SÉJOUR A KOUI-YANG ET VOYAGE DE KOUI-YANG A TCHOUNG-KING

[5 févr., i5 mars 1896]

Séjour dan- la capitale du Koui-tcheou. — La Société des Missions étrangères. — Joie des missionnaires à notre arrivée. — Le P. Roux de Tchen-lin. Epreuves des missionnaires.

— L'n Rétablissement » catholique àGan-chouen fou. — L'abandon des petites Chinoises.

— liais le la différence faite entre fils et filles. — Les infanticides. — Architecture des

églises catholiques. — L'installation des missionnaires a la capitale. — Nos soirées au Pê-t'antf. — Grossièreté des mandarins. — Invasion de notre auberge. — Les enfants et les troubles en Chine. — Contraste avec l'attitude des mandarins en i8g5. — Voltelai e subite. — Antre exemple de lâcheté mandarinale. — Retentissement de la prise de Son-tay dans l'intérieur de la Chine — Le Nouvel An chinois. — Départ de Koui-yang.

— Pays au nord de la capitale. — Les traces de la famine. — Division de la caravane à Song-k'an. — Les sampans. Les rapides de la rivière. — Adresse du barreur — Entrée dans le « Grand-Fleuve ». — Tchoung-king.

Séjourdans la capitale du Kouitcheou.

Noire séjour dans la capitale du Koui - Icheou se prolongea jusqu'au 24 février.

Dès le S, nous cédions aux instances des missionnaires et, après trois jours passés à L'auberge, nous venions nous installer dans l'école à côté de l'évèché

(ou l'c-/\inc/. « Eglise du Nord »), laissée libre par les vacances des

élèves en l'honneur du Nouvel An chinois.

Le a five o'clock » du voyageur et le R. P. Desvoivres f<!ha-lso) (l'holographie de la Mission).

naires à notre

arrivée .

DU KOUI-TCHEOU M SE-Ti HOU \ N 101

J'ai déjà eu l'occasion de dire un mol de nos compatriotes de la La Société des Mis- Société des Missions étrangères de Paris1. Le momenl me paraît venu de revenir sur ce sujel avec un peu plus de détails. A Yun-nan fou nous avions trouvé auprès d'eux L'empressement le plus obligeant . mais au Koui-leheou l'accueil fut encore plus cordial, et nous conserverons longtemps le souvenir de l'hospitalité du Pé-t'ang, où les circonstances devaient nous ramener trois l'ois.

Il y avait, à celte amabilité si chaleureuse dont nous lûmes si louches Joie des missionetà la joie si franche que fit éclater noire arrivée chez ces excellents prêtres et Français, une raison très simple. Le Koui-leheou se trouve tout à fait en dehors des roules généralement suivies par les voyageurs européens, déjà rares dans l'intérieur de la Chine. En dehors de M. Paul Boëll, dans un voyage qu'il fil en i8t)3, et de M. le consul Roeher:!, aucun de nos compatriotes n'avait visité la province. Encore ces messieurs voyageaient-ils en costume chinois, tandis que nous avions conservé nos vêtements européens. Un vieux missionnaire, le P. Bouchard, mort malheureusement peu après noire passage, n'avait pas vu d'Européen, en dehors de ses confrères, depuis trente-cinq ans. Il en avait lui-même soixante-cinq. Son émotion en nous voyant lui touchante.

1 Voir chapitre ir, p. 29. Cette Société, qui n'est pas un ordre religieux, mais une association de piètres séculiers, a des missions dans tout le sud-ouest de la Chine, el notamment dans les provinces visitées ou traversées par la Mission lyonnaise ; le Tibet, le Se-tchouan, le Koui-tcheou, le Yun-nan, le Kouang-si et le Kouang-loung. On retrouve ses missionnaires dans toute notre colonie de l'Indo-Chine et au Siam, au Japon, et sur la cote orientale de l'Inde et en Birmanie. Elle a fourni des évêques remarquables comme Msr Pottier (xvme siècle) et Ms' Desflèches, au Se-tchouan, Mgr Faurie au Kouitcheou, Mgr Puginier au Tonkin, Mgr Pallegoix au Siam, M6r Bigandet en Birmanie, pour ne citer de noms que parmi les morts. Un des membres de la Société, M. Adrien Launay, professeur à leur séminaire de la rue du Bac, a écrit une histoire de la Société qui contient des détails intéressants. Vn voyageur et consul anglais, M. E. II. Parker, sinologue de valeur qui, comme tous ses compatriotes, a eu souvent à se louer de leur accueil dans l'intérieur de la Chine, leur a consacré il y a quelques années une longue notice. Ce fait m'a paru intéressant à signaler, comme preuve que les étran) apprécient eux aussi nos missionnaires.

' Je dois une mention spéciale au procureur de la Mission, le li. P. de Gorostarzu, toujours prêt à rendre service et à l'amabilité duquel je dois la communication de plusieurs clichés intéressants qui figurent dans ce volume. Le provicaire et curé de la capitale, le P. Edouard Maire, nous a également rendu de grands services, avec l'autorisation de son jeune évêque MSr Excoffier. A tous nous adressons nos meilleurs souvenirs.

