DE CANTON M ÏUN NAN

Nous en avons vu une notammenl à Li< tcheou fou, qui a> ùl l'a pecl il un véi itable

ii.ti. ire de ii. mi bord.

C'esl pour l'avoir contemplée sans doute que notre lettré Liou, en arrivanl i 0 fou, i'i en apercevant des chaloupes à vapeur pour lu première fois, traduisit son impression par cette simple phrase, bien typique d'un Chinois : i \ is desj |ues

qui sonl bien plus grandes que ça '.

A partir de si m entrée au Yun nan, l'itinéraire de M. Rabaud se confoni i elui

de M. Vial, '|ui arriva à Moung-lse près d'un mois avanl lui.

Un port fluvial sur le Si-kiang.

(D'après une photographie de la Mission.'

Le voyage de ce dernier de Hong-kong à Pak-hoi, et de Pak hoi à Long-tcheou, Voyage de .M Vial. n'offrit aucune circonslanee particulière digne d'être notée. Je transcris des fragments dn Journal de M. Vial à partir de ce dernier poinl :

enfin, on a pu imprimer dans une publication sérieuse qu'il passait tous les ans, i Outcheou fou, à destination du Délia. 12.000.000 depicu/s de riz, soit 7 20 000 tonnes, (Rapport des Douanes Impériales Chinoises pour 1S97.) Ce chiffre est, sans aucun doute, très exagéré. (C'est un commerce que la Douane Impériale ne contrôle pas) I plus que n'en exporte toute la Cochinchine et plus que Canton n'en reçoit en moyenne par au par la voie de mer. Mais le fait seul qu'on ait pu le citer au Commissaire des Douanes d'Ou-tcheou fou et qu'il ait été accueilli par lui, sans garantie naturellement, prouve que celte exportation est réellement importante. C'esl tout ce que l'on peut dire, mais c'est tout ce que nous voulions dire. Voir d'ailleurs les Rapports commerciaux.

1 ( le Liou, fils de mandarin, était lel lié au Consulat de Moung tse lors de notre premier passage en décembre 18;)"'. Il exerçait auparavant la profession de pharmaci Yun-nanfou, et il profita de ce qu'il nous accompagnait pour faire transporter gratuitement sans que nous nous en doutions et sans payer de droits de douane, deux ba défilés de Moung-lse à Vun-nan fou.

Nous eûmes, somme toute, à nous louer de ses qu'il nous rendit jusqu'à la

dernière heure, ainsi qu ■ de ceux «le mon latiniste-interprète Pélrus, et j'ai tenu à ment ionner leurs noms.

RECITS Dl VOYAGES

Après avoir traversé la plaine de Long-tcheou (ier décembre

i S., S , je rentre dans des gorges, formées par des soulèvements rocheux, clans lesquelles je vais louvoyer pendant deux journées. La marche est difficile, les chemins étant rendus très glissants par une pluie qui ne discontinue pas depuis le matin; aussi mon étape projetée est-elle manquer et je suis obligé de me réfugier pour la nuit sous une misérable paillotte dans le hameau de ïchen-ton.

L'auberge fori Le lendemain. la pluie continue ; ce ne sont plus des sentiers que

l'on a à suivre, mais de véritables torrents. Je ne puis rattraper les quelques lis perdus depuis hier et me vois obligé de m'arrêter à l'approche de la nuit dans un petit village, à Kiou-ton, situé un peu en dehors de la route. Mon passage n'y est pas signalé et ce n'est pas sans méfiance que l'on me voit arriver. — Celte méfiance se manifeste même un peu trop : à mon approche, lés maisons se ferment et personne ne répond à ma demande d'hospitalité. — Avisant alors la plus somptueuse (!) demeure de l'endroit, je dis à mes gens d'avoir à m'y installer. - La porte ne résiste pas, au désespoir d'une grande belle fille, seule à la maison, et qui, se croyanl perdue, se met à pousser de lamentables gémissements, entrecoupés d'interminables histoires qui certainement doivent être fori intéressantes, à en juger par le plaisir que mon monde y trouve. — Le propriétaire de l'immeuble, qui se tenait caché dans une maison voisine, se décide timidement à venir voir ce qui se passe chez lui. Aimablement je l'autorise à partager son toit avec moi et, plein de reconnaissance, il m'oll're de fumer tic* l'opium, offre que je m'empresse de décliner.

Le 3 décembre, malgré m\m' pluie torrentielle, digne suite de celle des deux journées précédentes, je nie mets en route à (i heures du malin.

