I S., XXIV, 7 ; XI

(4) I S., xxiv, 9, XXV, 41; II S., ix, 8 ; I R., i, 16.

Son entrée dans une ville était fêtée par des réjouissances et des témoignages d'allégresse générale. Tout cavalier qui se trouvait sur son chemin descendait de cheval (1). Il avait au Temple une place d'honneur près de la porte-est du parvis extérieur (2). A sa mort, ses funérailles étaient célébrées avec une pompe et des honneurs extraordinaires dont quelques rois impies furent privés (3).

La royauté, selon le Talmud, est une émanation de la souveraineté céleste qui se reflète dans la personne des princes. De là ce principe : K^OPt NHIdSo ^VD KyiKT KniaSo € La royauté terrestre est l'image de la royauté céleste. » C'est en vertu de ce principe qu'a été établie par nos sages cette formule de bénédiction : < Béni soit l'Eternel qui fait participer de sa majesté aux simples mortels (4). » Aussi le respect pour le souverain fait-il dans nos livres traditionnels l'objet de fréquentes et sévères recommandations : « Que la crainte du roi soit constamment sur toi (5). » — « Prie pour le bien du gouvernement, car sans autorité souveraine, les hommes se dévoreraient entre eux vivants (G). > c Honore toujours le roi, quel qu'il soit (7). »

La vénération, la déférence, une soumission respectueuse pour le souverain, dit Maïmonidcs, sont des obligations sacrées pour chacun de ses sujets — Il est dit : « Tu établiras un roi sur toi, ce qui signifie : sa crainte sera sur toi (8). » Tout homme a le droit de paraître devant lui, le jour où il lui plait de donner une audience publique, mais quiconque vient se présenter devant lui, même un prophète, doit se courber jusqu'à terre, (i R., i, 23.) Le grand-pontife est dispensé de ces mar-

(1) I S„ xvv, 23.

(2) II R., XI, 14; xxiii, 3; Ezéchiel, iv, 6. 2.

(3) Voir plus loin, p. 80.

(4) Berachoth, p. 48.

(5) Sanhédrin, 19; Sebachim, 102.

(6) Pirkè Aboth, cm, par. 2.

(7j Sanhédrin, 64.

(8) Même idée exprimée par Wogue, Deut., p. 206.

ques de soumission et d'humilité, quand il est dans l'exercice de ses fonctions. Hors ce cas, il est assimilé aux autres sujets (1).

La vénération dont la personne royale était entourée s'étendait même au-delà de la tombe. Ainsi, à la mort du roi, aucun des objets lui ayant appartenus ne pouvait passer à l'usage d'un particulier (2), ni ses domestiques entrer au service de personne, si ce n'est d'un autre roi. Ses concubines pouvaient appartenir à son successeur, mais non à un de ses sujets (3). C'est à ce titre qu'Abisag, la servante de David, fut permise à Salomon et défendue à Adonias (4).

La veuve du roi ne pouvait convoler en secondes noces (5). Le souverain était , le cas échéant, dispensé de l'épreuve du lévirat à laquelle même avec sa volonté il lui était défendu de se soumettre, en vertu de ce principe du Talmud : « Le chef spirituel peut laisser déroger à sa dignité, mais non le roi (6). »

Il résult<e de là, que le roi ne pouvait épouser la veuve de son frère et que, s'il mourait sans postérité, sa veuve pour se remarier, ne pouvait invoquer le droit du lévirat (7).

En cas de décès d'un membre de sa famille, le roi ne devait pas dépasser le seuil de son palais pour accompagner le convoi funèbre et, à la présentation du repas de deuil, tous les assistants s'asseyaient à terre, tandis qu'il prenait place sur un siège. Si David suivit le convoi d'Abner assassiné par Joab, c'était, selon le Talmud (8), pour montrer au peuple qu'il était innocent du meurtre de ce général.

Les rois descendants de David avaient le droit de rester assis

(1) Kethouboth, 17 ; Sanhédrin, 19^; Maïmouides, Traité des rois, c. m, par. 1 et 5.

(2) Sanhédrin, 22».