CHAPITRE II

Maitre particulier ou Fermier de la Monnaie

Le Maître particulier est d'origine très ancienne. C'est L'ancien monetarius mérovingien ou carolingien dont nous voyons le nom figurer sur les monnaies '.

I) une manière générale on peut dire que c'est un agent chargé de diriger la fabrication dans toutes ses parties, et qui en est directement responsable.

Sa nature a varié, de môme que son titre.

Dès le xiv0 siècle, il exerce sa charge de deux façons : soif en ferme, soit en commission2. C'est-àdire que dans le premier cas le Roi lui laisse les produits du monnayage, à condition d'en recevoir une somme déterminée; dans le deuxième cas, le gouvernement fixe ses gages sans lui imposer un minimum de fabrication 3.

Il porte alors le titre de Maître particulier par opposition aux Généraux maîtres qui composent la Chambre des Monnaies.

« Ebel.

2 Ibid.

» Ibid.

— oeil peut y avoir deux Maîtres particuliers à la fois et leurs maîtrises sont indépendantes1 : l'un est chargé de la fabrication de l'or et l'autre de celle de l'argent. Pour Angers, nous en connaissons deux exemples dans le courant du xive siècle2, mais ces doubles maîtrises ne semblent pas avoir le caractère d'indépendance que nous venons de signaler, ce sont plutôt de simples associations de Maîtres particuliers exerçant en ferme, associations qui furent toujours permises 3.

Les fermes se donnaient jadis pour un an, délai trop court ; car le maître n'avait pas toujours le temps matériel d'exécuter ses promesses et pouvait perdre ainsi des sommes considérables. Aussi fut-il prescrit, dès 1398 \ que les fermes seraient à l'avenir données pour deux ou trois ans5. Malgré cela, les Maîtres préféraient la commission, qui leur assurait des gages fixes6.

En 1419, toutes les Monnaies du royaume furent mises à ferme dans une seule main. Ce fut dans un moment de désespoir que Charles, Dauphin de France et Régent du royaume, ne sachant comment subvenir aux frais de la guerre, consentit pour un an ce bail général des Monnaies, à Marot de Bétons, et à'

1 Ebel. — Constans, pp. 131 et s. et 551.

2 V. liste des Maîtres particuliers.

3 Ebel. %

*Ebel. (Arch. nat., Zlb58, f° 102, Ord. VIII, 292); - Saulcy, Documents inédits, II, 104, 107.

« Ebel.

e Ibid.

vingl de ses compagnons, à commencer du 1er novembre 1419 '. On avait espéré ainsi remédier momentanément aux anciens abus. Gomme la plupart Monnaies, celle d'Angers fut comprise dans ce bail qui dura seulement jusqu'en mai Ii20 '.

On revint alors, à Angers, à la maîtrise en commission, mais non d'une façon continue, et cela jusque vers le milieu du xvie siècle. Alors réapparaît le bail à ferme 3.

C'est vers cotte époque qu'on commence à désigner le Maître sous le nom « Fermier de l/f Monnaie » \ Au xvh" siècle il porte généralement le titre de « Maître ri Fermier particulier » \

En 1617, la ferme prend une nouvelle forme. Alors qu'autrefois le Maître devait faire un « fait-fort », en entrant en charge, c'est-à-dire s'engager à payer au roi les droits non seulement sur une somme déterminée, d'espèces fabriquées, mais encore sur l'excédent du travail6, il fut ordonné, par lettres pa-

i 12 oct. 1 il!». (Àrch. nat., Z ih 58, f"- 156, 157 ; — Ord. XI, 96. — Saulcy, Documents inédits, II, 236, 238.) — Boizard donne le 18 octobre.

* C'est ce que montre la pièce suivante :

« Commission à M. Roger de Bouligny et à G. de la Tillaye pour qu'il- se transportent dans les ateliers monétaires du royaume, etc.. Tout pouvoir leur est donné de bailler de nouvel et le plus profita-

blement que faire se pourra les dites M aies que nous avons

reprises entre nos mains el en avons déchargé Marot de Bétons et mpagnons 27 mai 1420) ». — Saulcy, Documents inédits, II, d'après II Morin, p. 240 en uote .

3V. Papiers de délivrance. (Arch. nat., Z 1'» 818.)]

* 157M. (Arch. nat.. Z 1^296.)

* V. Papiers de délivrance. (Arch. nat., Z 1& SI'.*.; « Boizard, p. 107. — Ebel.

tentes du 28 septembre 1647, que les baux de ferme se feraient désormais à < forfait » et que par là le Maître ou Fermier particulier ne serait plus tenu à payer des droits sur l'excédent du travail à quelque somme qu'il pût monter1.

Nous avons vu dans la première partie comment le travail de la Monnaie d'Angers cessa en 1661, par suite de la disparition du Maître ou Fermier particulier.

