RACES PRIMITIVES DE LA CHINE

LEUR RETRAITE GRADUELLE DEVANT L'iNVASION CHINOISE LEURS MODIFICATIONS SUCCESSIVES.

Récits des nisto riens chinois.

Coup d'œil d'ensemble.

Ma-touan-lin et les autres historiens chinois nous apprennent qu'à une époque maintenant vieille de 6000 ans, les peuplades qui, plus tard, fondèrent l'empire chinois arrivèrent par le nord-ouest sur le vaste territoire que les Européens appellent Chine et que ses habitants actuels nomment « Empire du Milieu ». qu'elles durent défricher de grandes et profondes forêts alin d'en conquérir le sol et pour avoir raison des sauvages qui s'y trouvaient.

Ces sauvages indigènes, qui vivaient alors dans les contrées septentrionales boisées de la Chine, sont dénommés par les chroniqueurs chinois Y, c'està-dire " Porteurs de grands arcs », et aussi Miao-tse, c'est-à-dire « Fils des Champs incultes ».

Toujours poussés de proche en proche vers le sud, ils se réfugièrent dans des montagnes peu accessibles, où l'on trouve encore aujourd'hui des représentants plus ou moins modifiés de leur antique race.

D'autre pari, une légende l'ait d'une tribu centrale des Négritos certainement autochtones '.

lui jetant un coup d'œil d'ensemble sur tout ce qui précède, cherchant à déduire du connu actuel l'inconnu des âges primitifs, nous sommes enclins à penser que les premiers représentants de l'espèce humaine ayant vécu dans la partie de l'Asie extrême orientale désignée maintenant par nous sous le nom de Chine, appartenaient à un type ethnique peu élevé. Nous nous les figurons voisins des Négritos à front peu large, déprimé, fuyant, à nez élargi.

onl donné :.< la Chine la dynastie des Tehenj; dans le Se-tchouan (3oi-3/((>), les dynasties des Tsin antérieurs (390-395) et des Tsin postérieurs (384-417) dans le Chen-si (T. de luperie.)

Au vu* siècle de noire ère, ils possédaient, du côté de l'orient, plusieurs parties du Se tchouan el du Chen-si, ils s'étaient emparés de plusieurs villes que les Chinois nomment (cheou donl ils avaient formé quatre grands gouvernements. Du côté de l'occident, ils étaient maîtres de tous les pays qui sont au delà du Ya-long-kiang, jusqu'aux limites du Cachemire (Du Halde).

1 Beaurcgard, Bulletin '/<■ la Société d'Anthropologie, 1882. Corre, notes inédites sur

la I dune.

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épaté, avec prognathisme accentué, à arcades zygomatiques et muscles masticateurs très développés, de stature plutôt petite, à ventre proéminent, à membres grêles, les membres supérieurs relativement longs, se rapprochant comme aspect extérieur de certains singes anthropoïdes. Ils ont <lù d'ailleurs v rencontrer dans les forêts ces singes anthropomorphes, voisins des gorilles des chimpanzés, des orangs, des gibbons, qui les avaienl précédésdans cette contrée.

D'où la légende tibétaine que l'on trouve aussi répandue dans l'Inde, l'Indo- Chine, les îles de la Sonde et dans certaines tribus préchinoises de L'empiredu Milieu, qui assigne à l'homme le singe comme ancêtre. Les populations primitives ont été frappées par la presque similitude de divers caractères extérieurs de l'homme avec d'autres existant chez le singe. A Madagascar les Malgaches disent en parlant des Makis (Lémuriens, indrisinés) : ci C'est du monde comme nous. » Les Malais appellent les singes anthropoïdes de Sumatra et de Bornéo <• orang-outang », c'est-à-dire « homme des bois ». Les Annamites prétendent que « les singes sont des hommes qui comprennent, mais qui, plus rusés que les autres, ne veulent pas parler et vous répondent seulement par des grimaces ». Nous avons entendu à Madagascar et en Indo- Chine des gens du peuple soutenir très sérieusement ce que nous rapportons.

