A. — LA SOIE AU TONKIN
(Extraits des noies de MM. Antoine et Métrai. — Nov. i8g5.)
Mûriers et é<Jut.i- Education. — Le mûrier que l'on trouve dans tout le delta du Tonkin est le mûrier nain à feuilles dentelées ayant au maximum a mètres de hauteur avec uni- tige centrale de i5 à 20 millimètres de diamètre à sa base et présentant quelques ramifications. Les plants se trouvent serrés les uns contre les autres, entrelacés par massifs. Ces plantations rappelleraient un peu 1 elles de joncs que l'on trouve sur le bord de certaines rivières en France. Celte espèce de mûrier produit au bout de cinq à six mois une feuille assez mie. charnue, mais peu abondante sur les tiges.
L éducateur tonkinois fait lui-même sa graine; il met de côté les cocons les plus jolis qu'il laisse papillonner, puis il accouple les papillons mâle et femelle. Pour cela, il place \ à f> couples de papillons sur un morceau de papier et les recouvre d'un bol quelconque, qu'il laisse ainsi à peu près un jour. Il jette alors les papillons el suspend le bol, auquel les feuilles sont lixées. au plafond de sa rase. Les vers éclosent neuf à dix jours après. On les place sur des paniers ronds, plats, lixés sur des montants de bois et I on commence à donner la feuille de mûrier.
L'éducation passe par les mêmes évolutions qu'en France et dure vingtcinq jours.
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On l'ait six à sept éducations par an; la première commençanl vers la fin mars ou avril, la dernière en novembre. Une fois l'éducation terminée, le paysan n'éloull'e pas ses cocons; il les file Frais ou les vend tels quel i. Les cocons a aient en moyenne o fr. 90 à 1 franc le kilogramme (o fr. 70 à <> IV. 80 d'après M. Métrai .
Filature. — Le procédé du tirage de la suie esl des plus primitifs au Procédés de filature Tonkin. Le matériel employé se compose:
i° D'une bassine ronde en cuivre de 35 à '10 centimètres de diamètre, chauffée directement par un feu de bois;
•2" D'un cadre de bois horizontal, placé à la même hauteur que la bassine, et supportant le va-et-vient, le guindre et la manivelle qui actionne le tout.
Il faut deux ouvrières par bassine : une pour tourner la manivelle, donner des cocons à la iileuse et entretenir le feu, l'autre pour battre les cocons, filer, faire le douppion. La première jette dans la bassine une poignée de cocons 110 à 12 et quelquefois davantage) du côté opposé aux filières; la tileuse aussitôt se servant de deux petites baguettes de bois, longues environ de 3o centimètres et semblables à celles employées pour manger le riz ramène sur le devant de la bassine les cocons détachés qui se trouvenl au milieu des brins, et bat le tout ensemble.
En un clin d'œil, grâce à la température de la bassine (70 degrés minimum) et surtout à leur nature, les cocons sont facilement débavés. L'ouvrière saisi! la bave de la main gauche et l'étiré en l'enroulant deux fois sur un bout de roseau, fixé sur une tige verticale à gauche de la bassine, de façon à former un fil continu et rond. En un mot c'est un frison filé. Donc, pas de costes ni de têtes de frisons comme en France. Quand les cocons sont assez débavés, la tileuse les répartit à peu près sur les deux brins, et recommence de nouveau à battre. Le tirage de la soie n'est donc jamais interrompu ni par le battage, ni par le purgeage, ni par aucune rupture de fil.
La forme type marchande de la soie indigène est une sorte de bracelet Forme marchande ou d'anneau, la soie étant dévidée sur un cylindre ayant i5à 20 centimètres seulement de diamètre. Quand cette soie ne doit pas être consommée dans le pays par l'indigène, on la redévide sur des guindres avant environ ■1 mètres de circonférence. Dans cette opération, on fait un certain choix parmi les anneaux, en écartant du redévidage ceux dont la soie est le plus malpropre et le plus irrégulière. Ces flottes redévidées sont plus faciles à emballer que les petits anneaux.
