DE CANTON M' VUN-NAN

Durant ces deux journées, peude variations d'altitude, on s'élève néanmoins durant la deuxième étape à 900 mètres environ. Le troisième jour, nous passons deux cols, nous élevant jusqu'à ioç)S mètres pour redescendre, à Siao-tchen-ngan, à 700 mètres. La distance parcourue entre Kouei-chouen el Siao-tchen-ngan est «le Sgkilomètres environ.

A Siao-tchen-ngan, pauvre petite ville a demi murée de 200 à 25o maisons, je suis reçu par le SOUS-préfet dans une pagode eonvena-

Brodeurs annamites. (D*après une photographie.

hlement installée. Celle ville n'est plus dépendante de Kouei-ehouen, par la roule que j'ai suivie, aussi le mouvement sur celle-ci est-il insignifiant. A partir de Mo-ha, au passage du col à io<)8 mètres, les relations sont établies, par Siao-tchen-ngan, directement avec Pé-sé, mais elles sont d'infime importance.

A Siao-tchen-ngan, je dois changer à nouveau de porteurs: mais Sur les rrontiercs toutes les conditions sont vile acceptées, et je partirai dés le lendemain, accompagné d'une escorte de réguliers bien armés. — Je vais quitter le territoire du Kouang-si pour passer sur celui du Yun nan, aussi, par prudence (plutôt que de suivre une route directe sur Kai-houa . je me dirige sur la sous-préfecture la plus proche où l'on me dit que je suis

RÉCITS DE VOYAOBS 19

du Kouang-si et ilu Vun-nan.

RECITS DE VOYAGES

attendu. D'ailleurs, mes coolies et mon escorte, qui ne connaissent guère que les roules de Kouei-chouen et de Pé-sé, se refuseraient, je le -m- bien, 1res énergiquement, à m'aceompagner sur toute autre roule pendant plusieurs journées, et je pourrais être très gêné pour les t remplacer. De Siao-tchen-ngan à Tou-fou tcheou, sous-préfecture indépendante sur le territoire du ^ un-nan, dans laquelle je me rends, je mets deux jours. La distance n'est guère que de 35 kilomètres, mais je suis un peu fatigué, et la première moitié du trajet est assez pénible Après avoir suivi pendant une heure la plaine de Siao-tchen-ngan, assez coquette et bien cultivée, nous nous engageons dans une gorge qui, pour tout sentier, ne nous offre que le lit d'un torrent dans lequel la marche est très difficile.

Nous devons passer, en trois heures d'une pente assez uniforme, de 71 5 à 976 mètres, puis, après une descente par un nouveau torrent, de l'autre côté, nous avons à franchir un petit col où une simple barrière en bambous marque la séparation des provinces du Kouang-si et du Yun-nan. En rentrant dans celle bonne province, où nous avons fait nos débuts en Chine, je suis séduit par le paysage : devant moi, puis plus loin, piastres loin, à perte de vue, j'aperçois une succession de grandes montagnes aux larges croupes verdoyantes, dont le soleil, déjà un peu à l'occident, éclaire tous les mouvements, bien détaillés par les ombres qu'ils projettent. El me reviennent à la mémoire les giandes et joyeuses chevauchées des premiers jours, que très gaîment je vais reprendre!...

Tou-fou ichsou. Cette roule de Siao-tchen-ngan à ïou-fou-lcheou est presque déserte. La montagne est habitée par des familles aborigènes qui viennent apporter à la ville leurs quelques sapèques de produits, les jours de marché. - De Tou-fou tcheou, les relations sont établies avec Pé-sé par Pok-ngai. — Je trouve, en arrivant dans la sous-préfecture, une vaste pagode qui m'est offerte comme logement. Une armée de coolies apporte tables, chaises, eau et bois et, en cinq minutes, je suis convenablement installé et cela fort heureusement, car je vais être obligé de passer ici deux jours.

Difficultés .. \|, \"i al a en effet 'les difficultés avec le sous-préfet, qui ne veut pas lui donner

ortc nécessaire pour se rendre de Tou-fou tcheou à Moung-tse directement par Pou-t'in, Ma-kai et Kai-houa. Force lui est d'accompagner le sous-préfet jusqu'à Kouang-nan fou où ce dernier se rend.

DE CANTON \ U u \ \ \ \

Je quitte donc celle bonne ville de Tou-fou tcheou, qui peu! c pler

peut-être f\ ou 5oo maisons, le 17 décembre. Longeanl une agréable petite rivière, en suivant à flanc de coteau une rouie ondulée, j'arrive à Se-t'ing où, après quelques pourparlers, on me loge dans une paj convenable (les auberges n'étant que d'atroces écuries} où étaienl lo une quarantaine de réguliers qui me cèdent la place. Leur chef, que

Un coin de Moung-tse.

(I)'après une photographie de la Mission.

j'invite à partager mon local, me raconte quantité de méfaits de pirates et naturellement quantité de ses exploits guerriers.

