LA MISSION PROVIDENTIEILE DU

est venu apporter sur la terre soit allumé avant que vous allumiez celui de votre colère qui réduira tout en cendre. Æmitie spiritum tuum, et creabuntur, et renovabis faciem terre. Envoyez cet esprit tout de feu sur la terre, pour y créer des prêtres tout de feu, par lé ministère desquels la face de la terre soit renouvelée et notre église réformée.

Memento Congregationis tuæ. C'est une Congrégation, c'est une assemblée, c’est un choix, c’est une triette de prédestinés que vous devez faire dans le monde et du monde. Ægo elegi vos de mundo. C'est un troupeau d’agneaux paisibles que vous devez ramasser parmi tant de loups; une compagnie de chastes colombes et d’aigles royales parmi tant de corbeaux; un essaim de mouches à miel parmi tant de frelons ; un troupeau de cerfs agiles parmi tant de tortues ; un bataillon de lions parmi tant de lièvres timides. Ah! Seigneur, congrega nos de nationibus ; assemblez-nous, unissez-nous afin qu’on en rende toute la gloire à votre nom saint et puissant.

Vous avez prédit cette illustre Compagnie à votre prophète qui s’en explique en termes fort obscurs ct fort secrets, mais divins : Æ/uviam voluntariamn segregabis, Deus, hereditati tuæ, et infirmata es’, tu vero perfecisti eam. Animalia tua kabitabunt in ea. Parasti in dulcedine tua pauperi, Deus. Dominus dabit verbum evangelizantibus virtute multa. Rex virtutum, dilecti, dilecti, et speciei domus dividere spolia. Si dormiatis inter medios cleros, penne columbe deargentate et posteriora dorst ejus in pallore auri, Dum discernit cœlestis reges super eam, nive

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dealbabuntur in Selmon : Mons Dei, mons pinguis, mons coagulatus, mons pinguis,; ut quid suspicamini montes coagulatos? Mons in quo beneplacitum est Deo habitare in eo,etenim Dominus habitabit in finem.

Quelle est, Seigneur, cette pluie volontaire que vous avez séparée et choisie pour votre héritage affaibli, sinon ces saints missionnaires enfants de Marie, votre épotse, que vous devez assembler et séparer du commun pour le bien de votre Église, si affaiblie et si souillée par les crimes de ses enfants P

Qui sont ces animaux et les pauvres qui demeureront dans votre héritage et qui y seront nourris de la douceur divine que vous leur avez préparée, sinon ces pauvres missionnaires abandonnés à la Providence, qui regorgeront de vos divines délices ; sinon ces animaux mystérieux d’Ézéchiel qui auront l'humanité de l’homme par leur charité désintéressée et bienfaisante envers le prochain; le courage du lion par leur sainte colère et leur zèle ardent et prudent contre les démons, les enfants de Babylone ; la force du bœuf par leurs travaux apostoliques et leur mortification contre la chair, et enfin l’agilité de l'aigle par leur contemplation en Dieu ?

Tels sont les missionnaires que vous voulez envoyer dans votre Église ; ils auront un œil d'homme pour le prochain, un œil de lion contre vos ennemis, un œil de bœuf contre eux-mêmes et un œil d’aigle pour vous. (Ces imitateurs des Apôtres prêcheront virtute multa, virtute magna, avec une grande force et vertu, et si grande et si éclatante qu’ils remueront tous les esprits et les cœurs des lieux où ils prêche-

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ront. C'est à eux que vous donnerez votre parole ; dabis verbum ; votre bouche même et votre sagesse : Dabo vobis os et sapientiam, cui non poterunt resisere omnes adversarit vestri, à laquelle aucun de vos ennemis ne pourra résister. :

C’est parmi ces bien-aimés que vous, Ô aimable Jésus, vous prendrez vos complaisances en qualité de roi des vertus, puisqu'ils n’auront point d’autre but dans toutes leurs missins que de vous donner toute la gloire des dépou.iles qu'ils remporteront sur vos ennemis. Æex virtutum, dilecti, dilecti, et speciei domus dividere spolia.

Par leur abandon à la Providence et leur dévofion à Marie, ils auront les ailes agentées de la colombe, inter medios cleros, pennæe columbæ deargentate : c’est-à-dire la pureté de la doctrine et des mœurs, et le dos doré, ef posteriora dorsi ejus in pallore auri : c'est-à-dire une parfaite charité envers le prochain pour supporter ses défauts, et un grand amour de Jésus-Christ pour porter sa croix.

Vous seul, ô Jésus, comme le Roi des cieux et le Roi des rois, séparerez du commun ces missionnaires comme autant de rois, pour les rendre plus blancs que la neige sur la montagne de Selmon, montagne de Dieu, montagne abondante et fertile, montagne forte et coagulée, montagne dans laquelle Dieu se complaît merveilleusement, et dans laquelle il demeure et demeurera jusqu’à la fin.

