CHAPITRE II

La Monnaie royale de 1319 à 1661

Les 14 et 15 mai 1319. à Maubuisson, près de Pontoise, un traité sous forme de deux lettres patentes était signé entre le roi Philippe V et Charles de Valois, comte d'Anjou.

Par l'une 1 de ces lettres, le roi se reconnaissait débiteur envers son oncle de 50,000 livres de « bons petits tournois » pour prix d'achat des Monnaies de « Chartrain et de Anjou », accordant en même temps l'amnistie aux officiers de ces Monnaies coupables de falsifications. L'autre2, émanant du comte d'Anjou, reproduisait et ratifiait l'acte précédent.

Nous ne croyons pas que les comtes d'Anjou de la troisième dynastie aient battu monnaie d'une façon habituelle, ailleurs que dans la capitale du comté. Aucun texte ne nous l'indique. Un seul atelier devait d'ailleurs suffire à toute la province. Quoi qu'il en soit, la Monnaie d'Angers, devenue royale, existe

' Arch. nat, J, 459 (V. pièces just.). — Ducange, II, 698- — Leblanc, p. 235..— A. de Barthélémy, Manuel de numism., p 93. — Publié dans Conatans, Preuves, p. 16 — V. pièces just.

2 A.rch. nat., J, 459, n° 14. —V. pièces just.

seule désormais en Anjou1 et prend rang parmi les ateliers du Serment de France. Sous la main des m tailleurs1 » angevins, l'empreinte royale succède à celle du comte, et les pièces d'or apparaissent dans l'atelier qui n'en avait jamais encore produit \

Les premières années de la Monnaie, sous l'administration du roi, restent pour nous perdues dans l'obscurité des temps. A partir de 1331 seulement les documents nous permettent de constater d'une façon certaine et sans interruption le développement de l'atelier.

A cette date de 1331, l'atelier fonctionne régulièrement quoiqu'il semble installé d'une façon provisoire dans l'hôtel de Robii^Lasnier, qu'on loue 24 livres tournois par au4. Quinze ans plus tard, le roi Philippe VI fit construire un hôtel neuf pour y placer la Monnaie5. Il avait voulu affecter au même usage une maison appartenant au Prieuré de la Hayeaux-Bons-Iïommes, mais cette maison ayant été détruite par un incendie vers 1348 ou 1349, le roi dut en indemniser les religieux 6.

* Il faut faire exception pour l'atelier de Saumur, qui n'eut qu'une durée éphémère au début du xvc siècle.

* Le tailleur est un officier chargé de graver les coins des monnaie?.

3 Ordonn. XVIII, 202, 293.

fc Anh. nat., Z lb 902. — De Saulcy, Ateliers monétaires, 4 ; Docu ■ ment* inédits, I, 217. — Arch. hist. du Poitou, IV, 231 (Lecointre- Dupont, d'après notes de M. A. de Barthélémy).

1 Quittance du 13 juillet 1346. Bibl. nat., Titres se, Clairumbault, t LXXIII, p. 5665. (Cette pièce nous a été signalée par M. A. Joûbert.)

6 16 janvier 1348 (a. s. ? . Philippe VI accorde à la Haye-aux-Bons- Hommes d'Angers, 90 livres pour les indemniser de la perte d'une de leurs maisons de ville qu'il a prise pour sa monnaie et qui a

En aliénant son droit de battre monnaie, Charte de Valois s'était mis dans une situation pénible. Voir à la légende des écus son nom et son titre remplacés par ceux du roi, c'était assurément pour le comte une cruelle désillusion, c'était perdre un glorieux signe de sa souveraineté. Déplus il se trouvait privé d'une ressource précieuse. Lorsque la pénurie d'argent se faisait sentir et que ses coffres se vidaient, il ne pouvait plus comme jadis les remplir à son gré en augmentant ce qu'on appelait le droit de seigneuriage, c'est-à-dire en diminuant et le titre et le poids de ses espèces, écart dont il profitait. L'indemnité de 50,000 petits deniers tournois payée par le roi fit oublier momentanément au comte la perte d'un droit perpétuel, mais Une devait pas en être de même pour son successeur.

