef de chœur et maître des cérémonies. Les supérieurs et les économes ont à leurs côtés des scribes ou Tchrong-yo^ qui sont aussi comme leurs conseillers. Ces diverses dignités sont toutes électives, et ne durent que im, trois ou cinq ans, suivant les coutumes.

« Vous voyez que je n'ai pas encore parlé des Boudhas vivants ou Tchreul-ko^ c'est que s'il y en a dans la lamaserie, ils no sont pas supérieurs de droit, mais seulement s'ils sont élus comme les autres simples mortels. Leur dignité iQ Boudhas vivants leur venant de naissance, est inhérente à la personne et perpétuelle; elle leur donne seulement droit à une place d'honneur dans les cérémonies, et à recevoir certains hommages dus à Boudha lui-même. Gomme ils n'entrent dans aucune catégorie de dignitaires, je les ai placés ici comme trait-d'union entre les véritables autorités et les simples gradués. Parmi ceux-ci le grade inférieur est celui de Ram-guianif d'autres disent Gué'Sag. Il suffît pour obtenir ce grade d'être allé à Lassa, et d'avoir fait aux grandes lamaseries de la capitale un petit présent de 150 à 200 francs ; mais on n'exige aucune étude préalable. Le deuxième grade est celui de Gué-long ou Gué'den. Ceux qui l'obtiennent sont des Ram-guiam, qui sont retournés à Lassa et y ont de nouveau offert im présent de 300 à 400 francs. Puis en troisième Ueu viennent les Gué'Chi, qui ont fait quelques études à Ijassa, ont subi des examens, et surtout ont offert pour obtenir leur diplôme un millier de francs. Enfin le grade le plus élevé est celui de Lama, qui équivaut à celui de docteur. Pour être élevé à cette dignité, il faut passer quatre années dans les hautes études de la capitale, subir des examens et débourser de 2000 à 3000 francs. Ces lamas sont généralement assez intruits sur les livres boudhiques, mais

8ft LA MISfflON DO THIBBT.

aussi ignorants qae toat le monde sur les antres seienoes. Us sont fort rares. Ainsià Tdia-moa-to, dans nne lamaserie de 3,000 religieux, il n'y avait au pins qa'one dixaine de lamas Târitables. Lear insigne de doctorat est on large chapeau vernissé, surmonté d'un gn^ globule en Ixns doré. Tous ces grades, qui se distribuent à Lassa seulement, donnent aux trois grandes lamaseries de la capitale, Gsh derif Djri-pang et Serrai une grande autorité et un ascendant moral considérable sur toutes les autres lamaseries, surtout celles qui appartiennent à la secte des Guè-l<Higpa. Cependant, pour son gouvernement intérieur, diaqne lamaserie est indépendante. Ceux des religieux qui ne portent aucun des titres ci-dessus sont des Teha-pa^ Pmdiy ou Pethkiongs.

a Des trois vœux que font toujours les religieux chrétiens, les religieux boudUstes ne sont tenus qu'au célibat, et encore pas dans toutes les sectes ; bien entendu, ceux qui font le vœu de chasteté sont loin de l'observer exactement. Ce désordre va si loin, que les supérieurs n'osent plus punir, à moins de scandales par trop éclatants, dans la crainte de vider leurs lamaseries.

(( J'ai déjà dit un mot en passant des occupations des lamas, dont les principales ne semblent pas être ni l'étude ni la^religion, j'aurai encore à y revenir en expliquant les superstitions. Je finis donc ici le chapitre des lamaseries; il est plus beau de loin que de près.

Autres monuments religieux du Thibet. Pagodes rurales, — « Les lamaseries se nomment Gun-ba^ ce qui signifie solitude. Ce pouvait être très-vrai dans le principe, mais peu à peu le peuple s'est groupé autour des lamaseries, et y a formé de gros bourgs et de petites villes : telles sont entre autres Lytang, Patang, Tcha-mou-to, Lassa. Cela s'explique très- facilement: c'est que les lamas, tout en cherchant la solitude, ont toujours su choisir de petits mamelons agréables, voisins de riches vaUées, et le peuple qui avait

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souvent à traiter avec les lamaseries, soit pour en obtenir protection, soit pour y acheter les marchandises qu'il trouvait difficilement ailleurs, soit enfin pour satisfaire sa dévotion, a naturellement occupé la vallée voisine, laissant aux lamas leurs solitudes.

<c Cependant comme les lamaseries sont toujours séparées du commun, qu'elles sont souvent élevées sur des tertres, et que le peuple n'a pas toujours le temps de monter si haut et si loin pour ses dévotions particulières, il y a toujours au pied des lamaseries, et au loin dans les lieux plus fréquentés des voyageurs, de petites pagodes dont la distribution intérieure est dans le genre de toutes les pagodes, mais dont l'extérieur est bien moins imposant et moins riche que celui des pagodes de lamaseries. Ainsi elles n'ont ni claire-voie, ni dôme doré, ni pyramides. La plupart du temps c'est tout simplement une vaste et haute chambre avec porte cochère, ayant de chaque côté de petites chambrettes pour les gardiens, le tout couvert d'une terrasse et précédé d'une cour fermée ou ouverte. Ces pagodes rurales sont généralement entoiurées de grands arbres, qui leur donnent un aspect assez pittoresque. Elles ne peuvent passer pour les églises des villages, mais plutôt pour des lieux de pèlerinage où peuvent facilement se rendre les villages voisins et les voyageurs.

Kor-ra. — « Les pagodes sont toujours accompagnées d'un appendice religieux nommé le Kor-ra^ ou enceinte à tourner. C'est ime galerie couverte, une sorte de véranda^ qui se trouve soit autour de la cour d'entrée, soit autour de la pagode elle-même. Contre le mur est un système de châssis composé de nombreuses colonnes verticales, réunies entre elles par deux poutres écarries et horizontales. Une forme en bambou recouverte de cuir et formant un grand cylindre, est traversée par un long morceau de bois, dont les deux extrémités s'enfoncent dans les deux poutres horizontales du châssis, de manière à donner une

position yerdcale à tous les cylindres qui peuvent tourner avec une grande facilité sur leurs pivots. Sur la face ronde et en cuir des cylindres, sont peints des caractères sanscrits et thibétains, gui sont censés des prières. Entre la Ugne continue des cylindres à l'intérieur et la ligne extérieure des colonnes gui soutiennent le toit de la galerie, est un passage étroit par leguel se succèdent un à un les pèlerins gui doivent faire le tour de l'enceinte toujoiu^ en tournant sur leur droite. Pendant ce temps, ils tiennent à la main gauche leur chapelet composé de 103 grains, et récitent le plus vite gu'ils peuvent la formule sacrée om'tna-^i'parfné-om, que personne ne comprend. En même temps, de la main droite légèrement étendue, ils font tourner les cylindres. Chague tour entier de la pagode est un mérite, chague tour de cylindre est aussi un mérite, chague formule récitée en est aussi un troisième. Quelle masse de mérites ne doit donc pas amasser un pieux boudhiste gui fera ce manège pendant des heures et des jours entiers I Peu importent les dispositions intérieures, pourvu gue tous les tours soient faits bien exactement selon la rubrigue. Cette dévotion est si facile, et soi-disant si profitable, gu'on la retrouve en petit dans la plupart des grandes maisons thibétaines, dont les habitants Ont ainsi toujours sous la main ces bienheureux cylindres gu'ils font tourner toutes les fois gu'ils passent et repassent en vaguant à leurs affaires dômes tigues. Pour mettre cette dévotion encore plus à la portée de tout le monde , les boudhistes ont inventé le cylindre portatif, petit instrument de 0"*20 de longueur et dont le cylindre n'a gue 0"05 de largeur sur 0™06 ou O^'O? de longueiu' ; le pivot prolongé sert de manche, et tout en bavardant il est facile de lui donner le mouvement de rotation.

Kievrting ou Pyramides, — a Près des lamaseries, sur un petit tertre et de temps en temps sur les grandes routes, on rencontre une construction pyramidale nommée Kieu-

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ting. Ï31e6 sont toutes formées d'une largue base carrée, terminée par une corniche en bois peint de diverses couleurs. Cette corniche est surmontée d'une suite d'escalieris allant toujours en se rétrécissant de tous les côtés, et sur leur centre repose une grosse boule creuse dans laquelle sont renfermés des livres, un peu d'argent, d'autres objets superstitieux, des armes, etc. Cette boule est fermée par un certain nombre de moidures arrondies qui, elles aussi, vont en se rétrécissant vers le haut. De cette boule et des moulures sort une longue poutre fichée dans la base. Elle est grossièrement sculptée et peinte en rouge. Son extrémité supérieure est invariablement terminée par un croissant renfermant une petite boule. Je ne sais si ce croissant a ime signification, mais je sais que les pyramides sont censées renfermer des reliques de Boudha ou d'autres saints. Il y en a de fort grandes dont la base a de 6 à 7 mètres avec 7 à 8 mètres de hauteur. Les petites ont de 2 à 3 mètres à la base et de 3 à 4 d'élévation. En faire le tour ou passer dessous est certainement s'attirer une bénédiction. « Chaque famille a sur son toit sa petite pyramide tronquée : c'est seulement une base carrée de 0"40 & 0"50 sur 0"80 à 1 « de hauteur ; elle est formée d'un châssis en bois terminé par une corniche , le tout rempli de pierres et de boue et blanchi à la chaux. La boule, les moulures et la poutre des grandes pyramides sont alors remplacées par un faisceau de jeunes bambous, d ajoncs et d'autres branches, fichées dans là base, et auxquels sont suspendus des morceaux de toile de diverses couleurs couverts de sentences boudhiques. C'est là que repose le génie tutélaire de la maison. Aussi au pied de cette pyramide se trouve toujours un petit foiu*neau, où chaque matin un habitant de la maison doit venir brûlet des branches de cyprès en guise d'encens, et réciter en chantant quelques formules de prières, afin d'obtenir un heureux jour.

