IV INTRODUCTION

vent en attendre; motiver ainsi la préférence universellement acquise aux métaux précieux comme symboles et comme véhicules de la richesse; exposer, comparer, juger les systèmes monétaires, telle sera la substance des premiers chapitres du volume : Théorie et législation. La seconde partie, Technique monétaire, sera plus courte. Elle fera pénétrer le lecteur dans les ateliers modèles où se fabriquent aujourd'hui les monnaies. Il verra comment elles prennent corps, de quelles sollicitudes et de quelles garanties rémission en est entourée, à quels risques elles sont exposées, une fois mises en circulation, et comment on y pourvoit.

La troisième partie traitera de La vie économique des monnaies. Leur valeur dépendant de leur abondance, il importe d'être solidement documenté sur la production des métaux précieux, sur l'activité du monnayage dans les divers Etats, sur l'importance des stocks monétaires... J'aurai soin de réduire à ses proportions vraies la ce théorie quantitative », dont on a souvent abusé. Je parlerai ensuite des prix : il faudra ea montrer le mécanisme, en expliquer les variations. De la statistique collective des prix se déduisent — on verra comment — la mesure du pouvoir de la monnaie aux différentes époques de l'histoire et, par suite, l'interprétation compa-