CHAPITRE V

Des graves inconvénients qui résultent de faire de la nuit le jour et du jour la nuit; maladies physiques et

morales produites par la privation du sommeil.

Indépendamment des maux que procurent l'air humide et froid de la nuit et l'usage des vêtements légers, la privation du sommeil, suite inévitable de ces veilles longtemps prolongées et fréquemment réitérées, entraîne après elle une série de maux moraux dont la gravité surpasse encore les maux physiques que nous venons de signaler au beau sexe,

AD et cela à raison des grandes impressions qu'il reçoit des objets qui l'entourent et du tempérament essentiellement pituiteux (lymphatique) dont il est doué; parce que le sommeil est indispensable aux organes des sens et des facultés intellectuelles pour faciliter la nutrition, le développement du corps et le renouvellement des forces. Car, sans ie repos, le cerveau n’est plus apte à réparer les pertes qu'il a faites pendant la veille, et n’est pas propre à se livrer aux travaux intellectuels. Il s'irrite, s’enflarnme, d’où s'ensuit l’hystérie, l’hypocondrie, la mélancolie, l’épilepsie, la manie, la folie, le vice, le crime etla mort. Or, il est prouvé que les enfants, les femmes, et toutes les personnes à esprit mobile et à tempérament lymphatique, ont bien plus besoin de repos que les autres personnes dont le caractère et le tempérament sont différents.

Un repos modéré rétablit le calme

IE —dans les fonctions de l’économie animale, donne du ton et de l’activité aux forces musculaires, et rend le corps plus disposé à toute espèce de travail. Et ne - Sait-on pas qu’à toutes les époques les personnes qui ont présenté des exemples de longévité ont été celles qui avaient pour habitude de se coucher de bonne heure et de se lever matin ; et que les grands bienfaits de la Divinité sont l’espérance et le sommeil? Un auteur cite à cet effet la vie d’une foule de centenaires à Caractères et à tempéraments différents, ayant exercé des professions et des métiers opposés, mus par des goûts etdes passions contraires, les uns n'ayant Jamais bu que de l’eau, les autres buveurs de vin, les uns sobres, les autres passionnés pour la bonne chère; mais tous ayant eu, par instinct et dès leur plus bas âge, l'habitude de se coucher de bonne heure et de se lever matin.

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Rien n’est donc plus pernicieux pour la santé que de veiller la nuit et de dormir le jour, faire ce qu’on appelle de la nuit Le jour et du jour la nuit; car on ne transgresse pas les lois de la nature impunément. Le soleil, par son lever et son coucher, nous indique l’espace de temps que nous devons donner au travail, et la nuit celui pendantlequel nous devons reposer. Or, méconnaître ces lois, c’est s'opposer aux vœux de la nature, briser sa santé et abréger ses Jours.

La nature a choisi la saison de l'hiver pour se reposer et pour l’époque de son sommeil. Alors tous les êtres vivants reposent , ou tous au moins dorment plus longtemps. Les végétaux et une partie des animaux passent cette époque dans un sommeil profond , tandis que ceux qui veillent pendant cette saison de repos prolongent leur sommeil bien plus longtemps que dans les autres saisons de

TE l’année. Mais, parmi ceux-ci, il n’y a que l’homme, et encore l’homme civilisé, qui, privé de l’instinct naturel, foulant aux pieds les lois sacrées de la nature, ait, de préférence, choisi cette saison pour prendre ses ébats. La saison de l’hiver est consacrée par lui à des veilles continuelles ; il la passe presque entièrement en fêtes, au milieu des festins, des bals, des concerts, etc., elc., et ne donne au sommeil que le temps qu’il dérobe à regret à ses jouissances. Mais cet excès d’agitation imprime sur lui un cachet tel que son corps se défigure : il devient terne, pale, hâve, blême et défait ; c'est à tel point qu’à ces traits on le reconnaît facilement pour un prétendu type du bon ton de notre époque.

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