Il est vrai qu'au point de vue physiologique ces populations ont certaines attitudes qui leur sont communes avec les représentants de l'espèce simienne. La façon de pratiquer la station debout chez les Mois, les Khas, les Penongs, de même que celle de plusieurs tribus nègres africaines, rappelle la manière dont certains anthropomorphes effectuent la même posture. La mobilité du gros orteil le rendant presqu'opposable aux autres, chez les Annamites, leur permet de grimper facilement sur les arbres en s 'aidant avec les pieds; ils peuvent prendre entre le premier et le second orteil de menus objets, voire parfois du fil et des aiguilles. La plupart des peuplades de l'Indo-Chine et de la Chine ont l'habitude de se reposer accroupis en appuyant leurs fesses sur le bas de leurs jambes ; nous en avons vu assez. souvent perchés dans cette posture sur des morceaux de bois plus ou moins volumineux (planches, poutres, brandies d arbres), voire bambous horizontalement placés. Il est donc fort compréhensible qu'ils aient fait, autrefois surtout, des rapprochements entre la manière d'être des singes et la leur.

A l'époque de l'apparition des premiers hommes dans les forêts de la Chine primitive où vivaient des singes anthropoïdes, le climat de ces régions devait être plus chaud qu'aujourd'hui, dans les parties septentrionales et occidentales surtout. Après les Négritos seraient venus, supposonsnous, dansles mêmes parages, les Khas, Penongs ou Mois d'un type humain déjà plus développé, à intelligence plus élevée, puis les autres autochtones que les Chinois appellent ironiquement les Miao-tse et avec Lesquels, dès leur arrivée, ils ont dû entrer en lutte. (]eux-ci s'étaient alors vraisemblablement déjà mélangés avec les habitants qui les avaient précédés, et, Lorsque les

La légende <lu

singe.

Altiliules communes.

Succession des races.

CONTRIBUTION \ L'ETHNOLOGIE

Chinois débouchèrent parle nord-ouest de leur pays, ils formaient une race qui n'était probablement ni caucasique ni même mongolique, que nous nous représentons à peu près avec les caractères physiques suivants : Mésaticéphales à veux ronds, horizontaux, pas très enfoncés dans les orbites, pommettes peu saillantes, nez moyen, peu épaté, prognathisme peu accusé, bouche assez grande ; trapus, assez bien musclés, de stature moyenne, à cheveux noirs le plus souvent, moins rudes que ceux des Mongols, à système pileux plus développé, teint plus foncé que ces derniers. Les diverses tribus de cette race se sont plusieurs fois réunies en confédération, ont formé des empires parfois puissants et étendus : royaumes de Tsou, de Nan-tchao, etc. Quelquefois aussi leurs femmes se sont alliées avec des Chinois, plus souvent avec des soldats au service des chefs chinois, mais qui n'étaient point de la même race que les Han-jen. Origine D'après la plupart des auteurs, les aborigènes de la Chine (Miao-kia,

des aborigènes. Mjao t,se) seraient originaires de l'Asie Centrale, comme les fleuves euxmêmes (jui baignent la région qu'ils habitent (suivant l'heureuse expression du Dr Thorel) le Brahmapoutre, le Hoang-ho, le Yang-tsé, le Mékong, le Salouen. l'Irraouaddy. Toutefois, d'après les données de l'histoire, il est permis de penser, observent T. delà Couperie et le Dr Billet, que cette race a occupé la Chine propre, « la Chine ileurie », avant de peupler l'Indo -Chine. Elle aurait donc remonté le long du fleuve Jaune ou du tleuve Bleu, plutôt que de suivre les voies tracées par les autres cours d'eau. Ultérieurement, poussée par le ilôt envahissant des Chinois, elle aurait rétrogradé peu à peu vers le Sud, occupé progressivement les provinces plus méridionales de la Chine actuelle et enfin la presqu'île transgangétique. Les renseignements qui nous sont fournis par l'ethnographie et la linguistique viennent en cela à l'appui des documents historiques ; nous sortons donc du domaine de l'hypothèse pour aborder celui de la réalité.