Un mandarin A Kiou Ichun, on peut choisir entre deux routes : l'une continue à

complaisant. suivre à quelque dislance la frontière du Tonkin ; l'autre écorne notre colonie sur une longueur de 10 lis (5 kilomètres) environ. Nous ;i von- donné aux ( minois licence de passage par cette voie, plus courte que l'autre, sans qu'ils aienl à remplir aucune formalité. Pour ma pari, sachanl que de petits postes français se trouvent dans la région, l'hésitation n'estpas longue et je me dirige, par des sentiers plus ou moins faciles, sur la porte de Thu-lam-aï, gardée par un poste chinois et surveillée, à quelques centaines de mètres, par un petit poste de nos

Dl ( \ \ï'o\ AI VUK \ \ \

tirailleurs. Le très honorable mandarin militaire se décide a quitter si fumerie, quelques instants après mon arrivée dans le poste, cl me rejoinl .

Mais au lieu de me taire ouvrir la porte, sans qu'il me soit possible de m'expliquer pourquoi, il me couvre d'insultes el nie prie de m'en retourner au plus vite par où je suis venu. Je veux lui montrer mes lettres d'ordres, il s'en soucie peu el dil ne pas savoir lire: je lui demande d'y apposer son cachet pour attester que je les lui ai présentées, il refuse énergiquement.

Et là-bas, à 800 mètres à peine, je vois gaîment flotter le pavillon français! Mais la nuit esL proche et il me faut prendre une décision, chose facile, puisque le choix ne m'est pas laissé. Je suis obligé de faire volte-face ; ne voulant pas revenir jusqu'à Kiou tchun et perdre ainsi loule une journée, je décide, en passant la montagne par un véritable sentier de chèvres, de rejoindre plus loin la route chinoise. — La nuit est complètement venue ; mes coolies fatigués veulent abandonner leurs charges; j'arrive à lesenlrainer en leur donnant l'exemple el les amené à 7 h. 3/4 au village de Moun-tchun qui se trouve sur la route de Kiou-tchun à Siet-lon-hu. — Naturellement, à Moun-tchun, étape imprévue, je loge chez l'habitant.

J'en arrive à regretter les auberges du Yun-nan et du Se-tchouan, et Dieu sait pourtant les souvenirs qu'elles nous ont laissés !

Le 4 décembre, en quelques heures, j'arrive au village de Siet-lon- One pointe bu. Ce village, marché chinois, n'est séparé du Tonkin que parla rivière du Ly-ban. Ici pas de porte qu'on puisse vous fermer au nez, pas de montagnes impraticables: quatre bambous liés ensemble et on passe la Ly-ban-ho. Le sous-officier, commandant le poste de Ly-ban, me prèle son cheval et je me rends à Ban-kra où se trouve le blockhaus de l'officier commandant les trois postes de Ban-kra, Ly-ban, Thulam-aï.

M. Werlé, c'est le nom du lieutenant-commandant, un peu étonné d'abord de voir un Français tomber chez lui par celte voie-là, me fait accueil de la façon la plus cordiale. — ■ De chez lui j'envoie une lettre à notre consul à Long-tcheou l'avisant de ma déconvenue à Thulam-aï. el M. Werlé, de son côté, en avise les autorités militaires. Je crois savoir que, depuis, cette route de Thu-tam-aï à Siet-lon-hu par le Tonkin a été fermée momentanément aux chinois.

dans le Tonkin.

RECITS DE VOYAGES

; du poste de i ban.

Le 5 décembre, M. Werlé, très aimablement, m'accompagne sur la rive droite du Ly-ban-ho, profitant de cette occasion pour faire faire une sortie en armes à ses hommes, ce qui ne peut produire qu'une 1res bonne impression sur la population de Siel-lon lui et, dans un autre ordre tl idées, sur mon escorte chinoise qui, croyant que ce sont des honneurs qui me sont rendus, s'empresse, ne voulant être en reste, de tirer de nombreux pétards au moment où je débarque sur la rive gauche. Dès lors je reprends mon masque chinois et, pontifiant comme il convient, je monte gravement en chaise, et en route à nouveau, sans espoir celle fois de revoir des compatriotes jusqu'à Moung-tse.

J'emmène de Ban-kra, où il m'a été cédé par

un complaisant sous-officier, un excellent petit

cheval qui, aux passages difficiles, rivières

ou montagnes, viendra, en se chargeant

de mon transport, en aide à mes

porteurs qui sont 1res inhabiles,

n'étant pas du métier et qui

ont fort à faire à me porter,

ainsi que a5 kilogrammes

d'argent1 et quelques livres.

Jusqu'à Kouei-chouen (7 décembre), la route se poursuit sans incident :

Ces sept jours de marche qui, régulièrement, par temps convenable, peuvent se faire en six étapes, constituent la première partie de mon voyage de Long- Icheou à Moung-tse.