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Qui est, Seigneur, Dieu de vérité, cette mystérieuse montagne dont vous nuus dites tant äe merveilles, sinon Marie, votre chère Épouse, dont vous avez mis les fondements sur la cime des plus hautes mon-

tagnes ? ÆFunñndamenta ejus in montibus sanctis. ..

Mons in vertice montium.

Heureux et mille fois heureux les prêtres que vous avez si bien choisis et prédestinés pour demeurer avec vous sur cette abondante et divine montagne, afin d'y devenir des rois de l'éternité par leur mépris de la terre et leur élévation en Dieu, afin d'y devenir plus blancs que la neige par leur union à Marie, votre épouse toute belle, toute pure et toute immaculée, afin de s’y enrichir de la rosée du ciel et de la graisse de la terre, de toutes les bénédictions temporelles et éternelles dont Marie est toute remplie.

C'est du haut de cette montagne que, nouveaux Moïse, ils lanceront par leurs ardentes prières des traits contre leurs ennemis, pour les terrasser ou convertir ; c'est sur cette montagne où ils apprendront, de la bouche même de Jésus-Christ qui y demeure toujours, l'intelligence de ses huit béatitudes ; c’est sur cette montagne de Dieu qu’ils seront transfigurés avec lui comme sur le Thabor, qu’ils mourront avec lui comme sur le Calvaire et qu’ils monteront au ciel avec lui comme sur la montagne des Oliviers.

Memento Congregationi: tue. Tue, c'est à vous seul à faire par votre grâce cette assemblée ; si l’homme y met le premier la main, rien ne sera fait ; s’il y mêle du sien avec vous, il gâtera tout, il renversera tout. Zvæ Congregationis : c'est votre

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ouvrage, grand Dieu! Opus tuum fac, faites votre œuvre toute divine: amassez, appelez, assemblez de tous les lieux de votre domination vos élus, pour en faire un corps d'armée contre vos ennemis.

” Voyez-vous, Seigneur, Dieu des armées, les capitaines qui forment des compagnies complètes, les potentats qui font des armées nombreuses, les navigateurs qui réunissent des flottes entières, les marchands qui s’assemblent en grand nombre dans les marchés et les foires? Que de larrons, d’impies, d'ivrognes, de libertins, s'unissent en foule contre vous tous les jours, et si facilement et si promptement ! Un coup de sifflet qu'on donne, un tambour qu'on bat, une pointe d'épée émoussée qu’on montre, une branche sèche de laurier qu'on promet, un morceau de terre jaune ou blanche qu’on offre, en trois mots une fumée d’honneur, un intérêt de néant, un chétif plaisir de bête qu'on 4 en vue, réunit en un instant les voleurs, ramasse les soldats, joint les bataillons, assemble les marchands, remplit les maisons et les marchés, et couvre la terre et la mer d’une multitude innombrable de réprouvés, qui, quoique tous divisés les uns d’avec les autres, ou par l’éloignement des lieux, ou par la différence de l'humeur ou leurs propres intérêts, s’unissent cependant tous ensemble jusqu'à la mort pour vous faire la guerre sous l’étendard et la conduite du démon.

Et nous, grand Dieu ! quoiqu'il y ait tant de gloire et de profit, tant de douceur et d'avantage à vous servir, quasi personne ne prendra votre parti en main; quasi aucun soldat ne se rangera sous vos

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BIENHEUREUX LOUIS-MARIE DE MONTFORT 173 otre étendards ; quasi aucun saint Michel ne s’écriera du iblez milieu de ses frères, en zèlant votre gloire : Quis ut pour Deus ?

Ah! permettez-moi de crier partout: au feu, au capi- feu, au feu ! à l’aide, à l’aide, à l’aide! au feu dans , les la maison de Dieu, au feu dans les âmes, au feu jusna vi- que dans le sanctuaire ; à l’aide de notre frère qu’on mar- assassine, à l’aide de nos enfants qu’on égorge, à 1s les l'aide de notre bon Père qu'on poignardel! Qui pies, Domini est jungatur mihi: que tous les bons prêtres ontre qui sont répandus dans le monde chrétien, ceux qui mpte- sont actuellement au milieu du combat, et ceux qui 1bour sont tirés de la mêlée pour s’enfoncer dans les déserts pntre, et les solitudes, que tous ces bons prêtres viennent £ il mor- et se joignent à nous |! vis wnita fit fortior, afin que 14 trois nous fassions, sous l’étendard de. la Croix, une armée 1 t,un bien rangée en bataille et bien réglée, pour attaquer a en un de concert les ennemis de Dieu qui ont déjà sonné ait t les l'alarme : Sonuerunt, frenduerunt, fremuerunt, mul- ail «| s mai- tiplicati sunt. Dirumpamus vincula eorum et progi- R À d'une ciamus a nobis jugum illorum. Qui habitat in cœlis 1l oique irridebit eos. Exsurgat Deus et dissipentur inimici à Fi l'éloi- ejus. ÆExsurge, Domine, quare obdormis ? Exsurge. 1 meur Seigneur, levez-vous, pourquoi semblez-vous dor- Ë tous mir? Levez-vous dans toute votre puissance, votre fl ruerre miséricorde et votre justice, pour vous former une | compagnie de gardes-corps, pour garder votre maison, 4 gloire pour défendre votre gloire et sauver ces âmes qui vous vous coûtent tout votre sang, afin qu'il n’y ait qu’un berti en cail et qu'un pasteur, et que tous vous rendent gloire s vos dans votre saint temple, ef ix femplo ejus omnes

discent gloriam. Amen.

