CHAPITRE XIII

Secret de sainteté et de perfection révélé à Montfort pour jouir de la douce présence de la très sainte Vierge dans son âme, et l'y faire vivre et régner. Il le révèle à une âme privilégiée.

Montfort déclare que le Très-Haut lui a fait des révélations sur V eiiseignement et la pratique de la parfaite dévotion à la sainte Vierge en gé?iéral et particulièrement sur la pratique intérieure qu'il va expliquer,

ME prédestinée, voici un secret que le Très-Haut m'a appris, et que je n'ai pu trouver en aucun livre ancien ni nouveau. Je vous le confie par le Saint-Esprit.

" A mesure que vous vous en servirez dans les actions ordinaires de votre vie, vous en comprendrez le prix et l'excellence que vous ne connaîtrez d'abord qu'imparfaitement, à cause de la multitude et de la grièveté de vos péchés et de vos attaches secrètes à vous-même.

" Avant de passer outre, et retenant un instant le désir naturel et trop empressé de connaître la vérité, dites dévotement VAve maris Stella et le Veni Créator^ pour demander à Dieu la grâce de comprendre et de goûter ce mystère divin.

"... Cette pratique intérieure de dévotion consiste à faire toutes ses actions avec Marie, en MariC; par Marie et pour Marie.

" Ce n'est pas assez de s'être donné une fois à Jésus par Marie, en qualité d'esclave d'amour : ce n*est pas même assez de le faire tous les mois, toutes les semaines : ce serait une dévotion trop passagèrCj et elle n'élèverait pas l'âme à la perfection où elle est capable de l'élever. Il n'y a pas beaucoup de difficulté à s'enrôler dans une confrérie, ni même à embrasser extérieurement la dévotion dont je parlcj à dire quelques prières vocales tous les jours, comme elle le prescrit ; mais la grande difficulté est d'entrei dans l'esprit de cette dévotion, qui est de rendre une âme intérieurement dépendante et esclave de la très sainte Vierge et de Jésus par elle.

" i« La pratique essentielle de cette dévotion consiste à faire toutes ses actions avec Marie, c'est-à-dire à prendre la sainte Vierge pour le modèle accompli de tout ce que l'on doit faire. C'est pourquoi, avant d'entreprendre quelque chose, il faut renoncer à soimême et à ses meilleures vues ; il faut s'anéantir devant Dieu, comme étant de soi-même incapable de tout bien surnaturel, et de toute action utile au salut ; il faut recourir à la très sainte Vierge et s'unir à elle et à ses intentions quoique inconnues ; il faut s'unir

par Marie aux intentions de Jésus-Christ, c'est-à-dire •se mettre comme un instrument entre les mains de la Isainte Vierge, afin qu'elle agisse en nous, qu'elle fasse de nous et pour nous comme bon lui semblera, à la |plus grande gloire de son Fils, et par son Fils, Jésus- Christ, à la gloire du Père : en sorte qu'on ne prenne de vie intérieure et d'opération spirituelle ■que dépendamment d'elle.

" 2^ Il faut faire toutes ses actions en Marie, c'est-à-dire qu'il faut s'accoutumer peu à peu à se recueillir au dedans de soi-même, pour y former une ■petite idée ou image spirituelle de la sainte Vierge : elle sera à l'âme l'oratoire pour y faire toutes ses .prières à Dieu, sans crainte d'en être rebutée ; la tour de David pour s'y mettre en sûreté contre tous ses ennemis ; la lampe allumée pour éclairer tout son intérieur et pour le brûler de l'amour divin ; le reposoir sacré pour voir Dieu en elle et avec elle. Marie enfin sera à cette âme son unique tout auprès de Dieu et son recours universel ; si elle prie, ce sera en Marie ; si elle reçoit Jésus par la sainte communion, elle le mettra en Marie pour qu'il y prenne ses complaisances. Marie le recevra amoureusement, le placera honorablement, l'adorera profondément, l'embrassera étroitement, et lui rendra en esprit et en vérité plusieurs devoirs qui nous sont inconnus dans nos ténèbres épaisses ; si elle agit, ce sera en Marie ; si elle repose, ce sera en Marie, et partout et en tout, elle produira des actes de renoncement à elle-même.

" 30 II faut encore n'aller jamais à Notre-Seigneur

que par Marie, par son intercession et son crédit auprès de lui, ne se trouvant jamais seul pour le prier. " 4*^ Il faut faire toutes ses actions par Marie^ c'est-à-dire qu'étant l'esclave de cette auguste princesse, il est juste que l'on fasse tout pour elle, qu'on ne travaille plus que pour elle, que pour son profit, que pour sa gloire, comme fin prochaine, et pour la gloire de Dieu, comme fin dernière. L'âme doit donc en tout ce qu'elle fait renoncer à son amourpropre, qui se prend presque toujours pour fin d'une manière imperceptible, et répéter souvent du fond du cœur : O ma chère Maîtresse, c'est pour vous que je vais ici ou là, que je fais ceci ou cela, que je souffre cette peine, cette injure."

