L'ESI \ I \ NI DU PLATKAU

est dressée. Les chevaux el les mulets sonl parqués devant elles, en groupes serrés, séparés par des planches ou de simples troncs d'arbres. On les rapproche le plus possible les uns à côté îles autres, pour éviter qu'ils ne se démolissent mutuellement par des ruades, au momenl où on leur sert leur maigre pitance. Car, malgré la fatigue <les longues étapes el des roules impossibles, ces petites hèles conservent, l'appélil aidant, une vigueur de tempéramenl incroyable, el sur laquelle nous aurons l'occasion de revenir.

Toute la nuit, nos muletiers hachent à côté de nous de la paille de Concerts iturnes

riz, de blé et des liges de maïs pour le repas du malin de leurs bêles. Ils emploient à cet effet une grande lame pivotante et à poignée, fixée sur une planchette, et qui ressemble, en plus grand, au couteau dont se servent les boulangers pour couper le pain. L'un d'eux manœuvre le hachoir, pendant que l'autre présente, au fur el à mesure, la gerbe de paille à la lame. Le petit bruit sec que fait le couteau en tombant. sur la planche; le bruit sourd el continu des bêtes qui mâchent ; une planche de séparation qui tombe, des piétinements el des ruades intermittents; dos hennissements déchirants et féroces; le bavardage de nos muletiers, qui oui commencé par nous empoisonner avec l'odeur fade de leurs pipes d'opium ; les visiles imprévues de quelques porcs noctambules ; les miaulements d'un chai solitaire, mais expansif; puis, vers le malin, l'appel claironnant ou enroué des coqs, et le gloussement depoules familières, installées sous voire lil ou à côté (heureux encore quand ce n'est pas dessus), telle estla musique qui accompagne noire première nuit sur le territoire chinois. Nous devions peu à peu nous familiariser avec elle jusqu'à y demeurer tout à fait indifférents.

Nous arrivons àMoung-tse le 2 décembre, à la nuit faite, el recevons Arrivée à Moungau consulat de France, l'accueil le plus aimable el le plus cordial de M. Dejean de la Bâtie '. Quelques jouis après. Ions les membres delà

1 II en est de moine d'ailleurs de toute la petite colonie européenne de Moung-tse : M. Launay, chancelier interprète; M. Cari, commissaire «les Douanes; MM. Hancock, Brazier et le Dr Michoud, ce dernier notre compatriote; MM. Lave et Carey, Ions au service des Douanes; deux missionnaires français : le I1. Le Garrec, et le P. Vial. Un autre français, M. Durand, commis de résidence du Tonkin, détaché au Consulat de Moung-tse, avait fait la roule avec m m s. Nous nous sommes donc trouvés »5 Européens réunis à Moung-tse au mois de décembre iï>;/">. dont it> Français, nombre qui ne sera probablement pas atteint de nouveau il*- longtemps. Nous avons gardé, comme partout, le meilleur souvenir de nos botes,

niiuu.

r, RECITS DE \ OYA &E

Mission, sauf M. le consul Rocher, vonl s'installer dans la ville même de Moung-tse — le consulat de France est en dehors des murs, à côté de la Douane — dans une vieille pagode (Lao-miao), qui avail été occupée quelque temps auparavanl par les membres français de la Commission d'abornement des frontières sino-annamites.

i a pagojcdu Lao- Cette pagode ne manque pas d'un certain pittoresque1, mais elle est, comme tous les édifices chinois, dans un état d'abandon à peu près complet. En Chine, le particulier, et surtout la corporation ou l'association des gens d'une même province, seront volontiers magnifiques car le sentiment religieux, sur lequel nous aurons l'occasion de revenir, n'y a guère de pari) et bâtiront de belles pagodes; mais, saut' de rares exceptions, ils ne les entretiendront pas, et, si elles s'écroulent, ils recommenceront sur de nouveaux frais. La faute en est surtout, il faut le reconnaître, aux bonzes, classe avilie et méprisée, qui n'ont aucun souci de la splendeur du culte, et encore moins de la propreté du temple. Quanta celle de leur personne, elle est hors de question. On les rencontre rarement, promenant sous les galeries extérieures, ou dans les profondeurs obscures du sanctuaire, leurs crânes complètement rasés, leurs figures généralementvicieusèsou abruties, leurs grandes robes légèrement ouvertes sur la poitrine, leurs sandales mal attachées. Aux heures rituelles, ils viennent allumer, dans de grands vases de bronze, de petits bâtonnets d'encens, frapper sur un gong fêlé, réciter des formules auxquelles ils ne comprennent rien, ou faire quelques Ko Ceou devant les idoles bouddhiques. Ce sont des concierges crasseux, mais discrets.