3 M. Boëll se rendait de Pékin au Tonkin. M. Hocher a traversé le Koui-tcheou à retour de son premier séjour au Yun-nan à la fin de 1873.

Récits 11F Voyages

lil.i I I s 1)1 \ n\. \Ch

Le I'. Roux, de Tchen-lin.

Déjà, à quelques journées de la capitale, dans le tcheou* de Tchenlin (cf. la carte du Koui-tchéou dans la IIe partie), nous avions été reçus à lnas ouverts par le P. Victor Roux, un ancien zouave pontifical. linons raconte son arrivée dans la ville en 1869. C'était an

moment où la province était à feu et à sang par suite de la rébellion des Taîpings, compliquée au Kouitcheoud'un soulèvement des races non chinoises, bien aises de prendre leur revanche d'une cruelle oppression. Il y aurait eu. avant cette époque, une trentaine de mille habitants dans la ville. Quand le P. Roux y entra, il ne restait (pie six familles2. Aussi est-il maintenant un des plus anciens citoyens de Tchen-lin, qui a recouvré un tiers environ de sa population, et les mandarins euxmêmes le considèrent avec un certain respect. Il a organisé un orphelinat son* la direction de cinq religieuses chinoises3 (des religieuses françaises ne seraient pas en sûreté si loin dans l'intérieur). Cinquante petites tilles abandonnées et une vingtaine de petits garçons y sont élevés et nourris. Le P. Roux a adjoint récemment à sa maison chi-

Orphelinat catholique de Vun-nan fou.

(Photographie de la Mission.)

1 Su i la signification de ce mot, •■/'. chap. n, p. 3i, note.

- lies missionnaires, qui ont connu la province avant In rébellion île i8fio-i8<>;), cl

qui l'ont parcourue à peu prés en tous sens, estiment que les 2 5 au moins de la popu-

lation ■■m ; tant ces neuf années par la guerre et surtout par les famines et ma-

s qui en sonl résultées. La population actuelle peut atteindre six millions. Cf. ce

avons 'lit 'les destructions de vies humaines au Yun-nan, chap. m, p. 44-45.

a Ces i,i ii font pas de vœux proprement dits, et continuent à vivre dans leurs

famille^. Elles se consacrent simplement aux bonnes œuvres et spécialement à l'instruction ries lil 1rs sous la direction îles missionnaires Cette organisation est due, crovonsnous, à un missionnaire du Se-tchouan, le vénérable P.Moye.On la retrouve dans toutes les missions desservies en Chine par les prêtres de la Société des Missions étrangères.

DU KOI) I - Tl II MM Al SE- H Uni A \

noise, bâtie sur le plan ordinaire, une sorte de belvédère d'allure plus européenne dont il se montre liés lier. Ilesl 1res fier aussi de son jardin, qui contientdes plantes chinoises curieuses et une espèce de pierre tournante, célèbre dans le pays, et donl la population, imbue d'idées naturistes par suite du contact et d'un fort mélange de sang avec les aborigènes, avait fait une idole. Contrairement à la plupart de sescon frères, qui se heurtent souvent à de bien grosses difficultés, il esl content de ses ouailles. Il a le meilleur cheval el mange les meilleurs fruits de toute la province. Bref, malgré ses soixante ans et ce pays perdu, il est le plus allègre, le plus alerte et le plus satisfail des hommes!

Son confrère de Gan-chouen fou, à une étape plus loin, le 1*. Lami, Epreuves a moins bien résisté au climat et aux soucis de la vie de missionnaire des missionnaires. qu'il mène depuis trente el un ans. Les épreuves morales que doivent supporter nos compatriotes sont encore plus pénibles que les tracas et les incommodités de la vie matérielle, pourtant souvent bien peu confortable. C'est la persévérance de ces hommes dans une oeuvre foncièrement bonne, mais accompagnée malheureusement de pende succès, qui fait à mon sens le principal de leur mérite el qui est digue de la plus profonde admiration. Ils s'appliquent surtout à conserver leurs anciens convertis, mais ils font peu de recrues, qu'ils soumettent d'ailleurs à une période de probation sévère.

L'établissement du P. Lami esl situé au pied d'une colline dominée i „ établissement

par la » Lourde Félicité » delà ville. Il se compose d'une grande catholique à Gan-

i,,.,.,, >, ■ î < • • chouen fou.

première cour dallée, dont les deux cotes latéraux sont occupes en ce

moment par deux constructions en bois dans lesquelles logent les

y5 petits garçons recueillis par le P. Lami. Les petites filles occupent

une seconde cour, située sur la gauche; elles sont au nombre de i5o.

Le Père en a en outre une centaine en nourrice dans les enviions de la

ville. Jamais il n'en avait eu autant, nous dit-il. Il règne une grande

misère depuis deux ans, par suite du manque de récolles causé par la

sécheresse. Le prix du riz a doublé1. On dépose presque tous les jours

un enfant à sa porte et, de fait, pendant la journée que nous avons

passée chez lui, on a apporté une petite fille, et nous avons vu le billet,

espèce de signalement, que l'on donne à la nourrice.

