LIVRE m, CHAPITRE VII
opère le recouvrement, et toutes les dispositions de ces établissements surFEurope sont payables chez elle, après avoir été revêtues d'un visa de l'agent central, qui en fait courir réchéance. C'est l'agent central qtii fait porter, lorsqu'il y a lieu, les fonds disponibles des banques coloniales, de la Banque de France, où ils ne portent pas intérêt, à la Caisse des dépôts et consignations, où ils en produisent un, et qui les rappelle, au besoin, à la Banque de France
Ainsi, malgré la complication apparente du mécanisme administratif des banques coloniales, leur organisation est assez simple et leur action aussi facile que cela est possible avec.des établissements en tutelle. Leur opération principale est le prêt sur gage de produits coloniaux, sous diverses formes. Ce prêt, consenti aux colonies, est réalisable en Europe, et revient naturellement par la vente de marchandises européennes, dont le prix est versé en compte courant aux banques coloniales.
La plus petite coupure des oillets est de 25 fr.
On pouvait à l'origine emprunter quelques renseignements sur ces banques aux rapports de la commission de gurveillance; mais avec le temps il est arrivé là ce qui est arrivé dans les sociétés anonymes; les rapports sont devenus insignifiants systématiquement, et se sont bornés à donner des chiffres desquels il est difficile de tirer une conclusion, et sur lesquels il convient de nous taire.
Au témoignage de la commission de surveillance, l'action des banques coloniales aurait été fort utile. « L'effet des banques, dit le premier rapport, a été en quelque sorte instantané sur les habitudes commerciales des colonies. La rigueur des conditions ordinairement faites aux emprunteurs avait fait perdre à beaucoup de ceux-ci les sages habitudes de la régularité dans l'exécution de leurs engagements. L'infl^ibiUté obligée et systématique des banques sur ce point et rabaissement du taux de l'intérêt ont promptement désarmé toutes les préventions, fait disparaître les inconvénients de cette situation, et ramené les uns à plus d'exactitude, les autres à plus de modération. »
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