Quand on voulut rétablir l'atelier en 1716, un nouveau Maître fut nommé, mais sous le nom de Conseiller du roi, Directeur-Trésorier particulier de la Monnaie, selon l'édit de juin 1696 2. Les Monnaies étaient alors tenues en régie générale. Le Directeur particulier d'Angers, qui n'était ainsi que le commis du Directeur général, quoique nommé par le Roi, n'eut pas l'occasion d'exercer, par suite des circonstances que l'on connaît.

Nous n'avons rien à dire de particulier sur les conditions de nominations et incapacités, concernant les Maîtres particuliers, Fermiers, ou Directeur particulier, ou sur les clauses des baux de ferme. On sait que le Maître devait donner caution de 8,000 [livres d'abord, puis de 4,000 livres 3.

En ce qui concerne leurs fonctions, nous avons seulement à signaler deux règlements particuliers entre le Contre-Garde et le Maître de la Monnaie d'Angers,

^Boizard, p. 108.

• 9 mars 1717. (Bibl. d'Angers, nos. 935.)

«Ebel.

par arrêts de la Cour du '2H murs ir>s;{ et du 18 août . Ces deux règlements portent surtout sur le

devoir du Maître d'appeler ou non le Contre-Garde

aux achats qu'il fait. Comme ces règlements intént plus particulièrement le Contre-Garde, nous

en reparlerons à son sujet5.

Tenant le compte. — De tout temps les Maîtres particuliers ont eu la liberté d'exercer par commis. Aux xiv' el xv" siècles, ces commis portent le nom de a Tenant le compte de la Monnaie ». Constans semble avoir fait ici une erreur. Il dit, en parlant des Maîtres particuliers : « Lesquels Maîtres étaient deux en chaque Monnaie, l'un pour l'or, l'autre pour l'argent, et étaient appelés « Maîtres et tenant le compte » delà Monnaie » 3. Ebel n'a pas commis cette erreur, mais il n'a pas relevé celle de Constans. Nous pouvons ajouter aux preuves qu'il a fournies4, quelques documents concernantles «Tenant le compte» de l'atelier d'Angei

I Al il. nat.. Z li, 11, fo 113.

- Les fonctions du Maître peuveut se résumer en quelques mots : 1° Faire les achats «le matières aux changeurs ; i)0 Diriger et surveiller les affinages, la fonte et la fabrication des espèces; 3° Tenir registre de toutes ces opérations ; 4° Assister aux délivrances el en signer les papier- ster à la clôture des boites et au jugement

boites .1 Pari-, soit par lui-môme, soit, par procureurs.

3 Constans. pp. 131 et ».

* Ebel. —(io juillet 1429). Arch. nat.. Z lb 63, f° 134 v° ; — 1S juillet 1550 . Z 1»> 367.

--•pt. 1361 : Ord. aux gén. de procéder ;m compte de Thévenin Braque qui j'à pièca et par L'espace de moult de temps a esté maître particulier en -un nom et tenu le compte des monnaies d or et d'argent d'Angiers et de la Kochelb*. (Arch, nat . Z l1' 56, f° 47 v°; — Sorb. Il, 1, '•», n 17 i, t 94 r> ; — Ord. III, 521 ; - Saulcy, Docu-

Qualité du Maître particulier. — Le Maître particulier, soit qu'il exerce enferme, soit qu'il exerce en commission , ne doit pas être considéré comme officier.

La commission n'a jamais qu'un caractère passager et se distingue par là de l'office1. A ce titre,, il n'a donc aucun droit. Quand il exerce eu ferme, il n'est considéré que comme un simple entrepreneur.

Voici ce qu'en disait un auteur du xvnc siècle, Ménage, qui a consacré quelques pages aux monnayeurs dans son Histoire de Sablé 2 :

« Le Maître particulier était le fermier de la Monnaie. C'était une qualité inférieure à celle d'ouvrier ou de monnayer. — Il ne jouissait des privilèges que pendant la ferme, et les ouvriers et les monnaycrs étaient du Corps de la Monnaie et jouissaient toujours eux et leurs descendants de ces privilèges. »

Et Ménage avait puisé ses renseignements auprès des officiers de la Monnaie d'Angers, et de Chassebras, conseiller à la Cour des Monnaies.

Le Directeur particulier au xvmc siècle, portant le titre de Conseiller du roi, était évidemment considéré comme officier.

mènts inédits, I, 471.) — 7 fév. 1390 (u. s.). Lettres royales qui «habilitent J. de la Chapelle de tenir le compte de la Monnaie d'Angers, nonobstant qu'il eût été depuis peu débouté de tenir tout compte ni d'être Maître particulier de monnaie.» Enfin dans les papiers de délivrance (Z lb 818), de 1420 à 1430 : Jehan de Belligny pour lequel Jehan Griveau a tenu le compte, etc.

1 Dictionnaire de Trévoux, et Encyclopédie du xvine siècle, aux mots charge et office.