CHAPITRE XXI

Leçons et souvenirs impérissables des prédications de l’apôtre du saint rosaire, Sa vivifiante et prodigieuse influence dans nos provinces de l’Ouest, pour y perpétuer son rosaire et retremper Îles peuples dans la foi des plus beaux siècles de l'Eglise.

Leçon salutaire qu'il avait donnée à une paroisse pour l'abandon de son rosaire, et qu: profita à tout le pays.

‘IL n'est point de ressources que Montfort n’inventât pour établir et propager son rosaire, il ne négligea rien non plus pour en assurer la

persévérance, comme nous l'avons vu

suffisamment.

Cependant, ajoutons encore quelque

chose, quelques. particularités frappantes,

propres à nous donner une plus ample idée des inta-

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rissables inventions de son zèle. Un jour qu'il était reconduit, comme d'ordinaire, à plusieurs lieues d’une paroisse d’où il venait de donner une mission, par une immense multitude de peuple jusque auprès du bourg de Valette, du diocèse de Nantes, où il avait prêché une mission quelques années auparavant, il apprit au moment d'entrer dans le bourg qu’on avait abandonné la récitation publique et quotidienne de son rosaire dans l’église, et s’en montra extrêmement contristé, Il s'arrête, et au lieu de continuer sa route vers Nantes par le bourg, il s'en détourne pour ne point y passer. (C'était cependant là que devaient se faire les touchants adieux de séparation du peuple qui l’accompagnait comme en triomphe, et que devait le recevoir un peuple qu'il avait évangélisé et qui désirait si ardemment le revoir et l’entendre. C’est en vain que les femmes de Valette viennent se jeter àses pieds et le supplier de leur pardonner leur négligence ; c’est en vain que la foule qui l'a suivi et de laquelle il va se séparer, le supplie également de condescendre aux désirs des habitants de Valette et à ses propres désirs ; c’est en vain que ces deux peuples le conjurent, le supplient les larmes aux yeux de leur accorder cette grâce, cette faveur : Von, non,répondit-il, je re passerai point à Valette: 1ls ont abandonné mon rosaire.

Cette leçon produisit son effet ; l’usage quotidien du rosaire fut repris à l'instant, et lorsque le Père Mulot y alla donner une mission en 1729 avec ses confrères, il retrouva le rosaire parfaitement suivi. La leçon fut profitable à tout le pays, qui ne l’a

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jamais oubliée, et contribua puissamment à affermir

les peuples dans la persévérante pratique de cette grande dévotion.

Avant de rendre le dernier soupir, il prêche encore le rosaire, et ses dernières paroles furent pour $@ persévérance. Leçon et souvenir qui gravaient sa chère dévotion dans le cœur des peuples, et qui les rendirent héroïques, aux jours des grandes

épreuves. Perpétuité de son rosaire, maigré la perversité du siècle.

Montfort, avant de mourir, ne pouvait oublier de prêcher et de recommander encore son rosaire. Il écrit, la veille de sa mort, ces lignes d’une main défaillante, dans son testament: “ Je donne à chaque paroisse de l’Aunis où le rosaire persévérera une des bannières du saint rosaire.”

Sa grandg sollicitude se portait de ce côté-là où il avait tant combattu, et où les religionnaires, comme il les appelle, lui avaient fait prendre du poison dans son breuvage, pour st : enger des victoires éclatantes qu’il avait remportées sur l'erreur, et où il laissait sa mission inachevée et les brebis qu’il avait ramenées au divin bercail bien exposées à la dent de milliers de bêtes féroces.

L'hérésie de Calvin, de Jansénius, de Quesnel, l'impiété de Voltaire et la Révolution sont venues se briser contre le rosaire de Montfort, et contre la folie du saint esclavage. Ni le sifflement du sarcasme, ni

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