Auriculaire

Facial et acoustique

Arrière-cerveau ou moelle allongée

lre fente branchiale

Glosso-pharvngien

2e, 3% 4e fente branch.

Vague

(F. IIoussay).

Nous avons dit que les racines sensitives des nerfs spinaux naissent des ganglions spinaux, tandis que les racines motrices naissent dans la portion ventrale de la moelle. Les nerfs crâniens mixtes ont également la double origine ventrale et dorsale, et si plus tard on les trouve tous à la base du cerveau, c’est par suite de l’accroissement particulier et spécial de l’encéphale. Tous les nerfs ventraux, qu'ils appartiennent à la moelle ou au cerveau, sont dépourvus de ganglions ; tous les nerfs dorsaux ont, au contraire, un ganglion.

F.n général, les racines motrices se réunissent aux racines sensitives au-delà du ganglion spinal ; mais de nombreuses considérations conduisent à penser que chez les ancêtres des Vertébrés actuels, les racines dorsales et les racines ventrales ont dû rester isolées, comme c’est encore maintenant le cas chez l’Amphioxus et les Pétromyzontes.

Dans leur état primitif, les nerfs présentent une disposition strictement métamérique. Mais cette disposition est modifiée au tronc (nerfs spinaux) par l’apparition des membres, et à la tête (nerfs crâniens) par suite des transformations si complexes des métamères céphaliques et du squelette brachial.

Au tronc un grand nombre de nerfs se réunissent pour former des plexus. Dans ces derniers le nombre et la grosseur des nerfs sont assez généralement proportionnels au développement du membre.

Chez les animaux où les membres ont disparu depuis longtemps, toute trace des plexus correspondants a également disparu (Gymnophiones). Chez les Serpents on rencontre encore un reste d’un plexus brachial, ce qui indique qu'ils possédaient jadis des membres antérieurs. Il en est de même des membres postérieurs dont on retrouve des débris de la musculature et du squelette.

Chez Protoptérus (Dipneustes) l’hypoglosse possède encore des racines dorsales (sensitives). Le spinal ne devient distinct du vague qu’à partir des Reptiles.