DÉPART POUR LE PAYS DES BANYAIS

ce poste d’honneur. Les missionnaires avaient pleine confiance dans sa capacité, et comme ils étaient tous extrêmement occupés k leurs divers postes, ils n’hésitèrent pas à lui confier cette importante entreprise.

Ascer, Andréase, Onésima et Azaèle furent les fidèles évangélistes choisis pour porter les premiers l’Évangile aux Banyaïs. La conversion de la femme d’Ascer avait été demandée dans toutes les prières des Églises du Lessouto, et, à la joie générale, elle s’était donnée entièrement au Seigneur et avait spontanément offert d’accompagner son mari dans son second voyage au-delà du Limpopo.

Il fut décidé que la mission partirait après le synode annuel qui devait se réunir à Léribé, dans les premiers jours d’avril. Tout alla bien. Le synode eut lieu et fut remarquable par la solennité et le sérieux avec lesquels tous les représentants des Églises de France et du Lessouto inaugurèrent cette nouvelle et importante entreprise. Tous les jours, les missionnaires se réunissaient à six heures du matin pour prier, puis commençait le travail de la journée ; l’Église était toujours plus que pleine et des cen-

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taines de païens y accouraient. Le chef Molapo y parut une fois, mais il fut si frappé de l’esprit qui régnait dans l’assemblée qu’il ne revint plus. Le mardi fut consacré à la mission projetée. Tous les évangélistes qui allaient partir exhortèrent leurs frères à les soutenir par leurs prières. Les dépenses d’achats de wagons et d’objets de voyage furent couvertes. A ma grande joie, une somme de 2,400 fr., qui m’avait été donnée par les chrétiens et les enfants du Cap pour être appliquée spécialement à ces frais, arriva juste à point pour les payer. M. Coillard

m’écrivit un compte rendu détaillé du départ de cette

première grande mission des Bassoutos, et après avoir décrit l’esprit de foi et de prière qui régnait dans les coeurs, il continuait en ces termes :

a Nos adieux furent scellés par un service de communion. Il était dix heures et demie du soir. Ce fut un moment solennel et béni; le Seigneur luimême était là et nous fit oublier toute autre chose. Ensuite, il y eut une réunion spéciale de prière pour recommander les partants à la protection de Dieu. Après avoir lu de précieuses promesses et prié, nous accompagnâmes les chers voyageurs au-delà du