Métis. Des croisements de cette race autochtone avec les Chinois et les autres

envahisseurs des territoires asiatiques extrême-orientaux, sont issus des Métis présentant des caractères différents suivant que les nouveaux facteurs auxquels ils étaient dus appartenaient à telle ou telle race océanienne, touranienne, aryenne. Les individus de la race primordiale qui ne se sont point mélangés aux vainqueurs ont été chassés par ceux-ci dans les montagnes où on les rencontre encore aujourd'hui sous différents noms : Miao-tse au Koui-tcheou et dans quelques parties du Kouang-si ; Sy-fan, Man-tse, Lolos noirs à l'ouest et au sud du Se-tchouan, au nord et à l'ouest du Yun-nan ; l'a-i au sud de cette province, Man au nord du Tonkin et du Laos oriental, Khas. Mois, Penongs, Chans en Indo-Chine, etc. Isolés les uns des autres par les envahisseurs, ils ont formé çà et là des noyaux plus ou moins distincts, et dont les dissemblances se sont accrues avec le temps, pour les tribus qui n'avaient plus aucune relation entre elles.

l.cs langues se différencièrent, l'écriture usitée se ressentit clu voisinage

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de peuples plus puissants, souvent même les caractères donl se servaienl ces peuples furent adoptés par les fractions de la race primitive : toutes tribus cependant conservèrent quelques usages analogues (coutumes rela tives au mariage, croyances aux maléfices de I esprit du mal, au pouvoir des sorciers, etc.) militant en faveur d'une origine commune.

Les Y-kia ou P'en-ti forment aujourd hui le groupe le plus importanl de la Chine méridionale, celui qui y occupe l'étendue de territoire la plus considérable. Au Kouang-si, pillés à chaque instant par les pirates, résidus que la Chine y déverse, \ oire par les soldats impériaux, ces malheureux qui sou vent ue sont pas sûrs du lendemain, d'autant plus que leur pays dépeuplé par les guerres civiles n'est certes pas l'un des plus riches de la Chine, s'adonnent souvent au vol et aux déprédations pour ne pas mourir de faim. Cet état de choses déplorable cesserait bientôt si le Kouang-si était régi par une administration ferme et forte qui permettrait aux pauvres habitants de cette province de cultiver leurs terres en toute tranquillité. La disparition de la misère entraînerait celle du brigandage, certaines tribus n'\ abandonneraient plus leurs entants pour avoir moins de bouches à nourrir.

Les légendes rapportées parles gens de plusieurs tribus aborigènes nous incitent à accepter comme vrai que les autochtones pratiquaient autrefois l'anthropophagie. Les dialectes parlés par ces indigènes sont pauvres en termes religieux et abstraits. Lorsqu'on interroge certains d'entre eux pour savoir s'ils ont l'idée de Dieu, ils répondent parfois qu'ils ne se sunt jamais posé cette question, beaucoup ignorent s'il y a un seul Dieu ou s'il y en a plusieurs. Leurs connaissances médicales sont à peu près au niveau de leurs idées religieuses. Seuls les Sy- l'an, qui pratiquent le bouddhisme, sont plus avancés sous ces rapports.

Yn autre fait se dégage des considérations précédentes, c'est que la race chinoise est un composé de races diverses, que la langue chinoise a subi de nombreuses modifications, par suite des éléments nouveaux, entrés à diverses époques dans sa constitution. Il paraît résulter des recherches de T. de Lacouperie qu'elle aurait été anciennement agglutinante, polysyllabique et ne serait devenue monosyllabique que plus tard, contrairement aux théories admises.

L'écriture des Chinois, d'abord picturale, idéographique (un mot représenté par un caractère lui correspondant) serait devenue postérieurement phonétique, le caractère répondant au son exprimé, mais pas toujours directement à l'idée. Quant aux langues indigènes, certaines, comme celle des Pa-I, desSy-fan. sont alphabétiques, d'autres, comme celle des Lolo, pourraient aisément le devenir.

Depuis quelques années un facteur, non des moins importants, l'élément européen, est venu s'ajouter d'une façon plus évidente qu'autrefois aux composants de l'empire du Milieu. Différents peuples de l'Europe, les Anglais, les Russes, les Français, les Allemands sont maintenant en contact direct