CHAPITRE XXIII

Montfort révélateur des secrets divins et d'une science suréminente des mystères du christianisme, sur laquelle il fonde sa parfaite dévotion à Marie. Chef d'une nouvelle école théologique supérieure, apôtre et docteur d'un enseignement qui transforma des peuples en héros chrétiens, et qui doit transformer tous les peuples de la terre. Précurseur et prophète du grand règne de Jésus et de Marie dans le monde.

La parfaite dévotion du saint esclavage de Marie est le secret ?nerveilleux^ et le moyen infaillihle d^ arriver à la révélatioîi des mystères de la grâce et des opérations de V adorable Trinité en Marie et par Marie, dans les œuvres du salut.

L est suffisamment démontré que la parfaite dévotion du saint esclavage embrasse tous les mystères de la vie, de la mort et de la gloire de Jésus et de Marie, et spécialement ceux du saint rosaire. Aussi, comme nous l'avons déjà dit, Montfort recommandait très instamment l'enseignement et la pratique du rosaire, et en a-t-il composé une méthode en harmonie avec sa parfaite dévotion à la sainte Vierge.

Il propose sa parfaite dévotion, non seulement comme un moyen d'honorer et d'imiter la dépendance filiale de Jésus en Marie, mais aussi comme un moyen merveilleux de sanctification et de perfection, comme un moyen de pénétrer plus avant dans la connaissance et la pratique du christianisme, dans le secret des mystères et dans le monde surnaturel qui est le couronnement de toutes les œuvres de Dieu. Laissons Montfort nous l'expliquer lui-même:

*' La conduite que les trois Personnes de la très sainte Trinité ont tenue dans l'Incarnation et le premier avènement de Jésus-Christ, elles la gardent tous les jours d'une manière invisible dans la sainte Église, et la garderont jusqu'à la consommation des siècles, dans le dernier avènement de Jésus-Christ.

" Dieu le Père a fait un assemblage de toutes les eaux qu'il a nommé mer ; il a fait un assemblage de toutes les grâces qu'il a appelé Marie. Ce grand Dieu a un trésor ou un magasin très riche où il a renfermé tout ce qu'il a de beau, d'éclatant, de rare et de précieux, jusqu'à son propre Fils ; et ce trésor immense n'est autre que Marie, que les saints appellent le trésor du Seigneur, de la plénitude duquel les hommes sont enrichis.

*' Dieu le Fils a communiqué à sa Mère tout ce qu'il a acquis par sa vie et par sa mort, ses mérites infinis et ses vertus admirables, et il l'a faite la trésorière de tout ce que son Père lui a donné en héritage ; c'est par elle qu'il applique ses mérites à ses membres, qu'il communique ses vertus et distribue ses grâces ; c'est son canal mystérieux, c'est son aqueduc

par où il fait passer doucement et abondamment ses miséricordes.

" Dieu le Saint-Esprit a communiqué à Marie, sa fidèle épouse, ses dons ineffables et il Ta choisie pour la dispensatrice de tout ce qu'il possède, en sorte qu'elle distribue à qui elle veut, autant qu'elle veut, comme elle veut et quand elle veut, tous ses dons et ses grâces, et il ne se donne aucun don céleste aux hommes qu'il ne passe par ses mains virginales ; car telle est la volonté de Dieu qui a voulu que nous ayons tout en Marie ; ainsi sera enrichie, élevée et honorée du Très-Haut celle qui s'est appauvrie, humiliée et cachée jusqu'au fond du néant par sa profonde humilité, pendant toute sa vie; voilà les sentiments de l'Église et des saints Pères.

" Dieu le Père a donné son Fils à Marie, afin que le monde le reçût par elle. Le Fils de Dieu s'est fait homme pour notre salut, mais en Marie et par Marie. Dieu le Saint-Esprit a formé Jésus-Christ en Marie, mais après lui avoir demandé son consentement par un des premiers ministres de sa cour.

" Dieu le Père a communiqué, à Marie sa fécondité autant qu'une pure créature en était capable, pour lui donner le pouvoir de produire son Fils et tous les membres de son corps mystique. Dieu le Fils est descendu dans son sein virginal, comme le nouvel Adam dans le paradis terrestre, pour y prendre ses •complaisances et pour y opérer en cachette des merveilles de grâces.

