RUE BONAPARTE

IINTRODUCTION

Parmi les institutions humaines, il en est peu qui remontent aussi loin dans le passé que la monnaie et aujourd'hui encore, au début du xx* siècle, malgré tant de curiosités nouvelles que la civilisation moderne a éveillées, le problème monétaire est et reste pour certains esprits le plus captivant des problèmes sociaux. L'importance pratique en est évidente, dans un temps où la puissance de l'or dégénère volontiers en tyrannie, et l'importance théorique en est telle que d'innombrables écrits et d'opiniâtres polémiques n'ont pas épuisé le sujet.

Il y a bien des manières de s'y intéresser.

La monnaie métallique, sous la forme concrète qu'elle présente aux yeux, naît de la coopération d'une industrie savante avec un art très spécial, et — l'histoire aidant — c'est de quoi justifier l'espèce de culte dont la numismatique a toujours été l'objet de la part des initiés.

Mais l'horizon s'élargit encore, considérable-