I.A N'OUÏS COU MERCI A I

Kcndcincnt,

i roisemcnts possibles.

Maladies iln

l'ebrinc.

MllM il

frais, ei la production de la province <lu Sé-tchouan, que L'on peut évaluer à • • 000.000 de cocons, esl filée en quinze jours. Les Chinois recueillent avec soin 1rs chrysalides calcinées et les absorbent comme médecine.

lui réalité, la qualité de ce cocon u'est pas merveilleuse et ne répond pas du tout aux espérances que le climat et une bonne méthode pourraient «laisser espérer. Le rendement soyeux est certainement de 20 pour 100 audessous de ce qii il devrait être.

La race du ver à soie sé-tchouanais parait donc appauvrie Nous croyons pouvoir émettre l'avis qu'un croisement avec la race blanche du Woosie ou du Seiohsing dr la province du Tché-kiang donnerait des produits supérieurs magnifiques.

Un croisement avec nos races jaunes du Var donnerait aussi d'excellents résultats. Quelques graines de France, provenant de Buis-les-Baronnics I h urne . que nous avions emportées avec nous et qui ont été élevées sous uns yeux à ïchen-lan-lin et O-mi bien ont particulièrement, réussi.

Il est fort rare dans cette région que l'élevage de vers à soie ne réussisse pas d une manière à peu près satisfaisante.

Néanmoins, fort peu d'éducations sont complètement exemptes de maladies.

La plus commune et celle qui fait le plus de ravages est la flacherie qui atteint les versa la montée.

On constate aussi quelques cas de pébrine, que les Chinois combattent avec une sorte de plante appelée houy hiang, laquelle ressemble à l'absinthe. Ils hachent cette plante très menu, la sèment sur les vers pébrinés et obtiennent quelquefois de bons résultats.

Signalons en passant une expérience que nous avons vu faire. Des vers paraissaient atteints de la pébrine. L'éducateur, sur les conseils de gens ayant déjà tenté l'expérience, asperga les feuilles avec de l'eau de-vie chinoise (chao tsiou). L'effet a été presque immédiat, les vers malades ont repris et 1res peu sont morts.

La muscardine (kien tcha) est également connue des Chinois. Ceux-ci se servent des vers museardinés pour en faire une médecine.

Les rats font aussi de grands ravages et les éducateurs prennent de grandes précautions.

Les Chinois ne savent à quoi attribuer ces maladies et leurs superstitions sonl les suivantes: un mort dans la maison, l'odeur du poisson, même le regard d'un homme qui vient de voir un serpent ou un mort suflit pour faire mourir les vers.

Aussi, pendant la période des éducations, les Célestes renoncent à leurs cérémonies : el ceux qui élèvent des vers à soie se gardent bien d'assister à un enterrement, ou de prier auprès des morts, ou de rendre les devoirs aux ancêtres.

Avant de procéder à la filature, chaque propriétaire choisit avec soin les

il \ l'i'oi, r sur la son

cocons qui Lui paraisscnl les mieux conformés et les plus robustes : ils sonl destinés au grainage pour !;i reproducl ion.

Nous n'avons rien remarqué de spécial dans les coutumes el 1rs soins

apportés à cette opération, si ce n'est que la superstition, ici c me en toute

autre chose, joue un grand rôle dans la préparation de la graine el sa con va (ion.

L'opération de la filature n'est pas faite en général par l'éducateur lui Matériel do filature. même, dans la région de Kia-ting tout au moins, mais confiée à des sp listes qui possèdent le matériel nécessaire et se transportent dans la maison où ils doivent filer. Elle est du reste d'une simplicité extrême. Elle se compose :

i° D'un bâti en maçonnerie d'i mètre carré de surface sur i mètre de hauteur. L'intérieur représente un fourneau avec grille. Au-dessus de ce

fourneau repose une bassine en fonte très épaisse, avant 80 centimètres de diamètre et profonde de 20 à 2a centimètres. C'est en somme le fourneau ordinaire de la cuisine chinoise, avec sa marmite. Aussi le fileur n'a-t-il pas besoin d'apporter la bassine et le fourneau, qui existe déjà chez tous les éducateurs.

