CHAPITRE IV

De 1662 a 1738. — Essai de réouverture et fermeture définitive de la Monnaie

La Monnaie d'Angers reste désormais exclue des baux généraux et régies qui se succèdent jusqu'en 1692 \

Les vieux bâtiments de l'hôtel tombaient en ruine. Une réclamation des gardes qu'on voulait obliger, malgré leurs privilèges, à loger des soldats, réclamation qui date au plus tôt de 1690 2 nous révèle l'état misérable de tous les corps de logis. La maison du Maître particulier était close d'un simple pan de bois, et quant à la grande porte de l'hôtel, le Procureur du roi avait dû la faire fermer pour éviter qu'elle n'en-

1 Le bail général de Génisseau fut révoqué par une déclaration du 28 janvier 1666, enregistrée le 13 février. — Le 28 janvier, régie de Thomas que le roi établit directeur général des Monnaies. Cette régie. est remplacée le 28 septembre 1672 par le bail général fait pour six ans à Fortier. Ce bail est révoqué et remplacé le 4 septembre 1674 par un autre fait à Lucot pour trois ans et enregistré le 6 octobre. — A l'expiration de ce bail, le 1er octobre 1677, nouvelle régie donnée au sieur La Live. Le 18 décembre 1683, Rousseau est nommé directeur généra'. — Voy. Bokard, pp. 115 et 116.

2 Voy. aussi le procès-verbal de visite de la maison de l'essayeur de la Monnaie en 168ÎI. ftfibl. d'Angers, ms. 935, uos 11 et 32.) ,

Irainâl dans sa chute les pierres qui la soutenaient encore faiblement

Il eùl donc fallu faire d'énormes dépenses pour réparer ces bicoques, el Sa Majesté n'était point désireuse de les prendre à sa charge ni même de les laisser à la Ville, alors accablée d'impôts.

Cet étal qui durait depuis le commencement du siècle, s'aggravait de plus en plus par suite des débordements de la Maine, qui de temps en temps, comme nous l'avons vu à la date de 1659, envahissait l'hôtel de la Monnaie.

Un événement vint en compléter le délabrement. Vers 1690 on manqua de presses à l'atelier de Tours. Les machines et outils d'Angers restant inutiles, on songea à les employer. En conséquence, une lettre de 1 Intendant fut apportée le 22 mai par un des gardes de la Monnaie de Tours à la Sénéchaussée d'Angers '. Celte lettre, datée du 19 mai, ordonnait d'enlever de la Monnaie les presses et ustensiles pour les envoyer à Tours. Cet ordre fut aussitôl exécuté '.

Si la Monnaie cessait de compter comme atelier, elle avait néanmoins conservé une partie de son personnel. C'est qu'en dehors de leurs fonctions relatives à là fabrication des espèces, quelques-uns des officiers en avaient d'autres non moins importantes.

' Lettre de L'intendant de Tours et procès-verbal d'enlèvement • i. - presses. Copie. Bibl. d'Angers, ms. 935, p. lti.

- L^s machines n'étaient encore qu'à Saumur Lorsqu'une lettre «lu Leur de la Momiaie de Tours, où ane presse s'était brisée sur ces entrefaites, viut hâter le transport. Lettre du 10 mai (<:<>i,|p). ms, 935, p. 114.)

Il fallait maintenir dans la province l'exécution des ordonnances et règlements divers concernant les Monnaies et leurs cours. De plus, les communautés d'artisans qui fabriquaient des ouvrages d'or et d'argent, orfèvres, affineurs, orbateurs, etc., étaient soumis à la surveillance de la Cour des Monnaies et de ses délégués dans les provinces. En un mot il restait à Angers sa chambre des Monnaies, mais restreinte dans ses attributions et composée de quelques officiers seulement.

Cette situation devint pénible aux habitants. La Monnaie d'Angers étant une des plus anciennes du royaume, la Ville s'en glorifiait comme d'une marque d'honneur, et on regrettait de ne la pouvoir conserver.

Mais en dehors de cette considération, il y avait pour la "Ville un grand intérêt commercial à posséder un atelier monétaire. Au lieu daller chercher dans les Monnaies des provinces voisines de nouvelles espèces, on pouvait s'en procurer facilement sans courir les risques du transport, sans en payer les frais toujours élevés. Cet intérêt s'étendait à toute la province. Et puis l'on n'était plus soumis aux caprices des directeurs de ces Monnaies, pas plus qu'aux exigences des changeurs. Avec la pénurie des monnaies le commerce se ralentissait. Affluaient-elles, il reprenait une nouvelle vigueur. Enfin, leur fabrication, c'était la subsistance de plusieurs familles de monnayeurs et de quantité d'artisans.

