CHAPITRE PREMIER

Époques gauloise et gallo-romaine. — La monnaie sous la domination des comtes d'ADjou

« Sire, les Maire et Échevins de la ville d'Angers, tant pour les habitants de ladite ville que pour ceux de la province d'Anjou, prirent la liberté de représenter très humblement à Votre Majesté que la Monnaie de ladite ville est une des plus anciennes du royaume, la lettre F étant la marque des espèces qu'on y a fabriquées »

Tel est le début d'une requête présentée au Roi, en 1726, par le Corps de Ville d'Angers, pour en obtenir le rétablissement de la Monnaie, l'autorité souveraine persistant à la tenir fermée depuis de longues années1.

Et cette tradition de l'ancienneté de la Monnaie d'Angers, nous l'avons constatée, à maintes reprises, dans les édits de réouverture, en 1557 i et en 1716, comme dans les suppliques qui ont précédé ces actes royaux.

Quant a la lettre F, h laquelle on semblait alors

1 Arch. de la mairie d'Angers, UB, 108, f. 65. — V. pièces just. * V. pièces just.

attribuer une grande importance, comme signe d'ancienneté de la Monnaie, nous n'y voyons que la preuve contestable d'une antiquité très relative. Cette lettre fut, en 1539, assignée comme « différence *» à l'atelier d'Angers, qui depuis 1339 occupait le septième rang sur la liste des Monnaies de France ; mais si nous considérons quels ateliers précédaient le nôtre sur cette liste, nous voyons qu'ils varient suivant les temps. Ainsi les Monnaies de Lyon, Rouen et Saint-Lô, qui avaient les nos 12, 15 et 19 avant 1539, reçurent à cette date les lettres D pour Lyon, B pour Rouen, et C pour Saint-Lô 2.

A part cette inexactitude, la croyance de nos aïeux n'était pas dénuée de fondement, et c'est aux premiers âges de la monarchie française qu'il nous faut remonter pour trouver les origines certaines de notre atelier monétaire ; à cette époque-là seulement, car bien hardi serait l'archéologue qui s'oublierait jusqu'à voir dans les médailles des âges antérieurs, les preuves évidentes d'un monnayage angevin.

Ni les anuelets de plomb ou de potin, trouvés près d'Angers3, ni ces médailles à têtes barbares, au type d'Apollon, du cheval androcéphale ou du sanglier *, frustes épaves des périodes gauloise et gallo-romaine,

1 La différence est le terme par lequel on désigne la marque spéciale d'un atelier monétaire.

2 V. Saulcy, Documents inédits, I, p. 1 à 6.

3 Godard-Faultrier (d'après Lambert, Mémoires de la Société d' Agriculture, Sciences et Arts d'Angers, 1861.

* Ibid., et aussi Monuments antiques de l'Anjou, etc. (d'après Cartier, Leblanc, de Barthélémy, etc.)

ne peuvent être attribués avec certitude à la ville des And'

Mais a ver les Mérovingiens les doutes s'effacent. légendes » deviennent plus claires et le nom de la cité y figure en toutes lettres, joint à celui du « monétaire » : Bodulfus, Seudulfus ou autres \

Quant à attribuer ces monnaies diverses à tel ou tel règne, selon leur type ou le nom du monétaire, quant à les classer même, la science n'a pas encore su le faire. Qu'il nous suffise de constater, à une époque aussi reculée, l'existence de l'atelier d'Angers, surtout maintenant qu'une autorité en la matière, M. Maurice Prou, a établi d'une façon péremptoire que toute ville dont le nom figure à cette époque sur les monnaies, doit être considéré comme le siège d'un atelier monétaire 2.

Alors, non seulement les villes, mais encore les évêques avaient leur atelier ; et de ce fait que nous possédons une monnaie mérovingienne à la légende « andecavi eccles », il nous est loisible de conclure à l'existence d'un double atelier angevin 3.

Le monnayage y fut-il continu? — Nous ne pouvons le dire, et nous passons à l'époque carolingienne.

Maintenant le nom du Roi est inscrit sur les pièces et leur attribution ne peut faire aucun doute. Malheu-

1 Ibid. d'après Cartier, Leblanc, de Barthélémy). Il y a seize OU dix Bept noms de monétaires connus. — Vôy. la liste à l'appendice.

- M Prou, Revue de Numism. française, 1 8 s s , p. 542.

8 Godard-Faultri«T (d'après Afin, de IHdron, VIII, p. 194). — Har- Ihélemy Manuel, p. 12).

reusement, jusqu'ici le nombre en est restreint. Nous connaissons plusieurs monnaies angevines datant de Charles le Chauve et de deux types différents \ M. Fillon en a conclu qu'il y avait peut-être deux ateliers2. Dans tous les cas, l'atelier royal disparut au moins en 864, puisque le fameux édit de Pistes8 ne mentionne pas Angers.

Désormais nous ne trouvons plus de pièces au type royal que sous le roi Eudes v. A partir de Charles le Simple, les comtes d'Anjou usurpent, comme tous les grands vassaux, le droit de battre monnaie5.

Dès lors, non seulement les pièces au monogramme des comtes Ingelgériens6, les monnaies des Plantagenets 7 , dont nous avons la série presque complète, mais encore les mentions nombreuses de la Monnaie angevine dans les chroniques de l'époque8, nous révèlent la prospérité de l'atelier d'Angers. La monnaie dite « angevine » obtient une célébrité qui s'étend au loin9, jusqu'au moment où Philippe-Auguste confisque l'Anjou sur Jean sans Terre, et le réunit à la couronne.

1 Godard-Faultrier (d'après Leblanc, p. 126. Barthélémy, Manuel, p. 45). — B. Fillon (Études numism.)

2 B. Fillon (Études numism.)

3 Leblanc, p. 112. — Barthélémy (Manuel, p. 55)

4 Godard-Faultrier (d'après Leblanc, p. 145. — Hucher, Rev. de num., 1847, p. 315). — B. Fillon (Et. num.)

5 Godard-Faultrier, Monuments antiques de l'Anjou, 2e, 3e mémoire (d'après Barthélémy, Duby, etc.).

« Ibid.

»B. Roger {Revue d'Anjou, I, 1852, p. 245 à 248). Chopin, De domanis.

9 Ad. Vuitry.

IV \'2()ï à I2i6, nous perdons toute trace de la Monnaie d'Angers; mais avec la troisième dynastie d'Anjou le monnayage reprend une nouvelle vigueur1, non sans quelques abus. Peu à peu les ordonnances royales le réglementent1. Malgré cela, de nombreuses falsifications s'opèrent, et le roi, pour mettre fin au désordre, se voit forcé de racheter successivement les ateliers seigneuriaux3.

1 Godard-Faul trier, Monuments antiques de V Anjou.

5 Règlement de 1315.

' V Saulcy, Documents inédits.