20 D'une pièce de bois supportant la filière et au-dessus les tiges de roseau servant de guide-bouts.

Le cadre MM repose sur le devant de la bassine maintenue immobile par de gros cailloux qu'on pose dessus.

Le fil, en sortant de la bassine, passe dans la filière formée par un lil de euh re arrondi à l'extrémité et faisant deux tours sur lui-même : le diamèl re le plus petit est de 5 ou 6 millimètres.

Le lil s'enroule une fois sur un polit morceau de roseau mobile autour de la baguette EE, frotte contre une autre tige V qui l'empêche de s'écarter trop el descend de là sur le guindre.

La filière (1 est à 20 centimètres au-dessus du niveau de l'eau, et le rouleau EE esl ;i '|n ou i'2 centimètres au-dessus de la filière.

Le second lil dirigé par la barre verticale Al!' passe au-dessous du premier pour s'enrouler sur leguindre.

3" D'un cadre eu bois supportant le guindre et le va-et-vient. Le guindre a 3mao de circonférence; il est formé de fi bassines avant \o centimètres de largeur BB.

Le va-et-vient est formé par un excentrique T commandé par une courroie, ou plutôt une corde quelconque passant sur le moyeu du guindre.

On file à deux bouts, bouts libres, sans aucune croisure. des cocons. L'ouvrier lileur — car ce sont des hommes qui filent — est placé devant sa bassine. A côté de lui repose une corbeille de cocons préalablement triés. En général, ces corbeilles de bambou contiennent Ô kilogrammes de cocons. Les cocons sont répartis en trois catégories : i? les lions cocons; i° les moyens : 3° les écarts (cocons tachés, faibles, doublés, etc.). N'ombre. L s meilleurs cocons sefilentau nombre de (i à 10 cocons ; mais ce classe-

ment est très rare; le deuxième ehoix.au nombre île 10 a i 5 cocons, est plus généralement pratiqué.

Les écarts sont lilés de 20 jusqu'à 3o cocons à la fois.

L'ouvrier file à deux bouts; il jette une centaine de cocons dans la bassine (simples et doubles mélangés . puis, an moyen de quatre petites baguettes qu'il manœuvre très adroitement de la main droite, il bâties cocons et saisit lesbaves qui s'y sont attachées de la main gauche en même temps que les baguettes. Il reprend ces baves dans la main droite, puis, s'aidant des deux mains.il débave fort imparfaitement les cocons, en prend i5 à 20 sans compter et fort approximativement les fait passer dans la filière, puis autour du petit tuyau de bambou el jette le bout tout humide sur le tour. Guindre. Le tour esl actionné au moyen d'une pédale à la façon des aiguiseurs. 11

enroule deux Molles à la fois.

Toul en filant, l'ouvrier lileur — comme les aiguiseurs ambulants chez n,,lls — l'ail tourner lui-même le guindre avec son pied droit au moyen d'une pédale, communiquant par une corde avec une manivelle fixée sur le moyeu de la roue.

Le guindre tourne à peu près à 60 et 70 tours par minute.

Sous le guindre, on place en général un brasero afin de sécher la soie qui s'enroule toute mouillée.

Dès que la corbeille de bambou qui renferme approximativement 5 kilogrammes de cocons se trouve vidée, l'ouvrier arrête son travail, change beau de la bassine, enlève les chrysalides et autres déchets qui sont allés au fond ; et pendant que l'eau nouvelle esl portée à l'ébullition, l'ouvrier nettoie

K A N'iilî l SUR I \ SOJ l 3»7

sommairemenl la soie qui vient d'être filée, la débarrasse des bouts volants, sépare bien les deux flottes entre lesquelles croisent toujours des quantités de lils. et enfin enlève les bouclions, costes, pelettes entières, ei fragments de chrysalides qui ontpassépar lafilière trop élargie.

La soie ainsi produite représente un fil îles plus grossiers et des plus communs. Elleest très irrégulière et donne beaucoup de morts volants.

Les procédés de filature sont plus que primitifs. Les Chinois n'ont jamais eu l'idée de les améliorer. Leur raisonnement est bien simple : ci Ainsi ont l'ait les ancêtres, ainsi doivent faire leurs descendants ! o Aucun argument ne peut venir à bout de leur entêtemenl .

