LA RAISON PHILOSOPHIQUE

n'échappent pas longtemps au regard perçant du grand disciple de Platon. Le monde des idées, où se complaît le génie mystique non moins qu'artiste de Platon, n'est pas seulement différent de la réalité sensible par Tordre et la beauté que la raison y découvre : il est étranger à la vie et au mouvement du monde matériel. Tout s'y [rencontre dans un éternel présent, tandis que rien dans la nature ne se réalise que sous la loi du changement et de la succession, ou, d'un seul mot, du mouvement, comme dit Aristote avec son habituelle concision. Le monde intelligible ne saurait rendre compte du mouvement, qui lui est absolument étranger. L'efifort de la dialectique d'Aristote' est de combler cette lacune du système du maître; et ses critiques multipliées n'ont pas, en réalité, d'autre objet. C'est de l'analyse de l'idée du mouvement ou du devenir qu'il fait sortir une métaphysique nouvelle, par une méthode semblable à celle de Platon. Il montre que les sens seuls sont impuissants à expliquer le changement, et qu'il faut recourir ici encore à des principes purement intelligibles.

Pour que quelque chose change, il est nécessaire aussi que quelque chose ne change pas, à savoir, à tout le moins, le sujet du changement, qui doit rester le niême à travers les états différents qu'il traverse. Or, si Heraclite a raison, si tout ce que les sens nous présentent est dans un changement perpétuel, où trouver ce sujet permanent du changement? Le changement suppose une fin vers laquelle tend le mouvement, et un moteur qui fait passer le mobile d'un état antérieur à un nouvel état. Ce sont là comme les points fixes entre lesquels s'écoule le changement, comme les principes qui le produisent et le mesurent. Mais dans le mouvement perpétuel des choses sensibles, il n'est pas plus facile de découvrir le moteur et la fin que le sujet même du changement. Qu'on applique ces réflexions à la forme la plus simple du changement, le changement matériel ou le mouvement local, et la raison reconnaîtra aussitôt la nécessité de supposer,

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îi ÉCLAinCISSEMENTS.

parlout où le chanfement se produit, des principes qui ne changent pas; et, puisque les setis n'atteignent que ce qui passe, des principi's purement accessibles à l'enteudemeut, analogues donc aux idées platoniciennes. Et ce qui esl vrai du changement pour chacun des étresque comprend le monde ne l'est pas moins du monde dans la totalité de ses changements. Parlout des moteurs, des mobiles, des lins, er, pour parler la langue d'Aristole et de ses disciples, des formes, c'est-à-dire des principes capables de rendre compte del'unilé, de l'ordre, ou de la forme des choses; car la forme ne se rencontre que là où la diversité est ramenée à l'unité et à l'ordre. Ne nous lassons pas de le répéter avec Aristote : il n'y a changenieni, soll dans le lieu, soit dans le temps, que là où la diversité des parties, des positions ou des étals est ramenée à la triple unil<S du mobile, de^ la fin et du moteur. Et voilà comment, dans ses admirables analyses de la métaphysique el des questions de physique, Aristote aboutit, par une voie différente, sans doute, à des conclusions analogues à celles de son maître : à l'ariirmalion d'un monde intelligible de forces, de principes suprasensibles, en regard du monde que les sens perçoivent.

C'est donc, à deux reprises, la dialectique de la raison aux prises avec les contradictions des données des sens, qui conduit successivement Platon et Aristote à la commune affirmation, en dépit de la diversité de leurs vues particulières, d'un monde de réalités supérieures et inaccessibles aux sens, et qui sont à la fois les principes derniers de la réalité et de la connaissance.

Après Platon et Aristote, les problèmes logiques, moraux et religieux occuperont surtout les interprètes originaux de la ppiisée grecque, soit avec les pyrrhoniens, soit dans les écoles d'Epicure et de Zenon, soit avec les alexandrins. La penséi; métaphysique, latente ou expresse, qui soutient ces essais divers est celle même qui a présidé aux doctrines des deux graads maîtres de la philosophie antique, à savoir l'op-

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position du monde sensible et de la raison, au point de vue soit de la connaissance, soit de l'action, soit du sentiment religieux.

La philosophie du moyen âge ne fera que commenter, avec plus ou moins d'originalité, de bonheur et d'exactitude, les doctrines métaphysiques d'Aristote d'abord, et plus tard de Platon. Et les interminables débats qu'y suscite la question des formes substantielles, en dépit de la latinité barbare, des subtilités captieuses, de la passion grossière et parfois brutale des adversaires, s'imposent encore à la sympathie et à l'attention de l'historien par les généreux tourments qu'ils expriment, par la volonté infatigable qu'ils manifestent d'échapper aux contradictions de la réalité et de la connaissance sensibles.