La dynastie d'Anjou changea et le comté fut apanage par le roi Jean à son fils Louis. Celui-ci n'était donc pas lié parle traité de 1319. Mais installer une Monnaie était devenu pour les grands vassaux chose impossible, leurs pièces ne pouvant avoir cours légal sans l'autorisation du roi. Le comte Louis, dont les grandes guerres et la défense du territoire avaient diminué les ressources, trouva pour se procurer de l'argent un moyen plus pratique et plus expéditif que

brûlé. (Notes de M. C. Port, sur Péan de la Tuilerie, p. 428.) — 21 mai 1351. Le roi Jean ordonne à ses maîtres des forêts de Segré et de Monnoie, de livrer aux religieux de la Haie-aux-Bons- Hommes, les bois que Philippe de Valois, son père, leur avait accordés à cause d'une maison qu'il leur avait enlevée à Angers pour y placer sa Monnoie. (Extrait des Archives du prieuré, Bibl. d'Angers, ms. 962.) Copie de D. Housseau, VIII, n° 3603.

de fonder un nouvel atelier. Homme énergique et Bans beaucoup de scrupules, il envahit un jour la Monnaie d'Angers et lit main basse sur une certaine quantité de deniers blancs à l'étoile fraîchement monnayes. Il y en avait la valeur de 2.025 livres, qu'il enleva malgré les réclamations des Gardes et du Maître de la Monnaie. Il est vrai qu'il leur en donna une quittance en bonne et due forme. Ceci se passait le 1 i janvier 1360 ' (n. s.).

Vers 1381, le môme comte, devenu duc, se trouva une fois de plus à court d'argent. Mais alors il était Régent du royaume, c'est-à-dire tout-puissant. Il en profita pour s'octroyer à lui-même au nom du roi la permission de faire frapper, dans les ateliers de Paris et d'Angers, 2.500 marcs d'or et 20.000 marcs d'argent, dont il percevrait tous les profits de monnayage2. Sous cette apparence de légalité il put en retirer des bénéfices, plusieurs années durant, sans cependant trop altérer les espèces.

L'activité de l'atelier ne se ralentit pas jusqu'au premier tiers du xve siècle et nous pouvons le constater presque année par année. Pour la période comprise entre 1420 et 1430 notamment, nous possédons presque intacts les papiers de délivrance 3 de la Mon-

i Bibl. nat., Glairamb. Titre se, R, 50, f» 3717. (V. pièces just.) Cette pièce nous a été signalée par M. A. Joûbert.

» 5, 16, 25 avril. 5 août 1381. Arch. nat.,Z lb 58 f. 19, 20. - Sorh. H. I9, n» 74, f° 160, v«. — De Saulcy, Documents inédits, II, 8. — Onjonn. VI, 577, 582, 583.

I. a papiers «le délivrance où l'on inscrirait jour par jour le Dombre et la valeur des pièces frappées, riaient envoyés ;ï Paris d'abord irrégulièrement, puis chaque année. Ceux de cette période sont classés aux Archives nationales, carton Z i*> 818.

naie d'Angers. C'est au moment où le pays est terrorisé par l'invasion anglaise qui fait des progrès effrayants. L'ennemi a déjà mis son pied dans l'Anjou, mais la défaite qu'il essuie à Baugé, en 1421, le force à reculer. Angers lui échappe donc et son atelier ne cesse jamais de frapper les écus au nom du roi Charles.

Mais de 1430 à 1488, nous n'avons que très peu de mentions de la Monnaie d'Angers. Les registres de la Cour des Monnaies et les ouvrages ou manuscrits divers que nous avons consultés ne nous indiquent la frappe à Angers d'une façon précise que pour les années 1445, 1446, 1447, 1479 et 1481 !.

L'atelier subsiste néanmoins. Des «lettres royaux » du 28 mars 1431 a (n s.) qui abolissent divers ateliers du royaume maintiennent formellement celui d'Angers. Comme toutes les Monnaies il possède un différent, ou petite marque spéciale, qui permet de reconnaître sur les espèces l'atelier où elles ont été frappées et de punir les officiers si ces espèces sont défectueuses. D'après l'ordonnance du 11 septembre 1389* qui l'a prescrit pour la première fois, les pièces monnayées à Angers portent un point sous la septième lettre de chaque légende à l'avers et au

' Bibl. liât., ms. f« 4533, f° 61 v° ; 18500, f° 9, r° et v°. —De Saulcy, Documents inédits, I, 45; III, 179, 183, 290, 295. — Ordoun. XIII, 497. — Arch. nat., Z 1>' 60, f° 64 v<>. - Sorb. H, 1, 13, n° 173, f« 20 v<>. — Arck. nat., Z 1*> 5.