La soie dont nous venons de décrire la méthode de production est extrême- Grossièreté de ment grossière comparée aux soies d'Europe, à celles qui sonl obtenues au -"'•■■

Japon et dans la Chine méridionale même (Kouang-toung). Elle est d'une grosseur invraisemblable et V irrégularité du brin est sa caractéristique.

En effet, soit par négligence dans le battage des cocons, soit par difficulté ou gêne dans le jeu de son outil, le lileur se-tchouanais place dans sa bassine jusqu'à 20, 3o el même ào cocons. Aussi dans la même flotte, il n'est pas rare de trouver à la t'ois des brins de :>.<> 3o deniers et de 100 deniers. Au Tonkin, où le cocon de race polyvoltine est infiniment inférieur à celui du Se-tchouan, le fileur annamite, avec des méthodes aussi primitives, et une matière bien plus médiocre, arrive à obtenir une soie plus régulière et plus fine qu'au Se-tchouan.

Le rendement varie entre 10 el 11 kilogrammes de cocons pour 1 kilo- Rendements. gramme de soie.

Le fileur indigène produit en moyenne 2 kilogrammes à 2 kg. 5oo de soie par jour.

Il reçoit un salaire de (> sapèques par leang de son1 lilée (le leang ou Salaires.

tiiel (once) = 3j grammes); s'il fournit l'eau pour les bassines et le charbon pour le feu, il touche 12 sapèques par leang de soie filée. Il est toujours nourri par l'employeur.

En monnaie française, ces prix mettent la façon à environ 1 i'r. o5 par kilogramme de soie filée.

La soie est transportée telle quelle sur les marchés de la province. La plupart du temps, elle subit une nouvelle opération que l'on nomme redévidage, car dans les conditions où elle sort des mains du fileur, elle ne pourrait être utilisée pour le tissage.

Soit pour en retirer un meilleur prix sur le ma relié', soit pour permettre au "''''' ' fabricant de l'employer sans difficulté, la soie est redévidée.

A cet effet, les flottes de soie qui ont en général 3 mètres à 3m2o de diamètre sont étendues a terre, fixées par des piquets de bambou enfoncés dans le sol. Le til est enle\é' par une baguette faisan) la cigogne ». Il est enroulé' sur une bobine. Dans cette opération, non seulement les impuretés, chrysalides, Irisons... crapauds 0 par trop extérieurs sont écartés (ce qui

l'orme les déchets appelés bourres), mais l'ouvrier peut se rendre compte au passage du lil entre ses doigts des différences de grosseurs et constituer plusieurs bobines. Il arrive ainsi, dans une certaine mesure. à régulariser le fil. .in. i le travail de redévidage esl paye (> à tf sapèques ' l'once de ,)j grammes.

Il esl exécuté par des ouvriers ambulants qui circulent de maison en maison el (|in reçoivent, indépendamment de leur salaire, la nourriture. Lorsque ces ouvriers prennent le travail à façon chez eux, leur salaire est plus élevé, mais il ne comprend pas la nourriture.

Les suies redé\ idées (la tis le Se-tchouan ne s'exportent pas. On les emploie sur place pour la confection des glands, des lils, et en général de tous les cordonnets el accessoires de passementerie et de broderie qui ornent le costume chinois.

Déchets. Le déchet est d'une manière générale la matière soyeuse rejetée après les

diverses manipulations du cocon et de la soie.

Dans les éducations il ne si pus rare de trouver des cocons défectueux, mal conformés, percés, piqués par les insectes ou rongés par les rats. D'autre part, lescoconsqui ont servi au grainage sont également percés et abîmés. Lis Chinois tirent parti de ces matières.