9m hJL MISSION DU THIBBT.

Song^m. — « Oatre le petit fourneau domestifue àbr&- Jier les parfums, le sommet du montiqale le j^os vcûsûi d'une lamaserie ou d'un village est toiqours ocmsacré au même usa^ge : au bénéfice de toute la lamaserie ou de tout le village. Le vent en emportant au loin la fumée r^^and les bénédictions et les prières sur une vaste étendue de pays. Ce lieu n'a rien de remarquable que sa position élevée; parfois aussi il y a im petit bouquet d'arbres sacrés ou une petite pyramide semblable à celle des maisons avec un foyer dans la base ; le plus souvent ce n'est qu'un simple amas de pierres. Au moment du sacrifice odorant, les lamas ou les sorciers laïques qui président sont assis et lisent des livres en battant le tambour; les hommes du peuple qui accompagnent tournent autour du foyer en poussant de grands cris et tirant des coups de fusil, pour écarter les mauvais génies.

Tsor-kong. — c Les Thibétapis nomment TsorUa ou T$ar ui de petites images de Boudha , en tenre glaise biea pétrie, et pressée dans un moule en cuivre fondu, où l'image à représenter est formée en creux, de sorte qu'eUe se reproduit en bosse sur la terre molle. Ces images faites sont seulement séchées au soleil, jamais cuites. Les unes ont la forme de cônes, dont les plus gros n'ont que O"06 ou 0'°07 de hau^^aur sur 0°»03 ou 0"»04 de diamètre. Boudha est représenté en miniature tout autour de la partie supérieure. D'autres ont % forme d'un médaillon rond ou ovall^ épais d§ 0^01 et grand de 0"»04 à 0"^05. Boudha est représenté une seule fois sur chaque face. Il en est qui ont la forme carrée ; ils sont généralement plus grands que les précédents. Quand un dévot veut faire faire de ces représentations, c'est toujours par centaines qu'il les commande aux lamas possesseurs des moules; quand elles sont sèches et passées |; la chaux, il va les étager sous un haogar situé soit au milieu du village, soit à l'entrée. C'est ce hangar qui porte le nom de Tsa-kong

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(maison è Tsa-la). Quand le toit est neuf, Boudha est à l'abri de la pluie et de la neige ; mais comme il est rarement entretenu , il devient bientôt ime vraie pomme d'arrosoir, et le pauvre Boudha détrempé se résout en sa matière première, la boue. Les Tsa-tsa détruits sont remplacés par des neufs. Ce qui ne se détruit pas, c'est le petit gain que font les lamas possesseurs des modèles. On rencontre aussi de ces Tsa-tsa dans presque toutes les mai sons particulières, mais en très-petit nombre. Ils sont alors logés sur la corniche de la porte d'entrée à l'extérieur et à l'intérieur.

DO'bongs. — « De tous les monuments religieux du Thibet, le plus commun et le moins remarquable est sans contredit le Do-bong (100,000 pierres). Il consiste en ime base carrée élevée d'un mètre au plus, faite de grosses pierres non taillées et à peine réunies par de la boue. Tout l'intérieur est rempli de petites et moyennes pierres jetées pêle-mêle avec du mortier, et s'élevant au-dessus de la base de manière à former un ou deux larges gradins. Du milieu s'élève une longue poutre semblable à celle qui fait le couronnement des Kieu-tings. Sur les gradins sont disposées de longues et larges plaques dardoisse grossières. Sur chaque feuille d'ardoise est gravée, en gros caractères de O^'SO à 0'"40, l'une des lettres de la forraule om-ma-m-pémè-om. Ces pierres rangées en ordre forment la formule entière qui est ainsi répétée des dixaines et des centaines de fois sur le même Do-bong. Parmi ces pierres, on en trouve aussi qui sont couvertes de petits caractères de 0"03 à 0™04 seulement : ce sont des pages entières de livres qui ont été ainsi gravées; souvent même c'est du sanscrit écrit en caractères thibétains. On trouve aussi des images de Boudha représenté sous plusieurs formes et entouré de fleurs symboliques. Souvent les grandes lettres et les images de Boudha sont peintes de vives couleurs sur un fond blanc qui recouvre le reste de la pierre ; le

Do-bong prend alors de loin un aspeci asses édatant, mais qui n'est jamais joli. Â l'entrée et à la sortie des villages, ces Do-bongs se trouvent réunis sur une même ligne, au nombre de quatre, cinq, dix sur les routes qu'ils indiquent fort bien. Ils sont généralement espacés à de petites distances : les voyageurs en passant doivent toujours les laisser sur leur droite. Il est certaines sectes qui, au contraire, croient mieux faire de les laisser toujours sur la gauche. C'est là d'ailleurs le seul acte de respect qu'on leur accorde, et il suffit pour faire un acte de vertu. Ce sont quelquefois des lamas pauvres, le plus souvent des men«diants qui gravent ces pierres moyennant im salaire assez minime.

(c II est ime autre espèce de Do-bong plus simple encore. On ne le trouve qu'au sommet des montagnes et des monticules, au milieu de la route qu'il encombre souvent d'une manière fort désagréable. Il est composé uniquement de pierres ordinaires, généralement assez petites, ramassées par les voyageurs le long de la montée, pour être jetées sur les autres en arrivant au sommet. Plus la pierre est grosse, plus elle est apportée de loin, plus il y a de mérite. Il faut avouer que le diable est un maître bien dur, puisqu'il force des serviteurs à porter au sommet de montagnes si escarpées de simples pierres qui n'y auront aucune utilité. Encore s'il leur avait inspiré de descendre ces pierres dans la vallée : peut-être qu'à force de temps les montées seraient devenues moins longues et moins escarpées. Chacun de ces do-bongs est surmonté d'un faisceau de branchages orné de lambeaux d'étoffe.

Inscriptions sur les rochers, — «A une demi-lieue à l'est de Yer-ka-lo, sur la route de Patang, il y a un véritable val des roches plus sauvage mille fois que le val des roches entre Plombières et Remiremont, que j'ai tant admiré dans ma jeunesse. Celui-ci est composé surtout de chiste ardoisier. Toutes ces larges surfaces de roches nues sont cou-

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vertes d'inscriptions gigantesques, où domine toujours la fameuse formule om-ma-ni^é'mé'Om^ et la sotte figure de Boudha. Il est triste de voir ces belles roches, destinées à publier la puissance de Dieu, condamnées à répéter sans cesse la louange du diable. Aussi pour venger le bon Dieu, chaque fois que je passe dans ce grandiose val des roches, je chante à pleins poumons quelque couplet de cantique. Partout où l'on rencontre de ces grandes roches, ou môme de gros blocs isolés, ils sont couverts de ces mêmes inscriptions ; ce sont comme d'immenses Do-bongs naturels.

Monuments ayant rapport à la prière perpétuelle. — « Je passe sous silence bien des petits détails pour arriver à ime catégorie de monuments relatifs à la prière perpé-» tuelle dont les boudhistes ont eu Tidée, mais qu'ils ont matérialisée comme tout le reste. Les agents de cette dé* votion sont le vent et l'eau, en attendant sans doute la vapeur.

Prière perpétuelle par le vent. — ce J'ai déjà parlé des Lader, perchés sur les lamaseries, sur les Kieu-tings des maisons, et sur les Do-bongs de montagnes. Je n'ajouterai plus qu'un mot à leur sujet, c'est qu'on trouve aussi fort souvent de grands La-der, soit sur, soit devant les maisons des simples particuliers, et aux endroits où l'on a brûlé des morts.

« Les ponts de corde, qui sont une invention aussi simple qu'utile pour le passage des rivières et des torrents, ont donné l'idée de ponts de prières perpétuelles. Ce sont de fortes cordes en bambou tressé qui traversent une vallée d'une montagne à l'autre, où elles sont fixées fortement à des troncs d'arbres ou de solides pieux. Ces cordes sont élevées au-dessus du fond de la vallée de 30, 40, 50 pieds suivant les accidents de terrain. Tout le long de la corde sont attachés des morceaux de toile grossière, sur laquelle sont imprimés des caractères thibétains. Toutes les fois

m LA MISSION DU 'raiBBr.

que le vesai les agite, U récite une pridre el -oa x^aiid le mérite dans toute la vallée.

ce Vous rappeles-YOus rinsirumeni que nous metlioiis sur les cerisiers pour e&ayer les moiaeauz et que nous appdions je crois un tourniquet? réduisez-le à des dimensions beaucoup plus petites, 0"*10, 0*15, 0*20 au plus, et fichez le long manche qui lui sert de support à l'an^^e de votre maison, vous aurez aussi un instrument à veirt de prière perpétuelle.

