INSTALLATION DU KOI SACRE. — COURONNEMENT & AUTRES CÉRÉMONIES

La loi mosaïque ne nous fournit aucune indication sur les usages observés pour l'installation des rois. Les cérémonies dont nous trouvons quelques détails dans l'Histoire biblique- et le Talmud sont les suivantes :

1* L'onction ;

2* Le couronnement ;

3° La réception des insignes royaux.

L'onction était faite par le prophète ou le grand-prôtre. Elle symbolisait la consécration divine de l'élection royale (1), mais elle constituait aussi l'expression du consentementdes anciens (2.) Ce n'est qu'après cette onction que le Roi devenait sacré et était investi du titre de tVVD Messie ou Oint du Seigneur (3). La célébration du sacre et de l'onction ne fut accomplie que pour Saûl par Samuel et les anciens (4), pour Salomon, Joas et Joachas, par des grands-prêtres (5).

Jéhu, le seul roi d'Israël, qui reçut l'onction, fut sacré par un prophète (6).

La cérémonie de l'onction, selon le Talmud, était appliquée à ces différents princes, parce qu'ils se trouvaient dans des cas où

(1) Ps. II, 26,

(2) II s. 4 ; V. 3.

(3) I S XXIV, 7 ; XXVI, 9 j II S, ix, 22.

(4) I.bid XVI, 3; ii, 4; v, 3.

(6) Il Rois XI, 12; xxiii, 30.

une nouvelle élection était devenue nécessaire (1). Mais, eu principe, Fonction ainsi que l'élection du chef de la dynastie devait servir pour tous ses descendants.

Les rois différaient sous ce rapport des grands prêtres dont l'onction se renouvelait de père en flls sans exception aucune.

L'huile qui servait pour l'onction des grands-prêtres était composée de matières indiquées dans PExode (C. xxx, 23), et analysées par le Talmud et MaKmonides (2) selon lesquels elle fut confectionnée par Moïse pour l'usage de la postérité la plus reculée, et déposée auprès des Vases sacrés (3). La conservation de cette huile et sa disparition avec l'arche d'alliance, après le règne de Josias, sont regardées par le Talmud comme un miracle (4).

Pour accomplir cette cérémonie, on conduisait le roi auprès d'une source, et là, devant tout le peuple, on lui versait de l'huile sainte sur la tête (5). La source devait présenter le symbole de la durée de l'autorité royale, l'image d'un long et heureux règne, et le présage d'un bon gouvernement (6). Cette cérémonie eut lieu pour Salomon qui fut sacré, non à Jérusalem, mais hors de cette ville, auprès de la source du ruisseau de Guichon. 11 y fut conduit suivant l'ordre de son père, monté sur une mule royale, en compagnie des notabilités et des autorites civiles et militaires (i R c. i, 33).

L'huile devait être répandue sur la tête suivant une ligne affectant la forme d'un diadème ^TJ f^)-

(1) Voir plus haut, page 15, Malmonides. Traité des Vases sacrés, c. I, par. 16.

(2) Kerituth, Horajoth, loc. cit.

(3) I Rois I, 89; i S x, 1.

(4) Ibid. A répoque du second Temple où il n'y avail plus d'huile d'onction, rinstallation du grand-prêtre se réduisait à la prise des vêtements pontificaux .

(5) Talmud, ibid. Matmonides, ibid.

(6) Ibid. D'autres cérémonies telles que le divorce étaient également accomplies auprès d'une source.

(7) Talmud, ibid. Les lignes, selon lesquelles Thuile sainte devait être versée sur la tête dn grand-prètre étaient selon les uns, en forme de X grec, selon les autres en forme de x grec.

L'usage du baiser, introduit par Samuel qui embrassa Satil, ne fut plus renouvelé.

Il résulte de J'opinion d'uii docteur du^ Talmud que le sacre des rois d'Israël différait de celui des rois de Juda, en ce que pour ceux-ci seuls était employée l'huile sainte d'onction, tandis que les premiers étaient simplement oints avec de Thuile balsamique. La raison de cette différence est que, dans la dynastie de David, le trône devait être héréditaire, mais non dans celle des rois d'Israël (l). La contradiction qui semble exister entre cette opinion et le passage où Dieu ordonne à Elle de sacrer en même temps Hasaël, comme roi de Syrie, Jéha comme roi d'Israël, et Elisée comme son successeur, est dissipée en ce sens que Tordre de sacrer Elisée équivalait à celui de charger ce dernier des deux autres consécrations (2). •

Le couronnement consistait dans l'imposition du diadème 1T3 comme insigne de la dignité royale (3) ; d'autres passages emploient le terme moy couronne (4) et mentionnent spécialement la couronne d'or enrichie de pierres précieuses que David enleva au roi des Ammonites et qui servit à lui et à ses descendants.

L'imposition du diadème ou de la couronne parait ^voir été effectuée à toutes les installations royales. Quant aux autres cérémonies, il n'y a aucune donnée certaine à cet égard (5).

Le roi Salomon se présenta au peuple, monté sur le coursier royal, entouré des principaux dignitaires, et de la garde des Cr^thi et Pléthi, au son de la musique, et au milieu des acclamations populaires. A son avènement comme à celui de Saul, on

(1) II Rois XI, 12. Ps. Lxxxix 21-30. C. xxzii. 12.

(2) Talmud, ibid.

(3) Ps. Lxxxix, 40 ; XXI, 4 ; Chrooiq. xxni, 2. Le mot t\')1^ qui accompagne ce terme dans le passage où est relaté le couronnement de Joas, signifie selon le Talmud, un témoignage que c*ëtait bien un descendant de David ; car le diadème devait s'adapter à la tête des rois de cette dynastie Abodah Sarah, 44 a; Sanhédrin 21 b.

(4) Jérémie, xiii, 18.

(5) Munck, page 409.

fit de nombreux sacrifices, et un immense repas fut offert au peuple (1). La fête se terminait toujours par le cri de « Vive le roi! » que la foule faisait retentir en frappant des mains (2).

Les droits et les devoirs des rois furent publiquement proclamés lors de Tinstallation de Satil. Ces droits et ces devoirs étaient inscrits dans un livre, qui était conservé comme un pacte entre le roi et le peuple (3).

Lorsque les onze tribus se rallièrent à David, et au couronnement de Joas, il fut contracté une alliance par laquelle le roi s'engageait à gouverner le peuple selon la loi, et le peuple l'assurait de sa fidélité et de son dévouement (4).

Les autres insignes royaux consistaient en vêtements magnifiques, riches colliers, un sceptre de bois précieux surmonté d'un bouton d'or (5) ou tout entier en or (6), une lance (7), des bracelets d'or (8). Le trône était, sous le roi Salomon, un superbe fauteuil d'ivoire incrusté d'or, élevé sur un piédestal entouré de marches sur lesquelles reposaient des lions d'or (9). C'est, assis sur ce trône, que le roi donnait audience et recevait les hommages.

Dans la seconde période de la monarchie juive, après le retour de Babylone, les rois asmonéens portaient aussi un manteau de pourpre (10).

(2) I s. X, 24; 1 R. i, 39; ii R. ix, 13 ; x[, 12 et 14.

(4) lïS. 5; II R. XI, 17.

(5) Ezëchiel xix, ii; Amos, i, 5; Zacharie x, ir.

(6) ËBther xxiii, 2.

(7) I S. xxiii, 10 ; XXII, 6.