Apres les avoir soumises à l'ébullition et à la macération, ils les t'ont sécher, les étirent, les cardent, et ils en obtiennent un fil à la quenouille, qui sert à leurs emplois domestiques ; ils les transforment aussien ouate pour l'intérieur de leurs vêtements d'hiver et leurs couvertures. Ce fil est utilisé également pour les franges et broderies dans le costume. Frisonnets Les frisonnets '-' et bourres <lc soir'1 sont aussi l'objet d'un certain commerce. Ce sont les déchets que l'on obtient à la lilature par les matières blazeuses, arrachées du cocon au moment des premières manipulations dans la bassine. Toutefois, les cocons du Se-tchouan frisonnent très peu de leur nature, et le système de lilature est tellement primitif, tellement rudimentaire, que le lileur chinois file sa soie bien avant que le cocon ne soit débarrasse de son enveloppe grossière. En sorte que nos lileuses d'Europe obtiennent 25 à 28 pour too de frisons riches (avant de jeter le cocon au filage), alors cpie l'ouvrier chinois ne réalise que 6 à S pour 100 de frisonnets 1res pauvres en matières riches.

Bourres, Les bourres de soie sont produites par la soie elle-même au moment de son redévidage sur bobines. Etant donné les défauts de la soie Idée par les (Ihinois, lels que nous les avons signalés plus haut, il semblerait que les bourres qui en résultent sont considérables. Il n'en est rien, car les fileurs arrachent les lils défectueux ou qui présentent des ruptures, et les réunissent pour former des flottes, de qualité inférieure, il est vrai, mais qui se vendent enc I rès bien.

En 189G, 1 lael vaut 1200 sapèques el le I lel valail ', IV. i'<- (Douanes chinoises). ■ 'm refuse (Douam 1 hinoises).

S(7A refuse 1 1 1 s chi ses).

RAIM'OKI SUK I \ son

La bourre ainsi vendue représente ■>. ou .\ pour 100 a peine du rendement total.

Avant d'entrer en relation avec les Européens, les Célestes ne tiraient qu un médiocre parti dos déchets de soie (frisonnets el bourres). Aujourd'hui ces liasses matières sonl L'objet d'un commerce des plus importants el sonl expédiées sur le marché de Chang-hai.

L'exportation moyenne annuelle atteinl 58o. > kilogrammes. Ce com- Exportation des

merce des déchets de suie est entre les mains de - collecteurs » <|ui vont de déchets.

maison en maison ramasser les quelques tianys, résidus «le filature qu'elles peuvent posséder.

( les matières sont sales, très mal tenues el renferment des blazes, paille de riz, corps étrangers, qui en rendent l'utilisation el la manipulation forl difficiles.

Nous pensons que cette situation se modifierait du tout au tout, sous l'effet de l'influence européenne, en installant des procédés de macérage et de cardage. Ces améliorations suggéreraient aux Chinois l'idée de tirerplusde profit de leurs déchets.

Le transport du Se-tchouan à Chang-hai par balle de i'->.o kilogrammes est très onéreux: les li kin sont aussi très nombreux : enfin, la spéculation locale s'est emparée depuis quelque temps de ce produit et l'a considérablement renchéri.

Sa valeur actuelle varie de Ils. 20 à >.i 1 2, soit la parité en francs Marseille, le kilogramme 1,20 a i,4°-

Nous le répétons, il peut y avoir là pour la France les éléments d'une Avenir possible. industrie très intéressante, qui lui procurerait un produit soyeux dont lecoût serait sensiblement diminué par les premières manipulations en Chine. Cette industrie serait susceptible de donner de gros bénéfices aux Européens qui l'entreprendraient sur les lieux ou qui la dirigeraient, comme la chose se pratique à Chang-hai et au Japon.

Peut-être même au Se-tchouan pourrait-on aller jusqu'à tenter l'établissement d'une filature, la consommation en fils et cordonnets très gros étant assurée dans la province elle-même.

L'exportation des déchets de filature, frisonnets, bourres, etc., sur le marché de Chang-hai en provenance du Se-tchouan, est évaluée par les douanes impériales à 10.000 piculs environ, soit (1 picul = 60 kg. i68) 600.000 kilogrammes. Nous croyons cette estimation au-dessous de la \ érité. Il est, en effet, certain qu'une quantité au moins ('gale es! consommée sur place dans les différents districts de la province.

Bien que notre enquête séricicole dans la province du Se-tchouan nous ait amené à constater, dans la plupart des districts traversés, une analogie complète dans les procédés et lesqualités de soie obtenues, nous devons néanmoins mentionner tout spécialement une qualité filée de huit ou dix corons et donnant un fil plus fin de iS a s5 deniers. Nous voulons parler de la

i; A PPORTS COMMI RCI \ i' \

de Mien-tcheou (Minchew) si connue et si appréciée sur le marché de Lyon pour la fabrique suisse.