Prière perpituelk par l'eau. MouUm àprières. — « Pour vous faire comprendre ce que o^est, il faut vous dire un mot du moulin à farine fhibétain qui n'est pas construit comme en France. Les deux meules sont superposées horizontalement sur le plancher d'une petite chambre qui se trouve au niveau du ruisseau, mais au-dessus d'une chute d'eau naturelle ou artificielle. Ces deux meules sont percées de part en part au milieu ; la meule inférieure est fixe, la supérieure seule tourne. Elle est mise en mouvement par un pivot solide en chône dont rextiémité plus petite et supérieure, munie d'une barre de fer, s'enfonce dans une pièce de fer oblongue enchâssée dans la meule supérieure, juste au milieu du trou, et de manière à laisser un passage pour le grain qui tombe de la trémie. La partie inférieure 4© ce pivot, armée d'un caillou pointu, repose sur une poutre horizontale, et, pour que cette poutre ne s'use pas trop vite par le frottement, on y enchâsse, au point de jonction, une pierre très-dure dans laquelle est creusé un petit trou qui sert de gond au caillou du pivot. Vers la partie inférieure du pivot qui a de 0"'25 à 0™30 de diamètre sont fixées des padelles en bois sur lesquelles vient frapper l'eau du ruisseau, amenée et réunie dans un conduit en bois incliné. Cette force imprime le mouvement de rotation à la meule supérieure. Maintenant si vous remplacez les meules par un énorme cylindre semblable à ceux que j'ai décrits dans les Koivra, et que le

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pivot du cylindre soit le même que le pivot à padelles sur lequel vient frapper le cours d'eau, il est évident que le cylindre tournera et récitera la formule om-ma-^irpé-méom à peu près autant de fois qu'il y a de secondes dans un jour.

« Je n'ai pas fini, mais je m'arrête dans la crainte de vous fatiguer par une trop longue énumération des erreurs de l'esprit boudhique. Vous avez dû remarquer qu'il est plus enraciné dans le sol même que dans les cœurs; cependant ce sera une bien rude besogne pour pouvoir renverser tous ces monuments d'une superstition aveugle et planter la croix de Jésus-Christ sur leurs débris. Veuillez donc nous aider du secours de vos ferventes prières et en demander, pour la difficile mission du Thibet, à toutes les âmes pieuses qui vous entourent.

« Veuillez, etc.

• A. DESGODINS, M. ap. Th. »

« Yer-ka-lo, 13 Janvier 1871 .

<( Bien cher monsieur le Curé,

« Dans mes deux dernières lettres, j'ai déjà eu l'honneur de vous parler souvent des lamas. Nos savants Européens, qui n'y regardent pas de si près, les nomment généralement les prêtres du Thibet, les prêtres de la religion boudhique. Tandis que réellement les lamas n'ont rien de ce qui constitue le caractère et les devoirs du sacerdoce proprement dit. C'est à peine si l'on pourrait les nommer des religieux, puisqu'ils n'ont pas les vœux qui sont de l'essence même de cet état.

<c La meilleure définition qu'on pourrait donner du lamanisme serait, à mon avis, une société d'hommes (ou de femmes) portant un uniforme censé religieux, et s'occu-

pant de religion pour gagner leur yie, et cela quand ils n'ont rien de mieux à faire. Cependant, dans certains pays, les lamaseries ont sur le peuple qui les entoure un véritable droit de prières. Au moment où elles se sont établies, elles ont acheté ce droit, à la condition que tous les ans, chaque famille inviterait selon ses moyens im certain nombre de lamas à venir lire des livres et battre le tambour chez elle. Gomme il faut nourrir grassement ces lamas pendant leur séjour à la maison et les payer largement au départ, il s'ensuit que le contrat primitif revenait tout simplement à donner im œuf pour avoir un bœuf. Le peuple le sent bien maintenant ; mais le moyen de se débarrasser de cet arrangement? le moyen de payer toutes les dettes simoniaques qui en ont été la suite et qui font la boule de neige, grâce aux usures?

« Cependant l'on appelle souvent les lamas, soit parce qu'on y est forcé parle contrat dont je viens de parler et par la coutume, soit parce qu'on veut se donner aux yeux du public des airs d'homme riche et généreux, soie enfin parce qu'on y est poussé par un sentiment de dévotion superstitieuse. Dans tous les cas, voici ce qui se passe ordinairement dans ces circonstances.

« Lorsqu'une famille a résolu d'inviter les lamas à venir prier, il faut d'abord que le chef de famille aille faire en personne l'invitation. A cet effet, deux dues, des mulets ou des chevaux, sont chargés de thé, céréales, sel, étoffes, selon ses moyens et souvent au-delà. Pais il cherche dans son garde-meuble son plus bel habit et l'endosse, se munit d'un Ka-ta ou petite pièce d'étoffe de soie blanche tissée à la manière des toiles d'araignée ; enfin il monte à chevalet, poussantdevantlui ses bêtes de charge, il se dirige vers la lamaserie. Si le solliciteur est un mafac/or du pays, il s'adressera au chef de la lamaserie ou à quelque lama important de sa connaissance, le priant de venir présider la cérémonie avec un certain nombre de ses pareils, sous

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la réserve tacite que les préteutioas ne seront pas trop élevées, et il offre, en même temps que sa supplique, son Ka-ta et les présents apportés qui sont toujours les bienvenus. Le lama invite notre homme à boii*e le thé, et, pendant ce temps, Ton discute quel sera le nombre des lamas, combien de jours de prières, quel sera l'ordinaire des repas, et surtout le salaire que chacun recevra à la fin. On indiqua aussi quels livres il faudra se procurer, car tous les livres sont bien écrits de la même manière, mais tous les lamas: ne savent pas lire toutes espèces de livres ; il est plus prudent d'avoir ceux qu'ils savent par cœur sans en comprendre un mot. Enfin le jour est fixé.

« La veille de ce jour, la maison est en grand émoi. Il faut tuer un bœuf, ou un porc, ou un mouton, ou une chèvre, faire moudre la farine de tsampa, battre le riz^ faire des pains, balayer la chambre ou le toit où doivent se réciter les prières, épousseter les tapis, tables et usten* siles qui doivent servir, et dont la plupart sont empruntés ; apporter les énormes volumes et les tambours, etc. On dirait un vrai déménagement.

a Au jour fixé, et le soleil étant déjà bien élevé au-dessus des montagnes, arrivent les lamas invités. S'ils sont riches, ils viennent à cheval, drapés dans leurs jupons et leurs écharpes rouges ; parfois le président est revêtu d'un manteau en drap rouge écarlate brodé de fleurs, assez semblable à une chape coiu:te. Tous ont le casque en tête, non pa^ un casque d'acier ou de cuivre, mais un vrai casque de dragon avec son panache de laine jaune jadi& propre. S'ils sont pauvres, ils viennent à pied, mais se drapant quand même dans leurs jupons et leurs écharpes qui tombent en lambeaux, le casque sous le bras ou jeté nonchalemment sur l'épaule.

« La première occupation en arrivant est de faire un bon déjeûner, après lequel le président fait ou fait faire l'inspection de la chambre ou du lieu où doivent se lire les

prières. Sur une ostrailo qui sert d'autel, sont disposées des assiettes de bois cliai'gées de grains grillés, de riz, de maïs, de raisins secs, de petits gâteaux, de plumets d'ajonc, de copeaux de bois odoriférants, quelques lampions au beurre, quelques petits vases pleins d'eau et, au milieu de tout cela, uq large plateau sur lequel sont empilées de petites figurines en jultes, vernissées do rouge et représentant plus ou moins Boudha. En avant de l'estrade, un réchaud allumé. De chaque coté sont disposés des tapis, et devant chaque tapis un gros volume posé sur une petite table longue très-basse. Enfin doux ou trois tamtoui-s pour ceux qui ne savent pas lire. Le tambour thibétain forme un grand disque de O^CO à O^SO de largo sur O^IS à 0""Z(i d'épaisseur, te tout couvert de peau de chèvre. Pour qu'il demeure immobile, dans une position verticale. ûii le place sur un cercle épais et creux de paille ficelée daua lequel il s'emboîte sans que le son soit gêné. Celui qui le bat le soutient aussi de la main gauche au moyen d'une petite courroie cousue sur un bord; l'uuique baguette est fi}rmée d'une tige flexible de rotin, courbée en drani-corcle et ressemblant à une grande faucille ; elle est garnie à une extrémité d'une pomme de chiffons recouverts de cuir. Enfin une grosse sonnette à droite du président, et des cymbales près de ses deux voisins complètent les préparatifk.

<( Il est bien dix heures et demie ou onze beures, la cérémonie va commencer, attention! Tout en causant, riant, s'essuyaut les lèvres et se mouchant avec le revers de leur écharpe qu'ils achèvent de draper sur leurs épaules, et se coiflant du casque de laine jadis jaune, les lamas arrivent sans ordre de l'endroit où ils ont déjeûné ; chacun prend place sur son tapis, les jambes croisées de manière que les pieds soient sous les genoux, ouvre son livre ou dispose son tambour. Pendant ce temps, le maftre de la maison verse à chacun une rasade de thé bien beurré dans

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son écuelle de bois placée au bout du livre, à main droite. Enfin le président agite sa sonnette, et les tambours font un roulement. C'est l'entrée en matière : les lamas cessent de rire et de causer, mais il n'en est pas de même des spectateurs pour lesquels on prie, ils peuvent continuer leurs conversations comme bon leur semble, personne n'y trouve à redire, même si elles donnent des distractions et provoquant le rire des lamas prieurs ; l'essentiel de la part des assistants est qu'il y ait toujours un homme de garde pour remplir les tasses à thé dès, qu'elles sont vides.