1 ATchen-lin, chez le P. Roux, le Ceou de riz [mesure de capacité représentant un poiils de 40 livres chinoises, ->4 kilogrammes (il varie d'une ville à l'autre)] se vendait 11. o.5o (2 fr, environ), au lien du prix ordinaire <le 11. e.a;"! (i IV ).

104 RÉCITS DE VOYAGES

L'abandon dos Ce sont surtout des filles qu'on abandonne ainsi. Le mépris foncier

petites ( hiuoises. (ju Chinois pour la femme — commun à toutes les races que le christianisme n'a pas pénétrées, plus ou moins consciemment — etquine s'arrête que devant La unie, de la pari du iils — et encore ! — se traduit surtout vis-à-vis de la femme-enfant. Un proverbe, ou plus exaclemenl une phrase d'un des livres classiques , passée en locution courante, l'exprime d'une façon aussi curieuse qu'édifiante. « Avezvous reçu une pierre précieuse ou une tuile? » (Long pao, long oua?) dira-t-on à l'heureux père d'un nouveau-né, voulant désigner un garçon dans le premier cas, et une fdle dans le second. Si vous demandez à un Chinois combien il a d'enfants, il vous répondra toujours par le nombre de ses fils — (c'est ce que fait du reste le paysan dans certaines parties de la France) ; — et s'il n'a que des filles, il vous répondra qu'il n'a pas d'enfants. Raison de la diffé- Une idée religieuse se rattache d'ailleurs à cette différenciation.

rence faite entre Comme dans la « Cité Antique », avec laquelle l'organisation sociale les iils et les ,,.., . . . . , , , . n,

fl(,es des Chinois ottre des traits si curieux de ressemblance, le tus est

chargé de rendre aux mânes des ancêtres le culte rituel, et le peut seul. Bien que les Chinois n'aient qu'une idée un peu vague de l'autre vie, la survivance de l'âme est une doctrine acceptée de tous, même des lettrés, dans la pratique, et bien malheureux serait le père devant la tablette duquel on ne tuerait pas le poulet prescrit, et l'on ne brûlerait pas les bâtonnets d'encens le ier et le 1 5 de chaque mois! N'eût-il que cette raison d'élever des fils, que le Chinois ne se soustrairait pas â ce devoir ; mais il y trouve évidemment aussi un plaisir naturel, et l'on voit souvent des hommes portant leurs petits garçons dans la rue. Il faut, sauf exception naturellement, des circonstances anormales pour qu'il s'en débarrasse. Pour les filles, leur suppression lui inspirerait moins de scrupules. Les infanticides. I, infanticide existe donc en Chine — comme ailleurs. Des procla-

mations officielles contre cette pratique \ des témoignages incontestables en font foi. Le code chinois prévoit le meurtre du fils par son père et de la fille par sa mère, et il est moins puni, dans les deux cas, que la vente de cartes à jouer 60 coups de bâton, et l'exil à 5oo lis,

1 Voir notamment deux curieuses proclamations des autorités du Hou-pé et du Chantoung citées dans le recueil si intéressanl publié par le Père Couvreur, l'éminent sinologue et intitulé : Chut, / /< 1 umenls, etc.

DU mm i -h il mi \ i si -Ti mu \ \

rachetable par une amende . 11 est muet, croyons-nous, au sujet du meurtre d'une fille par son père. La surpopulation, des famines trop fréquentes suffisent malheureusement à expliquer ces faits, en dehors même de l'absence presque complète de tendresse el de sensibilité chez l'Oriental. Le mal esl assez patent et assez grand, el les services que les missionnaires rendent — à ce point de vue comme à tant

Un coin de village au Koui-tcheou.

l'I utngraphie de la Mission.)

d'autres — sont assez éclatants pour pouvoir se passer de certaines exagérations.

Pour en revenir au bon père Laini et à son établissement, celui-ci Architecture des se composait, en outre, d'une église (dont il se montrait trèsfien, aux éghses "ll"l"iuesvastes proportions, avec d'assez jolies colonnes en bois sculpté, un plafond plat, des fenêtres plus ou moins golbirjues, un clocher en forme de pavillon chinois, à cinq étages, el une grande horloge, gloire de la ville. Le tout présentait un mélange hybride un peu choquant, mais sans doute inévitable dans un pareil pays, d'architecture européenne et asiatique, que nous devions retrouver dans presque toutes les églises catholiques. Derrière l'église, une tour plantée de petits arbres, bien entretenue, et la maison de construction chinoise où habitent les missionnaires.

i, i i i i s m \ m ai; r.s

L'installation îles missionnaires ;c la capitale.

irées au Pé-t'

L'installation de ceux-ci à la capitale est faite en vue de leur réunion

annuelle et comporte un grand nombre de bâtisses chinoises, mais

encore relativement confortables, et une très belle église. Ils sont en

effet une trentaine dispersés sur toute l'étendue

O 0* O ^ de la province.