La population de D'après M. Rocher, on comptait, avant la rébellion musulmane, 80.000 habitants dans la plaine de Moung-tse. Actuellement la population a bien diminué. La ville peut bien contenir une dizaine de mille âmes au maximum, cl les villages sont peu nombreux en somme aux alentours. Des immigrés de la province du Se-tchouan prennent peu à peu la place des ( Illinois natifs et des aborigènes, Lolos surtout -, qui formaient autrefois une part notable de la population urbaine. Il y a aussi quelques marchands Cantonais.

1 Voirie dessin, d'après photographie, d'un coin de la cour du Lao-miao, avec la Mission ;'i table, -' Voir les notices ethnographiques.

Moung-tse.

L'ESC \ LA DE l> l" PLATEA U

A. peu près tous Les ans, à partir du mois d'avril, mais quelquefois t-ii septembre seulement, la peste bubonique fail son apparition el exerce ses ravages. D'après notre compatriote, M. le l)r Michoud,

i a ft i> .

Groupe de la Mission au Lao-miao Vieille Pagode à Moung-tse.

du service des Douanes, le fléau serait dû aux miasmes apportés au moment des grande pluies dans la ville par les eaux ayant traversé les innombrables tombeaux situés un peu en contre-haul de Moung-tse, dans la plaine qui s'étend à 1 ouest, dans la direction de la capitale. Il est assez remarquable que les Européens demeurent jusqu'ici tout

-8 i, ÉCITS DE \ (M A G I

à fail indemnes, bien qu'ayanl quelquefois des Chinois frappés autour d'eus cl pour ainsi dire à leurs côlés '.

Cette Lerrible maladie, qui éclate d'une façon sporadique dans le Yun-nan, mais semble dominer dans le Sud-( )uest, au delà d'une ligne allant de Ta-li fou à Moung-tse, paraît donc tenir surtout à des causes accidentelles, aux foyers d'infection des charniers humains où s'entassaienl les victimes d'une rébellion qui a l'ail périr la moitié de la popuciimat. lation de la province. Elle n'esl pas attribuahle au climat. Celui-ci est

au contraire un des meilleurs de la Chine. M. Hancock, premierassislanl de la Douane cl botaniste distinguerait des observations régulières depuis deux ans. II nous dit qu'il n'a jamais vu plus de 80 degrés Fahrenheit (26 degrés centigrades) en été. A la capitale, les missionnaires oui relevé jusqu'à 36 degrés, mais rarement. Du milieu de juin an milieu de septembre Lombenl des pluies intermittentes. D'octobre, cl surtout de décembre à mars, c'est la saison sèche. Le ciel est très découvert cl le soleil esl même assez chaud dans le milieu delà journée. Le grand inconvénient de cette dernière saison, c'est un veut violenl qui souffle du S.-0.,et se lève el se couche avec le soleil. Le i5 décembre par exemple, pendanl notre séjour à Moung-tse, il soufflait véritablement en tempête. Une poussière fine se répandait partoul à travers les carreaux de papier el les porles mal jointes.

Nous traversons tous les jours, à pied, une partie de la ville pour nous rendre Je notre vieille pagode au Consulat de France. La population est tranquille. La nouvelle de notre arrivée avait causé cependant une certaine émotion, surtout, paraît-il, dans la population musulmane (h>s environs. Ce sera bien autre chose à la capitale, OÙ le bruit s'élail répandu que nous étions l'avant-garde d'une armée d'envahissement de W. 000 hommes !