" Dieu le Saint-Esprit, étant stérile en Dieu, c'està-dire ne produisant point d'autre personne divine.

y avait encore au sommet de la montagne, sur le mur circulaire du couronnement, un rosaire de la plus grande dimension, supporté de distance en distance par de petites colonnes et dont les grains étaient de la grosseur d'un boulet de moyen calibre. Dans une autre entrée, un rosaire, proportionné au monument, était arboré au haut de la croix de mission, et se déployait sur les trois branches de l'arbre de vie.

Toujours ififatigable, et jamais à bout de ressources et d'inventions pour graver sa dévotion dans le cœur des peuples,, il enthousiasmait les multitudes pour son rosaire.

Montfort était infatigable et n'était jamais à bout de ressources et d'inventions pour honorer et propager le rosaire. Il prêchait d'exemple partout et en toutes choses ; il le portait à la ceinture ; il le disait tous les jours, malgré ses plus pressantes occupations ; il en parlait sans cesse ; il le prônait dans ses discours ; il en retraçait la figure sur le papier, sur la toile, sur les murs ; il le gravait sur le bois et sur la pierre ; enfin il le représentait sous toutes les formes. Il en ornait les images de Marie ; il en décorait les églises, les chapelles, les oratoires ; il le faisait porter sur ses bannières et ses étendards de processions générales, dans toutes ses missions, entraînant à sa suite des multitudes de dix, quinze et vingt mille hommes ; il en couronnait les monuments ; il l'arbo-

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rait aux branches de ses grandes croix de mission, au milieu de cœurs dorés qui brillaient étincelants sur l'arbre du Calvaire j il l'exaltait dans ses cantiques et dans les acclamations enthousiastes des multitudes au milieu des vivats répétés de Vivejésus^ vive sa croix^ et dans l'impuissance de l'exalter plus haut et dans son désir brûlant de le répandre dans tout le monde, il pouvait s'écrier comme dans son cantique sur le triomphe de '^Ave Maria :

Si j'étais un tonnerre,

J'apprendrais en tous lieux, '

Cet Ave merveilleux

Aux pécheurs de la terre.

Un tonnerre de voix répondait à la voix de Montfort, et tous les échos répétaient de colline en colline les gloires du rosaire et du saint esclavage de Marie.

Supérieur peut-être à saint Dominique par le déploiement de son zèle en face de difficultés plus grandes^ et son semblable dans le succès pour la conversion des hérétiques et des pécheurs.

Il ne faut pas s'étonner si la renommée et les historiens de Montfort l'ont appelé le Dominique des temps modernes. Nous oserions presque dire que le Dominique de l'ouest de la France a détruit plus de mal et fait plus de bien que celui du midi.

En effet, par son rosaire de la parfaite dévotion, Montfort a instruit le peuple à fond des mystères de la religion et des vertus chrétiennes, et lui a communiqué une connaissance d'autant plus grande et plus pratique que sa dévotion du saint esclavage et du rosaire était plus parfaite. Les faits répondent éloquemment à cette assertion : la Vendée a répondu.

Comme saint Dominique, il a converti un nombre infini d'hérétiques, de protestants et surtout de jansénistes. Voici le témoignage qu'en a rendu l'un des grands vicaires de Nantes qui avait été témoin des prodigieux succès de Montfort. Après la mort du saint missionnaire, il voulut honorer la tombe et la mémoire du serviteur de Dieu, en envoyant àSaint- Laurent-sur-Sèvre, gravé sur une pierre de marbre, l'hommage de sa vénération, afin de vénérer après sa mort celui qu'il avait toujours considéré comme un grand saint durant sa vie de persécution. Il y avait quelque hardiesse à le faire alors en face des jansénistes nantais, qui avaient été assez puissants pour obtenir de Louis XIV l'ordre de démolir le magnifique calvaire de Pont-Château et pour faire interdire à janl^is les missions de Montfort dans le diocèse.

Voici cette épitaphe :

" Ici repose le corps de messire Louis-Marie Grignon de Montfort^ excellent missionnaire, dont la vie a été très innocente, dont la pénitence a été admirable^ dont les discours remplis de la grâce du Saint- Esprit ont converti un nombre infini d"* hérétiques et de pécheurs, dont le zèle pour Phonneur de la très saitite Vierge et Rétablissement du rosaire a perse-

véré jiisqiiau dernier jour de sa vie. Il est mort e7i faisant mission dans cette paroisse^ le 28 avril lyiô.