[sa^ ^fcj-^ Cette réunion annuelle que nous n'avons vu pratiquer que là, sous l'œil paternel du vénérable Vicaire apostolique du Koui-tcheou, Mer Guichard, le plus << brave homme d'évêque », si j'ose m'exprimer ainsi, qui se puisse rencontrer, contribue sans doute à expliquer, avec le climat relativement bon de la province, la bonne humeur inaltérable et la gaieté communicalive qui sonl la marque distinctive des missionnaires du Koui-tcheou, soit dit sans offenser leurs confrères des autres provinces.

Nous pûmes eu juger quelque peu ', et nous conserverons longtemps le souvenir des joyeuses soirées du Pé-t'ang, du vin du cru 2du P. Gréa, le procureur, des chansons du P. Lucas, le curé poète de la sous-préfecture de Long-ly hien3, des chœurs improvisés et des monologues impromptus de notre Marseillais, de la jolie voix du P. Laborde, des

Groupe de missionnaires <lu Koui-tcheou.

1 Bien que la réunion n'.iil lieu qu'au moment île Pâques, plusieurs missionnaires, en apprenant notre arrivée, accoururent à la capitale de leurs chrétientés, situées souplusieurs jours de distance.

- I.e^ Missionnaires du Koui-tcheou se sonl mis ;'i cultiver la vigne (plants du pays,

:ps île I rance ne réussissent pas), depuis quelques années. Elle prospère assez bien

dans certaines parties de la province ; mais la vendange a lieu pendant la saison des

pluies (août-septembre), ce qui fail souvent couler le raisin. Celui-ci donne un petit vin

clairet, nu peu âpre, nuls pus désagréable nu e;oût.

:; l.e P. Lucas, ni Normand de Normandie, m'en voudra certainement ; mais nous avons conservé un m bon souvenir de lui et de ses confrères, et ses chansons me paraissent si caractéristiques de la façon si joyeuse et si française par conséquent donl tous i es In ives gens fonl leur devoir, que je ne résisle pas au plaisir d'en citer deux. La premier composée en noire honneur nous a vivement touchés ; la seconde

IH Kitll -TCHEOU A l si .- rCHOl \ N

malices du P. Michel, el de certain punch invraisemblable H nocturne que nous perpétrâmes la veille de notre départ, avec des ingrédients

est davantage dans la note habituelle de La verve, pétillante comme du bon cidre, el même quelque peu gauloise, du curé-poète de Long-ly :

Pour l'arrivée de la Mission Lyonnaise.

(Sur l'air des Louis d'or.)

Sur les hauts plateaux de l'Asie Au sein du Royaume des Fleurs, I 'm doux refrain de poésie Ksi \ enu rajeunir nos cœurs :

Et la stupéfaite hirondelle (On en reparlera longtemps) A vu cette année axant elle ("liez nous arriver le Printemps ?

Le Printemps, pas celui de Flore, Mais le vrai printemps du Bon Dieu, C'esl la gaieté que l'ait eclorc Votre présence dans ce lieu :

C'est la Mission Lyonnaise, Qui, mieux que le myosotis, Réveillé en notre àme française La souvenance «lu paj s, En attendant qu'à nuire Loire Le lleuve Bleu unie son eau.

Vous restez en notre mémoire, Comme un parfum de renouveau.

Vous reverrez la douée France,

Le berceau de nos plus beaux jours,

Le cher pays de notre enfance,

Le vieux sol, qu'on aime toujours.

Qui sait, « près d'une eau qui chemine,

A l'ombre, sous de Irais lilas ».

En treverrez-vous la chaumine,

De ceux qui nous pleurenl là-bas.

Dites à nos sœurs, à nos mères :

» A Koui-yang j'ai vu des heureux ;

Ces Français oublient leurs misères,

Quand des Français passeid chez eux, »

Si Dieu sur le front des étoiles

Inscrivait le sort des humains.

J'essayerais de percer les voiles

Qui me dérobent vos deslins

Mais à quoi bon de la Grande Ourse

Interroger les vieux papiers,

Quand je sais, d'authentique source,

Le lil futur de vos sentiers

Vous aurez doue, sur votre route,

Du bon, du mauvais temps partout.

]>c- cours amis, sans aucun doute,

Mais pas de plus chauds qu'au ICoui-tchoû,

Ce qu'on voit à Long-ly.

Rbpiiain

Chante, chante, Musc fidèle, Sur l'air de Magali,

Chante de ta v oix la plus belle

Ce qu'on v od à Long-lj .

On voil des hommes et des femmes, lies buffles el des mandarins, Ce qui nous fait, Messieurs et Dames, Une chanson en plusieurs points. Chante, chante, etc.

• >n v oil d'énormes échalottcs, Des choux, des raves comme ça.

Presque aussi gros que le> carottes Que nous tirons tous al îréa leP. Procureur

Sur leurs murailles crénelées On voii des lettrés de trente ans, Traîneurs de savates usées, Lancer au Ciel... des cerfs- volan ts .

Les mandarins et leur police Font voir leurs grands ongles aigus, Ils font, même, voir leur justice...