Enquêtes. En attendant l'arrivée du petil groupe resté à Man-hao (et qui nous

rejoml le 9 décembre complètement guéri), nous commençons noire

' C'est ce qui esl arrivé par exemple au Consulat de France, l'année même <lo notre passage : le lettré du Consulat el deux domestiques sont mûris dans une des dépendances du Consulat. El le même phénomène s'esl produil à la Douane.

Ceux que cette question de la peste intéresse pourront consulter, outre l'extrait du Rapporl médical de M. le 1)' Deblenne, publié plus loin, mi rappoi 1 de M.le D' Michoud, dans la série des Médical Reports des Douanes Impériales Chinoises, el la notice que lui a consacrée M. le consul Rocher dans son livre la Province chinoise du Yun-nan. Paris Ernesl Leroux (1879-80), deuxième partie, p. 379 el suiv., avec esquisse annexée.

I I si A I, \ DE IM' l'I. \ I I \ I

enquête commerciale par des \ istlrs à la Douane el chez quelques marchands, par des achats d'échantillons el des promenades au marché qui se tient tous les cinq jours, el qui offre un mélange pittoresque de costumes el de types d'indigènes des environs. M. Rocher échange des

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Culture de l'opium hors des remparts de Moung tse.

politesses avec le tao /';//, ou intendant de circuit1, el les autres autorités civiles et militaires.

Nous faisons, égaleme il àMoung-tse, connaissance pour la première Lis missionnaires.

Le P. Vial.

1 Voici quelle est sommairement l'organisation administrative chinoise, sur laquelle nous aurons l'occasion de revenir.

Au-dessous du vice-roi (Isoung tou), qui a généralement deux ou même trois provinces sous ses ordres [les deux seules exceptions sonl le Tchè-li el le Sc-lchouan qui ont chacune un vice-roi pour elles seules], on trouve :

i° Un gouverneur (fou Vai) :

2° Quatre tao l'ai résidanl à la capitale, chargés de la direction des services administratifs les plus importants, et qui sont :

a) Le pou Iching se, appelé aussi fan l'ai ou trésorier pn>\ incial » ;

li) Le r/an tclia se ou nié /'.ii ou « grand juge criminel » :

r) Le l.in l'ai chargé de la gabelle (ien lao el de la perception de certains impôts indirects comme l'impôt sur le thé :

il) Le tao t'ai chargé de ce qu'on pourrait appeler le « commissariat ,ou 'les grains leang tao).

Ces ileux derniers exercent généralement d'autres fonctions dans la province et sont

RECITS D E VOYAGE

fois avec nos compatriotes, les missionnaires de la « Société ries missions étrangères » de Paris, qui devaient être pour nous des aides si cordiaux et souvent si utiles, sinon pour l'objet particulier de notre

Porte de pagode ;'i Moung-tse.

mission, au moins pour les renseignements généraux et les facilités de la vie de tous les jours. Notre bonne fortune nous mil précisément en rapports, pour nos débuts, avec ce qu'on pourrait appeler un « type »

par exemple intendants de circuit, ou, comme au Yun-nan, chargés de l'administration tle certaines mines en même temps que de la gabelle.

Ces quatre tao l'ai, el surtout les deux premiers, forment, avec le gouverneur et le vice-roi. le véritable gouvernement provincial (/'ou se tao).

Le grand examinateur (liai t'ai) et le maréchal tartare (tsiang kiuit) sont en dehors de l'administration provinciale proprement dite. Nous y reviendrons dans le chapitre iv : le Séjour à la capitale.

Au-dessous de ces grandes autorités provinciales, on trouve :

3° Les tao I .a, ou o intendants de circuits » proprement dits, qui ont sous leur juridiction plusieurs préfectures.

4° Les tche fou ou « préfets » qui administrent les/bu, que nous traduisons par» préfectures ».

5" Les tche tcheou, auxquels nous conservons leur nom chinois, et qui sont intermédiaires entre les préfets et lc> sous-préfets (ttlic hien).

