DU MÊME AUTEUR

Le Grand Électeur et Louis XIV, Société nouvelle de Librairie a d' Édition, 1905 (épuisé).

Les Origines et les Responsabilités de la Grande Guerre (en collaboré tion avec Émile Bourgeois', Hachette, 1922.

en France <

(De Henri IV à Louis XIV)

iXv,

Tout droit! de reproduction de traduction et d'adaptation réiervét pour tout paya

Copjrri*lit 1928. by Ma* Leclerc et O'

^aTcw, ' Ttlorlurd/

misj

^F£'/ÎT/^£,M£,^7’

J’ai essayé d’étudier dans ce livre la naissance de la Monarchie d’ Ancien régime au XVIe siècle, son développe ornent et son organisation au XVIIe, les raisons de son déclin à la fin du règne de Louis XIV. On n’y trouvera pas l’his- . toire de notre pays, mais celle de l’institution monarchique , elle-même, sous la forme particulière qu’elle a revêtue alors. J’ai retenu seulement de la première ce qu’il m’a paru nécessaire d’en connaître pour bien comprendre la seconde.

La Collection dont ce livre fait partie ne comporte aucun • appareil critique. Je le regrette pour deux raisons. D’abord parce qu’une étude comme celle-vi doit faire état de tous les travaux parus jusqu’à ce jour. J’aurais voulu citer ceux auxquels j’ai fait quelque emprunt. J’espère du moins que les historiens avertis les reconnaîtront sans peine. Puis l’histoire de la Monarchie d’ Ancien régime est encore, dans quelques-unes de ses parties, mal connue. Il en est que j’ai personnellement étudiées. Certaines opinions, la façon dont j’ai présenté certains faits, surprendront peut-être. J'aurais été heureux d’indiquer à leur propos mes références. Il faudra que mes lecteurs me fassent crédit.

A vrai dire, lorsque l'on cherche à définir l'évolution d'un régime, comme j’ai tenté de le faire ici, on apporte nécessairement une conception personnelle, qui n'est pas la seule

possible. Je n'ai garde d'imposer la mienne. Je voudrais seulement que ce petit livre fût, pour ceux qui le liront, l'occasion de réfléchir, et aussi de se rendre compte de tout ce que nous ignorons encore des institutions politiques, sociales et administratives de l'ancienne France.