Let. de Jancignyau Min. des Afî. étrangères

« quelques-uns portaient des sandales à semelles de bois.

(' L'usage du bétel m'a semblé parmi eux plus général et

« plus constant encore que parmi les Malais. Par suite de

« cette habitude, leurs mâchoires sont dans un mouve-

« ment perpétuel et leur bouche d'un rouge sanglant laisse

« voir leurs dents noires et gâtées. Les maladies de peau sont

« très communes chez eux ; probablement à cause de leur

« extrême malpropreté, de l'abus qu'ils font des caustiques et

« de leur genre de nourriture qui se compose en grande par-

« tie de poisson salé. »

Dans tous les échanges faits à Camraigne pendant la relâche de la Médusa, les naturels préféraient les étoffes, les chemises, les mouchoirs de coton imprimé, aux piastres espagnoles. Pour quelques mouchoirs de Mulhouse, une chemise de couleur, et quelques boutons de métal on a obtenu des provisions d'une valeur de plus de $ 20.

Il est probable que le capitaine de la Médusa aura transmis au gouvernement de l'Inde ces renseignements capables d'attirer l'attention du commerce anglais.

Après une relâche de cinq jours, la Médusa quittait la baie de Camranh et arrivait le 6 décembre à Sing-apore où Ghonski fut bien reçu par le Consul Ghaigneau ; le 17 arrivaient M. et M""^ Barrot qui avaient quitté Manille pour l'Europe. Ghonski s'embarqua sur le Sylph, capitaine Guy, de la maison Jardine, Matheson et G^^, et après une navigation de vingt-neuf jours, débarqua à

Hongkong le 23 janvier 1842.

Au moment de l'arrivée de Jancigny dans l'Extrême- Orient, la France y était représentée par notre Gonsul général à Manille, M. Barrot. En effet le dernier gérant de notre seul consulat dans les mers de Ghine, celui de

Canton, De Guignes le fils était rentré à Paris en 1801 et n'avait pas été remplacé par un consul de carrière^ ; on avait nommé agent consul honoraire à Canton (24 novembre 1827) M. Benoît Gernaert, né à Dunkerque en 1792, après le départ duquel la gérance du consulat de France à Canton fut confiée à Lancelot Dent. L'auteur de l'ouvrage si intéressant intitulé Bits of Old China"^, M. W. C. Hunter, l'un des associés de la maison américaine Russell & C^, donne d'intéressants détails sur le consulat de M. Gernaert :

Pendanttrenteans,del802à 1832, le pavillon français n'avait pas été hissé, et même on avait enlevé le mât. Le 1.3 décembre 1832, le consul français (nommé en 1828), M. Gernaert, hissa à nouveau le pavillon, mais il vivait presque entièrement à Macao. De commerce français avec Canton, il y en avait peu ou point, mais la nomination d'un consul fut suivie d'une correspondance avec le gouvernement local, par l'intermédiaire des marchands hanistes, à la suite de la terrible catastrophe du navire Navigateur en 1828. Ce navire, ayant souffert gravement dans son passage de Bordeaux à la Cochinchine, fut vendu au gouvernement de ce dernier pays. Le capitaine Saint-Arroman et son équipage avec un passager, s'embarquèrent alors dans une jonque chinoise pour Macao. Il y avait quatorze personnes en tout. A quelques milles de Macao, dans la nuit du 4 août vers deux heures du matin, tous, sauf un matelot, furent massacrés par les gens de la jonque. L'unique survivant réussit, à l'aide d^un bateau chinois, à se rendre à Macao, le matin du même jour, et la catastrophe fut connue par lui. Au large des grandes Ladrones, douze passagers chinois avaient déjà quitté la jonque, qui,

1. Le Consulat de France à Canton au XVIII^ siècle, par Henri Cordier. Ext. du Toung pao, Série II, Vol. IX, n° 1. Leide, 1908, in-8.

