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sont les plus basses . puis viennent Les colline de poudingue, plus i le, et moins découpées; eiilin celles de gneiss et schistes anciens.

Dans cette section, les obstacles à la navigation sont constitués par trois natures d'écueils : écueils de poudingue ; écueils de calcaire : écueils de pegmatite.

Les poudingues, composés de roches anciennes, onl mieux résisté que 1rs grès à la décomposition et à l'érosion, aussi ont-ils laissé au fond du lit, là où le fleuve les attaque, de nombreux écueils, tels sont ceux duThac-hai, Thac-hoga, Thac-van-cai, etc.

Les calcaires, généralement très compacts, n'ont été corrodés que lentement parles sables que le fleuve charrie, quand il ne fait que les suivre en direction ; ils laissent alors dans le lit de nombreux écueils . tels au Ngoi-tié et à Mo-ha. Quand, au contraire, le fleuve les attaque directement, l'effet de la corrosion est plus actif et la destruction est complète, les écueils ne subsistent plus alors que près des berges, comme à Yen-bai, Than-quan, Dong-kuong.

La pegmatite, de résistance très variable, n'a laissé que les écueils des Thacs-tu et Moi-coi.

Dans cette première section, onze écueils, formant plus ou moins obstacle. Nombre des écueils. tapissent le chenal ou les berges.

Dans cette section, le terrain houiller fait place presqu'exclusivement au Deuxième section gneiss, sauf que le calcaire métamorphique apparaît au Thac-chot. au Ganh- Trai-hutt-Bao-ha pha et au Thac-len. 40 kilnI"-

Ici le fleuve est plus encaissé, les collines qui le bordent sont plus élevées; les roches du lit étant dures, il ne se creuse que lentement, la pente y est forte et les rapides nombreux, sauf aux points où il est traversé par le gneiss, au Thac-chot, le granité au Thac-len et la pegmatite au Ganh-pha.

La deuxième section comprend six rapides n'occupant pas un parcours supérieur à 28 kilomètres.

Le terrain houiller apparaît de nouveau à Bao-ha, mais rétréci et se Troisième section bornant à une colline de poudingue que le lit du fleuve traverse plusieurs Bao-ha-Lông-nnu fois jusqu'à Tai-van, en faisant de nombreux coudes où le calcaire de la limite ouest forme des éperons remarquables.

Dans cette section, les obstacles à la navigation sont constitués par des écueils de poudingue au Thac-nhung et au Thac-chà. de pegmatite au Thac-hon-nhiai, et, à presque tous les coudes, par des seuils de gravier où la veine liquide s'épanouit sur toute la largeur du lit comme au Thac-khoan et au Ganh-ninh.

La troisième section comprend dix obstacles d'importance et de nature diverses.

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Quatrième section Od ne rencontre dans cette section que le gneiss formant les berges du l.ang - nhii - Ibai- fleuve : quant au lit, il est constitué de roches amphiboliques, tel au Thac-

van. au Lrann-cat-co, et de dionte à llon-gia.

Les obstacles à la navigation sont des rapides peu nombreux, quelques

seuils de gravier et des roches de la nature de celles citées ci-dessus.

Cinquième section Peu au-dessous de Thai-nien on retrouve les poudingues du terrain Th;n nnii Lao-Kai touiller.

19 kilom. | )e Lang-tien à Lao-kai, les rapides sont bordés de poudingues ne

■uant point d'écueils ; le lit est peu sinueux et les mamelons en bordure peu élev es.

La cinquième section comprend trois rapides échelonnés sur un parcours de moins de 8 kilomètres.

Le neuve Rouge Sur la région du Haut-Fleuve, entre Lao-kai et Man-hao. que M. Perre, entre Lao-Kai et souillant, n'a pu étudier, M. Duclos a fourni quelques « Notes de voyage » que nous reproduisons. On pourra les comparer avec le tableau des rapides qui Ggure au chapitre I des « Récits de voyage ». en tenant compte de ce que le voyage de M. Duclos s'est effectué à la fin de mars 181)7, aux plus basses eaux1. On pourra se référer aussi au tableau que nous avons dressé plus loin des naufrages, tableau plutôt rassurant, et qui prouve que les rapides, si nombreux soient-ils à la fin de la saison sèche, ne sont pas aussi redoutables que l'on pourrait se l'imaginer par leur simple nomenclature. Ils constituent un obstacle plutôt qu'un véritable danger pour la navigation, sauf quelques-uns.

Aspect général Celte portion du fleuve est la continuation de celle entre Yen-bai et

1,11 lll,n' Lao-kai. Jusqu'au poste de Trinh-thuong, les obstacles à la navigation

n'ont pas plus d'importance, et certainement les bateaux à vapeur pourraient v remonter aux hautes et moyennes eaux ; mais plus haut, les rapides deviennent plus importants, il faut toute l'habileté des mariniers chinois pour v faire' passer les jonques. La vallée devient beaucoup plus encaissée, des coudes brusques et fréquents s'y multiplient. D'énormes amas de galets se sont formés à la partie convexe, alors que, dans le chenal très étroit ménagé à la partie concave, le courant vient frapper avec violence les berges rocheuses. I )cs qu'on dépasse la frontière du Tonkin, le sol devient nu et raviné : les affluents latéraux sont tous des torrents qui, à leur

'Il a mis deux jours, 2(5-28 mars de Man-hao à Lao-kai. Par les hautes eaux, les petites jonques peuvent descendre en quelques heures.

ENTRE YR.NBAVkt LAO-KAi'