oo tonnes
779 jonques.
iii. 1 1 1 tonnes, ,7.357 - 12.91") —
Variétés 11 n'y a pas moins de quinze variétés de jonques circulant sur le haut fleuve
culte 1-tchang, où s'arrête la navigation à vapeur, et Tchoung-king. Le
RAPPORT SUR I I si -ii uni; \ \
tonnage varie entre <)i tonnes (pour Les jonques contrôlées par les douanes, car les jonques de sel oui une capacité supérieure; cf. tableau précédent) et 10 tonnes. La moyenne est de 3o tonnes a la montée, el de i"> a 20 tonnes à la descente.
Le tirant 'd'eau varie entre om5o et près île 2 mètres. On emploie aussi
beaucoup de sampans pour le service (le la poste, etc.
Le voyage s'effectue en un mou en moyenne entre I-tchang et Tchoung- Durée 'lu voyap king. Les jonques de passagers, moins chargées, peuvent monter plus vite1. de I-tchang a Ain descente, il faut compter huit à dix jours pour les marchandises, el ichoung-king. cinq à huit jours pour les personnes, suivant l'él al des eaux, etc.
La montée s'effectue surtout aux basses eaux (octobre-novembre à maijuin) et surtout pendant les mois de janvier, février et mais ; la descente aux hautes eaux, sauf pendant les jours de crues.
Dans le premier cas, en effet, la vitesse du courant aux hautes eaux est Les rapides, telle que les jonques ne pourraient pas être halées comme elles le sont. Il est vrai qu'il y a les rapides, formés par des roches à découvert, mais, sauf trois ou quatre'-, ils ne sont pas véritablement dangereux et constituent plutôt des obstacles et des retards que des dangers pour les jonques.
Ces rapides existent surtout près des berges. Il y a partout un chenal central libre dont la profondeur, d'après les renseignements qui nous ont été fournis, serait, en toute saison, d'au moins 20 pieds anglais (6 mètres).
Le problème de la navigation du haut Yang tsé apparaît surtout comme une question de vitesse^.
J'ai déjà cité (cf. note ^ ci-dessous) le chiffre observé par M. Eysséric, Vitesse
dans les gorges, au pied du rapide du Yé-t'an 1 4 ni 5 7 par seconde). Au centre du courant, du chenal, il a noté, à la descente, entre Pa-toung et I-tchang, une vitesse moyenne de y.'"Q,!{ par seconde (maximum 3m44> minimum 2mi>(i . Ces chiffres s'appliquent aux moyennes eaux '.
Aux hautes eaux, et surtout au moment des brusques crues'' du fleuve, la vitesse moyenne est bien supérieure.
1 Le record à ce point do vue est de 17 jours. Mois nous avons vu à Tchoung-king un Européen qui en avait mis o.S'. La moyenne est de 11 à 2.i jours.
'-' Voir dans les Annales de Géographie du i5 octobre 1896 d'intéressantes \oles de M. J. Eysséric sur les rapides du Yan-tsé-kiang .
Les trois principaux rapides sont situés entre I-tchang el Pa-loung.
Le chiffre le plus fort qu'il ait observé (au mois d'avril, eaux moyennes) comme vitesse du couranl a élé de 8 nœuds 9 (4mo7 par seconde), au pied du Vé-l'an. Encore tait-il remarquer que le courant est plus fort au milieu du fleuve.
3 C'est ce qu'avait vu M. le commandant d'Amade dans son voyage effectué en 18SS.
4 M. Eysséric rappelle fort à propos que la vitesse moyenne du Rhône et du Rhin, qui si.nl des lleuves rapides, est de l'".'i'i par seconde.
5 Le 24 juillet i8;>.">. par exemple, la hauteur du fleuve au-dessus de l'étiage, a Tchoung- 1 es cnn's king, élad de <)"'7 : 6 jours après (3o juillet), elle atteignait 24a6, pour retomber à j„ vang-tsé.
Difficultés il 'fia - Il faudrait donc pour lutter contre le couranl du Meuve, surtout blisscment de la au moment des hautes et même des moyennes eaux, des vapeurs très '""" :| va" puissants, c'est-à-dire sur lesquels les machines et les soutes absorberaient une partie notable de la place utile, et qui consommeraient beaucoup de charbon.
• La descente du fleuve ne serait pas sans offrir des difficultés considérables. Pour pouvoir gouverner dans les remous, il faudrait avoir une vitesse supérieure à celle du courant, ou bien descendre en taisant machine en arrière. D'où nouvelles dépenses.
Il est vrai que le charbon se trouve presque tout le long des rives du Yang-tsé, notamment aux environs de Pa-toung, de Ouan-hien, et de Tchoung-king.
D'autre pari, l'adoption de la navigation à vapeur se beurtera à une opposition formidable de la part de la population énorme de barquiers, fabricants de jonques, haleurs, fabricants de cordes, etc., qui vivent actuellement du fleuve, tel qu'il est organisé. Importance de la Et cependant, rien ne serait plus indispensable au point de vue du dévequestion au point loppement de cette riche province du Se-tchouan, soit comme puissance '"" d'exportation, soit comme puissance de consommation, que l'amélioration de ses communications avec l'extérieur. Elle est obligée actuellement de rirre sur elle-même, beaucoup plus que de raison. Et c'est pour cela que d.s tentatives comme celle de M. Archibald Little, le pionnier du commerce anglais au Se-tchouan qui poursuit la solution de ce problème depuis quinze ans, et qui a réussi cette année même (i8y8) à faire monter. assez difficilement il est vrai, un petit vapeur jusqu'à Tchoung-king, ne sauraient être trop encouragées. La Mission lyonnaise n'a cessé d'indiquer qu'une étude hydrographique sérieuse et complète du haut Yang-tsé était le préliminaire indispensable de ce que l'on est en droit d'attendre du Set chouan.
i° Principanx frets entre I-tchang et Tchoung-king.
Voici quelques notes sur les frets entre I-tchang et Tchoung-king et inversement, tels qu'ils existaient en i8y6 :
10 mètres le 9 août, remonter à 22 mètres le i"> août, el redescendre à 10 mètres le 1 août.
L'année 1895 a été, il est vrai, exceptionnelle.
Voici 1rs mnxima atteints par le fleuve à Tchoung-king, au-dessus de l'étiage, l'année précédente el depuis :
189/j (7 octobre) ifi'"4.
1896 i5 • tembre) 2om3.
1897 (24 juillet) 22 mètres
Il se ml île qu'il y ail généralement une première grande crue en juin, el une deuxième en septembre. Le neuve baisse généra pei lanl le mois d'août.
La Douane impériale de Ve it des observations très régulières sur l'étal
■ lu Meuve.
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