2 Ordonn. XIII, 164, 165. — De Saulcy, Documents inédits, III, 95.

3 Arch. nat. Registre entre deux ais, f° 153 r° — De Saulcy, Documents inédits, II, 54, 55.

revers, Ou nomme ce point le point secret. Eu 1456 ou y ajoute u ne clef \

El puis, nous avons la liste des maîtres particuliers de la Monnaie d'Angers pendant toule cette période. Or les fondions du maître particulier étant uniquement subordonnées à la fabrication des espèces, il en résulte que toute frappe cessant dans l'atelier, le maître particulier devient inutile et disparaît. Puisque nous connaissons tous les maîtres particuliers qui exercèrent au xve siècle, et comme ils se succédèrent presque sans interruption, il nous est donc jm «s^ible d'en conclure que l'atelier fonctionne toujours.

Dans les premières années du xvie siècle, et pour la première fois, son existence est menacée. Le nombre des ateliers était devenu trop grand. C'était un avantage pour les provinces qui pouvaient ainsi se procurer facilement les espèces nouvelles, mais cela entraînait aussi une surveillance active et compliquée, un personnel nombreux. En raison du nombre des officiers, les fautes et les abus paraissaient plus fréquents. Une réforme était donc nécessaire. Déjà en 1507 2, le roi avait réduit le nombre de |ses Monnaies, mais conservé celle d'Angers. Des lettres-

1 bibl. ii.it., nias, fs. 5520, f° 139. — De Saulcy, Documents inédits, III. 208, 209.

ois, 19 novembre 1507. Arch. nat, Z 1*> 60, f» 179 r°, 181, Z P' 62, f" 115 v°, 116 v". — Bibl. nat., mss. fs. 5524, fo 186 v<\ 188 r°. — Lautier, fu 152 v, 154 r°. — De Saulcy, Documents incditt, IV, hii, 87.

patentes datées d'Amboise, du 19 juin 1515 l, étendirent cette mesure à toutes les monnaies sauf quatre : Paris, Rouen, Lyon et Bayonne. Les boîtes furent aussitôt closes dans toutes les Monnaies fermées par l'ordonnance et expédiées à Paris 2.

Mais cette mesure donna bientôt de mauvais résultats. En restreignant à quatre le nombre des Monnaies, on était tombé d'un excès dans un autre. Les marchands d'or et d'argent privés subitement de leur débouché direct dans chaque province ne pouvaient plus vendre les matières précieuses accumulées dans leurs boutiques. Alors ils s'adressèrent au dehors et les matières précieuses prirent le chemin de l'étranger. De là de grandes perturbations dans le cours des monnaies.

Heureusement on s'aperçut à temps du danger. Dès le 19 octobre 1515, la Régente 3, bien conseillée, s'adressait à la Cour des Monnaies pour les mesures à prendre 4 : « A quel prix fallait-il mettre le marc d'or et le marc d'argent? N'était-il point nécessaire de rouvrir quelques ateliers et lesquels ? »

Les généraux maîtres répondirent bientôt 5, en indiquant neuf ateliers dont celui d'Angers, comme étant les plus utiles.

1 Arch. liai., Z lb 536 ; Z 1*> 61, f» 31 r°, 32 r° ; Z l'> 62, f° 149 v°, 152 r°. — De Saulcy, Documents inédits, IV, 150.

2 Arch. riat., Z lb 293. — De Saulcy, Documents inédits, IV, 150.

3 Duchesse d'ADgoumois et cTAujou.

* Arch. nat., Z lb 61, f° 153 r° et v<> ; Z lb 62, f° 32 v<>, 34 v<> ; Z lb 7(), f° 52 v°. — De Saulcy, François /er, I, 19, 20 ; Documents inédits, IV, 154.

s Le 23 octobre (Arch. nat, Z lb 61, f° 153 v° ; Z lb 62, f° 32 v°, 34 v°).