A considérer les relevés de roules de ces sept premières journées

Barqui 1 de bambous et barque île voyageurs

(D'après des photographies 'le la Mission.)

1 On sait que le lael esl un poids d'argent d'environ 3; grammes. Les lingots, sous leur forme courante varient d'une province à l'autre. Au Yun-nan par exemple, le lingot esl d'un | ■< >i < I - moyen d'environ /, Inels (1 kg. 480) et affecte la forme d'un bateau plal très la 1 comme gonflé par le milieu rVu Se-tcbouan, ce sont des globules qui pèsent jusqu'à 10 lai 7). A Han-k'éou el sur la côte, c'est la forme de soulier

... qui domine. On esl obligé de couper ces lingots pour avoir de la monnaie ionnaire, que l'un pèse avec une petite romaine comme le reste.

Sur I questions, cf. II' partie.

in- c \ \ ro« ai; vun-nan

on pourrai l. en voyant le nom lire assez considérable des \ il les ou villages qui y sont portés, se ûgurer que la densité de la population de la région esl assez forte. Il n en es1 rien et, en règle générale, les villages sont de misérables hameaux et les villes de pauvres villages. La population est de sang 1res mélangé ; c'est un mélange d'aborigènes1, de Chinois et île Tonkinois.

Ha-noi : le petil lac.

(D'après une photographie.)

Les Chinois, eela a été dit souvent, du moins pour le commun de la race, se contentent de peu : ils n'ont pas de besoins. Cette qualité, ou ce défaut (tout dépend de l'angle sous lequel on se place . esl 1res marquée chez les habitants de cette région. — D'ailleurs c'est fort heureux pour eux, car la pauvreté du pays ne permettrait pas de satisfaire de grands besoins. Ils produisent en riz à peu près ce qu'il leur faut pour vivre. C'est autour de Kouei-chouen que se trouvent les plus belles rizières. — Dans ce district une petite source de revenu est

1 Ces aborigènes sont de ta même race qne les I-kia du Koui-tchéou. Cf. \ ethnographiques.

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l'élevage du bétail, principalement des bœufs qui sont exportés en parlie surleTonkin par CàOrbang (trois jours de marche).

Un marché de chc- A l*';i-lon, ma dernière chipe avant Kouei-chouen, me trouvant un jour de marché, je vis pour la première fois depuis le commencement jle mes voyages dans le Kouang-toung et dans le Kouang-si, des chevaux en quantité suffisante pour être signalée. De petite taille, de i'"2o à i"'3o. ils sont parfois fort bien sur leurs membres et liés bien moulés. — On pourrait monter plusieurs régiments pour le prix de certains de nos chevaux de courses. — Leur valeur est en effet très minime, variant de 7 à 8 dollars (aujourd'hui à 2 fr. 5o) à 5o dollars. La valeur, indépendamment de la qualité, est proportionnelle à la taille. Luc certaine quantité de ces chevaux est vendue au Tonkin. Kouci-choucii. Arrivé à Kouei-chouen le 7 décembre, j'y séjourne le 8 et le g.

Celle préfecture est une ville sans commerce, de très petite importance, comptant peut-être 5ooo âmes. — Je ne voulais m'y arrêter qu'une journée. - Tous mes préparatifs étaient faits pour partir le g de bon malin; mais je me décide au dernier moment à relarder mon voyage d'un jour pour avoir le plaisir de répondre au lettré du préfet qui venait dans la matinée s'informer des causes de ce retard que, » si je n'étais pas parti, c'est que je craignais que son maître ne fût indisposé et que je ne voulais pas m'en aller sans m'être assuré qu'il était en bonne santé ; je lui avais fait une visite dès mon arrivée, et, comme il ne 111c lavait pas rendue, je ne pouvais douter qu'il fût malade». Dix minutes après la visite étail rendue et le Yang-jen (étranger) se félicitait de la leçon donnée et comprise.

Les porteurs ont été très difficiles à trouver, et la chose eût été impossible si j'avais eu à m'en occuper moi-même et si le Yumen ne s'en était pas chargé, après avoir pris connaissance de mes lettres d'ordre. Par précaution, j'achète un second cheval: ma cavalerie est montée par mon interprète et mon boy.

R0I,tc n olonc '-" trois étapes, pendant les journées du 10, du 11 et du 12 décembre, je me rends à Siao-lchen-ngan ou Tchen-pin, sous-préfecture de deuxième classe. — La route suivie est d'un intérêt absolument nul, traversant >\v< pays fort peu habités: les villages n'étant que la réunion d'une dizaine a une cinquantaine de maisons. — Comme cultures, quelques rares et pauvres rizières et quelques champs de maïs et d'arachides.