Commerce . — Il y a quelques années, le commerce de la soie au Tonkin imerce.
réalisait de gros bénéfices; on pouvait revendre à Marseille 22 à aii francs ce qu'on payait facilement surplace 10 à i5 francs au maximum. Cela ne dura pas. Le nombre des commerçants, surtout parmi les Chinois, augmi
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RAPPORTS CQ.M MERCI Al \
dans des proportions énormes. L'Annamite, voyant qu'on recherchait son produit, éleva ses prix, et cette hausse, concordant avec la baisse qui s'opérait sur les marches français, rendit les affaires très difficiles, et découragea plusieurs commerçants français. Aussi presque tout le commerce de la soie
esl a celte heure entre les mains des Chinois.
l'ri.x. Le prix de la soie du Tonkin est actuellement de 25o à 3ao piastres1
le picul de 60 kg. 4oo suivant marques et provenances, soit 12 à i5 francs le kilogramme. A ce chiffre il faut ajouter environ o fr. 4o par kilogramme pour le redévidage M. Métrai).
Production.
La production de la soie peut être évaluée a 85o.ooo kilogrammes pour 1 année i8()4-
Si l'on ajoute, aux /i'Li)/|2 kilogrammes exportés par le port d'IIai-phong en 1894, i3.285 kilogrammes qui représentent les exportations en cabotage ii destination de la Cochinchine, faites en vue d'éviter les droits de sortie, on voit que la consommation intérieure absorbe la presque totalité de la production, soit 800.000 kilogrammes.
Exportation. TJn fa[t ^ remarquer, c'est que l'usage des étoffes de soie augmente chaque
année, à mesure que la richesse de l'indigène s'accroît, et, la production restant la même, l'exportation diminue. C'est ainsi qu'Hai-phong a exporté :
En x8;j3 6'2.65i kilogrammes
1 89 1 1 It). 108 —
Depuis l'arrêté du 12 octobre 1895, les soies grèges ou redévidées exportées à l'étranger paient un droit de sortie de 100 francs les 100 kilogrammes: les bourres de soie, frisons, douppions, i5 francs les 100 kilogrammes. Une détaxe d'un tiers est accordée aux produits à destination de la Cochinchine, du Cambodge et des colonies françaises. Les exportations en droiture sur France ne paient pas d'autre droit qu'un droit de statistique de 10 centimes par balle.
1 onclusions. « Conclusions . — L'industrie de la soie au Tonkin est encore primitive,
et ce produit qui était considéré, et à juste titre, il y a quelques années comme un produit d'avenir pour nos colonies d'Extrême-Orient, est en train de tomber graduellement au dernier rang. 11 ne serait pourtant pas impos-
ji=i fr. 75 (nov, 1895,.
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si i >l<- de changer cet étal de choses, en modifiant les procédés de fabrical ion, il partant, en améliorant le produit.
ti La soie du Tonkin actuellement a peu de valeur, parce qu'elle est mal Blée, irrégulière, très sale, indévidable, et qu'elle arrive la plupart du temps à Marseille avariée, moisie, l'emballage se faisant avant d'avoir obtenu une complète siccité.
« Ce ne sont pas là des vices irrémédiables. L'Annamite file mal, parée qu'on ne lui a jamais appris à filer autrement , mais l'ouvrière n'est pas rebelle aux perfectionnements. Ou'on lui apprenne à jeter ses cocons régulièrement, qu'on lui fasse comprendre l'utilité de la croisure, qu'on lui montre qu'il est indispensable de faire monter la soie sèche; et avec sa souplesse de caractère, sa docilité, on en fera une ouvrière parfaite, 1res attentive, qualité primordiale, bien rare en général chez la fileuse française.
