LA RAISON PHILOSOPHIQUE

voix les plus diverses nous répètent à Tenvi, après le grand penseur, que tout se passe dans les corps comme s'il n'y avait pas d'esprits.

Mais les savants ont trop souvent le tort d'oublier que ce qui suffit aux exigences de la pensée sl^ientifique ne répond pas à celles de la raison philosophique. Ils ne se rappellent pas assez que la réflexion métaphysique n'avait pas permis à Descartes de se faire un seul instant illusion sur les graves lacunes du mécanisme. L'auteur du Discours de la méthode proclamait hautement, et toute son école avec lui, que la pensée est irréductible au mouvement et à l'étendue. Le commerce de l'esprit et du corps paraissait à ses disciples tellement difficile à entendre qu'ils s'épuisaient en efforts infructueux pour en éclaircir le mystère.

La pensée, une fois avertie des obscurités et des contradictions que présente l'explication mécanique du monde, ne devait pas tarder à en découvrir de plus profondes et de plus radicales.

C'est à Leibniz que revient l'honneur d'avoir revendiqué avec le plus de force et d'autorité les droits de la raison en face du mécanisme triomphant; d'avoir fait entendre, en regard du monde de la pensée scientifique, des protestations analogues à celles que la dialectique de Platon et d'Âristote avait élevées autrefois contre le monde de la pure sensation.

L'être, dans son fonds intime, échappe aussi bien aux prises de la science qu'à celles de la sensation : car la science, après tout, n'est encore que. la sensation, armée seulement de l'expérience et du calcul. Le vice irrémédiable de la connaissance purement scientifique est, qu'elle le sache ou l'ignore, de ne pouvoir atteindre aux derniers éléments de la réalité. Parce qu'elle n'a pas besoin de cette connaissance pour ses combinaisons mécaniques, elle interdit volontiers à la raison de s'en préoccuper; ou prend pour la réalité ce qui n'en est que l'apparence sensible.

28 ECUIRCISSBMIINTS.

Cette suprême contradtction est an fond de toutes les erreurs du sensualisme antique comme du mécanisme des modernes ; el voilà pourquoi la métaphysique des anciens et l'idéalisme de Leibniz se rencontrent dans une commune et inflexible opposition â des prétentions identiques, sous les formes diverses dont le progrès des temps les a revêtues. <