CHAPITRE II

radministralion de Louis XIV dans ses origines

et ses effets.

Qu'on soit plus ou moins sévère pour la politique générale de Louis XIV, qu'on restreigne ou qu'on étende sa part personnelle d'influence dans le mouvement d'esprit qui fut l'honneur de son temps, on ne se trouve pas moins, durant le cours de cette mémorable époque, en présence d'un gouvernement créateur, assez fécond en

ressources pour lasser la mauvaise fortune et pour réparer, à force de persévérance, la plupart de ses fautes. 11

faut moins admirer ce prince pour les desseins qu'il a

poursuivis que pour les forces qu'il a su mettre au service de ses projets. Parmi ses conceptions politiques, plusieurs n'ont eu d'autre effet que d'empoisonner ses derniers jours et de compromettre sa mémoire ; mais entre toutes ses combinaisons administratives il n'en est guère dont nous ayons répudié la tradition, et dont nous

ne ressentions encore l'influence. Les ministres de

Louis XIV peuvent revendiquer une part presque aussi large que les constituants et les auteurs de l'œuvre de Tan VIII dans les institutions civiles qui nous régissent.

On n'est homme d'État qu'en sachant élever ses ressources à la hauteur de ses projets. Le cardinal de Richelieu, auquel ce titre appartient plus légitimement qu'à personne, ne prit pas moins de peine pour organi-