Quand on leur montre des cens.

On voit mainte el m. unie commère Pour un rien se prendre aux cheveux, Elles remplissent l'atmosphère, De cris, el de chignons affreux.

A Paris dans une lunette,

On voit la lune, pour un sou;

Mais ici, cette humble planète

Se montre à tous, pour rien du tout.

On voit, dan- ma bruyante école, Un essaim de gentils enfants.

Au savant jeu de... pigeon vole.

Faire des progrès étonnants.

On voit sur cette lu urcusc rive Luire beaux jours, el belles niiils.

Même On voit, quand la France arrive. S'y refléter le Paradis.

Les Missionnaires du Koui-tcheou ne nous on I pas seulemenl olTerl la plu- cordiale hospitalité ; mais nous leur devons des renseignements fort intéressants sur la graphie, l'ethnographie, et les.produits de la province, .le désire remercier ici spécial.-

l; l i l IS ni \ u\ AGES

plus ou moins orthodoxes, mais qui n'en flamba pas moins magnifiquement, à l'ahurissement quelque peu scandalisé des domestiques chrétiens de l'évêché!

Grossièreté Ces bons moments nous dédommageaient amplement delà gros-

dos mandarin-. sièreté des mandarins à

notre égard et de l'attitude désagréable de la foule dans les rues de la capitale. En arrivant, j'avais fait porter, coin me la politesse le demandait, nos caries ' chez les prin cipales autorités: le gouverneur, le préfet, etc.

Elles furent toutes refu sées, ou plutôt la salutation nous fut rendue par nos propres curies, ce qui est lecombledu mépris. Dans quelle mesure les mandarins? étaient-ils réellement responsables l ou l'affront n'était -il dû qu'aux innombrables sous-ordres, « gardiens de la porte », lettrés et

domestiques, qui sont La chapelle du P. Lucas.

D'après une photographie de la Mii interposés entre le man-

darin chinois et le dehors? C'esl ce (pie nous n'avons jamais très bien pu tirer au clair.

ment, outre les PP. Michel, Lucas, Gréa, Roux et Laborde déjà nommés, le P. Alphonse Schotter, auquel jo dois une mention particulière, et les PP. Bodinier, Mesnel, Poinsot, Diirr, sans oublier le I'. Preynat et le P. Chasseur qui devaient nous accompagner plus tard. En réalité, il faudrait les citer tous; et je les prie de recevoir, en bloc, leur excellent et vénérable évêque en tète, le témoignage de notre reconnaissance et l'assurance du souvenir profond que nous gardons d'eux, 1 Sur ce9 cartes, voir le chapitre iv de ce livre, paye 58.

[il KOUI-TCHEOU A U SK-TCHOI A \ 109

(v)uoi qu'il en soit, nous fûmes certainemenl très mal reçus, el pet (limes la face », ce qui est toujours ennuyeux, et peut devenir grave eu Chine. Les autorités nous témoignant si peu de déférence el même d'aménité, la répercussion sur l'attitude de la foule lui immédiate; et c'est pour cela précisément qu'il faut absolument tenir la main à ce que tous les rites de la politesse chinoise soient observés à votre égard. Le sous-préfet de la ville1 ne nous envoya des (chais que deux jours après noire arrivée.

Aussi, dans l'intervalle, la cour de notre auberge fui elle envahie Invasion de noire par tous les gamins et les oisifs de la ville. Les premiers, surtout, étaient d'une effronterie à nulle autre pareille et venaienl crever le papier de nos fenêtres, qui finissaient par être toutes constellées d yeux chinois. Quand nous sortions, nous avions aussi toute une meule d'enfants à nos trousses. Tant qu'ils se contentaient de crier el de nous lancer des plaisanteries, dont le sel nous échappait la plupart du temps : « Hommes-brebis! » (par un jeu de mots fondé sur la prononciation, sur un ton différent, des mots yang-jen, « hommes d'au delà des mers », désignation commune, et acceptable, des Européens) ; — « Diables d'Occident ! » ou d'autres aménités, tout à fait intraduisibles celles-là, comme la plupart des jurons chinois, passe encore ; mais tel envahissement de notre auberge iinissait par devenir exaspérant, et ce fut une des raisons qui nous déterminèrent à accepter l'hospitalité des missionnaires.

Cette intervention fréquente des enfants dans les désagréments Les enfants

■. . t. , , ,>• . . • i i /'i • i -ii I roubles en Chine.

suscites aux huropeens dans 1 intérieur de Ja Dune, tout en étant au

fond assez naturelle, n'en est pas moins une des sources de complications les plus ennuyeuses. Car il n'est pas admis, au moins théoriquement, que l'on frappe des enfants en Chine. Ils sont considérés comme irresponsables. Aussi lance-l-on presque toujours les enfants en avant, dans les bagarres contre les missionnaires par exemple. Lue taloche bien méritée peut devenir, dans certaines circonstances, l'occasion d'une émeute. Un des emplois — si je puis dire - les plus désa-

1 Les fou (préfectures), et à plus folie raison les capitales, ont une circonscription sous-préfectorale propre, dont le titulaire demeure dans la ville el est particulièrement chargé de la police. Ces sous-préfectures portent généralement un nom différent de la préfecture dans laquelle elles sont comprises : par exemple celle d.' Tchoung-king s'appelle le Pa-hien.