Obéissant à ces considérations et voyant que la

Monnaie d'Angors ne sérail pas rétablie sans une démarche sérieuse de leur pari, au commencement de l'année I7i5, les principaux bourgeois et marchands de la Ville sciaient réunis \ Une société se forma qui s'engageait à fournir lès sommes nécessaires au rétablissement de la Monnaie. Il fallait en effet, pour avoir quelques chances de l'obtenir, faire de nombreux frais, acheter l'office du Maître particulier ou directeur de la .Monnaie, des machines, des outils, faire surtout d'énormes dépenses pour la mise en étal des bâtiments, dépenses qu'un procès-verbal de 1 TU 1 s estimait, quant aux réparations intérieures seulement, à la somme de 4,000 livres.

dette Société députa vers le Conseil de Ville les officiers de la Monnaie 8 pour le prier de présenter au Roi, au nom collectif des habitants, une requête tendant à obtenir l'ouverture de l'atelier. On leur fit bon accueil. Le Conseil décida aussitôt* qu'on écrirait à M. Jallet de la Véroulière , l'un des échevins qui était à Paris pour s'occuper des affaires du Corps de Ville, et qu'on le prierait de solliciter du Conseil d'Etat un arrêt favorable. MM. Grézil de la Véronnière, subdélégué de l'Intendant de Touraine, et Maillard, Procureur du Roi, furent nommés commissaires pour délibérer avec les officiers de la Monnaie et la Société des habitants sur les moyens de rétablir

1 Arch. de la mairie d'Angers, BB, 105, f° 10.5. -* /</., ht. — V. pièi'-ea just.

1 Bibl. d'Angers, tu-. 935. (Extrait d'un projet <le requête pour L'ouverture de la Monnaie.)

* Arch. de la mairie d'Angers, BB, 10a, f° 103.

♦ /'/. 12 janvier 171."

la Monnaie. Enfin la Compagnie s'engagea à solliciter au nom de tous les habitants, le Gouverneur de la Province, l'Intendant et le Contrôleur général d'être favorables à leur dessein.

Cependant , nous ne savons pour quelle cause , l'année s'écoule sans qu'aucune requête soit présentée. Au mois de janvier 1716 l'affaire est encore au même point et, par deux fois1, à quelques jours de distance, MM. de l'Hôtel de Ville décident de présenter requête au Roi -.

Pendant ce temps, les officiers de la Monnaie ne restent pas inaclifs. Ce sont MM. Le Tourneux de la Roche, procureur du Roi, et G on tard de la Perrière, l'un des juges-gardes, qui ont provoqué ces délibérations en s'engageant à fournir jusqu'à 5,000 livres et ils en ont donné par écrit au Maire la promesse formelle 3.

Cette fois on semble avoir pris à cœur le rétablissement de la Monnaie. Sans plus tarder, MM. de l'Hôtel de Ville envoient à leur avocat au Conseil plusieurs lettres d'instructions \

1 11 janvier 1716. (Arch. de la mairie d'Angers, 11, 7. — V. pièces just.) ; 21 janvier 1716. (Id. BB, 106. f° 26. — V. pièces jnst.)

2 « Ils s'efforceront en même temps d'obtenir l'office de directeur de la Monnaie pour telle personne qu'ils désigneront avec la remise, pendant neuf ans, d'un sol par marc d'espèce d'argent et de 4 sols par marc d'or, à prendre sur les droits qui reviennent au Roi des produits de la fabrication, ou bien moyennant la somme de 3,000 ou 4,000 livres. Si Sa Majesté l'autorise, ces sommes seront employées aux réparations de la Monnaie et à l'achat des outils qui manquent. » (Arch. de la mairie d'Angers, BB, 106, p. 26.)

3 11 janvier 1716. (Bibl. d'Angers, ras. 935 ; Arch. de la mairie d'Angers, IJ, 7. — V. pièces just.) — Us l'écrivent aussi à l'abbé de Saint-Nicolas, 22 janvier 1715. (BMA, ms. 935.)