2. Bits of Old China. By William C. Hunter. London, Kegan Paul, 1885, pet. in-8, pp. viii-280; voir pp. 186-7.

après le massacre, continua sa route à Fou-tcheou. En cours de route, l'argent, les marchandises et les elîets des Français furent répartis entre tous ceux à bord, à l'exception de quatre passagers qui n'avaient pas pris part au massacre et qui refusèrent leur part du butin. Quand la jonque arriva sur la côte du Fou Kien, elle fut coulée et son équipage se dispersa.

Le gouvernement local, en apprenant ces faits, se mit vigoureusement à la besogne, et réussit à s'emparer des coquins, sauf cinq ou six qui échappèrent. Les autres furent jugés à la Gonsoo House, quarante-neuf furent reconnus coupables et deux acquittés ;ces derniers furent remis en liberté après quelques coups de bambou, probablement pour leur apprendre à l'avenir à ne pas fréquenter la mauvaise société. Les coupables furent traités avec sévérité; quant au capitaine, Wou Kouan, il fut coupé en morceaux lentement et ignominieusement.

AL Gernaert, qui avait assidûment rappelé au Gouvernement la question de l'indemnité pour pertes de marchandises, d'argent, etc., du Navigateur^ fut assez heureux, après six ans de correspondance, pour obtenir 13.150 dollars sur les 16.000 dollars réclamés, avec la <( promesse » que le reste « serait soumis aux autorités du Fou Kien ». Il y eut naturellement beaucoup de retard dans la correspondance entre les deux Gouvernements, celui du Fou Kienet celui deGanton... et il passa en proverbe de dire « c'est une affaire qui sera aussi longue que celle du Navigateur ».

En vue des événements considérables qui se déroulaient en Chine, on créa le 8 juillet 1839 un consulat général aux Iles Philippines (Manille) et on appela à ce poste Théodore-Adolphe Barrot, frère d'Odilon et de Ferdinand Barrot ^ Né le 15 octobre 1803, Barrot avait

1. Depuis, M. A. Barrot a été Commissaire extraordinaire cl plénipolentiaire à Haïti, 20 septembre 1843; Agent et Consul général à Alexandrie, 15 avril 1845 ; Envoyé extraordinaire et

été consul successivement à Garthagène dans la Colombie (l"^^" août 1831), à Manille (3 octobre 1835) et aux Iles Baléares (2o avril 1838). Barrot s'était mis en route par Suez au commencement de l'année 1840 ; toutes ses dépêches encours de route traitent des affaires de Chine ; il arrive à Sing-apore le 11 mai « après une longue et fatigante traversée de quarante-cinq jours ». Sa première lettre, adressée de Manille au Ministre des Affaires étrangères, est du 12 juillet 1840 ; après avoir donné avis du blocus de la rivière de Canton par Sir John Gordon Bremer et des nouvelles des affaires de Chine, il indique ses intentions à l'ég-ard de MM. Eugène Chai- G>'EAU et Challaye.

J'ai pensé, Monsieur le Ministre, que dans les circonstances actuelles, retenu moi-même au centre de la mer de Chine parla mission commerciale que le Gouvernement a bien voulu me confier, il était nécessaire que j'envoyasse sur les lieux une personne sur laquelle le Gouvernement pût compter et qui le tînt au courant des événements importants qui vont se passer en Chine. En conséquence, considérant d'ailleurs que, par les instructions que j'ai reçues du Ministère, je suis autorisé à gardera Manille M. E. Chaigneau, Consul de France à Singapour, pendant le temps que je le croirai utile à l'accomplissement de ma mission, je me déciderai probablement à prier ce consul d'aller immédiatement à Macao : il attendra là l'arrivée de son exequatur et celle de M. Challaye qui irait passer un mois ou deux auprès de lui et qui, après avoir été mis par lui au courant des affaires, le remplacerait. M.Chaigneau se rendrait alors directement à Singapour... Je m'occupe des instructions à donner à M. Chai- Ministre plénipotentiaire à Rio de Janeiro, 10 février 1849; à Lisbonne, 27 mai 1849 ; à Naples, 20 février 1851 ; à Bruxelles, 22 juin 1853 ; ambassadeur à Madrid, 24 août 1858 ; Chevalier de la Légion d'honneur, 1834; officier, 1839; commandeur, 1844; grand-officier, 1854 ; grand-croix, 1863 ; Sénateur, o octobre 1834 ; f 15 juin

g^neau. 11 aura plutôt, si sa mission a lieu, à observer qu'à agir...