110 RÉCITS DE VOYAGES

ables de cet instrument de troubles, quand les Chinois, comme cela arrive quelquefois, veulenl absolument provoquer une affaire,

consiste à vous lancer littéralement les enfants dans les jambes. Nous en avons reçu plusieurs. Même dans ce cas, il est bon de garder son sang-froid. Le tumulte que suscite toujours une correction, même dix fois légitime, infligée par un Européen à un entant, est d'ailleurs très h\ pocrile. C'est surtout un bon argument contre l'étranger. En dehors du maître d'école, qui ne se fait pas faute d'administrer la férule à ses élèves, les mandarins eux-mêmes n'hésitent pas à sévir contre ces prétendus irresponsables quand cela leur parait, nécessaire. Au Kouitcheou, par exemple, lors de l'installation du télégraphe, vers 1890,1a population de la ville de Kien-si teheou (où nous devions passer plus lard tua un soldat de l'escorte de l'ingénieur danois, M. Jensen '. charge de la pose, et démolit les poteaux. Immédiatement, le mandarin publia une proclamation avertissant que quiconque toucherait un poteau, s'il était homme, aurait la tète coupée et, si c 'était un enfant, la main. Depuis ce moment, les poteaux sont complètement respectés. La ligne télégraphique n'en fonctionne pas mieux d'ailleurs.

Si nous étions arrivés l'année dernière au moment des négociations pour la rétrocession de la péninsule de Leao-tong, nous aurions trouvé une altitude bien différente chez les mandarins et, par suite, chez leurs administrés. A ce moment-là, les hautes autorités provinciales, qui ne voyaient pas les missionnaires depuis la guerre du Tonkin et refusaient de les recevoir quand il y avait quelque incident à traiter, reprirent d'elles-mêmes leurs visites, envoyèrent des dîners et suggérèrent de leur propre mouvement (sur des ordres de Pékin évidemment) la reprise des négociations pour le règlement de l'affaire de Tsen-i2, etc.; bref multiplièrent les prévenances sur toute la ligne.

1 Puisque son nom se présente, on me permettra d'exprimer à M. Jensen notre nnaissance pour l'obligeance donl il a plusieurs fois fait preuve vis-à-vis de la

Mission lyonnaise.

2 Au moment de la guerre du Tonkin, l'église et l'habitation du P. Bodinier à Tsen-i plètement ruinées el saccagées par la foule; un prêtre chinois et

plusieurs chrétiens tués. Ces derniers s'étaient auparavant défendus et il y avait eu

ls parmi les assaillants, /.'a/faire a traîné onze ans, et n'a été réglée que deux

mois après notre passage, grâce à l'énergie de M. Gérard et à la diplomatie du P. Gréa

ivril 189/)). Le D' Deble 3 a soigné à Koui-yang un des chrétiens qui avaient été

emprisonnés à la suite d.- celle affaire, et qui était dans un état d'hydropisie (décomtion du sang) avancé. Il était resté onze ans dans les cachots infects de la souspréfecture de Tsen-i. Trois autres chrétiens, qui avaient partagé sa captivité, étaient

titude des mandarins on 1875.

DU KiM'l -TCHEOU VU SE-TCHOUAN III

Cela dura un mois. Tout à coup, du jour au lendemain, voile-face \ subite,

complète. La porte des yamens reste obstinément fermée. La Chine avait obtenu la rétrocession du Leao-tong, et n'avait plus besoin de nous. Il fallu) toute l'énergie dont notre ministre à Pékin, M. Géxard; donna plusieurs preuves pendant son séjour en Chine, pour aboutir à un résultat satisfaisant quelques mois plus tard1.

Entrée île la mine de mercure de Pê-ma-Vong (Koui-lcheou .

(D'après une photographie de la Mission.)

lâcheté maiiilarinale.

J'ai tenu à citer cet exemple caractéristique de la manière des Chinois. En voici un autre tout aussi édifiant :

Au moment de la guerre du Tonkin, qui eut dans toutes les pro- Autre exemple de vinces chinoises avoisinant notre colonie, et jusqu'au Se-lchouan, un sérieux retentissement, un des missionnaires de la capitale a un jour l'occasion d'aller voir le fou t'ai (gouverneur de la province) pour obtenir le redressement d'un préjudice sérieux causé à une des chrétientés du Koui-tcbeou. L'autre lui dit: « Il s'agit bien de cela! Nos deux pays sont en guerre. Je ne puis rien pour vous protéger. » C'était une

aussi malades que lui et deux sont morts peu après. Plusieurs sont morts en prison. La mission de Koui-tcheou a obtenu 3o.ooo Us. (120 000 francs) d'indemnité pour la mission de Tsen-i et quelques autres, et la réintégration des missionnaires dans plusieurs villes d'où ils avaient été chassés. ' Cf. note précédente.