« Le président marmotte entre ses dents et d'une voix sourde le titre de l'ouvrage, puis commence immédiatement la psalmodie. La psalmodie thibétaine n'est pas à t deux chœurs ni sur le recto-tono, comme celle que l'on entend parfois dans nos égUses chrétiennes. Les lamas lisent tous en même temps les mêmes paroles ou des paroles dillérentes dont le rhy thme est le même, sur un ton saccadé plutôt que chantant, pendant que les tambours et les cymbales les accompagnent en marquant la mesure. Si le rhythme vient à changer dans le cours de l'ouvrage, la cadence de la récitation et la mesure changent aussi un tant soit peu, toujours à de très-longs intervalles -, mais c'est toujours d'une monotonie à démantibuler la mâchoire ou à faire dormir debout ceux qui n'y sont pas habitués. Et dire que cette cérémonie dure pendant des heures et même des jours entiers ! En vérité, un auteur a eu bien raison de dire : <c L'ennui naquit un jour de l'uniformité, » et je serais tenté d'ajouter que l'uniformité vivait alors dans quelque lamaserie du Thibet. J'admire même comment ces pauvres lamas peuvent résister à ce terrible ennui, car la plupart d'entre eux ne comprennent rien à ce qu'ils lisent avec une grande volubilité. Cependant, peutêtre serait-ce parce que la psalmodie est interrompue trois fois par jour afin que messieurs les lamas puissent faire trois repas séance tenante, sans compter le déjeûner du

iwfe et Ji i0ipff itt iiiis. €ini 1^^

pur to bruit «jLaoafepQede ces tMdxHiia» cte cm epdMlMt 4a qBtte paatoûdifl^ i^om (BHfppûimDW «l'îI dnie seolai^ HMl uajQWt lAaideU m la concl^^ les v%dii0iM«nt lus. ]4iQtee.cbiuigad'ii|iBtt6t, âonaiil aatrannik nriéBt Imfaatft, maUftum l)tea pluA oûriMû. G'Mtilaiaeq^oa pliitAkt'e:qpuUioa dbM esprit ^ « l^ lama piteidaQl, aflùUé d'una e^^àoa da ipâMea f laine el d'uœ éGba]q^ aa uà% l'uaa et VaiUie da oosn lauff jasiM trôsrprabléaiaiique, 9e placeau foad daVe^nda aiQÇ lia QOu?eaa UTi?e dei^aat kdi saaa dioiila eetui daa e«cvGwiea> I^es tetteuv^de cymbales et de tamteoia te^ xMatm demvïceicl^ à ses côtés, dsux aiilfeai sa^enseot

Qa<EiiMybre yoal ei^îeaBent pour le semûe; te léctpad, attiré, projette une grande flamme deyaat]^ piésideat. Les hAmmçs de la maisou et des voisins invités vont sa ranger eu ])a(aille sur le bord du toit, le sabre à la main ou le fusil chargé et la mécbe allumée au bras ; quelques gaiQins, dofîit Tua porte un grand 3ao et une chaîne, comi^i^Qcent ^, parcourir la maison et les voisiaes pour cher^ cher lesmaiiyais esprit^ et les enchaJgQer s'ils les trouvent. s I^iO président agitQ vigoureusement 3^ sonnette, les cymbales crient, les tambours roulent, les trompettes beuglenjt, les assistai^ts poussent des hourrahs frénétiques, c'e^t le commencement de la seconde cérémonie. Quand le.cs^ms est un peu rétabli, le présiden^t, accompagné des c^m^s^esi, d^ tambours et de sa, sonnette, coxnnieAçe 1|^ r^itj^tion des ei^orcismes suit lui tw pl^s^ i;a^de, pljjl^^ apcenti}j4, et accompagné de temps à autre de grands

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éclats de voix. Â certains moments fixés par le rituel, on lui présente une des assiettes de Testrade et il en jette peu à peu le contenu dans le foyer. C'est alors que recommence le vacarme augmenté par les détonations des fusils. Suit une nouvelle psalmodie assez courte; la combustion d'une nouvelle assiette et un nouveau tapage, et ainsi de suite jusqu'à ce qu'il ne reste plus sur l'estrade que le grand plat contenant les figurines en pâte.* C'est le moment solennel. Tous se lèvent, et les lamas se forment en procession pendant qu'un domestique emporte rapidement le réchaud dans un champ voisin où il allume im petit bûcher. En tête de la procession marchent gravement les deux trompettes, les cymbales et les tambours, puis les autres lamas au milieu desquels le maître de la maison porte le plateau. Enfin le président ferme la marche. Les boiurgeois, militaires et curieux courent, comme ils l'entendent, se ranger près du bûcher vers lequel se dirige la procession. Pendant que le président récite les dernières formules, tous les instruments retentissent et, au moment où il jette les figures en pâte dans le bûcher, les détonations viennent s'unir au bruit des instruments, le vacarme est à son comble. Les mauvais esprits sont censés rôtir dans le feu ou tellement ef&ayés par le bruit qu'ils ont dû s'enfuir bien loin. La cérémonie est donc terminée, la procession revient à la débandade à la maison où le souper est tout préparé. Pendant ce temps, les corbeaux et les chiens, qui connaissent très-bien cette cérémonie, sont à disputer au feu les figures de Boudha pour en faire eux aussi leur souper. Le repas terminé, les lamas s'en retournent chez eux la besace bien remplie. Quelques jours après, le maître de la maison charge de nouveau ses bêtes de somme et va payer le prix convenu d'avance.

« Telle est la c^émonie des prières publiques, telle qu'elle se fait communément dans les maisons particulières. Une ou deux fois l'année elles ont lieu en grand

8V lA MtSSIOK 0U THIBBT*.

dans la pagode de la lamaserie. Pcnir ces pdàièagéoéi^le^^ qiii durent plusieurs jours, tous les laxnas soal convoqués. Le grand nombre des voix et des instruments rendent la psalmodie plus solmnelle mais non moins monotone. Quant à la procession qui termine le tcmt, elle se fait avec grand apparat et plus de régularité. Bn 1861, j'Mais à Tcha-mou-to (à IS jours de marche au nord d'ici et sur le même fleuve) quand cette procession eut lieu, je ne me suis pas rendu à la lamaserie il est vrai, mais n'en étant élmgné que de 240 à 300 pas, avec une forte longue-vue je pouvais examiner assez bien ce qui s'y passait. La procession se composait de 2,000 lamas au moins, marchant sur deux rangs et avec plus de gravité que de recueillement. En tète, se trouvai^it une douzaine de grands gaillards, le casque jaune en tète, qui avaient pas mal l'air de remplir Tofflce de bedeaux et de suisses ; puis venait une longue file de jeunes lamas et de lamas inférieurs en guenilles, portant chacun un gros volume ; leur science était tout entière sur le dos. Suivaient un grand nombre de lamas en habits ordinaires et le casque en tête et, après eux, plusieurs centaines de lamas revêtus» d'ornements de soie. Au milieu des rangs étaient portés sur des brancards, sous des ombrelles rouges ou des dais, les prétendues reliques des Boudhas vivants antérieurs; devant chaque reliquaire marchaient deux o\l quatre lamas revêtus de beaux ornements, tenant à la main des encensoirs trèssemblables aux nôtres; ils se retournaient de temps en temps pour encenser les reliques. Je fus aussi bien frappé de la forme de certains ornements qui ressemblent beaucoup à nos chapes d'église, aux mitres des évéques et à la barette. Ces ornements ne sont pas d une haute antiquité puisqu'on ne les voit nulle part repiésentés ni sur les idoles, ni sur les anciennes peintures, ^e seraient-ils pas un reste du christianisme qui, à plusieurs époques, fut assez florissant au Thibet? La procession, qui faisait le toiu*

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de la lamaserie au son des trompettes, des tambours, des cymbales et de quelques chants très-tristes, dura de deux à trois heures. Le peuple, qui ne se lasse jamais de ces fêtes extérieures, s'était porté en foule et se prosternait devant les reliques et les Boudhas vivants.

ce Cette procession est la seule des cérémonies boudhiques en laquelle j'aie rencontré un peu de ressemblance avec nos cérémonies chrétiennes. Cette vue m'a fait une peine profonde mêlée d'un peu de joie en espérance. J'étais attristé en voyant tant d'hommages rendus au démon par des religieux païens, les descendants peut-être de vrais religieux chrétiens, avec des cérémonies et des ornements qui, dans le principe, furent probablement consacrés au culte du seul vrai Dieu, et sont devenus ie signe d'une grande mais ancienne apostasie. Et je me disais : hélas I ne sera-t-il pas bien plus difficile de convertir ces apostats que de convertir un peuple qui n'aurait pas encore abusé de la grâce divine? En regardant le peuple, je me disais avec ua peu d'espoir : si un jour nous pouvons en toute liberté et sécurité étaler devant lui les splendeurs du culte catholique, et lui en faire goûter le sens si saint et si profond, ce sera un excellent moyen de rattacher à la foi et de la lui rendre chère.

« Ce bienheureux temps semble encore bien éloigné ; c'est pourquoi, en terminant cette longue lettre, je recommande notre bien chère et bien éprouvée mission du Thibet à vos ferventes prières, et à celles de vos chers paroissiens, et de toutes les bonnes âmes qui s'intéressent à elle.

« Veuillez, etc.

« DESGODINS, mis. ap. Th. »

mo LA MISSION DU THIB8T.

% Bien char mansieur le Curty « DansmademièrelettEedulSjaanert j'^ onUié de

fidrennâ xemarqae asses imporlanle : c'est que, pour les prieras pdfliiiues au Thibet, l'on se diqpœ^ ¥iter les lamas, dont les ezigwoes sont toujoixrs plus élevées. Quand on est obligé de complet avec n bounw pbi9 enoora qu'avec son honneur, l'on se contante d'niiiter certains laïques pauvres qui ont appris à lire au moins un «vcdume» pour s'en faire un gagne-pain à l'occasion. Ces laïques priants se nomment A-^kmk; qudquefois ce sont des habitants du pays même , le plus ijouvent ce sont des bandes de pèlerins ou de mendiants. Ces a^kieuse contentent généralement de la psalmodie et n^upulsent pas les esprits malfaisants. Serait-ce un pouvoir réservé aux lamas 7 je n'ose l'aflkmer.