Ces ateliers furent successivement réouverts dans Les années suivantes et par Lettres spéciales. Huant à l'atelier d'Angers, je n'ai trouvé aucune ordonnance

en prescrivant la réouverture, dépendant, la fabrication y était reprise au moins vers le milieu de l'an- Dée 1519 \

Le 14 janvier 1539 * (a. s.), fut donnée l'ordonnance royale qui prescrivait l'emploi des lettres d'atelier. Depuis un certain nombre d'années, l'ancienne ordonnance 3 sur les différents de ville était fort mal observée. Les points secrets étaient peu visibles. Il parut bon de les remplacer par une lettre de l'alphabet. Cette lettre variant avec chaque atelier était placée généralement à la fin des légendes. La lettre F fut attribuée à Angers \

Dès la première année de son règne, Henri II voulut à son tour restreindre le nombre de ses Monnaies pour éviter plus facilement les contrefaçons. L'ordonnance qu'il rendit à Lyon le 3 septembre 1548 5, maintenait Angers au nombre des Monnaies ouvrantes; mais quelques mois plus tard, ce nombre

1 Le 21 juillet 1509, ordonnance de frapper à... Angers... des écus au soleil. L'exécutoire est du 6 août et fut envoyé le 11 à Angers. (Arch. nat., Z 1»» 70, f° 177 v°.)

* A Soissons. Arch. nat., Z lb 536. — Sorb , H, I, 3, 40 v° ; H, 244. — Bibl. nat , mss. fs. 1358. - De Saulcy, François /«, I, 20. — Aimanacli des Moîinaies, 1876, p. 312-313.

3 V. plus haut.

* L'exécutoire des généraux fut envoyé à Angers le 28 janvier. (Sorb., H, I, 3, f° 40 v. — Oe Saulcy, François /•', I, 20.)

flenri, etc.. Scav. faisons, etc.. avons pour manière de provision ordonné... n'y aura ouvertes et besongnans que nos monnaies de... Angers... Arch. nat., Z 1 b 63, f° 302. — Registre en le Parlement le 18 décembre.

ayant été fixé à douze, la Monnaie d'Angers en fut exclue (31 janvier ', et 11 mars 1549) 2 (n. s.).

Aussitôt qu'on connut la nouvelle à Angers, les officiers de la Monnaie s'émurent. Ils se rendirent à l'hôtel de ville etprièrentle Conseil de «prêter faveur à ce que la Monnaie besongne 3. » Le Conseil de ville décida de présenter requête à cet effet, mais il fallut un an pour obtenir satisfaction. Le 14 janvier 1549 * (a. s.) seulemenfe, l'atelier d'Angers fut maintenu de nouveau, de sorte que du 29 février 1548 (a. s.) au 13 février 1549 (a. s.)., on n'y fit aucune délivrance \

Cinq ans plus tard, l'existence de l'atelier fut de nouveau compromise. Un édit du 3 mars 1555 6 (n. s.) déclara qu'il n'y aurait désormais plus de Monnaies ouvrantes dans d'autres villes que celles où étaient établis les trésoriers de France et les généraux des finances. L'atelier d'Angers, fermé de ce fait, resta deux ans inactif 7. A plusieurs reprises la ville intervint 8, et le 10 avril 1557 (n. s.), elle obtenait enfin

i Arch. nat., Z 1*> 64, f<> 1 v°.

2 Ibid., f<> 6 r°.

3 Archives de la mairie d'Angers, BB, 24, f° 288. V. pièces just.

4 Arch. nat., Z 1^ 64, f« 35.

e Arch. nat., Z 1** 818.

6 V. Archives de la mairie d'Angers, BB, 30, f° 257 et suiv.

7 Nous trouvons cependant, à la date du 17 août 1557, un certificat de non chômage accordé aux officiers de la Monnaie d'Angers, pour être payés de leurs gages des années 1555 et 1556. Les phrases de cette pièce qui pourraient donner lieu de croiie" qu'on a monnayé à Angers pendant les années 1555 et 1556, ne sont que des formules sans importance. (Arch. nat., Z lb 314.)

