II. - RÉGION DU NORD-OUEST

Aspect général ' ',s districts, contrairement à ceux du nord-est, ont été parcourus par des

■lu Nord Ouest, membres de la Mission, au moins les environs de Pi-tsié,de Oui-lin, de

Choui-tche'n-t in et de Ta-tin fou. C'est un grand plateau calcaire, d'une alti-

lail 'lu Se-tchouan cl y rsl rentré par le Ou-ki;mr;, en 1 88 1 ou 1882 II était consul d'Angleterre à Tchoung kin g.

Elle dépend d'ailleurs de Tsen-i l'on el non pas de Se lan Ion nu point de vue admi nistratif. J'en parle ici à cause de ses rapports avec le Se-tchouan.

r. APPORT si i; 1.1 .mm i 1 1 ii i m 211

Lude moyenne de i5oo à 2000 mètres et plus dans les bas I ls, tandis que

1rs hauteurs, en forme caractéristique de pitons', atteignent a5 nètres el

même 3ooo. Deux rivières, toutes les deux affluents du Yang tsé, le Tche du ni 1 I m, sur les frontières du Se-tchouan, el les premières eaux du Ou kiang que l'on rencontre entre Pi-tsié el < >ui lin, coupenl ces hautes terres de deux couloirs étroits, mais profonds qui descendent jusqu'à 6 ou 71m mètres.

( a- plateau, où les arbres sont rares, et le peu déterres cultivables limité Pauvreté du pays, aux fonds de cuvette, innombrables mais peu larges, est la région la plus désolée el la plus pauvre que nous ayons rencontrée dans nos pérégrinations. 11 n'y a d'exception que pour le cirque dont Pi-tsié occupe le centre.

Le maïs el un peu de blé sur les hauts plateaux, le riz el les fèves dans les Productions. parties privilégiées, particulièrement dans les environs de Pi-tsié, constituent les principales cultures. Il faut y joindre l'opium dans les bonnes terres. Les fou t'éou (fèves) et le maïs de la plaine de Pi-tsié font l'objet d'une certaine exportation au Se-tchouan, du moins nous l'avons relevé comme fret de rrluiir pour les chevaux et les hommes porteurs de sel de Yun-lin; mais ce mouvement, assez considérable au moment de notre passage, s'explique peut-être, en dehors des besoins du gros centre de consommation des salines de ïse-liou-ts'in, par les mauvaises récoltes de 1896, dues aux inondations. dans la région de ^ uin-tchoan bien (Se-tchouan i.

On nous a donné le chiffre de 70 ouan (700.000 tls. comme représentant Opium de Pi-tsié. la valeur annuelle de la production en opium de toute la région de Pi-tsié. Au prix, à notre passage (décembre 1896) de tls. i3 les 100 onces, cela représenterait plus de 5ooo charges de 1000 onces (elles sont toujours de hJ(H) en réalité, par une tolérance du li kin). D'après les éléments de comparaison dont je dispose, ce chiffre me paraît beaucoup trop fort, nous verrons tout à l'heure pourquoi. Je crois qu'en admettant 5oo.ooo taels pour la valeur de ce commerce, on lui fait la part large. Cela fait encore près de 35oo charges exportées en grande partie au Se-tchouan (Lou-tcheou et Tchoung-king . sauf pendant les deux dernières années où les mauvaises récoltes du Kouitcbeou ont provoqué une importation en sens inverse, du Se-tchouan dans la province voisine.

Les autres productions delà région sont : un peu de chanvre (ma dans les pays des aborigènes (Miao-tse) qui s'en servent pour l'aire leurs vêtements; des noix de galle (pas très abondantes), et. comme toujours dans les pays de montagne, quelques médecines.

Mais la grande ressource de celle région ce sont les mines. (Voir plus Mines,

loin le rapport très complet de M. Duclos.

Pi-tsie recevrait annuellement de Tchoung-king en vin in {00 balles de lilés Importations.

(yang cha) de 32o livres chinoises chacune, soit 128. livres, d'où ils Filés de coton.

seraient distribués dans les 48 marchés dépendant de la sous-préfecture I

1 Voir aussi les Récits de voyages, livre III, chapitre 1 el 11.

1'. AI'I"U, I s COMMERCIAUX

Fabrication locale de toiles.

chiffre me paraît vraisemblable, si on le rapproche de celui fourni pour d autres régions d'une capacité de consommation à peu près analogue. Les filés viennent de Yun-lin, soit par chevaux, auquel cas le prix de transport est de 11. i ,5<> par charge de 18 paquets ' enveloppés d'une natte de jonc, soit par porteurs, ceux-ci pouvant porter de ma i \ paquets enveloppés de papier huilé et étanl payés 1 700 sapèques. Ils payent 160 sapèques de choui (droit impérial à Yun-lin et Ils. ■.«,."111 de li kin (droit provincial) à la douane de Irlic choui-ho. Le prix pour le yang cha le plus fin était de tls. 0,6 la balle de •! ■>" livres au moment de notre passage à l'i-tsié 1 décembre i8<)(>). Les prix à Tchoung-king, l'été de cette même année, variaient entre Ils. 82 et tls. 71. suivant la qualité. Mais, au moment de notre départ, il y avait une hausse iissc/ forte due. parait-il, à des approvisionnements insuffisants pour la demande, cl déjà à Lou-tcheou on nous donnait tls. p,a comme le prix du marché pour la qualité type supérieure.

Le coton consommé dans la région de Pi-tsié vient également du Setchouan, c'est-à-dire du bas Yang-tsé. Il en entrerait i3o/i5o ballots de 170 livres par an. Le prix était de tls. a3 les 100 livres. Ceci peut être considéré comme cher, plus elier de 1 tael qu'à Kien-si tcheou, à cinq jours de dislance sur la roule de l'i-tsié à Koui-yang, qui reçoit son coton de la capitale c'est-à-dire du Hou-pé, par la voie de Tchen-yuen, et du Kouang-si. par celle de Lo-hou tcheou. (lette différence s'expliquerait en partie, en dehors des causes spéciales qui peinent influencer un marché à un moment donné, par les droits de /; kin exorbitants (s'ils sont exacts) que le coton serait obligé de payer à Tche-choui-ho (11. i,5o les 100 livres, plus un choui de tl. 0,10 k Yun-lin).

Cette douhlc importation de coton et de filés donne lieu à une fabrication locale de toiles qui, sans être considérable, est cependant en rapport avec les exigences d'un pays peu peuplé et qui revoit déjà des toiles d'ailleurs. Les 1 io ateliers (7,// fang) de Pi-tsié. représentant :>5o métiers, fabriquent les toiles suivantes :

Cotonn ides impoi

LONGUEUR