« Si les laïques ne peuvent chasser le diable, fl en est parmi eux qui, tout aussi bien que les lamas, savent jeter les sorts. Ce qui se nomme en tbihétain Jfou-tob; le sorcier laïque ou lama se nomme Mou-ma. Dans ce pays, les sorciers laïques appartiennent généralement à la tribu des Mosso, nom chinois par lequel ils désignent la tribu que les Thibétains appellent Guiongs^ et qui se nomment iVoc^it dans leur langue indigène. En Mosso le sorcier se nomme Tong-^ba. Quels moyens emploient les uns et les autres pour jeter les sorts ? je ne puis trop vous renseigner à ce sujet, parce que, sachant fort bien que nous ne croyons pas à cette superstition ou à cette supercherie, l'on se cache de nous. Je sais seulement que les Thibétains se servent de hvres où se trouvent intercalés grand nombre de signes cabalistiques dont eux seuls ont l'intelligence. Les sorciers Mosso, au contraire, se servent de signes hiéroglyphiques manuscrits dont j'ai envoyé quelques

RELIGION BOUDHIQUB. M,

pages obmme spécimen. Mais qu'est-ce gui décide du sort, et ^èl moyen est employé pour le découvrir ^ c'est cô qu'on n'a jamais voulu m'expliquai*. J'ai seulement en^ tendu dire que le 5 de la première lime les Hosso iileût un gros porc gras, et le Tong-ba prétend voir dans ses entraillés quelle sera la destinée de l'année nouvelle. C'est ce qu'on nonmie en thibétain le Nam-pa^ cochon céleste.

€ Thibétains et Mosso, riches et pauvres, lamas et laïques ont une très-grande foi aux sdrts. Ont-ils un voyagé à entreprendre, un ouvrage à commencer? un èniatit estil né, une personne est-elle morte? S'il faut semei* ou récolter les champs, si un accident dont la cause est inconnue arrive, si des étraùgers arrivent au pays, en uû mot en toute circonstance, il faut consulter les sorts pour savoir si l'étoile est bonne cru mauvaise, s'il y a à craindre ou à espérer. Ces expressions supposent que les Thibétaiiid croient à l'inlluence des astres sur les destinées humaines. Peut-être en était-il ainsi dans le principe, maid Je crois qu'actuellement le sens de ces mots est tout Simplement le jour est-il faste ou néfaste? En toutes circonstances, le sorcier, que personne ne peut contrôle^, a lèS coudées franches pour prononcer ses arrêts souverainement, suivant les désirs de ses pratiques et ses propres intérêts. Â notre arrivée ici, le peuple a bien souvent consillté les sorciers sur notre compte, et je dois leur rendre cette justice qu'ils ont toujours rendu bon témoignage éë nous ; grand merci.

ce Aux jours d'éclipsés, et pendant les tremblements de terre, les sorts sont jetés pour savoir si ces phénomènes annoncent quelque chose d'heureux ou de malheureux. Voici comment les Thibétains expliquent les éclipses : c'est un énorme dragon qui dévore te soleil ou la lune. S'il est réellement affamé, il avale tout, et l'éclipsé est totale ; si la faim est modérée, il n'en mange qu'une partie et l'éclipsé est partielle. Gomme nous avions annonoé

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lax^lempBiTayaace certaines «édij^es-^ 4a lalkp de^^^ âtre totalM-ou pairtiellefli, on en a ^ndn pn% natardle*optent que nous connaissions l'appélît 4u dragon. .Pendant lout le temps que dure une ddipse, lep dâvota Jboodhiques disâv^it pousser des hurlements, battre le tais^ur, frapper les cymbales, souffler dans la conque marine et tirer des coups de fusil pour efiOrayer le dragon et l'empôcher d^ dévoror à tout jamais le scfleii ou la Juncu .Ansai sont-ils tout heureux dese voir toujours vainquem» de ice maudit dragon* Quant aux tremblements de terre, ^en Toici l'explication toute naturelle: un énorme éléphant porte sur son dos la machine du monde. Quand il «st fatigué, il duupge^ de position, ou bien si les crimes des hommes swt trop grands, il s'impatiente et «'agite, alors la <terre tremble. Vingt fois et plus j'ai voulu expliquer les phénomènes selon la vérité ; mes auditeurs ouvraient de grandes oreilles, de grands yeux, faisaient claquer leur langue, me répondaient Lor-suhla^ c'est très-bien, et s'en aUaient bien convaincus que je n'y entendais rien du tout^

K Pour les comètes, il n'y en a eu qu'une depuis mon entrée au Tbibet : c'était en 1861 , et je ne faisais que d'arriver, ne sachant pas un mot de la langue du pays. Je n'ai pu interroger et savoir ce qu'on en pense.

« Il est une autre sorte de phénomène qui ne serait pas très-rare si l'on en croit les récits des Thibétains : je veux parler des apparitions de monstres. En sept ans, j'ai déjà entendu raconter quatre apparitions qui venaient d'avoir lieu au pays même. Tout le monde y croyait fermement, sans pouvoir me donner des preuves bien précises, comme je les exigeais. Je ne mes ouviens plus que de trois apparitions : la première c'était un homme d'une taille démesurée, tout noir et tout velu. En traversant les montagnes du Tsa-rong, il se reposait toujours sans rien dire sur les aspérités les plus inaccessibles des rochers, fuyant dans la forêt dès qu'on semblait vouloir approcher;

RELIGION BOUDHIQUE. 393

la deuxième était un immense serpent ayant le haut du corps semblable à celui d'im homme ou d'une femme ; la troisième, qui a eu lieu dit-on en 1870, à Lassa même, c'est un homme avec un corps de cheval. Il aurait été saisi et enchaîné; et aux questions qu'on lui adressait, il aurait répondu: Dans quelques années je reviendrai avec deux compagnons. L'affaire parut si sérieuse, que l'ambassadeur chinois lui-même aurait fait amener le monstre à son tribunal. Ainsi c'est bien certain, dit-on. On nous demande l'explication de ces apparitions; bien entendu nous déclinons la compétence. Qu'y a-t-il de vrai ou de faux? Quelle est la part du démon ou de la jonglerie? Je laisse à de mieux informés le soin de répondre. Je constate seulement un fait : c'est que l'on parle assez souvent de ces apparitions monstrueuses.

t Voici un autre fait qui vous aidera peut-être à comprendre l'extrême crédulité des gens de ce pauvre pays. En février 1870, je me rendais à Tsé-kou près de mes deux confrères. A un bon jour de marche d'ici, je rencontrai sur la route une femme chinoise dont les habits tombaient en lambeaux ; elle était toute seule à huit jours de marche du premier village chinois. Elle me regarde passer d'un air stupide. A mes gens qui l'interrogeaient, elle ne répondit rien. Dans tous les villages où je passai les jours suivants, elle était le sujet de toutes les conversations. Elle ne suivait aucune route; tantôt elle montait jusqu'à la limite des neiges, suivait le flanc des montagnes et des rochers, redescendait aux bords du fleuve, entrait partout sans dire mot, ne se plaignait pas si on la maltraitait , ne remerciait pas si on avait des égards pour elle, allait toujours de l'avant. On ne lui avait entendu dire qu'une parole : Les crimes des hommes sont trop grands, je vais au Thibet chercher des soldats pour les exterminer. On me demanda ce que ce pouvait être; tout naturellement je répondis : je n'en sais rien. Alors chacun de donner son

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axë, tmsààk'j'^ m/m j^i^'ibto iipte bién &mm.

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€ Une autre classe d'éMd, ^ ù'é$|l9Qitl jâinéil, mmà qâÈtmaMéà iflBÉ h ¥éiféifÀti6tl dM péii|IIeà fUîBMkids, dirkoiittéégéjdièé â« eèSftâiâéë iiidÉt^ilii; A K àtt «ùd dibî, lié b^diti^ l'àbè à) cé^ â6-k6-Iâ (iiibiilà^é échéUe dé ^iëÉVe^), à'itéM ^MËâa^ G^nt t)0^këi-4à (Utlûta^iie dé ilémi blàiicTiès}, dôiii le sôtnmet se divisé en trois pics coiïTèrté dé ùëigé^ j^eépêttielles ; elle fait partie de la longue chaîne qui sépare le Lân-tsang-kiang (où Meï-kong) du Loti-tsé-kiang (ou Salôtïéii) ; à son pied, sur le versanft ouest, repose dans son tôiUbeau et au milieu de ses ruines notrÊl bien cBer Baùgà. Cette montagne est l'un des passages que Vaû suit polir ÉQ rendre de la province chinoise du Yun-nan au 1* hibet méridional. Le génie qili réside sui^ cette montagne ^t Kha-oua-ker-bo (la neige blanche) ; l'un des trois pics est la résidence de Kha-oua-ker-bo-tsatfg-peun (c'est-àdire du chef marchand ou intendant du génie Kha-ouaker-bo, la neig'e blanche), les ce^fs qui Màtrént dans les fèd^ts voisines sont les chevàut du génie^ Khâ-àua-ke5f-b6. It il'ôàt pis péftÈiis de lé^ tuer.