Eugène Ghatgneau, Consul à Singapore, dont il est question, était le propre neveu de Jean-Baptiste Ghai- CtNEAU, ancien consul de France en Gochinchine. En 1831, on avait vainement essayé de le faire reconnaître par le gouvernement de l'empereur Minh Mang. Eugène Ghaigneau, qui avait été laissé par son oncle en qualité de vice-consul, de guerre lasse, avait quitté Tourane à bord de la Favorite^ commandée par le capitaine de frégate Laplace, pour se rendre à Java, puisa Batavia et enfin à Bordeaux. 11 avait été nommé consul à Singapore et, avant de regagner son poste, avait vu ses services utilisés par Barrot à Manille.

Gharles- Alexandre Ghallaye, fils aîné d'Alexandre Ghallaye, sous-chef de division au Ministère des Affaires étrangères, depuis Gonsul général à Madrid et à Smyrne, et d'Eugénie Didot, fille du libraire Hyacinthe- Firmin Didot, député d'Eure-et-Loir, né à Paris le 11 août 1816, était entré aux Affaires étrangères en 1835, à dix-neuf ans, et, nommé élève consul, fut chargé de la gérance du consulat de Ganton (10 septembre 1839) ; il arriva à Manille au début du mois d'août 1840. Il devait rejoindre son poste sur la Magicienne^ mais ce bâtiment n'étant pas prêt, il s'embarqua le l^'" septembre 1840 sur le navire français la /?ose, capitaine Gostey, « porteur d'instructions détaillées pour toutes les éventualités que M. Barrot pouvait être à même de prévoir ». Ghaigneau devait attendre pour partir l'arrivée de la Magicienne.

Dans les instructions datées de Manille, le 29 août 1840, Barrot mandait à Ghallaye:

« En vertu des pouvoirs qui m'ont été donnés par S. E. M. le Ministre des Affaires étrangères en date du

30 novembre 1839, je viens vous prier de faire vos dispositions pour vous rendre en Ciiine où vous allez gérer le Consulat de France à la résidence de Canton... Le gouvernement ayant besoin d'avoir le plus tôt possible un agent en Chine, la Rose se rendra directement à Gam-sing-moon où la division anglaise qui bloque la rivière a son rendez-vous ; il verra s'il peut aller à Macao ; si oui, il s'y rendra, mais comme il n'est jjas accrédité auprès du Gouvernement portugais, il se bornera à s'occuper de ce qui ressort de la chancellerie consulaire ; il correspondra avec les Affaires étrangères et avec M. Barrot ; s'il ne peut débarquera Macao ou s'il est obligé de quitter cette ville, il restera aussi longtemps que possible à bord de la Rose ». 15.000 francs étaient alloués au Consulat de Canton ; c'était une somme insuffisante ; ce qu'on donnait à Gernaert qui était négociant et avait une maison à Macao et une autre à Canton ; le chancelier Van Loffelt touchait 2.000 francs.

Challaye arrivé à Macao annonçait au Gouverneur de cette colonie le 22 septembre 1840 qu il était désigné pour remplir les fonctions de Consul de France à la résidence de Canton et quoiqu'il ne fût pas accrédité près du Gouverneur de Sa Majesté Très Fidèle^ il demandait à lui présenter ses hommages.

On verra que Challaye dominé par Jancigny se conduisit d'une manière inqualifiable vis-à-vis du Consul nommé à Canton ; il eût certainement été révoqué s'il n'avait eu en France de fortes protections. Après avoir occupé quelques postes sans grande importance', il fut

1. Gérant du Consulat de Venise, 4 avril 1845 ; Consul de 2^ classe à Arica, 10 avril 1847 ; mis en disponibilité par suppression d'emploi, 8 mai 1848 ; Consul de 2*^ classe à Erzeroum, 5 mars

chargé de la gérance du Consulat d'Ancône (7 juin 1 855) où il mourut du choléra, victime de son dévouement, le 27 juillet 1 856, rachetant ainsi son insubordination passée.

