CHAPITRE XXVE

Conclusion.

Il résulte de ce que nous avons dit jusqu ici que les formes imprimées par la mode aux diverses pièces de lhabillement , chez les modernes, loin de relever la beauté et les grâces, ont nui et nuisent journellement à la santé ; qu’elles dégradent la constitution, altèrent l'organisation, et détruisent la belle har-

monie du corps humain, en en effaçant les proportions; et qu’enfin elles font naître des maladies inconnues chez les peuples civilisés dont les mœurs simples avaient d’abord conservé leur caractère primitif.

Je crois donc avoir complétement démontré que la mode n’a jamais rien créé d’utile par elle-même, et qu'au lieu d'avoir relevé et ajouté à la beauté elle Jui a constamment fait perdre la plupart des avantages qu’elle tenait de la nature.

Ah! heureux si je pouvais persuader à l'un et à l’autre sexes combien ils gagneraient à ne faire usage que d’habillements simples, amples, débarrassés tout à fait d’une foule de ligatures dontilssont suréhargés, et surtout si je pouvais les convaincre tous deux que dans la pratique de l'hygiène en général, et des exercices gymnastiques en particulier , se trouvent renfermés les seuls moyens qui

puissent leur assurer la santé du corps et la quiétude de l'âme. Plus heureux encore si je pouvais faire entendre à nos dames que les modes auxquelles elles ont si souvent la faiblesse de s’assujettir n’ont été inventées que par la laideur, et pour cacher des difformités qui ne sont parmi elles que l'apanage d’un bien petit nombre.

En entamant une matière pareille, l'esprit de satire, dont quelques malintentionnés pourraient vouloir me soupconner, a été bien loin de mon cœur et de mes intentions, et si j'ai eu la franchise de dire quelques vérités de nature à causer une légère émotion à des personnes un peu trop susceptibles, et à un sexe que j’honore et pour lequel je suis pénétré des plus tendres sentiments, quand il sait se faire estimer, je le prie de croire que je n’ai eu d’autre but ici que de lui être utile et de lui prouver le vif intérêt qu’il m'inspire.

Le cercle étroit que je me suis prescrit en traitant ce sujet ne m'a pas permis d'indiquer tout ce qu’il pouvait présenter de nuisible. J’engage donc le beau sexe à se tenir d'autant plus en garde contre les graves dangers qu'entraiîne la mode que les immenses avantages dont la nature l’a pourvu sont bien suffisants, et, disons mieux, les seuls qui le fassent estimer et véritablement aimer du nûtre ; et c'est parce qu'il est le plus faible que j'ai cru devoir lui consacrer, d’une manière plus particulière, le fruit de mes observations. Si, néanmoins, il se croyait offensé, je prendrais la liberté de lui faire agréer ma justification, en lui répétant les vers connus de l’un de nos plus aimables chansonniers :

Pardon si de votre parure, Belles, nous critiquons l'excès ; L'art de plaire ne fut jamais

De s'éloigner de la nature :

Tel qu’il est, le sexe est si bien.

Qu'en charmes réels il abonde, À vos attraits n’:joutez rien,

Et vous plairez à tout le monde,