& fôHtëé ces déndlbin^tildîis ^j^^éitt tU pB,fi ISéfii

REUGION BOUDHIQUE. 995

abrupte et bien froid ; cependant chaque année des milliers de pèlerins viendront de 15, 20, 25 et 30 jours de chemin, par caravanes de plusieurs centaines, faire le tour de la sainte montagne et adorer au passage le génie Kha-oua-ker-bo (la neige blanche). Chaque douzième année, en Tannée du Mouton (elle commencera le 19 avril 1871) des 10,000 et peut-être 100,000 pèlerins de toutes les provinces du Thibet oriental, se mettront en mouvement pour faire le tour (Kor-ra-kor) du Do-ker-la, et adorer le génie la Neige blanche.

« Pour faire un Kor-ra-kor, il n'est pas nécessaire de suivre un chemin de ronde au pied et tout autour des pied de neige ; ce serait presque impraticable, le sommet des montagnes étant bien trop escarpé et rocailleux. Il sufBt, pour que le pèlerinage soit fait selon les rites et devienne méritoire, qu'à partir du point de départ, jusqu'au retour à ce même point, l'on ait toujours voyagé, laissant la montagne sainte sur sa droite, (sur la droite, notez bien, autrement ce serait un péché) ; ce qui force bon gré mal gré à en faire le tour, quand bien môme on ne l'apercevrait pas. Dans ce dernier cas, en passant vis-à-vis de l'endroit où se trouve la montagne, l'on fait ses prostrations et offrandes au génie. H faut bien qu'il s'en contente de loin comme de près.

<c C'est presque toujours la dévotion qui pousse les Thibétains à ces lointains pèlerinages ; il en est même qui font vœu de les faire à pied et en mendiant, lors même qpie leur position de fortune leur permettrait d'agir tout autrement. D'autres, à l'instar des libres penseurs et des gentlemen, ont leurs chevaux de monture et leurs bêtes de somme pour porter les provisions de bouche et divers objets de commerce. La plupart apportent des marchandises de leur pays, qu'ils échangent le long dô la route contre des vivres ; de sorte que ces pèleriùages déviemielit une occasion de grand commercJe pmt Vôxxé léÉ payâ^ qui

LA MISSION mi THIBKT.

aix^sinnDt la moatagna ucrte. Hélas.I ca n'eit paa aa Thîbet seulemeDt'que les plos voisina d'ao pèlerinage j sont les moins dévots, parce qu'ils sont trop occupés à ratî- Tor Leur avantage matériel aux dépens des pèlerins. En Europe il y a encore un peu de justice ; mais en ce pays païen où la trouver T Les marchands profitent de la gâne des voyageurs pour leur vendre un peu de nourriture k , des prix Miuleuz ; ceui qui sont à bout de ressourcée, sont obligés de mendier, de voler, ou de se mettre an service des habitants du pays; si quelques-uns tombent malades, il ne manque pas d'Ame diaritaMe qui les recevra et les soignera & condition qu'ils servirtmt comme domestiques ou esclaves pendant tant d'années. Le nmttre sait toi^ours s'arranger de manière & ce que le pèlwin guéri ne puisse Jamais payer ses prétendues dettes , et il reste esclave toute sa vie. Ces exactions et ces injusticee ne peuvent décourager les pèlerins. Chaque année on les gruge, cha^ que année on en retient en esclavage, chaque année il en meart beaucoup de Catigue , et chaque année voit revenir des pèlerins en aussi grand nombre. Ne les plaignons pas trop cependant. La dévotion thibétaiue consistant uniquement dans l'accomplisBement de l'acte extérieur, suivant certaines formes prescrites, les dévots ne so gênent pas pendant le temps du pôlerinage pour se livrer à toutes sortes d'immoralités que facilite beaucoup cette grande agglomération de personnes de tout sexe et de tout Âge, vivant ensemble à la belle étoile pendant des mois entiers.

■ Si nous autres missionnaires jouissions de la sécurité et de la liberté, ces pèlerinages deviendraient pour nous, qui vivons peu loin de la sainte montagne, l'occasion de former un grand orphelinat de la Sainte-Enfance, car souvent les pèlerins à bout de ressources, cèdent pour trèspeu de chose leurs petits enfants qui les accompagnent. Chaque année nous en voyons tomber un certain nombre

dans l'esclavage des païens et du démon, et nous ne pouvons nous exposer à en faire des enfants de Dieu et de l'Eglise. Cette année de grand pèlerinage, le nombre de ces' infortunées petites créatures sera bien plus considérable encore, et il faudra nous résigner ! Que le bon Dieu vienne au secours de ces chers enfants et au nôtre I

« Certaines pagodes sont aussi des lieux de pèlerinages très-fréquentés. Les dévots y font leurs prostrations aux idoles devant lesquelles ils font brûler des lampions au beurre et des parfums. Puis après avoir battu quelques coups de tambour ou de tam-tam, ils font le tour de la pagode un grand nombre de fois, la laissant toujours sur leur droite, et faisant tom^ner les Kor-lo (tourniquets à prières) dont j'ai déjà parlé. Quelques-uns, plus fervents, font ce ou ces tours en se prosternant continuellement par terre, de toute la longueur de leur corps. Ainsi prosternés, ils marquent avec une corne de bouc l'endroit où leur bras étendu peut arriver, se relèvent, font deux ou trois pas jusqu'à ce que le bout des pieds touche cette marque, et recommencent une nouvelle prostration. Ils continuent ce fatigant manège jusqu'à ce que tout le tour de la pagode et même de la lamaserie entière soit parfaitement complet. Alors ils croient avoir gagné d'immenses mérites et effacé leurs péchés. Heureux pays où la contrition pour le passé, le ferme propos pour l'avenir, et la réparation des injustices sont comptés poiu* rien ! ! I Hélas! hélas I priez beaucoup pour ces pauvres aveugles!

« Figurez-vous bien, cher monsieur le Curé, que je pensais vous raconter aujourd'hui comment les Thibétains traitent leurs morts ; et me voici arrivé à la fin de ma quatrième page sans vous en avoir dit un seul mot ; ce sera pour un autre jour, car il faut vous quitter pour aller surveiller le défrichement de nos champs : c'est laisser la plume pour la pioche, peu importe, l'on dit et l'on fait ce

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c Bien cher monsieur le Curé,

« L'ennui nacjuit un jour de runifonmté. C'esl un jt^ Terbe que je voua rappelais dans ma dernièçe leltee, en vous donnant des détails sur certaines cétémonies su-^ perstitieusea du Thibet. L'on ne. pourrait appligcoar os proverbe aux enterrements thibétains,. ou ptotAt à la manière dont les vivants se débairaracoit dest mortt en ce pays. Rien de plus varié. H me sembla voua avoir dit aussi que les Thibétains n'ont aucun é^urd pour les faibles, les malheureux, et en particulier pour les vieillards. Rien de plus faible, de plus misérable, de plus décrépit qu'un cadavre; il est donc juste à leur point de vue qu'il soit plus maltraité encore que les cadavres vivants. En principe, l'on se débarrasse d'un mort le plus promptement possible ; non pas précisément pour ue plus avoir sous les yeux la vue d'un cadar vre, qui laisse les païens froids et insensibles comme ils le sont eux-mômes aux approches de la mort; mais c'est par charité pour le défunt. Plus tôt le corps sera dissout, plus tôt l'âme pourra renaître dans un autre corps, dont la vie sans doute sera plus heureuse et plus honorable. Il faut donc, en faisant disparaître le cadavre, donner à l'âme toute la facilité de transmigrer.

RELIGION BOUDHIQI^. m

a Pour exercer cet ^cte dc^ charité eix¥er$ lea mort9, les moyens ne manquent pas aux Thibétains. Le^ uus ont été empruntés à l'Inde 9.vec la religion boudhique, d autr^ sont d'inyention indigène. Les deux méthodes veuuea dii l'Inde sont la combustion et la noyade.

\^ Comkustion. ^-^ « Dès qu'une personne a, rendu le dernier soupir, toutes les personnes de la famille doivent pleurer et pleurent en jetant de grands cris et faisant l'éloge du défunt pendant environ un quart d'heure. Puia les pleurs, les cris et les éloges cessent tout h coup ; 1^ tribut à la coutume bien plus qu'à la nature esit payé^ Avant que le cadavre ne soit refroidi et raidi, l'on va chercher un grand panier de bambou préparé à l'avance^ et l'on force le défunt à s'y asseoir sur les talons, la tête entre les genoux. Si le corps s'était raidi subitement^ quelques coup de hache sur les reins et les jambes suffisent pour lui rendre la souplesse voulue. Si c'est une femme &s^einle qui est morte, on lui fait toiyours l'opé^ ration césarienae , non pas pour sauver l'enfant, maia pour le loger, fu^-il vivant, à. côté de sa mère, dans la panier-cercueil. L'enterrer dans le sein de sa mère gèr nerait la transmigration. Le défunt étant logé dans son paiûer, le tout est enveloppé de vieux linges recouverla d'une étoffe rouge plus ou moins précieuse. Si la combustion doit avoir lieu très-peu de temps après la mort^ l'oa ne prend pas d^autre précaution ; mais si malheureusemeut pour le défunt et ses parents, les céréales sont encore sur pied dans les champs, le cadavre ne pourra être brûlé qu'après la récolte. Agir autrement serait attirer infailliblement la grêle sur les campagnes. Dans ce cas, au moment où l'on enfonce le cadavre dans le panier, l'on remplit tous les vides avec une grande quantité de sel ; puis ou cache le tout dans le coin le plus obscur de la maison,, sans que personne s'en occupe davantage, en attendant le jour où U pourra être livré aux flammes.

r«» LA MISSION DU THIBET.