4 11 et 22 janvier, 5 février, 29 mars 1716. Arch. de la mairie d'Augers, II, 7. — V. pièces just )

Ces! alors que sur sa réponse et d'après ses conseils ' peul-êlre, un souvenir déjà lointain vint fournir une aide puissante au projet des habitants. Ils se rappellent le droit du Chapitre de Saint-Laud, source de tant de difficultés pour les officiers et de querelles dé leur part. Si la Monnaie fut fermée, il en fut sans doute la cause '. Or ce droit, toujours vivant el dont l'exercice reprendra avec la fabrication des espèces, «mi diminuera comme autrefois les bénéfices. S'ils peuvent le racheter aux chanoines, sans doute obtiendront-ils plus facilement du Roi l'édit qu'ils en sollicitent.

En conséquence, le Corps de Ville députe des commissaires auprès des chanoines, leur donnant plein pouvoir de traiter avec eux \ Aux propositions qui leur sont faites, ceux-ci répondent avec un égal empressement \

Le 14 avril 17IG5, un contrat fut signé par les délégués du Chapitre, les commissaires de l'Hôtel de

1 M. Lenfant. — Nous en somme-» réduits aux suppositions sur les négociations auprès du Roi et du Conseil d'Etat. Dans les premières assemblées des habitants, il n'avait point été question de racheter le droit du Chapitre. De qui vint cotte idée? C'est ce que nous ne Marions dire. Une note du ms. 935 de la Bibl. d'Angers laissent croire que c'était suc le désir exprimé par le Roi Mais, comme mou- l'avons dit dans le chapitre précédent, aucun ordre supérieur ii ûyaiit fait fermer la Monnaie, le droit de Saint-Laud dut être signalé au Roi par les habitants, par erreur, comme ayant été la • du mal.

1 Nous avons examiné cette-question dans le chapitre précédent. l vril 1710. [Arch. de la mairie d'Anger9, II, 7. — V. pièces fust.

* S avril 1716. {ht.)

- Arch. «1»' la mairie d'Angers, II, 7. — Bibl. d'Angers, ms. 93). Publié par de Solaod, 2« tiv , t. 11. p. luti; — Id. Robert, p. cas.

Ville et le Procureur du Roi. Voici quelles eu étaient les conditions :

1° Les chanoines de Saint-Laud renonçaient à leur droit à perpétuité, mais, pour conserver un monument de cet ancien droit, l'un des prévôts de la Monnaie ' ou son lieutenant se présenterait désormais chaque année le 3 mai, jour de l'Invention de la Sainte-Croix, au chœur de l'église Saint-Laud au moment de l'office de la graud'messe, et ferait offrande d'un louis d'or de 10 livres nouvellement frappé aux frais communs des ouvriers et monnayers.

2° Un mois après l'obtention de l'édit du Roi ou arrêt du Conseil, portant le rétablissement du travail, il serait payé 6,000 livres au Chapitre.

3° Si le travail de la Monnaie, après avoir été rétabli, venait à cesser ou était interdit, on ne pourrait réclamer les sommes payées au Chapitre.

Mais il était convenu que si le Roi n'approuvait pas cet acte et n'autorisait pas l'ouverture de la Monnaie, le contrat resterait nul et sans effet.

Ce traité fut ratifié par les chanoines et par le Corps de Ville2.

2 21, 25 avril 1716. (Arek. de la mairie d'Angers, II, 7. — V. pièces just.) Le Corps de Ville n'étant pas en état de payer immédiatement la somme de 6,000 livres, M. Le Tonrneux fut prié, selon ses engagements, d'en faire l'avance et d'y contribuer. Celui-ci s'engagea donc à payer 5,000 livres sur 6,000 livres, à l'époque fixée. Le reste serait payé par la Ville en 1723. M. Le Tourneux contribuait à cette somme pour 1,000 livres. Le Corps de Ville se reconnaissait débiteur envers lui de 4,000 livres dont MM. Robert, maire, Jourdan de Pleins et Gré2il de la Véronnière, échevins, promettaient de lui payer les intérêts au denier 20 à raison de 200 livres, jusqu'à

En présence de tant de bonne volonté, L'autorité royale cela. L'édil de réouverture, celui-là même dont mous avons critique le préambule \ parut au mois d'octobre 1710 \ « Lacpré ton lion du Chapitre do Saint-Laud, y était-il dit, avait fait fermer la Monnaie et empêché plusieurs fois le Roi de la rouvrir, mais la Ville ayant obtenu que le Chapitre renonçât à son droit, il n'y avait plus lieu de refuser. » La Monnaie était donc réouverte et comme depuis 1661 la plupart des charges d'officiers n'existaient plus, il en était créé de nouvelles.

L'impatience était grande dans la ville. Un mois après ledit, plusieurs lettres et requêtes ' furent adressées au Conseil d'Etat dont l'arrêt en conformité des lettres royales se faisait attendre.