8 Requête des maire et échevins d'Angers en février 1556 (a. s.). Archives de la mairie d'Angers, BB, 30, f° 257. V. pièces just. —

du roi la réouverture de sa Monnaie \ mais il lui avait fallu consentir a prendre à sa charge les réparations et l'entretien de l'hôtel et les officiers de la

Monnaie ne (levaient plus être payés de leurs gages que dans la proportion des bénéfices a.

En dehors de ces fermetures légales de la Monnaie, d'autres causes telles que troubles, absences volontaires du maître de la Monnaie, inondations de la Maine, rareté des métaux, la faisaient chômer quelquefois.

Ainsi en 1568 3, des troubles qui survinrent à Angers forcèrent le maître particulier, l'essayeur, le tailleur et le contre garde de la Monnaie à quitter la ville. Seuls les gardes restèrent à leur poste. Comme la situation se prolongeait, ils écrivirent aux généraux maîtres des Monnaies et en obtinrent l'autorisation de commettre h la place des absents de nouveaux officiers. Cette interruption de travail ne fut pas très longue cependant, et nous savons par les papiers de délivrance que le monnayage était repris dès le 22 mars 1568 *.

D'autres fois l'argent monnayé manquait dans le pays et la fabrication devenait insuffisante : « Eu

Bibl. d'Angers, ms. 935, n° 65, p. 167 (original sur papier). — Supplique des nmires et échevins d'Anger- du 20 octobre 1556, Arch. mit., Z ib 64, f" 44. V. pièces just. — En 1565, la mairie désavoua celte supplique, Bli, 30, fo 257. V. pièces just. ' Arch. ii..t., Z 1»' 04, f» 44 v°,

i îbia

3 13 février 1368. (Arch. nat., Z l* 65, f° 257 v°.). — V. {décès just.

1 Arch. ii.it., Z V> 818.

« l'année 1577, dit Louvet f, il fust si grande disette « d'argent et ung si grand trouble à cause du re- « haussement d'icelui que les pâtissiers, cabarettiers « et aultres artisans de la ville d'Angers s'entrebail- « loient des billets qui étoient de parchemin, qu'ils « merquoient du mercq dont ils mercquoient leur « vaisselle, qu'ils prenoient et faisoient valloir les « ungs aux aullres pour six deniers et douzaine, « tellement que, ledict haussement aporta beaucoup « de perte et dommaige aulx ungs et beaucoup de « proffit aulx aultres, de tant que les marchands ne « prenoient l'argent qui leur estoit dû qu'au prix de « l'ordonnance, et quand ils l'avoient, ils le mettoient « au hault prix comme les aultres tellement qu'ils « gaignoient plus de moittié et y en a eu beaucoup « qui s'y sont faict riches et les aultres apaouvris. »

De même quand la menue monnaie faisait défaut. Alors le Conseil de ville se réunissait, présentait requête au roi, se faisant ainsi l'interprète des plaintes populaires2. Ainsi en 1582 3 et 1594, la fabrication des deniers de cuivre ou liards fut autorisée à Angers sous la surveillance spéciale de la ville.

Au commencement du xvne siècle, le monnayage

1 Journal de Louvet (Revue d'Anjou, 1854, t. If, p. 36). — Bodin.

2 Et aussi dans le bat de rendre service au maître de la Monnaie. V. req. de 1580 (18 mai), et à la suite, engagement du maitre Fleuriot. (Archives de la mairie d'Angers. BB, 36, f. 235. — V. pièces just.)

3 Archives de la mairie d'Angers. BB. , 36 , fo» 233 et 235 (18, 21 mai 1580). — Lettres-patentes du 8 mars 1582, permettant de frapper à Angers de petits deniers de cuivre pour deux cents écus. — Exécutoire du 3 juillet, BB. 37, f° 44. — II, 1, f. 31 —V. pièces just.

de ces espèces de cuivre eut lieu même eu dehors de L'atelier. Leur fabrication ne demandait pas une

grande perfection, en raison de leur peu de valeur. Aussi trouva-t-on un moyen de les fabriquera pou de frais et d'en décharger la Monnaie. Le roi accorda simplement à plusieurs individus l'autorisation d'en frapper dans les villes où le besoin s'en ferait sentir. C'est ainsi que le 6 mars 16 1 5 les gardes de la Monnaie d'Angers venaient présenter au Corps de Ville un nommé Georges de Moran, porteur d'une commission du roi lui donnant pouvoir d'établir un moulin à fabriquer doubles et deniers \ Il demanda l'autorisation de l'installer à Angers et le Conseil de Ville lui délivra sans difficulté un certificat qui en constatait la nécessité1. Mais nous n'avons trouvé aucune preuve pe son installation ni de traces de son œuvre.