« Le jour arrivt^, l'on dispose en bûcher quelques charges de boi» bien- sec an lien fixé par lèa- sorts, et an l'aiTose copieusemeat de beuire fonda. L'on attache deoz langues perches aux cdtés du puiierHXrcaeîl, <»i l'empcKle au pas de course, et on le place sur le- bûcher: Les lamas invités pour la cérémonie sont à ime pMite' distance, audessus du vent, rangés en demi-ceirle avec^laors livres, tambours, cymbalesi trompettes, sonnâtes, etc., et la tbé beurré Mea entraidu. Le lama préudent diurne un Ulot de résine, le donne h l'un des membres de la famille qui va mettre le feu au bûchor. Alors commenoe la psalmodie, telle que je l'ai décrite ailleurs. Elle dure tout le temps que le corps se consume. Pour activa* la Qamme, l'on verse souvent sur le bûcher du beurre londu, et l'on ^oale de nouveau bois. Pendant la cérémonie, les lamas examinent souvent la fumée, et de ses formes si izr^ulières, ils augurent quel est le sort de l'ime du défont, sa destinée dans la vie future, etc. Souvent aussi ils prétendent voir l'Ame ell&-méme et d^utres merveilles, mais «eulement quand ils consument de grands personnages. Ces prétendues visions sont toujours la source de bonnes aubaines pour eux \ et comme ou les croit sur parole, bien entendu, ils se font aussi passer pour des hommes supérieurs, jouissant de grands pouvoirs par uue communication avec les esprits.

« La combustion terminée, l'on s'assure s'il ne reste plus rien du mort, ou seulementdes os bien calcinés; alors tout le monde retourne à la maison mortuaire, où le dîner est préparé : on le partage joyeusement, et les lamas s'en retournent plus joyeusement encore chargés de leur salaire. Enûn on ne pense plus au mort, dont l'absence dans la famille n'est remarquée qu'autant qu'il y était un moyen de bons pro&ts matériels,

« Ce mode d'enterrement est employé surtout par les familles qui ont le moyen, ou veuillent faire croire qu'el-

RELIGIOiN BOUDHIQUE. 401

les ont le moyen de faire la dépense d'une pièce d'étoffe rouge, d'un bûcher, de beurre, etd'un salaire donné aux lamas.

2<> Noyade. — « Ceux qui n'ont pas ce moyen ou cette prétention, ont recours à la noyade qui se pratique beaucoup plus simplement quand il se trouve dans les environs un cours d'eau suffisant pour emporter le cadavre. Dans ce cas, on dépouille le mort de tous ses vêtements, on l'attache par les genoux et les bras à un long pieu que deux hommes chargent sur les épaules, et on l'emporte au bord de la rivière à un endroit où le courant est rapide. Après avoir délié le cadavre, on le précipite dans le courant où il disparaît bientôt. Tout est terminé; les deux porteurs reprennent les cordes et le pieu, et s'en reviennent tranquillement chez eux. Comme les cours d'eau thibétains sont beaucoup plus encaissés et plus rapides que ceux de l'Inde, on a rarement le dégoûtant spectacle de plusieurs cadavres étendus sur le sable, et devenus la proie des animaux carnassiers.

Enterrements d'invention thibétaine. — « Mais il n'y a pas toujours près d'un village un cours d'eau assez fort pour permettre ce mode d'enterrement : on y supplée en transportant le cadavre dans un ravin de la montagne. Là il est attaché par le cou à un pieu ou à une racine d'arbre à coups de sabre et de couteau on lui ouvre le ventre et la poitrine, puis on se retire. Alors descendent des rochers voisins les vautours et les corbeaux qui emportent leur part. A la nuit les chiens abandonnés et les loups se disputent le reste; le lendemain il ne reste plus que les gros ossements dispersés dans les environs; personne n'y fait pas plus d'attention qu'aux pierres qui jonchent le sol.

tt Pour les grands personnages et les lamas très-importants qui ont la dévotion de se faire dévorer après leur mort par les oiseaux de proie, la cérémonie se passe avec bien plus de solennité, horrible solennité digne d'un peuple sauvage.

ëH LA MlS^IOH 0U THIB9T.

MiVlrir%^ptl!à'iMÉc ttc^ ïidmbirar païens da n m&Mu-

«^Qtiiâlb lâaUièâleiiBe idée tcms «at passée par la têt», àllii^'Voaft me disre, tiôQ ùbsk iamnAétir le Casé; un iour ItenKmTâ an in'éérire une longue leUre mir les morte et les entenemente i Mais c'est zxxsA tiriste et ansai hmxildd que les choses zaccmtées. Bn France, oui; dans ce pays, hélas! c'esiUfMifii et idem. Le jour de PAques et le YendlMi'fiaint, le jour de la CScmuntaiootation des défimts et lui jour de neutre mi sont des jours gui, pour nous, se r^ssemldent comme deux gouttes d'eau. Au milieu des pàSBûs qui nous entourait, nous sommes toujomra aussi seuls q[ue saint Paul et saint Antoine dans leur Thébalde. LaB(ditQde n'est pas pour le corps, c'est Trai, mais pour Fcisprit, le cœur, l'âme tout entière. Pas une idée, pas un sentinmit gui se ressemble. Gomme d'un côté les idées et les sentiments des palws sont trop païens pour que nous puissions les patlager, et que dé l'autre nos idées et nos sentiments sont trop chrétiens pour que les paXsns veuillent les adopter, il s'ensuit que nous restons seuls et toujours seuls même au milieu du monde. Mais vos chrétiens, me direz-vous ? c'est vrai, quoique bien peu nombreux, ils sont notre grande, notre unique consolation, parce qu'ils partagent avec nous la même foi et les mômes espérances. Cependant il leur reste encore dans les habitudes de la vie tant d'éléments barbares et sauvages, qu'ils tiennent de leur éducation première et de l'atmosphère toute païenne qu'ils respirent sans cesse, qu'il nous est impossible d'avoir avec eux aucime intimité, je dirai moins, d'avoir la moindre liberté en paroles ou en actions. Se le permettre, ce serait se ruiner de fond en comble dans leur estime. Ainsi nous sommes donc bien seuls en tout temps avec Qieu seul. Lui, du moins, ne nous manque jamais en aucun lieu.

(c Ce matin, chaque famille du village et des environs

RELIGION BOUDHIQUE. 405

nous a envoyé un représentant pour nous saluer et souhaiter la bonne année nouvelle. En guise de cartes de visite, Ton nous offrait : qui un morceau de viande, qui des pains, qui des gâteaux frits, qui du vin, tous de belles paroles. A tous nous rendions de bonnes paroles et un bon morceau de thé, valant un peu plus que le cadeau reçu. Chacun s'en retournait chez lui très-content, il avait du thé à boire en abondance, quel bon nouvel an I Dans tout cela de la sincérité et de l'affection pas im brin, si ce n'est pour le thé. Ce soir et les jours suivants, le village se réunira en costume de fête dans la cour de notre voisin pour danser en rond et en chantant autour d'un petit feu. Ah ! c'est bien alors que pour nous l'ennui naîtra de la monotonie, si toutefois elle ne nous endort pas bien vite. Mais les Thibétains sont de goût différent : leurs chants et leurs danses se prolongeront jusqu'au chant du coq, et se renouvelleront au moins tous les deux jours pendant toute la première quinzaine et le dernier jour du mois. C'est ce que l'on nomme Tchro-kiam^ danse populaire. Le jour on dort, on flâne, on cause, on boit, on mange les provisions qui restaient pour attendre la récolte, ou mieux encore ce que l'on a pu emprunter, et le nouvel an se passe ainsi au Thibet sans souci, sans préoccupation de l'avenir, et surtout sans une pensée qui s'élève un tant soit peu au-dessus des idées basses et vulgaires du bien-être matériel.

« Tout cela, vous le voyez, bien cher monsieur le Curé, n'est pas très-capable de me faire sortir de ma coquille où je suis si bien en solitude. Aussi, après avoir prié le bon Dieu de vouloir bénir cette nouveUe année en la rendant profitable au salut des âmes, ai-je préféré passer mon nouvel au et jour de congé en venant causer avec vous et en vous racontant des histoires de ma lointaine patrie adbptive. Avec vous, du moins, je puis causer intimement et à loisir; j'ai donc passé un bien bon nouvel an, mais peut-être vous en ai-je dit trop long, et vous êtes fatigué.

Je termine donc en me recommandant à tos bonnea prières, les miennes ne vous font pas défaut

« Veuillez me croire votre enfant totqoors bien affectueux et respectueux.

c A. DE8G0DINS, M. ap. Th. »

EXTRAIT Du JOURNAL Les Missions eathoUqws

du Vendredi 8 mars 1872. *

La lettre suivante, qui nous est adressée de Ta-tsien-lou le 1^ novembre 1871 par Mgr Ghauveau, donne dlnstructiCB renseignements sur la situation politique et religieuse du Thibet.

« L'hostilité, déjà très-connue du gouvernement

chinois, est passée dans les faits ; les massacres de Tientsin ont provoqué un Msson d'horreur dans toutes les âmes honnêtes, et ont jeté l'alarme ches les amis de l'Eglise. Des faits matériels le gouvernement a passé aux actes diplomatiques, et le mémoi*andum adressé à toutes les légations européennes à Péking, est une menace trop publique, trop éclatante dans les mœurs de ces pays pour qu'elle ne soit pas suivie d'effets désastreux dans un avenir peu éloigné. Nous n'entrerons point dans Pexamen de ce document, lequel n'a d'ailleurs qu'un rapport indirect avec ce qui nous préoccupe ; il y aurait trop à dire, trop de calomnies à réfuter, trop d'indignations à contenir. Nous sommes, au double point de vue de la puissance de nos ennemis et de l'exiguité de nos ressources, à une de ces heures solennelles où il semble que, sans l'intervention de Dieu, de cruels malheurs sont inévitables. Le Thibet suivra le sort des missions chinoises ; on doit s'y attendre. L'état présent de ces contrées nous engage à faire un examen qui ne saurait être sans intérêt, nous l'es-

pérons du moins, pour nos amis et bienfaiteurs de la propagation de la foi.

c( En étudiant de plus près les symptômes (jue présente le Thibet dans ces derniers temps, on ne peut s'empêcher d'y voir des signes d'une agitation dont il n'est aisé de déterminer ni l'origine ni les conséquences.