« Tout en modifiant les procédés de filature, on pourrait en même temps améliorer la matière première, introduire des graines saines, bien préparées, de façon à avoir des vers à soie robustes et bien portants. Plusieurs expériences ont été déjà faites sur une petite échelle et ont toujours donné d'excellents résultats. Les cocons étaient gros, corsés, durs, au lieu d'être faibles, mous, spongieux, et pourtant on avait employé la feuille de mûrier ordinaire. »
M. Antoine terminait en demandant la création d'une magnanerie modèle. Magnanerie modèle Dans un rapport, en date de septembre 1807, M. Métrai s'associait en ces termes à cette proposition :
» Parmi tous les efforts que tente le Protectorat pour mettre le Tonkin en valeur, il est une expérience devant laquelle il ne doit pas hésiter, car lui seul est capable de la mènera bien. Ce n'est pas sur les indigènes qu'il faut compter d'abord pour l'amélioration des cocons et des soies du Tonkin, car ils sont trop routiniers et trop ignorants. Quant au consommateur, il prend sa marchandise où il la trouve. S'il ne la trouve pas au Tonkin, il va la chercher en Chine, au Japon ou ailleurs. C'est à l'éducateur à perfectionner son produit; et comme les Annamites n'ont pas les connaissances ni les moyens de le faire, le devoir du Protectorat est d'en prendre l'initiative et les moyens en faisant un sacrifice qui fera, j'en suis certain, la richesse du Tonkin, et lui rendra au centuple les dépenses qu'il se sera imposées. »
M. Métrai rappelle que cette question de la magnanerie modelé avait Conclusions concopréoccupé Paul Bert il y a dix ans1, et il signale en outre (de même (pic M. Brunat, dont la compétence est bien connue, dans un rapport qui date
' Dans le discours qu'il a prononcé à l'occasion de la réception solennelle de la mission le 28 novembre 1S97, M. André Lebon, ministre des Colonies, a annoncé que cette question allait recevoir toute l'attention du Gouvernement.
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de |)lus de dix ans1), l'utilité qu'il y aurait à l'introduction de races nouvelles, non pas européennes, mais chinoises du Se-tchouan ou du bas Yangtsé -, et aussi des mûriers de Chine dans certaines parties du Tonkin où on les rencontre d'ailleurs déjà.
Soieries, apprêt. ' Voici d'autre part quelque extraits des notes de M. Métrai, sur le tissage: Apprvt OU charge. — Avant le tissage, lorsque la pièce est en chaîne, le tisseur procède à l'opération de l'apprêt ou charge, qui consiste à donner à l'étoile tissée du poids et de l'apprêt. Cette opération a aussi pour effet de faciliter le travail en rendant la soie plus glissante; on évite ainsi les tenues. Pour cela on fait cuire du riz et de la cire d'abeille dans les proportions suivantes : pour une pièce de 2^î thuoe ou 9 mètres environ, il faut 3âo à 4oo grammes de riz et 2 taels tael = 3y gr.) de cire.
Après avoir séparé en six chaînes les fils de la pièce au moyen de verges carrées, on les enduit de cette pâte en les frottant avec les mains, on fait glisser le peigne le long de la chaîne pour enlever ce qu'il y a de trop, et on laisse sécher. Pour activer le séchage, on se sert d'un éventail.
Rcmetlage. Remettage et tissage. — Le remettage est suivi sur quatre lisses pour les
(issus tond taffetas et sur cinq lisses (satin de 5) pour les tissus fond satin. L'armure est faite par les marches, endroit dessous.
La première marche à gauche fait lever la première lisse derrière La deuxième — troisième lisse
La troisième — cinquième lisse
La quatrième — deuxième lisse
La cinquième — quatrième lisse.
Dans les tissus façonnés les fils sont de plus passés dans d'autres mailles qui remplacent les maillons et forment un deuxième corps dont toutes les arcades sont attachées par ordre et sur une seule ligne à un morceau de bois placé en haut du métier. Le dessin est lu sur les arcades de la même manière que le fait un liseur et chaque coupest représenté par une ficelle. Toutes ces (icelles sont réunies entre elles de façon (pie. lorsque l'ouvrier placé sur le métier en lire une, la suivante vient se présenter naturellement sous la main.
Il faut donc deux ouvriers pour faire marcher ces métiers.
I.emélierannaœiic, Le métier annamite est le métier primitif. La chaîne pliée sur un rou-
: Exploration commerciale du Tonkin, i8S5. Ce voyage avait été demandé par la Chambre de commerce de Lyon et exécuté à ses frais.
* M. Bninat craignait seulement que l'hivernage naturel de ces graines ne fût pas suffisant. Il est peut-être intéressant de rappeler à ce sujet que le Delta est entouré d'une ceinture montagneuse qui offrirait sans doute des conditions plus favorables, pour la conservation des graines.