RÉCITS DE VOYAGES

invile indirecte au pillage d'autres missions, el en effet, quelques jours

Retentissement de pius tard, se produisaient les incidents de Tsen-i. Deux semaines se

passent. Un beau matin, grand émoi à l'évêché. Le gouverneur lui laj dans I inte- I ~ °

rieurde la Chine, même était à la porte. Le fait ne s'était jamais vu depuis Mgr Faurie,

qui avait acquis une très haute situation dans la province. On dispose le plus rapidement possible la salle des hôtes. Le P. Gréa revêt sis habits de cérémonie et se rend dans la salle en question. Le gouverneur lui fait la grande salutation. Stupéfaction de plus en plus intense chez le missionnaire el son entourage, mêlée d'une certaine appréhension :

c'est une politesse qu'on rend à quelqu'un qu'on veut particulièrement honorer,... et aux condamnés à mort. Mais la conversation s'engagea le plus aimablement du monde, et pendant quelque temps les mandarins furent tout sucre.

Les missionnaires n'en eurent l'explication que longtemps après. Son-tay venait délie pris, et les grands fonctionnaires, mieux informés qu'eux, le savaient et tenaient à se ménager des amis, pour le cas où nous aurions poursuivi nos succès. La retraite de Langson vint changer tout cela. Pour les Chinois de l'intérieur, nous fûmes en somme battus, et l'éclipsé de notre prestige dura jusqu'à la guerre sino -japonaise.

Le Ko-nien ou « Nouvel An » chinois (l'année chinoise commence en février vint détourner l'attention publique de nos personnes. Les congés administratifs qui l 'accompagnent durent théoriquement un mois, pendanl lequel les mandarins enferment leurs sceaux, ne ren-

Arc commëmoralif (liai fang), près '!<■ Tsen-i (Koui tcheou . [D'aprè ogrophie de la Mission.;

I Nouvel-An s < lunois.

DU KOUJ rCHEOU A.U SE-TCHOU \ \ ll.'i

(huit justice que dans des cas absolument exceptionnels. Les fêtes

populaires durent de eiii(| à quinze jours suivanl les localités et la richesse, le goùl du plaisir ou du far-niente des habitants. A Kouiyang, à cause sans doute de la misère dc^ deux précédentes années, les réjouissances furent court es et nous parurent ternes. Force pétards, quelques lanternes neuves, le remplacement, sur les portes de ton les les maisons, des gravures en couleur représentant les meun chai (esprits de la porte), et des banderoles en papier rouge, orange ou bleu, portant des sentences morales extraites des livres classiques par des images el des banderoles neuves; puis, le jour même du Nouvel An, une animation inusitée des rues, encombrées de chaises des grands personnages el des riches marchands en tournées de visites, et de piétons dans leurs plus beaux atours: tel fut le bilan sommaire de ces cinq jours, pendant lesquels toutes les boutiques restèrent fermées el toutes les affaires furent suspendues.

Le 24 février, nous quittions Koui-jang, en chaise cette fois-ci, et Départ

non plus à cheval. Nous devions, en effet, dix étapes plus loin, de Koui-yang. pénétrer dans la province de Se-tchouan, où l'on ne voyage guère qu'en chaise ou en jonque el fort peu à cheval, sauf dans le nord.

Ces dix étapes n'offrent rien de bien remarquable au point de vue du paysage. En sorlanl de Koui-yang, et jusqu'au Ou-kiang, on traverse un plateau désolé de i3oo mètres d'altitude moyenne. De l'autre côté de la rivière, qui est à G5o mètres, nous retrouvons un plateau d'une attitude inférieure (900 mètres environ à Tsen-i , qui Pays au nord de la va en se relevant au fur et à mesure que l'on se rapproche du Se- capitale,

tebouan, et qui est coupé de quelques chaînes plus haules (cf. la carte). Les pilons calcaires, déjà décrits, réapparaissent dans les bas-fonds. Le pays est plus boisé aux environs de Tsen-i. Le feuillage, d'un jaune rouge, des petits chênes sur lesquels on élève les vers à soie sauvages se mêle aux inévitables pins et à des trembles d'un joli effet. Les bambous se montrent de nouveau. La population est beaucoup plus dense et les rizières plus belles que dans tout ce que nous avons vu du Koui teheou jusqu'ici; mais les traces de la famine sont visibles.

A Tsen-i même, quelques jours auparavant, 180 personnes ont Les traces de la été étouffées lors d'une distribution publique de riz par les mandarins, à l'occasion du Ko-nien, tant l'affluence des miséreux était grande. En quittant la ville, nous trouvons deux morts étendus sur la

1 I 1 RECITS DK VOYAGES

route. L'un d'eux a la figure couverte d'un chapeau. Nous n'osons le soulever de peur de voir ce qu'il y a dessous. Plus loin, c'est un pauvre diable qui agonise dans un champ avec une quinzaine de curieux autour de lui. Aucun ne songe à lui porter secours. On a eu soin de le transporter hors du village. S'il y mourait, ceux qui l'auraient recueilli, mais dont les secours n'auraient pas réussi à le sauver, seraient exposes à se voir intenter un procès par sa famille, sous l'inculpation d'homicide el dans l'espoir d'en soutirer de l'argent ; ou bien le mandarin, s'il savait le village susceptible d'un bon rendement, pourrait, en vertu de la loi, l'assigner comme solidairement responsable de la mort d'un homme. Les deux cas se sont vus.