SoiedeMien-lcheou La suie de Mica tcheou est recherchée en Chine, plus spécialement pour faire de l'organsin. Elle est vendue à un prix qui correspond à i3 <>u i '| francs le kilogramme (poids de la balance publique institué parle mandarin du chef-lieu).

Le district de Mien-tcheou produit en moyenne, par année, 200.000 kilogrammes de soie (en chiffres ronds'. Ce chiffre se répartit ainsi par souspréfecture :

Mien-tcheou i5o.ooo kilogrammes,

Tse-tong bien 33 o<io —

Té-yang hien 4-*><>o

Mien-tcheou hien 4 . < . ô . . —

Total de la production. 192.250 kilogrammes.

Soie de Sy-tchong Un autre district bien connu sur les marchés européens, le district de Sy-tchong, donne le produit le plus inférieur de la province. Dans l'arrondissement de Sy-tchong hien. les cocons sont filés dans chaque famille. sans recourir aux fileurs spécialistes. Les cocons sont jetés pêle-mêle dans la bassine, sans aucun choix, les bons avec les mauvais et les doubles. Le paysan jette trente à cinquante cocons à la fois dans sa bassine. Il obtient un lil liés grossier et presqu 'informe. La soie de Sy-tchong vaut sur le marché' 8 à 10 francs le kilogramme. L'arrondissement de Sy-tchong fournit annuellement 200.000 kilogrammes de soie; sur ce chiffre, 160.000 kilogrammes en moyenne sont exportés à Chang-hai.

Les autres districts donnent un produit assez homogène. Le type peut être classé entre les Mien-tcheou et les Sy-tchong.

1 ^pendant, nous devons mentionner encore spécialement la préfecture de Pao-ning fou (/';>o-liii d'après la prononciation locale) dont la soie est vraiment de qualité supérieure. On distingue deux types : i° La soie Soie koopun. ko p'en, dénommée en Europe koopun, lilée par des spécialistes à 10/12 cocons, donne un lil de 2") à io deniers. Ce lil passe dans un courant d'eau froide avant de s'enrouler sur le guindre, ce qui amène ces nuances vives et si brillantes qui surprennent et étonnent les Européens. Cette soie se vend de 1 3 à ii francs le kilogramme;

2° Le deuxième type kao tchi tse est lilé à i5 18 cocons. Le lil ne passe pas dans l'eau froide. Cette qualité se vend m ;'■. 12 francs le kilogramme.

('.es trois suites de soies soi 1 1 ccl les qui oui trouvé le plus facilement leur emploi en Europe. Elles font l'objet d'une exportation régulière sur Changhai.

H Al'l'oi; T SUR LA son

dette exportation atteinl en moyenne les chiffres suivants: i,,

Soii' de Si tchong 170.0.10 kilogrammes.

— Mien-tcheou iâo 1

— Ko-pun ii 0.000 —

Ces soies pressées en paquets de 5 kilogrammes portent le sceau du hang ou entrepôt qui a l'ait le classement. Elles son! emballées par caisse de 16 paquets (soit environ Ko kilogrammes par caisse) ou par ballots de (in kilogrammes.

Les frais de transport. // /,/».<( (douanes intérieures) et douanes maritimes, Surch représentent environ IV. a,5oen sus du prix d'achal par kilogramme1.

Les marchands qui les exportent les échangent contre des produits européens : coton lilé, cotonnades, tissus divers, etc. 11 en résulte un change sur l'argent des plus considérables, dont les lluctuations se chiffrent souvenl par un taux exorbitant.

Voici, par district, la production séi'icR-ole du Se tchouan, Nous ne citons, Principaux centres bien entendu, que les centres de production vraiment intéressants : lie production.

1 département

Ouan-hien .

Leang-chan liien .

Su-lin fou .

Choun-kin fou.

Si-tcliong hien.

Mien-tcheou Tong-tchouan fou .

Pao-ning fou (Paolin)

Production moyenne annuelle

1 0.000 kilogrammes C20

a3.ooo —

35o.ooo

i35.5oo 260 000 —