•» ♦ Jancigny mandait de Macao, le 10 janvier 1842, au Ministre de l'Agriculture :

Les Chinois ont été émus de l'arrivée d'une frégate française dans les eaux de la rivière de Canton ^ Ils paraissent persuadés que les Français sont leurs amis naturels et qu'ils sont disposés à favoriser le maintien de leur indépendance. Nos officiers sont traités par eux avec des égards, des prévenances, une confiance marquée : « Les Français sont bons, disent-ils, « ils sont venus pour s'opposer aux violences des Anglais, ils prendront notre parti, etc.. » J'aurai soin, autant qu'il sera en mon pouvoir de faire, d'éloigner de l'esprit des Chinois cette idée que la France, pourrait, dans les circonstances actuelles, prendre, dans l'intérêt de la Chine, une part active au débat... Je n'ai pas voulu me rendre encore à Canton dans la crainte que cette démarche, si elle eût suivi de près mon débarquement, n'eût indiqué de ma part le désir d'aller au devant des relations de cette nature. Cette précaution m'a semblé d'autant plus nécessaire que les journaux et l'opinion publique m'avaient déjà désigné comme Envoyé du Roi des Français à la Cour de Pe-kincj. J'ai pris, au reste, des mesures immédiates pour que ma mission fût envisagée ici sous son véritable caractère et j'ai tout lieu de croire que ce but est aujourd'hui complètement atteint.

Le 30 janvier 1842, Jancigny écrivait de Macao, où depuis quelques jours l'avait rejoint Challaye, au Ministre des Affaires étrangères que V Erigone arri\ée le 19 appareillait le 29 pour BocaTigris et Canton:

M. le Commandant Chcii.le a cru devoir céder au désir, 1 . h' Erigone arriva sur la rade de Macao le 7 décembre.

ou, pour parler plus exactement, aux sollicitations pressantes des autorités chinoises qui Tinvitaient à se rendre à Canton. 11 est venu, aussitôt après son retour, me communiquer les principaux détails de ce qui s'était passé à l'entrevue qui a eu lieu entre les grands mandarins et lui, et qui font le sujet du rapport qu'il adresse à S. E. le Ministre de la Marine. — M. Gécille avait pris les précautions convenables pour éviter d'attirer l'attention et il croit avoir droit de penser que rien de positif n'a transpiré sur le lieu, les circonstances et le but de l'entrevue ; il croit même que le fait de l'entrevue est et demeurera secret. — Je doute fort qu'il en puisse être ainsi. Quoi qu'il en soit, il reste bien démontré que de hauts dignitaires civils et militaires dépositaires de la confiance de l'Empereur, comprenant enfin l'extrême g-ravité de la situation dans laquelle sont placées les affaires du Céleste Empire, se sont départis, en notre faveur^ des règles réputées inviolables de leur étiquette séculaire et, chose inouïe ! ont sollicité avec instance des relations confidentielles et d'égal à égal avec le commandant d'un navire de guerre Français !

Le Vice-roi de Canton, le Commissaire impérial, le Général des troupes Tartares, etc.. avec lesquels M. Cécille est ainsi entré en communication, l'ont accueilli avec l'empressement mêlé de dignité, les attentions et la parfaite politesse qu'on aurait pu attendre des représentants du peuple le plus civilisé. Après plusieurs questions relatives à l'état actuel de l'Europe, aux relations des grandes puissances européennes entre elles, à leur supériorité dans l'art de la guerre, etc., questions auxquelles ^NI. Cécille a répondu en détail et à la très vive satisfaction de ses interlocuteurs, les Mandarins ont abordé le sujet réel de l'entrevue sollicitée par eux et ont exprimé le désir que la France pût venir en aide à la Chine dans la crise où les événements l'ont placée. M. Cécille a indiqué comme le seul moyen d'arriver aubutque se proposait le Gouvernement chinois, l'envoi d'un ambassadeur qui serait chargé de demander, de la part de l'Empereur, la médiation du roi des Français — et il a offert de transporter cet ambassadeur en France. — En réponse à cette ouverture