Néanmoins, la Monnaie se réorganisait. Les nouveaux officiers s'étaient fait recevoir par les Gardes, et le Maître particulier, Mathieu Renard du Tasta \ avait prêté serment devant eux le 7 juin 1717.

l'amortissement et cela sur les revenus de l'Hôtel de Ville. Comme les octrois et deniers patrimoniaux étaient engagés jusqu'au S mai 1723, ils solliciteraient le Roi d'en accorder la continuation et de prendre sur la première annéi 4,000 livres pour rembourser M. Le Tourneux, et 1,000 livres pour parfaire la somme due au Chapitre. Ces dernières 1.000 livres seraient payées sans intérêt ms. ^35, Bibl. d'Angers).

i V. ch. III.

■ Arch. nat.. Z lb 107, fo 08. — Bibl. d'Angers, ms. 935. — Publié Robert, p. 716. — II. de Solandfc p... — Registrées au Parlement le 21 octobre el à la Cour de3 Monnaies. (Arch. nat., Z |h 187.

8 Arch. de la mairie d'Angers. II, 7. — V. pièces just.

lettres de provision sont du 9 mars. Bibl. d'Angers, ms. 935.)

Un armurier ! choisi comme graveur ou tailleur, en avait appris l'état 2.

L'arrêt du Conseil ne fut donné que le 24 juillet 1717 3. Il avait été retardé par l'examen d'un rapport fait au Roi sur l'état misérable des bâtiments de la Monnaie. « Les dépenses qu'on devrait y faire pour le réparer ou le reconstruire seraient considérables et bientôt rendues inutiles par les débordements incessants de la rivière. Mais Sa Majesté pourrait vendre ces vieux logis et acheter avec leur prix trois maisons et un terrain signalés rue Godeline K comme pouvant être utilisés sans trop de dépenses pour l'établissement de la nouvelle Monnaie ». Le Conseil, acquiesçant aux conclusions de ce rapport, autorisait la vente de l'ancien hôtel, et sur le prix qui en serait retiré, l'achat des maisons précitées 5.

Il y fut procédé trois mois après par les soins de

1 II se nommait Louis Martin. (Areh. munie. d'Angers. BB, 102. f° 31. — C. Port, Artistes œigevins, p. 214.)

2 Bibl. d'Angers, ms. 895, carton 1. — Une note de ce manuscrit donne lieu de croire qu'on lit même quelques essais de frappe. Cette note, extraite de quelques lignes sur le rétablissement de la Monnaie, est ainsi conçue : « J'avais donné au Procureur du Ro une pièce de 50 sols marquée à l'F. » Nous signalons cette pièce à l'attention des numismatistes.

3 Arch. nat., E, 900, n° 245; Bibl. d'Angers, ms. 935. — V. pièces

jUSt.

* Près de l'ancien Hôtel de Vide. L'une de ces maisons était l'an, cien hôtel lui-même. Il appartenait alors au sieur de la Rochefordière (C. Port. Annotations de Péan de la Tuilerie, p. 293.)

& L'intendant de la généralité de Tours, M. Chauvelin, était commis à cet effet par le même arrêt.

L'Intendant de la généralité do Tours l et du Corps de Ville », Avant tout on s'occupa d'acheter les immeubles

désignés. Ils se composaient 3 de trois maisons de la rue Godeline appartenant aux sieurs de la Rochefordière, Denyau el Dubé, et de douze toises de terrain k dépendant du temporel de la chapelle des Gatz dont était titulaire l'abbé Pierre du Tremblier de la Varenne.

L'adjudicataire des réparations, qui n'avait que six mois pour les exécuter, commença aussitôt ses travaux \ Il avait fait environ la moitié des démolitions lorsque le 16 avril (171S) le maire, M. Robert, apprit au Conseil de Ville, assemblé, que la Monnaie ne

1 Ordonnance de l'intendant de Tour?, du 13 mars 1717, en exécu. Lion de l'arrêt du Conseil d'Etat du 21 juillet et des lettres-patentes y attachées du 7 août, registrée le 29 en la Chambre des comptes (Bibl. d' Angers, ms. 935 ; Arch. de la mairie d'Angers, II, 7. — V. pièces just.) Cette ordonnance portiit que le subdélégué d'Angers, M. «iré*zil de la Véronnière, assisté d'un expert (il s'appelait Gouio, ms. 935), par lui choisi, et en présence du Maire et des échevins, ferail dresser procès-verbal détaillé des bâtiments de l'ancien hôtel et des outils qui y étaient renfermés, — que les propriétaires des maisons à acheter rapporteraient leurs titres du propriété, — qu'il en serait dressé procès-verbal contenant devis estimatif de ces maisons el des travaux à y faire, ainsi que dps ustensiles nécessaires à acheter.

