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Or, la dévotion de Montfort envers la sainte Vierge, qui consiste à se donner tout entier à Marie, de la manière la plus absolue, en qualité d’esclave volontaire, et à Jésus par elle, et à faire toutes ses actions, tous les actes de la vie chrétienne avec Marie, en Marie, par Marie et pour Marie, afin de les faire plus saintement et plus parfaitement avec Jésus- Christ, en Jésus-Christ, par Jésus-Christ et pour Jésus-Christ, notre dernière fin ; enfin à imiter la filiale et perpétuelle dépendance de Jésus-Christ envers sa très sainte Mère, est la plus parfaite des dévotions à la sainte Vierge, /a parfaite dévotion par excellence, comme le dit assez sa propre définition.

Cette parfaite dévotion, bien connue et bien pratiquée, nous donne, nous consacre absolument, parfaitement et perpétuellement à la sainte Vierge ; et en retour, la sainte Vierge se donne, se communique à nous-mêmes personnellement avec tous ses dons, dans la mesure et bien au delà de la mesure d l'offrande de nous-mêmes, et selon les desseins de Dieu sur nous.

‘“ Cette dévotion, fidèlement pratiquée, dit Montfort, produit une infinité d'effets merveilleux dans l'âme ; mais le principal, c'est d'établir ici-bas la vie de Marie en l'âme, en sorte que ce n'est plus l’âme qui vit, mais Marie en elle, ou l’âme de Marie devient son âme, pour ainsi dire. Or, quand par une grâce ineffable, mais véritable, la divine Marie est reine dans une âme, quelles merveilles n’y fait-elle point ? Comme elle est l’ouvrière des grandes merveilles, particulièrement à l’intérieur, elle y travaille en

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secret, à l'insu même de l'âme qui, par sa connaissance, détruirait la beauté de ses ouvrages.

‘ Comme elle est partout Vierge féconde, elle porte dans tout l’intérieur où elle est la pureté de cœur et de corps, la pureté dans ses intentions et desseins, la fécondité en bonnes œuvres. Ne croyez pas, chère âme, que Marie la plus féconde de toutes les pures créatures, et qui est allée jusqu’au point de produire un Dieu, demeure oisive dans une âme fidèle. Elle la fera vivre sans cesse à Jésus-Christ, et Jésus- Christenelle. Æi/io/i mei, quos iterum parturio, donec formetur Christus in vobis. Et si Jésus-Christ est aussi bien le fruit de Marie en chaque âme en particulier que pour tout le monde en général, c’est particulièrement dans l’âme où elle est que Tésus- Christ est son fruit et son chef-d'œuvre. Enfin,

Marie devient toute chose à cette âme auprès de Marie Jésus-Christ: elle éclaire son esprit par sa pure foi, fidèle, elle approfondit son cœur par son humilité, elle l'enger l'élargit et l’embrasse par sa charité, elle le purifie par en elle sa pureté, elle l’ennoblit et agrandit par sa maternité. et Jés Mais à quoi est-ce que je m'arrête? Il n'y a que plénitu l'expérience qui apprenne ces merveilles de Marie “Ui qui sont incroyables aux gens savants et orgueilleux, arriver et même au commun des dévots et dévotes. que M

‘ Oh! prends bien garde, âme prédestinée, de te et l'Ép tourmenter, si tu ne jouis pas si tôt de la douce formée présence de la sainte Vierge en ton intérieur; cette bien m grâce n’est pas faite à tous, et quand Dieu en favo- duit: « rise une âme, par grande miséricorde, il lui est bien avoir l aisé de la perdre, si elle n’est pas fidèle à se recueillir soi l’op

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souvent ; et si ce malheur t’'arrivait, reviens doucement et fais amende honorable à ta Souveraine. L'expérience t'en apprendra infiniment plus que je ne t'en dis, et tu trouveras, si tu as été fidèle au peu que je t'ai dit, tant de richesses et de grâces en cette pratique, que tu en seras surprise, et ton âme en sera toute remplie d’allégresse.

Travaillons donc, chère âme, et faisons en sorte que par cette dévotion fidèlement pratiquée, l'âme de Marie soit en nous pour glorifier le Seigneur, que l'esprit de Marie soit en nous pour se réjouir en Dieu son Sauveur.”

La parfaite dévotion à la sainte Vierge a donc pour effet principal d'établir ici-bas la vie de Marie dans une âme, de fixer sa douce présence en son intérieur, pour y opérer des merveilles de grâce. Or, Marie, vivant et régnant en souveraine dans une âme fidèle, y attire son divin Fils et le Saint-Esprit, pour l’engendrer en Jésus-Christ et engendrer Jésus-Christ en elle, pour la faire vivre sans cesse à Jésus-Christ et Jésus-Christ en elle, jusqu'à sa perfection et à la plénitude de son âge.

“ Une raison, dit Montfort, pourquoi si peu d’âmes arrivent à la plénitude de l’âge de Jésus-Christ, c’est que Marie, qui est autant que jamais la Mère du Fils et l'Épouse féconde du Saint-Esprit, n’est pas assez formée dans leurs cœurs. Qui veut avoir le fruit bien mûr et bien formé, doit avoir l’arbre qui le produit: qui veut avoir le fruit de vie, Jésus-Christ, doit avoir l’arbre de vie, qui est Marie; qui veut avoir en soi l'opération du Saint-Esprit, doit avoir son Épouse fidèle et indissoluble, la divine Marie,”

Le grand règne de Jésus et de Marie dans le monde serait donc la présence, là vie et le règne de

Marie dans les âmes, pour y produire Jésus-Christ, l'y faire vivre, grandir et régner jusqu’à sa perfection et la plénitude de son âge, et puis probablement leur manifestation extérieure, comme au bienheureux de , Montfort, en faveur de certaines âmes privilégiées. L Les chapitres suivants vont jeter quelque lumière É sur ce sujet mystérieux. d la