COUR DU ROI. FONCTIONNAIRES

Quoique la loi mosaïque s*occupant peu de rétablissement futur de la noyauté en Israël, ne fasse aucune mention d*un entouragfe royal, cependant le passage du Deuteronome (c. xv, 10) semble, par les recommandations y contenues, prescrire au roi d'écarter de sa demeure tout faste, tout luxe superflu et de vivre avec simplicité et modestie.

Le premier roi qui était, pour ainsi dire, sous la tutelle de Samuel, conforma sa vie aux prescriptions du texte sacré, et son train de maison ne difiTéra guère de celui de ses sujets. Mais à mesure que la puissance et les richesses royales s'accrurent, Tentourage des rois devint plus nombreux, les fonctions publiques se multiplièrent et la cour se pleupla d un personnel de plus en plus étendu. Lq règne de David et surtout celui de Salomon donnèrent naissance à des fonctions, à des emplois et à des dignités, tant à la cour que dans Fadministration du royaume dont l'histoire sacré nous indique la nature et les détails. Nous commencerons par rechercher de quels éléments était composé la maison royale et quel personnel y était attaché. Nous y remarquons : V La famille royale, 2^ les grands dignitaires de l'Etat, 3<» les officiers chargés du service de la cour.

Les familles royales surtout celles de David et de Salomon étaient très-considérables. Outre leurs épouses légitimes, leur cour contenait un harem très-restreint sous le premier, mais étendu outre mesure sous le second. David conféra à ses fils

(1) II s. VIII, 18.

le titre de Cohen (prêtre) (1). Il ne faut pas conclure de ce fait que les flls de David exerçaient les fonctions sacerdotales ; ce nom ne leur fut donné que comme titre honorifique et parcequ'ils étaient les plus proches parents du roi.

Du reste Fauteur des Chroniques substitue au titre de Cohanim, celui de € les premiers près du roi (1). »

Quant aux hauts dignitaires de la cour, nous n'en trouvons presque pas dans la modeste demeure de Saûl. L'histoire bibli-. que ne fait mention que d'un général en chef, Abner, et de David qui occupait près du roi l'emploi d'écuyer et de musicien (2).

David, qui avait rehaussé le prestige de la royauté par ses victoires, ses conquêtes et la prospérité qu'il procura au pays, organisa une véritable cour, en s'entourant de grands dignitaires et d'un nombreux personnel affecté à son service particulier et à celui de la maison royale.

Les deux dignitaires les plus rapprochés du roi étaient nommés, l'un « l'ami du roi, » l'autre son a conseiller intime. » Tels étaient les titres portés par Achitophel et Huschai (3).

Après eux venaient le général en chef de l'armée, le chancelier qui remplissait aussi le rôle d'historiographe de l'Etat, ainsi que plusieurs autres fonctions, le précepteur des enfants de David (4), le prêtre de la cour, le secrétaire du roi, le commandant de la garde royale (5) et plus tard un préposé aux corvées et aux impôts (6).

A la cour de Salomon, nous trouvons à côté de ces hauts personnages un conseil d'anciens (7), un intendant de la maison royale, un intendant général qui avait sous ses ordres douze

(1) Chroniq. xviii, 17; voy. Munk, p. 272.

(2) Ibid., p. 281 et 286.

(3) I Chroniq., xzyiii, 23.

(4) Ibid.

<5) II S., VIII, 16 et 18. -* zx, 23 à 26.

(6) Ibid.

(7) I R., xu, 6.