Ses eîicoiiragements et ses conseils pour obtenir la douce présence de Marie et de Jésus dans son âme.

" Prends bien garde, âme prédestinée, de croire qu'il est plus parfait d'aller tout droit à Jésus, tout droit à Dieu dans ton opération et intention ; si tu veux y aller sans Marie, ton opération, ton intention sera de peu de valeur ; mais y allant par Marie, c'est l'opération de Marie en toi, et par conséquent, elle sera très élevée et très digne de Dieu.

" De plus, prends bien garde de te faire violence pour sentir et goûter ce que tu dis et fais ; dis et fais dans la pure foi que Marie a eue sur la terre, et qu'elle te communiquera avec le temps ; laisse à ta Souveraine, pauvre petite esclave, la vue claire de

Dieu, les transports, les joies, les plaisirs, les richesses, et ne prends pour toi que la pure foi pleine de dégoûts, de distractions, d'ennuis, de sécheresses ; dis : Amen, ainsi soit-il à ce que fait Marie, ma Maîtresse dans le Ciel ! C'est ce que je fais de meilleur pour le présent.

*^ Oh ! prends bien garde encore de te tourmenter, si tu ne jouis pas si tôt de la douce présence de la sainte Vierge en ton intérieur : cette grâce n'est pas faite à tous, et quand Dieu en favorise une âme par grande miséricorde, il lui est bien aisé de la perdre, si elle n'est pas fidèle à se recueillir souvent, et si ce malheur t'arrivait, reviens doucement et fais amende honorable à ta Souveraine ; l'expérience L'en apprendra infiniment plus que je ne t'en dis, et tu trouveras, si tu es fidèle au peu que je t'ai dit, tant de richesses et de grâces en cette pratique que tu en seras surprise, et ton âme en sera toute remplie d'allégresse.

*' Travaillons donc, chère âme, et faisons en sorte que par cette dévotion fidèlement pratiquée, l'âme de Marie soit en nous pour glorifier le Seigneur j que l'esprit de Marie soit en nous pour se réjouir en Dieu son Sauveur. . . Et ne croyons pas qu'il y ait plus de gloire et de bonheur dans le sein d'Abraham, qui est le Paradis, que dans le sein de Marie, puisque Dieu y a mis son trône.

'' Cette dévotion fidèlement pratiquée produit une infinité d'effets dans l'âme ; mais le principal don que les âmes possèdent, c'est d'établir ici-bas la vie de Marie dans une âme, en sorte que ce n'est plus Vâme qui vit, mais Marie en elle ou l'âme de Marie

devient son âme, pour ainsi dire. Or, quand, par une grâce ineffable, mais véritable, la divine Marie est reine dans une âme, quelles merveilles n'y faitelle point? Comme elle est l'ouvrière des grandes merveilles, particulièrement à l'intérieur, elle y travaille en secret, à l'insu même de l'âme qui, par sa connaissance, détruirait la beauté de ses ouvrages.

" Comme elle est partout Vierge féconde, elle porte dans tout l'intérieur où elle est, la pureté de cœur et de corps, la pureté dans ses intentions et desseins, la fécondité en bonnes œuvres. Ne croyez pas, chère âme, que Marie, la plus féconde de toutes les pures créatures et qui est allée jusqu'au point de produire un Dieu, demeure oiseuse en une âme fidèle : elle la fera vivre sans cesse en Jésus-Christ et Jésus- Christ en elle. Filioli mei^ qiios iterum parturio donec formetur Christus in vobis (^GaL^ Vf , v. 19). Et si Jésus-Christ est aussi bien le fruit de Marie en chaque âme en particulier que par tout le monde em général, c'est particulièrement dans l'âme où elle est, que Jésus-Christ est son fruit et son chef-d'œuvre ; enfin, Marie devient toute chose à cette âme auprès de Jésus-Christ : elle éclaire son esprit par sa pure foi, elle approfondit son cœur par son humilité, elle l'élargit et l'embrase par sa charité, elle le purifie par sa pureté, elle l'ennoblit et l'agrandit par sa maternité. Mais à quoi est-ce que je m'arrête ? Il n'y a que l'expérience qui apprenne ces merveilles de Marie, qui sont incroyables aux gens savants et orgueilleux, et même au commun des dévots et dévotes."

Le lecteur attentif peut maintenant se faire une

idée plus juste, plus lumineuse et plus complète du profond et sublime enseignement de Montfort et de la vie intime et extérieure de ce grand serviteur de Jésus et de Marie ; il lui est plus aisé de s'expliquer la présence de Jésus et de Marie dans son âme et les merveilles ineffables et sans nombre qu'il a plu à Jésus et à Marie d'y opérer ; enfin, il concevra mieux la grande mission de Montfort et les desseins de Dieu sur la propagation de la parfaite dévotion à la sainte Vierge.