Il arrivait, comme par exemple en 1601 % que les orfèvres, joailliers et autres gens de métiers analogues achetaient parmi le peuple 4es espèces d'or et d'argent hors du cours légal et en fabriquaient leurs ouvrages d'orfèvrerie à très bas titre. Alors la rareté du métal en faisait monter le prix, si bien que le maître de la Monnaie, ne pouvant plus s'en procurer à des prix raisonnables, abandonnait son office que personne ne voulait reprendre, et la Monnaie chômait.

L'atelier chôma à plusieurs reprises, du 24. décembre 1321 au 19 janvier 1623 \ et du 9 juin au

1 Archives de la mairie d'Angers, BB, 61, f° 115. —V. pièces just.

2 Ihid. (13 mars 1615).

ivh. nat., Z lh 74, fo* 274-275.

4 Arch. nat., Z lb SI 8. Pap. de délivr. de 1623.

7 septembre 1624 * pour des causes inconnues de nous. L'interruption est simplement mentionnée sur les papiers de délivrances.

Nous avons dit que les inondations de la Maine obligeaient parfois à cesser le travail. L'hôtel de la Monnaie, situé dans les plus bas quartiers de la ville, au milieu de l'île Saint-Jean, était exposé à toutes les crues de la rivière. Une des plus désastreuses eut lieu en 1649. Le 6 février 2 les eaux envahirent entièrement la Monnaie et y stationnèrent pendant treize jours. Il avait fallu démonter les machines et enlever les outils et l'on ne put reprendre le travail qu'au bout de trois semaines.

Le 31 juillet 1656 3 nouvelle interruption, mais pour une autre cause. Nicolas Drouet, qui exerçait au nom de P. Bellegault les fonctions de maître particulier, se présente devant les gardes et déclare qu'il ne veut plus continuer son office. « On ne trouve plus, dit- il, de matières à convertir. La dépense excède de beaucoup ce qui pourrait revenir de bon du travail. » En conséquence, il offre de remettre entre les mains du dernier fermier les ustensiles servant à la fabrication et demande qu'il lui soit permis de fondre en lingots les matières et cizailles qui lui restent. Les gardes durent donc clore aussitôt les boîtes et le travail cessa pour le reste de l'année.

En 1657 survient un bail général : toutes les Monnaies du royaume sont données en ferme à

» Arch. uat., Z 1* 819. Pap. de délivr. de 1624.

» Arch. nat , Z 1*> 819. Note du pap. de délivr. de 1649.

s Arch. nat. Z 1*> 819. Note du pap. de délivr. de 1656,

Tissier ', mais celui-ci qui a la faculté de n'en faire travailler qu'un certain nombre, en emploie six seulement. L'atelier d'Angers ne figure plus pendant toute l'année 1657. Ce bail finissait le 21 novembre 1657 \ Toutefois, le travail ne fut repris à la Monnaie que le I" novembre 1658 3.

Du 30 au 31 décembre 1659 \ la Monnaie chôma encore sans cause connue.

Enfin, à partir de 1661 5, nous ne trouvons plus de papiers de délivrance de la Monnaie d'Angers. A partir du 24 mars de cette année, aucune pièce n'y fut frappée. L'atelier fut fermé, dit-on, vers cette époque, parce que le Chapitre de l'église Saint-Laud d'Angers percevait un droit important sur les profits du monnayage, ce qui portait préjudice au roi. Cette cause, qui est d'ailleurs inexacte dans la façon dont elle est ordinairement présentée, ne fut pas la seule ni la principale. Nous consacrerons le chapitre suivant à l'étude de cette question.

» Arch. uat., Z 1*> 297, Z 1»' 304, Z I* 539.

* Arch. nat, Z lh 88, f° 50.

3 Anli. nat., Z i" 304, Z 1»> 307.

* Arch. nat., Zt»> 304.

* Arch. nat,, Z t>* 415, Z l*> 27, f« 279 v° et 187 v°, ZJh 297, fo 201.