Quelques observations sur cette éloquente oraison de Montfort à la très sainte Trinité.

En lisant cette admirable prière, on sent le souffle de l’esprit qui. animait les Prophètes et les Apôtres, et qui tirait de leur bouche des trésors de lumière et d’éloquence. Bien que l’Esprit-Saint se communique à tous les Prophètes et à tous les Apôtres, il en est cependant dont la parole est plus vive, plus entrainante, plus lumineuse et plus sublime; car la grâce perfectionnant la nature élève les natures d'élite à une suprême hauteur de langage, à la perfection de leurs riches et brillantes facultés. (C'est ainsi qu'Isaïe et saint Paul sont parvenus à l’apogée du sublime et de l’éloquence.

Louis-Marie de Montfort avait aussi reçu de l’Auteur de la nature les dons les plus riches, les plus variés, et c'est pourquoi la grâce abondante qui lui fut communiquée et à laquelle il fut toujours fidèle, lui donna cette puissance de génie et de langage qui subjuguait les multitudes et à laquelle personne ne pouvait résister, ni Dieu lui-même quand il lui demandait d’exaucer ses vœux, ses prières. En écoutant les supplications, les conjurations enflammées de Montfort, on peut se faire une idée de son éloquence, quand, dans le feu de l’action, les accents de sa voix et l'étincelle de son regard ébranlaient, électrisaient les foules, toujours avides de l’entendre et de voir un saint. On y reconnaît le grand apôtre

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de la Bretagne et de la Vendée, le Bernard de son siècle et le Dominique des temps modernes.

Un doit aussi remarquer avec étonnement et admiration sa science profonde et surnaturelle dans l'explication et l'interprétation de la sainte Écriture, dans le sens qu’il en donne et l'application qu'il en fait touchant les apôtres des derniers temps et les missionnaires de sa Compagnie. Évidemment le savant interprète avait reçu des lumières d’en haut pour expliquer des textes si obscurs, que personne avant lui n'avait interprétés dans le même sens et sur le même sujet.

Aussi, à chaque expression, on sent, on palpe pour ainsi-dire l’action divine de l'Esprit-Saint, et on apprend comme de la bouche de Jésus-Christ lui-même, vivant et régnant en Marie dans son serviteur, la révélation des Écritures et des plus profonds mystères du christianisme. C’est encore et surtout ce qui donnait à la parole du saint missionnaire de Marie cette puissance invincible qui le rendait maître absolu de ses auditeurs, et qui leur arrachait des larmes et des sanglots. “/amais, s'écriaient-ils, on n'a vu ni entendu un tel homme.”

Si nous avions ses discours tels qu'il les a prononcés sur tant de sujets et dans les circonstances si variées de son apostolat, nous aurions dans notre belle langue francaise, des chefs-d'œuvre d’éloquence qu'eussent enviés les plus beaux siècles de la littérature, et qui eussent surpassé pour la plupart ceux des orateurs chrétiens du siècle de Louis XIV, tant pour la richesse du fonds -que pour l'éclat et la

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vigueur du style. Mais comme les Apôtres il n'a écrit, imprimé ses discours que dans le cœur et la mémoire des peuples, qui de génération en génération en conservent toujours le vivant, l’impérissable souvenir, ainsi que nous en sommes témoin. Ce fut un théologien comme un orateur chrétien de premier ordre, et, de plus, un saint. Il est de l’école du grand siècle et de la trempe des génies de ce temps. C'est le XVIIe siècle qui l’a formé.

Si son zèle pour le salut des âmes lui eût permis de cultiver la poésie, il eût pu égaler nos plus grands poètes. Il y a parfois du Corneille et du Racine dans ses vers, et de plus une chaleur, une onction qu'on ne trouve nulle part au même degré. Personne n'a plus chanté, n'a mieux chanté pour le peuple, les bontés, les grandeurs de Dieu et les gloires de Marie. Ilest l’auteur de nos plus beaux, de nos meilleurs cantiques populaires. Les populations qui les chantent, nous disait un ancien évêque de Nantes, M“ Jacquemet, de sainte mémoire, sont les plus instruites en religion et les plus ferventes. C'est un fait constant que nous avons remarqué nous-même dans les provinces qu’il a évangélisées.