LE GOUVERNEMENT DE MADAME DE POMPADOUR

ce sont là des fantaisies, ce ne sont point des services

rendus à Tart. Les dévols de la mare|uise, car une leHe divinité a des fanatiques, feront bien de ne pas trop orner l'autel , et à une statue en marbre de Carare de substituer une statuette en biscuit de Sèvres.

C'est ici surtout que la mesure est nécessaire pour ne pas soulever la conscience publique. Que Ton recommande madame de Pompadour en rappelant la sûreté et la constante bienveillance de son commerce, sa fidélité

au roi et à ses amis, que l'on invoque l'espèce d'ignorance invincible dans laquelle naquit et vécut une malheureuse femme prédestinée à l'adultère dès le berceau, le succès d'une telle défense n'est point impossible, surtout lorsque le bénéfice des circonstances

atténuantes est réclamé dans une pareille cause par un avocat tel que M. Sainte-Beuve. Malheureusement les imitateurs en grâces légères ont rarement le pas assez preste pour emboîter celui du maître ,

et là où l'un réclame findulgence, les aulres veulent f admiration. Puis, par une conséquence assez naturelle, on passe de la défense de la royale favorite à celle de la société et du temps qui virent de telles ignominies, et

qui seuls les avaient rendues possibles. L' >n se hnsirde

alors à des comparaisons entre nos jours et ceux de Louis XV, qu'on voudrait rendre bien humiliantes pour notre société nouvelle. Ici s'élèveraient , si l'on avait le loisir de les aborder , des questions sérieuses qui toucheraient moins au dix-huitième siècle qu'au nôtre, car de telles tentatives ne se font jamais sans quelque espoir d'être bien accueillies, et c'est trop pour la génération actuelle que de n'avoir pas découragé dès l'abord

de semblables audaces.