ÉTRANGÈRES

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Nous voyons qu'il y a un gain considérable pour les cotonnades françaises, surtout comme valeur, et même en tenant compte de ce que l'année i8g5 a marqué un léger recul. Il faut noter que l'année 1896 a été une année de disette de riz, et que l'année 1897 marquera probablement un nouveau progrès. Les statistiques n'ont pas encore paru (avril 1898).

Progrès des importations de tissus français an Tonkm. Ses causes.

Ce progrès des importations de tissus français apparaîtra encore plus considérable si l'on remarque que les importations françaises pour le Tonkin et l'Annam réunis ne dépassaient pas $80.000 francs, en 1886. Les droits de douanes en sont évidemment la cause principale. Le pourcentage de la protection atteindrait, dans l'estimation (sujette à caution) de la douane, 29 pour 100 pour les écrus, 22 pour 100 pour les blanchis et 33 pour 100 pour les imprimés. Mais le succès croissant des tissus français est dû aussi aux efforts faits par nos industriels pour se mettre plus à la portée de la clientèle indigène, soit par le genre et les dimensions des tissus, soit par un système mieux compris de vente et une prise de contact plus directe avec le consommateur. Il est juste de remarquer, d'autre part, que ce progrès ne s'est pas effectué exclusivement au détriment des importations de tissus étrangers, puisque (dans la mesure où l'on peut se lier aux évaluations de la douane), l'importation totale de tissus au Tonkin aurait atteint 3.770.000 francs en i88o\ et 3.222-000 francs en 1896, soit un gain net de 5oo.ooo francs environ. La progression n'est pas très forte, il est vrai, surtout si l'on tient compte des circonstances extérieures. Néanmoins elle est acquise et paraît destinée à s'étendre. Elle est encore plus incontestable si l'on se sert des termes de comparaison, plus justes, de périodes quinquennales.

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A juiij). is de ce progrès des tissus français au Tonkin, nous croyons d.\ oir Comparaison attirer L'attention sur deux faits au sujet des importations de ces mêmes

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tissus en Cochinchine etau Cambodge. D'abord que dans ces deux derniers pavs les imprimés français onl une supériorité énorme sur leurs concurrents étrangers (477.000 kilogrammes contre 75.000 kilogrammes d'importation étrangère, 1 8y5). Nous avons vu que la même ascension se produisail au Tonkin, mais il y a encore évidemment de la marge en sa faveur, étanl donné la protection douanière dont le pourcentage atteindrait d'après les évaluations de la douane, 4'5 pour 100 Le second point qui nous paraît intéressant Population respecà retenir est le suivant. La Cochinchine et le Cambodge ont une population eo\aiïit& '"J ™ qui ne doit guère dépasser 4 millions d'habitants (2.5oo 000 pour la Cochinchine; i.5oo 000 pour le Cambodge). Les chiffres officiels de recensement n'accusent que iî millions 1/2 d'habitants; mais c'est une opinion assez répandue, parmi les commerçants de Saigon par exemple, que ces chiffres sont trop faibles, surtout pour la Cochinchine. Certains donnent à la Cochinchine et au Cambodge 5 millions d'habitants au minimum. Le Tonkin et l'Annam réunis ont une population triple, nu à peu près1. < >r les deuxpremiers ont importé en i8g5 (bonneannée), 2. 856. 000 kilogrammes de tissus de coton, d'une valeur de près de i5 millions et demi de francs -. Le Tonkm et l'Annam3, n'ont pas dépassé, nous l'avons vu, 227.000 kilogrammes, ni la valeur de 1 million de francs. Même en ajoutant les 3. 100.000 kilogrammes environ de filés de coton importés dans ces deux derniers pays (d'une valeur de 4 600.000 fr. environ), il est évident qu'il y a un contraste fâcheux au détriment de la puissance de consommation de l'Annam- Tonkin. malgré la supériorité de leur population. La différence ne saurait s'expliquer par une production locale de coton et un tissage indigène, car si le Than-hoa et quelques parties du Tonkin produisent du coton, le Cambodge en produit bien davantage. Elle tient à ce que la Cochinchine et le Cambodge sont des pays d'exportation, et cela vient a l'appui de ce que nous disions sur la nécessite de développer avant tout les exportations du Tonkin et de l'Annam et l'utilité qu'il y aurait à réduire sinon à supprimer les droits d'exportation*.

MM. Riault, Vial et Waeles ont été unanimes à signaler le fait que les Contrebande, s. statistiques des douanes ne donnent pas une idée complète des importations por '

1 Le Tonkin, 6 à 7 millions d'habitants (cf. plus haut). L'Annam, à peu prés autant, d'après les renseignements les plus récents, mais officieux; officiellement, la population de l'Annam serait de 5 millions environ.

2 8.G00.000 francs de l'étranger, et 6.85o.om> francs de France. La France l'emporte en poids : i.6ni. 000 kilogrammes contre 1.16J 000 kilogrammes. Les importations étrangères sont surtout des blanchis (948 000 kg ).

3 Les importations de l'Annam en tissus sont si peu importantes que nous n'avons pas jugé utile de les mentionner. Elles n'ont pas dépassé jusqu'ici 35o.ooo francs. N rappelons que le nord de l'Annam dépend économiquement du Tonkin.

* Voir plus haut, p. 23, et plus loin les Conclusions.

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de tissus par suite de la contrebande sur les frontières de Chine. Ceci est vrai des cotonnades, mais dans une bien moindre mesure que de l'opium. 11 ne faut pas oublier, en effet, que la Chine est limitrophe de la partie la moins peuplée du Tonkin. Nous avons pu en juger par le marché de Ki-lua, près de Lang son, le plus important de La région, que nous avons visité à la fin d'octobre i8q5 Les transactions n'étaient pas considérables. La population du cercle de Lang-son est estimée de 70 à £0.000 habitants. Celui de Cao-bang en compte de îr> à 4o.ooo. Quant à la région de Mon-kai, en dehors de la ville, elle est peu peuplée, et peut compter de 25 à 3o.ooo âmes, soit au total un marché de i5o.ooo âmes. La surveillance de la douane dans la région du Delta est suffisante pour empêcher la contrebande, sauf de marchandises spéciales comme l'opium. La consommation non contrôlée de cotonnades importées est donc faible, nous le répétons.

Dimensions et prix. Les cotonnades importées varient entre 70 centimètres et <)5 centimètres de largeur sur 20, 24 ou 4° yards (914 millim.) de longueur. Les dimensions les plus fréquentes sont 80 centimètres de largeur sur 24 à 26 yards de longueur. Les poids usuels ont été indiqués plus haut. Quant aux prix, il est impossible naturellement d'en donner un tableau complet ni exact, à cause de la grande variété des tissus et des variations du marché. Nous nous contenterons donc de citer, à titre d'exemple, les prix de deux des sortes courantes aux différents passages de la Mission et aux dernières nouvelles d'après les mercuriales de la Chambre de commerce de Saigon1.

5 ' ictobre 189.")