Le 18, une très petite étape de i5 kilomètres, peu fatigante, me mène un conipajj 1 de

à Pou-t'in en suivant toujours la même petite vallée. Pou-tin esl un """' assez gros bourg à la tête duquel se trouve un mandarin dépendant de Kouang-nan fou directement; il me reçoit très bien, tient absolument à me donner une escorte convenable de réguliers, et me lait loger dans une très acceptable pagode qu'il m'a fait aménager. Mais, en sortant de chez lui, j'apprends que mon sous- préfet de Ton fou tcheou, ma bête noire, va s'y installer et serait 1res heureux de partager le local avec moi. Xe voulant pas dormir au milieu d'un nuage d opium. je lui fais répondre que, pour ma pari, je ne trouverais aucun charme à sa compagnie et il va tranquillement à l'auberge II y a à Pou-1 in une assez grande animation soldatesque. Ces braves sont, paraît il, en colonne. C'est de Pou-lin que j 'aurais dû me diriger directement sur

i; ECITS IH VOiYAGI S

Kai lioua par la petite route, je regrette infiniment de ne pouvoir le faire; remontanl à Kouang-nan fou, je crains fort de suivre la même route que M. Rabaud qui, de Pé se, rejoindrait mon itinéraire à Se-t'in. De Pou tin à Kai houa, je ne mettrais (jue six jours, et de Kai .houa a Moung-tse quatre jours; en passant par Kouang-nan fou, le voyage me prendra quatorze jours.

Hien à noter jusqu'à Kouan},' nan fou, préfecture de îo.uoo i'unes environ i - ooo, d'après M. Rabaud).

Le 23 décembre, je quitte Kouang-nan liés lard, nia caravane

n étanl pas organisée. J ai conservé les mêmes chevaux de bat et l'on m'a fourni des kiao fou qui sont d'excellents porteurs du Se-tchouan, unedes réputations de ce pays. Je m'arrête le soir à un petit village, à «S kilomètres de Kouang-nan fou donl j'ai traversé, en parlant, la plaine, semée de bourgs pendant les deux tiers du chemin.

Le a 4 décembre, me levant de grand malin (je veux rattraper le temps perdu hier .jetais une grande étape. Je couche le soir à A-ki-té. C'est la veillée de Noël.

Lis hauts plateaux. Le 20' décembre, nous suivons une roule parfaite sur un plateau légèrement mamelonné. Je retrouve les cultures par excellence du Yun-nan, en dehors du riz : l'opium, les fèves et un peu de maïs. Je suis fort bien logé a A-ki-v, le soir, chez un notable des plus civilisés. Mais grand désappointement le jour suivant : m'étant levé de très bonne heure pour faire une bonne journée, je m'aperçois que l'écurie est vide cl que nus chevaux de bât accompagnés de leurs ma fou m'ont traîtreusement abandonné. C'est encore un tour du sous-préfet de Tou-fou tcheou, qui a ces bons muletiers comme administrés.

Après avoir cherché un peu partout, je découvre, dans un coin du village, cinq ombres de chevaux que j'ai toutes les peines à saisir (ce qui se comprend aisément . mais qui une fois en ma possession n'ont pas chance d'en sortir. Je leur fais adapte) mes bagages et, relativement heureux, j'allais me mettre en roule, lorsque je découvre la fuite demes kiao fou porteurs de chaise .

Mais ceux-ci n'onl pas été prudents. Ils ne sont allés se loger qu'à un li d\[ village et, sautant à cheval, je vais les chercher au trot et les ramène au galop. Je donne haute charge de surveillance de celle caravane peu docile à mon interprète et je prends quelque avance.

DK CA \ I o\ \ I Vl'N-NAN

Mais c'est un jour néfaste, je m'égare sur un plateau, sans route Lracéi cl c'est après avoir un peu exploré la campagne que j'arrive à rejoindre mes gens au petil hameau de Kou-ho mis midi. Il- -mil -i bien inslallés el oui l'air si heureux dans un bouge infect, que toute la meilleure diplomatie ut' les empêcherait pas d'y rester, cl. faisanl contre mauvaise fortune hou cœur, je les félicite du goûl dont ils mil l'ail preuve en choisissant un aussi brillant local : je suis en effet dans une véritable arche de Noé, entouré d'un grand nombre dv^ animaux de la création. Ils pullulent d'autant plus dans cette petite maison que, pour une bonne pari, ee sont des infiniment petits

Le 27 décembre, laissant sur ma gauche la roule de Kai lu ma, je prends une petite roule plus directe sur Moung-tse : celle roule sud pendant deux journées un haut plateau boisé de i3oo niches d'altitude en moyenne.

Enfin, le 3o décembre 1N96, après une traversée de hauts plateaux à 14-0 mètres d'altitude moyenne, arides, et par conséquent peu habités, el le passage d'un col à 1950 niclies, M. Vial arrive à Moung-tse, où le gérant du consulat, M. Launay, lui fait, ainsi que plus tard à M. Rabaud, le meilleur accueil et lui offre l'hospitalité la plus affable, en L'absence du consul, M. Dejean de la Bâtie, dont il continuai! les traditions.

Le tombeau îles Rois de 1 1 je Photographie de la Mission.)

l'ii ponl au Yun-nan. (Photographie de la Mission.)