Certain» tcheou sont indépendants des préfets et ont eux-mêmes des soub-prefets

1/1 SCA LA 1)1 DU PLATEAU .'il

démissionnaire, le P. Vial, un Dauphinois (de Voiron). C'esl lui qui avait accompagné le voyageur anglais Colquhoun pendant la fin de son voyage de Canton en Birmanie en 1882. Depuis il a eu bien d'autres aventures. Il s'est consacré à l'évangélisation des tribus Lolos situées dans les montagnes au nord de Moung-tse, près de la ville de Lou-nan, el il professe une tendresse particulière pour ses ouailles « 1 1 1 " î l oppose continuellement, el de l'avis même de ses confrères avec quelque partialité, aux- Chinois. Il est vrai qu'il a des raisons personnelles el assez bonnes pour professer un médiocre amour de ces derniers. M. Hancock me raconte qu'il a rencontré le P. Vial, il v a trois ans (1893), à Manhao, au moment où il allait se faire soigner à Hong-Kong, après avoir élè attaqué dans sa propre maison par des voleurs chinois. Il avait // blessures; la plus mauvaise était sur le côté, près du foie : ses deux mains étaient horriblement tailladées ; une blessure à la tête, près et au dessus de la tempe gauche, se voit encore. Il était si malade

sous leurs ordres : on les appelle des tche li Icheou. Les autres, qui sonl sous la juridiction directe des préfets, sonl les fan Icheou.

G" Les tclie hien, ou « sous-préfets » préposés aux hien ou sous-préfectures (la prononciation est quelque chose d'intermédiaire entre hsien el chien, en faisant sonner \'n comme dans chienne).

Le caractère Iche veut dire « qui connaît ». Les mots fou, Icheou, hien désignent donc la circonscription administrative el non le fonctionnaire qui la dirige; mais, dans la pratique, on les emploie nussi daus ce dernier sens et l'on supprime le tche

70 Knfin il faut signaler une division administrative particulière le fin ou Ving, qui était primitivement un titre donné surtout aux villes frontières, el qui est intermédiaire entre le fou el le Icheou. Elles sont peu nombreuses. 11 y a des Iche h l ing comme des tche li (cheou(voir plus haut), c'est-à-dire des fingqat ne dépendent pas du préfet, mais ont eux-mêmes des sous-préfectures sous leur juridiction.

On distingue d'ailleurs plusieurs classes de fou, de Icheou, etc. 11 y a aussi ce qu'on appelle des fen tcheou (demi-lcheou) el des /'en hien (denii-hien), surtout dans les provinces où la population est peu abondante, comme le Koui-lcheou, ou bien où l'on a été obligé de multiplier les fonctionnaires pour surveiller les aborigènes non chinois, comme dans cette même province.

Dans certains atlas ou dans certains livres sur la Chine, on se serl des désignalions :

Villesde ire classe pour les fou

__ 2e fing I °" distingue aussi quelque-

,,, , , • fois les Iche li Icheou des

— a0 — — Icheou '

40 hien

Nous avons préféré employer des analogies françaises, nous ne disons pas des équivalences, car on sait que le préfet elle sous-préfetchinois sont à la fuis administra leurs et juges, percepteurs d'impôts, etc. Nous aurons d'ailleurs l'occasion de revenir sur ces questions au cours de ce volume.

i,l ( IIS DE Viil AG I.

cl avail perdu Lanl de sang que M. Hancock, <|ni l'avail vu bien souvent, ne l'a pas reconnu. Depuis, le I*. Via! esl aile se rétablir en France cl. au boul île Lrois ans, esl revenu, comme un soldat fidèle, reprendre son poste. De pareils faits se passent de commentaires.

I.e 18 décembre, après plusieurs jours passés à discuter les conditions de transports avec u<>> nouveaux caravaniers, nous quittons Moungtse pour la capitale du ^ un-nan, en deux groupes.

Un cheval yun-nanai ,

Une caravane de iil<;> de coton à la porlc de la douane de Moung-tse. (D'après une photographie de la Mission.)