DE CAI'ITA LE EN CAI'I T A LE

où on les retrouve, surtout dans le Sud-Est. Les I-kia habitent plus volontiers les fonds de vallées, chaudes e! souvent malsaine?, donl le climat et les productions se rapprochent davantage <le ceux de la Chine méridionale, ce qui semble bien une indication de leur origine. Les Chinois sont conce ntrés surtout dans les villes et les marchés, mais commencent à s'emparer des terres.

C'est au marché de Kouan-tse-yao (cf. la carte) que nous vîmes les Quelquescostumes. premiers I-kia. A Mao-kou-ho, un petit hameau composé exclusivement de familles I-kia est juxtaposé au bourg chinois. Au passage de la rivière qui le précède, nous eûmes Loul le loisir, en attendant le bac, de considérer les costumes et les types de quelques femmes Miao et / qui revenaient du marché. Les premières, beaucoup plus fortes de Les Miao. taille et de corpulence que les Chinoises, portaient une jupe courte à plis innombrables, en colonnade de bleu très sombre \ à broderies multicolores sur le devant. Sur leur large poitrine, quatre ou cinq petits vestons superposés et croisés, d'un bleu pareil à celui de la jupe, mais éclairé sur les manches par des bandes de diverses nuances : blanches, rouges, bleu clair, ou par des tresses multicolores. Des jambières en toile blanche et des sandales en paille sur leurs grands pieds nus terminent le costume. Un peigne en forme de croissant relient des cheveux grossiers, mais abondants, et qui sont quelquefois d'une couleur châtain, que l'on ne voit jamais chez les Chinoises. Le type des Mi;to est assez difficile à définir et varie assez notablement d'une tribu à l'autre. lien est de même pour les I-kia. On peut dire Les I-kia. cependant que ces derniers sont généralement plus petits, et caractérisés, les femmes surtout, par l'aplatissement de l'arcade du nez, qui le fait ressembler un peu au nez épaté des nègres0 ; ailes sont vêtues d'une sorte de jupon de couleur encore plus sombre que celui des Miao; ne portent généralement pas de jambières et vont jambes et pieds nus, sauf les inévitables et primitives sandales de paille. Un tablier et un fichu noir, en guise de coiffure, complètent l'accoutrement8. Les deux races portent beaucoup d'ornements en argent, même les hommes. Ceux-ci sont presque tous habillés à la chinoise, sauf

1 Les hommes et les femmes dans d'autres parties du Koui-tchcou et au Yun-naii portent des vêtements en chanvre qu'ils tissent eux-mêmes.

2 Ce trait se retrouve dans les populations du haut Tonkin.

3 Voir, page suivante, une femme I-kia sur le marché de Kouan-tse-yao.

R El I TS Ml. \ 0\ Ai, I S

i e n de Tclicn lin.

qu'ils portent toujoursle vision eL non la longue robe. Ils onl adoplé !,i queue.

C'est dans la ville (tcheou) de Tchen-lin, où nous arrivâmes un jour de marché, une nous pûmes noter la grande variété de costumes des

femmes aborigènes et I-kia. Il y avait d'ailleurs mélange de races à en juger par le mélange de costumes, beaucoup moins tranchés que ceux que nous avions vus à Maokou-ho. C'esl ainsi que le jupon des femmes I-kia, au lieu d'être d'une nuance uniforme cl d'un bleu presque noir, est de couleur beaucoup plus claire. La plupari avaient une sorte de « caraco » serré à la taille et très décolleté, en contraste complet avec l'ample et pudique véleinentdes Chinoises '. Mais la grande diversité se rencontrait surtout dans les coifl'ures. C'étaient tantôt une pièce de toile posée à l'italienne sur la natte de cheveux enrouler-autour de la tète; tantôt celle même natte relevée en anneau derpièrelatêteet maintenue par un ornement en argent en forme bizarre

Femme I-kia sur le marché de Kouan-tse-yao. (D'après une photographie 'lo la Mission.)

1 Pour les costumes d - chinoises du peuple, voir la photographie page 86

el pour les costumes de cérémonie, livre II, chapitre iv.

DE CAPITALE EN CA riT \ il

de coupe, posé tout à fait eu arrière et l'ouverture en dehors; tantôt le fichu déjà noté à Kouan-tse-yao J et à Mao-kou.

Nous rencoutràmes ces divers types et costumes, qui mettaient un Arrivée .. pende variété sur notre roule, par ailleurs liés monotone, jusqu'aux K'"" portes de la capitale; et le 5 février i8o(> nous faisions notre entrée ;i Koui-yang, dans des chaises à quatre porteurs, envoyées à notre rencontre par l'amabilité des Missionnaires. Il y avait juste vingt-six jours que nous avions quitté Yun-nan fou ; mais nous en avions perdu cinq en route en arrêts inévitables pour laisser souffler nos chevaux ri nous reposer nous-mêmes.

1 Cf. la photographie.