Je suis obligé de passer rapidement sur les incidents, d'ailleurs fort peu nombreux, de la route; et j'arrive au récit de la descente de la rivière de Song-k'an, qui me paraît mériter qu'on s'y arrête quelque peu. Ce tut notre première expérience de la hardiesse véritablement étonnante des Chinois comme navigateurs de rivières'. Discours de la ca- Song-k'an (9 mars) est un des derniers villages du Koui-lchéou,

ravane à Song- sur ]a ,.uu[c. ,it. K.oui yang à Tchoung-king. Les descriptions des deux consuls anglais, MM. Parker el Bourne, qui s'étaient servis tous deux de la voie d'eau pour passer au Se-tchouan, nous avaient alléchés. Un de nies compagnons, M. Yial, et moi laissons le reste du groupe continuer à suivre la route de terre, sous la conduite du docteur. Nous arriverons à Tchoung-king vingt-quatre heures au moins avant ces messieurs, et pourrons nous informer, en vue d'un séjour prolongé dans celte ville, de notre installation future, sur laquelle nous n'avons aucun détail. Nous sommes, aussi, impatients de trouver des lettres de nos familles. Plusieurs n'en ont pas depuis leur départ de Marseille, c est-à-dire depuis près de six mois. Les plus privilégiés ont reçu les dernières à Moung-tse, à la fin de décembre, et elles étaient vieilles de deux mois.

Les sampans. Les sampans dans lesquels nous prenons place, avec les bagages, le

10 mais, sont faits avec un bois spécial qui dégage une odeur analogue à celle ducamphrier. Elle vous saisit quand vous montez à bord. Ce bois est très élastique,, et quand le bateau racle sur les pierres et les

1 l 11 peu auparavant le groupe de Yun-nan, s<ms la conduite de M. le consul Hocher, ,i\ ait descendu I'- Ko-kué-ho, dont la na\ igation n'est pas non plus des plus commodes. Voir plus haut, cliap. v.

DU KOUI TCHEOU Al' SE TCIIOl \ \ 117

rochers, aux basses eaux, comme en ce moment, on voitles planches du fond céder el se gondoler sous l'effort, pour reprendre ensuite leur tenue naturelle. Ces bateaux, à fond plat, soûl, longs cl étroits. L'équipage se compose de trois hommes el d'un mousse.

De Song-k'an à Kan-choui, c'est à-dire sur un parcours estimé par Les rapides <!.■ la les Chinois à environ looà 120 lis (5o à 60 kilomètres, niellons 55) nous comptons vingt-quatre rapides ou tourbillons, dontdouze marquenl des différences de niveau sensibles, et encore ne les rencontre-t-on, en réalité, que pendant les premiers 40 kilomètres. La plus forte de ces dépressions esl au lieu appelé Long-lchouan-lse : cl M. Vial et moi lui avions attribué 1 mètre environ. J'ai vu depuis que M. Bourne avait supputé le chiffre sensiblement égal de 4 pieds anglais ( 1 m. 22 . Si l'on accepte les observations barométriques de ce dernier (j'avais malheureusement dû céder mon baromètre à M. Riault, qui faisait le levé de la route par terre), la différence d'altitude entre Song-k'an (5o3 mètres1) et Long-lchouan-lse 1 3 1 — mètres) serait de 186 mètres pour un parcours d'environ 40 kilomètres, soit une chute moyenne de 20 pieds anglais (5'"5) par mille anglais 11G09"1), ou une pente approximative de 1 mètre par 200 mètres. De Long-tchouan-lse à Kan choui, sur les i5 à 20 kilomètres restant, la pente est à peine sensible.

Pendant toute la première partie du trajet, nous ne nous lassons pas Adresse du barreur, d'admirer la dextérité elle sang-froid extraordinaire du barreur d'avant. La souple rivière, qui peut avoir une Irentaine de mètres de large, se tortille littéralement entre des bancs de rochers, revient sur ellemême, se faufile entre des gorges, se livre à des zigzags extravagants. Dans toutes les mauvaises passes, le pilote est là, la grande rame d'avant qui sert de gouvernail simplement appuyée à une sorte de taquet. Il surveille le moment où le sampan s'engage dans un courant de foudre, l'y maintient, el, à l'instant précis où vous croyez que vous allez être précipités contre des rochers, il donne le coup de barre sauveur. La rivière a des courbes si brusques qu'on est quelquefois obligé de manœuvrer avec des cordes pour amener le bateau dans l'axe du cou rant. Puis, on lâche les cordes et nous déboulinons avec une rapidité

1 D'après nos observations, Song-k'an serait à 5î5 mètres, chiffre sensiblement concordant.