CHAPITRE XV

Louis-Marie de Montfort pour perpétuer l'enseignement de sa parfaite dévotion à la sainte Vierge, le consigne sous l'inspiration du Saint-Esprit dans son admirable Traité de la vraie dévotion, comme dans un testament indélébile et garanti par le Très-Haut,

1 écrit son Traité dans le désir ardent de former de parfaits serviteurs de Jésus et de Marie, et sous l'inspiration du Saint-Esprit. Ses prédictions sur la destinée de son livre.

ONTFORT ne se contenta pas de fonder des congrégations religieuses et d'établir partout des associations et des confréries pour soutenir et

étendre sa parfaite dévotion à la sainte

Vierge, il voulut avant de mourir com-

re poser son admirable 7raité de dévotion,

afin que cet écrit conservât comme dans un testament inviolable et sans altération, les vrais sentiments et les volontés suprêmes de son auteur, touchant la vraie et parfaite dévotion à Marie pour le temps où cette excellente pratique, après avoir opéré des merveilles dans un petit coin de la terre,

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se répandra dans tout l'univers, pour y opérer les mêmes prodiges de grâce et de plus grands encore.

Il ne faisait que soupirer après ce grand avènement de Jésus-Christ par le règne de Marie. Le moyen pour lui, c’est la vraie et parfaite dévotion à Marie selon qu’il l'enseigne. Il eût donné sa vie pour gagner un vrai et parfait dévot à la très sainte Vierge. Quelle excellente idée il avait d’un te] serviteur de Marie! Laissons-le nous le dire luimême et nous donner les raisons qui l'ont porté en partie à écrire son Z7raité de la vraie et parfaite dévotion. Nous en avons déjà vu plusieurs dans les extraits que nous avons cités de son livre.

“ Oh! s’écrie-t-il, qu'un vrai dévot à la sainte Vierge est agréable et précieux au yeux de Dieu et de sa sainte Mère! Mais qu'il est rare maintenant | C'est afin qu'il ne soit plus si rare, que j'ai mis la plume à la main pour écrire sur le papier ce que jai enseigné en public et en particulier, dans mes missions, pendant bien des années.

4 J'ai déjà dit beaucoup de choses de la très sainte Vierge, mais j'en ai plus encore à dire, et j'en omettrai infiniment plus, soit par ignorance, insuffisance ou défaut de temps, dans le dessein que j'ai de former un vrai dévot de Marie et un vrai disciple de Jésus-Christ.

‘ Oh! que ma peine serait bien employée si ce petit écrit tombant entre les mains d’une âme bien née, née de Dieu et de Marie et non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l’homme, lui découvrait et inspirait par la grâce du Saint-

Esprit l'excellence et le prix de la vraie et solide dévotion à la très sainte Vierge que je vais décrire présentement. Si je savais que mon sang criminel pôt servir à faire entrer dans le cœur les vérités que j'écris en l’honneur de ma chère Mère et souveraine Maîtresse dont je suis le dernier des enfants et des esclaves, au lieu d’encre je m'en servirais pour former ces caractères, dans l’espérance que j'ai de trouver de bonnes âmes qui par leur fidélité à la pratique que j’enseigne, dédommageront ma chère Mère et Maîtresse des pertes qu’elle a faites par mon ingratitude et mes infidélités.

‘“ Je me sens plus que jamais animé à croire et à espérer tout ce que j'ai profondément gravé dans le cœur et que je demande à Dieu depuis bien des années, savoir : que tôt ou tard, la très sainte Vierge aura plus d'enfants, de serviteurs et d'esclaves d'amour que jamais, et que par ce moyen, Jésus-Christ, mon cher Maître, règnera dans les cœurs plus que jamais.