quia paru beaucoup les étonner, les Mandarins ont déclaré que Thonneur de TEmpiie et les usages de la Cour impériale s'opposaient insurmontablement à l'envoi d^un ambassadeur et ils ont ajouté qu'aucun dignitaire chinois n'oserait en faire la proposition à l'empereur, de crainte de payer de sa tête la témérité d'une semblable démarche. Le commandant Gécille a offert alors de mettre lui-même par écrit son opinion sur le moyen qu'il avait indiqué pour que l'Empereur pût sortir honorablement de la crise actuelle; les mandarins éviteraient les dang-ers de l'initiative en faisant parvenir cet écrit à Tempereurqui déciderait dans sa sagesse. Un mandarin militaire, présent à la conférence, paraît avoir pris alors la parole et s'être montré disposé à porter cette proposition écrite aux pieds du Trône céleste tout en avouant sa conviction que l'Empereur la rejetterait sans hésiter. Les autres mandarins ont exprimé une conviction semblable. « D'ailleurs, ont-ils dit, le temps presse et ce dont nous avons besom, c'est d'une intervention immédiate ou, au moins, de l'interposition d'un négociateur bienveillant ! — M. Gécille leur a fait sentir que, dans l'état actuel des choses, aucun des hauts fonctionnaires qui se trouvent à Canton n'ayant de plems pouvoirs de l'Empereur, une semblable interposition manquerait de base et serait sans résultat ; et il les a engagés à réfléchir de nouveau aux conséquences inévitables du système de résistance obstinée que l'Empereur paraît décidé à poursuivre, malgré l'insuffisance manifeste des ressources militaires de l'Empire. Enfin, au moment où allait se terminer cette conférence, M. le commandant Cécille a annoncé qu'il allait, incessamment, s'éloigner, avec la Frégate, des eaux de la rivière de Canton, mais il a fait observer aux hauts dignitaires chinois qu'un agent spécial envoyé parle Gouvernement du Roi et amené par la frégate en Chine, se trouvait en ce moment à Macao et que si le Gouvernement chinois désirait donner suite aux ouvertures qui venaient d'être faites, il pouvait en toute sûreté s'adresser à cet envoyé dont la mission avait pour but la consolidation et l'extension des relations les plus avantageuses et les plus honorables pour les deux peuples. M. Cécille a revu la nuit

suivante une partie des grands personnag-es avec lesquels il était entré en relations d'une manière si inattendue : mais, ce second rendez-vous ne paraît avoir eu qu'un intérêt secondaire.

La conférence... s'est donc terminée sans amener aucun résultat positif... J'ajouterai seulement à ce que j'ai dit des résultats de la conférence que M. le Capitaine Gécille a saisi l'occasion qui se présentait de réclamer contre la mesure qui soumet les navires de commerce français en Chine, à des droits plus élevés que ceux qui sont payés par les navires des autres nations, et que les grands Mandarins lui ont donné l'assurance que cette distinction au préjudice de notre commerce... serait abolie.

Dubois de Jancigny refusa malgré les tentatives des émissaires chinois de se rendre à Canton dans le but d'entrer en communication avec les autorités ; toutefois, l'intérêt toujours croissant de la situation l'a déterminé, dit-il, à engager M. Challaye à le précéder à Canton où M. MoNGE l'a accompagné.

D'ailleurs la Canton Press démentait lentrevue du Commandant Céctlle avec les Chinois.

Enfm Jancigny écrit de Macao^ 1.1 mai 1842, au Ministre des Affaires étrangères quil s'est rendu à Canton où il est arrivé le 13 mars. 11 a fait un séjour de trois semaines dans cette ville, où ses relations se sont établies par l'intermédiaire de Young Tiinn Quâ ou simplement TiNN Quâ, dont le nom honorifique est Pan Sé-