LES II \ I TS PLATI \ I' \ R ET ROU\ ES

qu'ils cultivenl d'ailleurs peu ; mais ceci lient, je crois, à la pauvreté de leurs terrains montagneux bien plus qu'à toute autre cause. En revan che, cl ceci est un trait par lequel ils se rapprochent des indigènes du Koui-tcheou, ils aiment le vin, un mauvais vin de maïs, <|ii ils ne boivent d'ailleurs que dans les grandes occasions. L'eau pure esl leur boisson habituelle. Ils n'usent pas de thé, sans doute par économie.

Les lianes des montagnes qui entourent ïou-dza sonl assez boisés, Le pays,

mais le pays l'était autrefois bien davantage. Un vieil indigène nous a raconté au village que tout le pays était autrefois couvert de forêts el que les Ko-p'ou ne connaissaient pas le riz, ni même le maïs, avant l'arrivée des Chinois. Quelques rizières dans les bas-fonds; mais les cultures sont rares en somme et toujours représentées en majorité par l'opium et un peu de blé et de colza, avec des labours pour le maïs d'été. A cette époque, les ravins élroils parmi lesquels vivent les habitants de Tou-dza doivent être malsains. Les herbes sont plus hautes e| nous remarquons des bouquets d'arbres à feuillage luisant, d'aspect tropical. Le Kouang-si n'est pas loin.

En arrivant à Yun-nan fou (29 janvier 1897), nous apprenons (pie Arrivée

MM. Yial el Rabaud sonlarrivés depuis longtemps à Moung-tse venant '' y,in " de Canton. Pendant que ces messieurs redescendent au Tonkin1, des circonstances imprévues nous obligent à prolonger notre séjour à Yun-nan fou2.

Des entrevues avec les mandarins — dans lesquelles le 1'. Maire, le Emploi du temps s

!]-»[•■ il i' 1 1 • • , 1 • Yini-naii fou,

provicaire de la Mission catholique, veut bien mettre a notre disposition sa connaissance approfondie de la langue chinoise; — une enquête supplémentaire sur quelques points qui nous avaient échappé lors de noire premier passage en décembre 1890; la mise au net de nos notes déroule; la préparation de nos rapports; une longue correspondance à dépouiller (nous étions sans nouvelles de France depuis noire départ de Tchoung-king, près de trois mois auparavant) — et les réponses à y faire; — c'était plus qu'il n'en fallait pour nous occuper. Nous profitons de nos rares loisirs pour faire quelques excursions autour de la

1 Voir plus loin chapitre v.

'-' Nous y trous Ames un interprète militaire rpour la langue cantonaise, M. Demée, que le Protectorat de l'Annam-Tonkin avait bien voulu détacher nu service de la Mission, en vue de notre voyage au Kouang-si el au Kouang-toung cl qui nous rendit en elTet dans ces deux provinces, avec la meilleure volonté, tous les services qu'il était en mesure de nous rendre, mais il ignorai! malheureusement la langue mandarine,

RÉCITS DE VOYAOKS. 17

RÉCITS DE V(M /VGES

capitale. Lors de notre premier séjour, nous avions fait l'ascension du Si-chan, haute montagne cpii surplombe le rebord occidental du grand lac de Yun-nan fou. Son sommet est couronné d'une série de pagodes 1res curieuses. Tout, jusqu'aux statues et à leurs ornements, >e5l creusé à vif le roc. Cette fois-ci nous allâmes en joyeux pèlerinage à la pagode du général Ou san-kouei, le conquérant du Yun-nan. Cette pagode, toute en cuivre, a été néanmoins — fait curieux et qui prouve combien il est resté populaire — respectée au moment de la rébellion musulmane. Elle a été décrite par M. Rocher dans son livre sur la Province du Yun-nan '.

Nous fîmes aussi l'excursion traditionnelle à la Source du Dragon Noir, entourée de très beaux arbres, dont un tuya séculaire et des camélias, dont les branches croulaient sous le poids de fleurs énormes. L'hiver au Yun-nan est vraiment merveilleux ; et, si la province était un peu reboisée, la beauté et le charme de son climat, en cette saison, s'en augmenteraient encore, malgré l'inconvénient du vent, dont nous avons parlé.

1 M. Hocher donne aussi des détails historiques intéressants sur Ou-san-kouei.

I ci ponl près de Yun-nan fou.

Photographie nlili^eamment communiquée par le P, de Gorostarzu.