“ Je prévois bien des bêtes frémissantes, qui viennent en furie pour déchirer avec leurs dents diaboliques, ce petit écrit et celui dont le Saint-Esprit s'est servi pour l'écrire où du moins pour l’envelopper dans le silence d’un coffre, afin qu’il ne paraisse point ; ils attaqueront même et persécuteront ceux et celles qui le liront et réduiront en pratiqne.. Mais n'importe! Mais tant mieux! Cette vue m'encourage et me fait espérer un grand escadron de braves et vaillants soldats de Jésus et de Marie, de l’un et de l’autre sexe, pour combattre le monde, le diable et la nature corrompue, dans les temps périlleux qui

vont arriver plus que jamais. Qué /egit intelligat ; qui potest capere capiat.”

Accomplissement de ses prédictions; guerre acharnée contre son enseignement et ses missionnaires durant le XVIIIe siècle Grands combats, grandes victoires.

Ces dernières paroles du serviteur de Dieu, comme beaucoup d’autres contenues dans le même livre et rapportées dans sa vie, portent des caractères frappants de la prophétie, et renferment de véritables prédictions que la marche des événements a déjà réalisées en partie et continue de réaliser tous les jours.

Il y eut, en effet, bien des bêtes frémissantes durant le XVIIIe siècle, qui vinrent en furie pour déchirer ce petit écrit et celui dont le Saint-Esprit s'était servi pour l'écrire ct pour l'empêcher de paraître.

Mais si les jansénistes et les impies réussirent à l'empêcher de paraître, et à l’envelopper dans le silence, ils ne purent le détruire ; ils ne purent l’empêcher de paraître, d’être publié dans les instructions des missionnaires de Montfort. Il fut imprimé, en dépit de l'enfer, non sur des feuilles fragiles qu’un enfant peut déchirer et que le vent disperse, mais dans les cœurs et les consciences catholiques qu’il n'est pas si aisé de détruire ; il fut publié par la voix et l'exemple de tout un peuple, malgré des attaques incessantes et des persécutions de tout genre. Que

de fois on vit des jansénistes, appartenant aux congrégations les plus respectables, envoyer leurs émissaires soulever les mauvaises passions pour ameuter le peuple contre les missionnaires de Montfort et se présenter eux-mêmes sur les chemins, sur les places, à l'entrée du lieu saint, dans les églises, en face de la chaire sacrée, élever la voix et faire un appel à la multitude pour chasser comme des imposteurs les envoyés de Dieu! Mais un seul nom suffisait pour rendre impuissantes les tentatives de ces furieux ; ceux qu'ils voulaient chasser s’appelaient les missionnaires de Montfort et souvent il fallut tout l’ascendant des hommes de Dieu sur le peuple pour empêcher la multitude de se porter à des sévérités extrêmes envers les agresseurs, bien qu'ils fussent d'ordinaire des personnages puissants et recommandables auprès des autorités supérieures.

Ah ! si la voix de Montfort était éteinte, elle vibrait encore dans les souvenirs du peuple ; elle résonnait dans ses immortels cantiques et dans la bouche de ses enfants. Et d’ailleurs, la voix du miracle parlait sans cesse à son tombeau en y attirant.des multitudes de pèlerins, elle recommandait toujours ses missionnaires et tonnait assez haut pour commander le respect à la doctrine et à la mémoire de Montfort. En définitive, ces attaques violentes et ces persécutions acharnées, les libelles et les calomnies de la secte janséniste ne servirent qu’à mieux faire éclater la lumière, à procurer de plus grandes victoires à la vérité catholique, et à tremper le peuple plus fortement dans la foi.

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Aussi la vue prophétique de ces attaques et de ces persécutions encourageait-elle Montfort, et lui faisaitelle espérer un grand succès, c’est-à-dire un grand escadron de braves et vaillants soldats de Jésus et de Marie, de l’un et l'autre sexe, pour combattre le monde, le démon et la nature corrompue dans les temps périlleux qui allaient arriver plus que jamais.

L'événement a vérifié à la lettre la prophétie de Montfort. Pendant que l'esprit d’impiété et de mensonge envahissait la France et que la corruption portait partout ses ravages, un peuple se formait, combattait le siècle pervers et se préparait, sans le savoir, à le combattre sur les champs de bataille,