« Les deux partis gui se font la guerre à l'Hassa depuis 150 ans, continuent à se quereller avec la même animosite. Ces mois derniers encore, bon nombre de lamas séditieux, 4 ou 500 environ, hommes puissante, riches, audacieux, soutenus par Tun des quatre kaleims, ou ministres de rétat, se sont soulevés contre le roi temporel, bien que désavoués, au moins en apparence, par le Talaï-lama luimême. Les deux légats impériaux prêtaient, dans la circonstance, leur concours au roi temporel. Les lamas mutins se sont crus néanmoins assez forts pour assiéger en même temps le palais du roi et celui du premier légat impérial. Ce haut fonctionnaire a dû se retirer à Kiangka, à huit journées de THassa. Le second légat, qui paraît plus déterminé, à la tête de la garnison chinoise et des troupes thibétaines que le roi a pu lui fournir, a repoussé les bandes de lamas turbulents, les a poursuivis jusque dans leur lamaserie, a fait le siège régulier de ce vaste édifice et s'en est emparé par surprise. Les chefs, qui tentaient déjà de s'échapper, ont été pris les armes à la main au nombre de 17 selon les uns, de 21 selon les autres. Le légat les a fait exécuter immédiatement. Leurs partisans, dispersés pour un temps, n'apparaissent plus, dit-on, qu'à de rares intervalles; mais l'irritation est bien loin d'être apaisée.

« Le pouvoir temporel, marchant aujourd'hui d'accord avec le Talaï-lama, ne gardera pas longtemps cette attitude réservée ; c'est l'opinion de tout le monde. Il est évident que la puissance religieuse du Talaï-lama ne se maintient que par la force matérielle et par ^'ascendant

40i LA. MISSION PU TSOB^.

moral de la Chine qui la C&Torise ostengiblBiiiMi ei en tonte rencontré. Le roi temporel, qui n^ l'ignore pas, au lien d'attaquer en &ce un adversaixe redontaUe» tourne la ^Ufficulté d'une manière assez adroite : U s'empare ici et là de pays sur lesquels la Chine exerçait autrefois une autorité i^us ou moins absolue. Le gouTemem^ot thibétaiii cherche à se créer un point de contact entre la Chine et luL Le TalaX-lama, flatté des nouveaux serviteurs qu'on lui amène, ne disapprouye pas trop les ^ans du roi temporel qui n'est, après tout, que son premier ministre et le laisse &ire.

a Pour se former une idée exacte des choses, il faut se rappeler que le général chinois Yo-kong*7é,^|ui fit la conquête du Thihet dans la première moitié du xvm* siècle, avait, de propos délibéré, laissé des principautés intermédiaires entre le Thibet et la Chine. C^ principautés s'étendaient du nord du Yun-nan jusqu'à l'ouest du Kan-siou ; on les nomme généralement les 18 Principautés, bien qu'il y en ait en réalité 22. Pendant plus d'un siècle, elles ont été indépendantes de l'Hassa et ne relevaient que de Péking, moyennant un tribut qu'elles payaient tous les ans. Le gouvernement chinois s'est montré longtemps fort jaloux de son influence dans ces principautés, et le roi temporel de l'Hassa se gardait bien d'empiéter sur des droits surveillés par l'œil attentif dès mandarins. Mais, depuis une vingtaine d'années, l'Hassa s'est enhardi, et les Chinois semblent se montrer d'assez bonne composition. Dans le cours des six dernières années, les Thibétains se sont emparés de sept de ces principautés, croyons-nous, sans que Péking ait réclamé. Les chefs de ces principautés, qui n'avaient rien à redouter du gouvernement chinois, se sont émus des empiétements de l'Hassa, dont les exigences sont généralement intolérables. Au mois de novembre de l'année dernière, les chefs des 18 principautés se sont mis en route pour Péking, dans l'intention

sans doute d'offrir leur tribut, mais avec la résolution prise de concert d'accuser le roi temporel et les lamas.

a Nous ignorons encore, à l'heure qu'il est, si les grands tribunaux de Péking ont accueilli les plaintes des 18 principautés. On se dit timidement à l'oreille, à Ta-tsien-lou, que ces plaintes ont été repoussées avec un ton d'arrogance qui n'était pas jadis dans les habitudes de la politique chinoise. Ce qui est certain, c'est que le voyage de ces tributaires, qui durait six mois, se continue encore; aucun des chefs n'est revenu. On les dit fort embarrassés. D'un autre côté, il paraît prouvé que l'influence des lamas grandit toujours à la capitale. Les grandes lamaseries de l'intérieur du Thibet se montrent très-obséquieuses envers l'Empereur ; nous voyons fort souvent passer ici des députations nombreuses qui vont porter à Péking les présents des diverses peuplades thibétaincs. Il serait donc possible que le Thibet s'emparât de toutes les principautés, ou du plus grand nombre, auxquelles les Chinois ne semblent attacher qu'une importance secondaire. Si cette hypothèse se réalisait, la mission du Thibet aurait grandement h souffrir; disons mieux, elle serait anéantie.

(c Le pouvoir temporel thibétain semble donc s'étendre aux dépens de la Chine, sans opposition de la part de celle-ci. En est-il de même de la puissance spirituelle dans le Thibet? Non, bien s'en faut; et c'est ici que les signes de décadence sont visibles à tous les yeux. Une scission profonde s'opère entre les lamas et le peuple et, par une bizarrerie dont il est difficile de se rendre compte, les mandarins chinois prennent presque toujours fait et cause pour le peuple contre les lamas.

(f Ainsi, l'année dernière, la riche et florissante lamaserie de Tchong-tien a été humiliée, ruinée, presque détruite par les mandarins militaires du Yun-nan.

« Un peu plus tard, il y eut de grands troubles à Patang, entre les indigènes et les mandarins d'un côté; et, de

Tantre, les lamas. Les deux années étaienl ^à en pràsencei et peu s'en est Mla qjd'on ait en des maHienrs à déplorer; les lamas durent se soumettre, et plnaiears payer des sommes assez oonsidéraUes.

« n n'y a que gaéLqoes mois seulement, des villages entiers se levèrent et Tlnrœt assiéger la lamaserie de Lytang ; la grande route fut interceptée pendant près d'im mois, et ce n'est pas sans peine qa'<m a pu rétaUir la tranquillité.

c Au momeit même où nous écrivons, nous sommes témoins d'un Mt, dont les suites peuvent être graves, parce qu'il touche à des principes et à des intérêts auxquels ces peuples ne resteront jamais indifBbents. A deux journées sud-est de Bonga, en territoire chinois, il existe, de temps immémorial, une lamaserie puissante nommée Hong-poû. SoutenuQ par le gouvernement de l'Hassa et par le chef thibétain de Kiang-ka, cette lamaserie a toujours refusé sa part des contributions de la guerre contre les mahométans révoltés. Vaincue une première fois, il y a trois ans, elle promit après de longs pourparlers une somme de 7,500 francs, somme bien entendu qu'elle n'a jamais donnée. Les officiers chinois lui envoient en parlementaires des chefs indigènes importants ; la lamaserie fait feu sur eux et les tue. Une armée chinoise de 8,000 hommes va marcher, dit-on, contre cette lamaserie qui se refuse à toutes les propositions ; on est bien dans l'intention de la détruire, à la grande joie des Thibétains eux-mêmes. Quant aux lamas, ils se sont retirés dans les forêts du Tsaarong, où l'armée chinoise ne sera pas tentée de les poursuivre. Mais le principe des contributions de guerre sera forcément admis, et il va sans dire que les Chinois l'appliqueront, lors même que le temple de Janus sera fermé.

c( On pourrait résumer en quelques mots la querelle des lamas et du peuple thibétain : les lamas veulent conser-

ver et même étendre des droits acquis par Tusage, il est vrai , mais absolument ruineux pour la famille ; — le peuple réclame un affranchissement dont il n'y a pas d'exemple dans ces montagnes. De là un grand malaise : le pays s'appauvrit comme toute terre où règne Tesclayage; les bras s'engourdissent, des terrains, dont on pourrait tirer bon parti, sont abandonnés ; le chiffre de la population diminue, et la race menace de s'éteindre. Le lama, de son côté, ne relève pas ses institutions; il n'entreprend rien ; il s'endort lui-même dans l'abrutissement et l'ignorance; il perd enfin de ce prestige que lui valurent autrefois des bienfaits et peut-être des vertus dont on ne voit plus d'exemple. Ce sont autant de malheurs pour des contrées encore demi-barbares.

« Pour ce qui nous regarde, depuis un an, on nous accorde au moins la faveur du laisser-faire et du laisserpasser. Les dernières lettres des missionnaires disent que tous les postes sont tranquilles ; il y aurait même des signes de rapprochement entre les lamas et nous. Mais nous attendons toujours l'état de liberté qui nous permettra d'entreprendre quelque chose et qui permettra surtout au Thibétain d'embrasser la religion chrétienne sans exposer sa fortune et sa vie. Nous espérons cette liberté de quelques événements heureux mais que nous ne prévoyons pas encore »