• Dan- l.t séance du 16 octobre 1717, le Corps de Ville nomma commissaires, pour assister à ces opérations, le maire, .M. Robert, et M. de la Rousselière, commissaire aux revues. Arch. de la mairie d'Angers, BB, 106, t" ~\.

h. nat, 900, i«' :>I6; Bibl. d'Angers, ms. 935. - douze toises de terrain furent achetées pour 4.0m> livres et quelques conditions, par contrat passé devant Gandin et Uoutet, I ours, le 2ii janvier 1718. (Bibl. d'Angers, ms. 93 , b. de la mairie d'Angers, MB. 100, f<> 83.

serait pas réinstallée \ Il avait en effet reçu de "M. Lenfant, avocat an Conseil, une lettre lui révélant cette étrange nouvelle. Le Garde des Sceaux avait dit à ce dernier : « Que le Roi n'avait pas l'intention de « rétablir, quant à présent, le travail de la Monnaie à « Angers, à moins que la Ville ne voulût se charger « de toutes les dépenses à faire pour cela ; mais, « estimant que la Ville, accablée d'impositions, n'était « pas en état de contribuer de la moindre somme à « la dépense nécessaire pour l'ouverture du travail « dans la Monnaie, qu'il était plus à propos de « renoncer à un établissement utile et honorable, que « de charger la Ville d'une dépense qu'elle est abso- « lumen t hors d'état de payer. »

Après cette lecture, M. Robert émet son avis.

« 11 croit qu'il ne faut pas abandonner cette affaire « et qu'il est de l'intérêt public d'en tenter le succès « par toutes sortes de voies, pourvu qu'elles ne « tombent point à la charge de la Ville. Il croit qu'on « peut présenter requête au Roi et au Conseil et « remontrer très humblement à Sa Majesté que le « Corps de Ville a acquis du Chapitre de Saint-Laud « au profit du Roi le 10e du seigneuriage ....

« Que les maisons achetées sont presque démoce lies et en danger de cabrer, en sorte que, les choses « dans cet état, il n'en coûtera pas plus au Roi pour « exécuter le rétablissement de ladite Monnaie que « pour dédommager les particuliers, qui y sont inté- « ressés ; que si, cependant, Sa Majesté ne juge pas à

1 Arcli. de la mairie d'Angers, BB, 106, f» 83.

- fin -

« puopos de tirer des fonds de sou trésor pour cette •• entreprise, on peul trouver un secours (huis cette « province, en ce que M. l'abbé de Bérulle, pourvu « d'un bénéfice appelé la prévôté tir Saint-Laurent, à m sis Lieues d'Angers, a donne un place t pour avoir

permission de vendre deux pelils bouquets de bois, h appelés le Bois de la Boulaye et le Bois de Saint- .< Laurent ; que le sieur prieur de Beausse, à la « proximité de Saint-Laurent, demande aussi permisa sion de vendre les bois dépendant dudit prieuré, « que les bois qui ont été visités par les officiers c de la maîtrise particulière d'Angers peuvent être

vendus 6,000 livres, qui seront un fonds suffisant « pour rétablir la Monnaie, sauf à faire payer l'intérêt « aux bénéficiers par le directeur sur les émoluments « du bénéfice des travaux, au lieu de le faire payer « suivant l'usage par le garde du Trésor royal; qu'il n estime que ce Corps peut et doit suivre cette affaire « suivant le plan ci-dessus, à condition néanmoins « que si ceux qui sont le plus intéressés au rétablis- « sèment de ladite Monnaie demandent que la dépense «en fût faite soit par imposition sur la Ville, soit « (Tune autre manière qui tournât à la charge des « habitants, le Corps de Ville s'y opposerait. Sur quoi « il prie la Compagnie de délibérer. »

D'un consentement unanime, le Corps de Ville acquiesça à cette proposition du maire et décida qu'on continuerait à demander l'exécution de l'édit d'octobre 1710 par tous les moyens possibles '.

i Arch. de la mairie d'Angers, UB, 106, f° 83. — 1>L, II, 7.

Quelques jours après la lettre 1 de M. Lenfant,. la nouvelle était confirmée par un arrêt du Conseil 2, ordonnant de surseoir aux réparations de la Monnaie.

On ignorait d'abord quelles pouvaient être les causes de ce brusque changement d'avis. Elles ne lurent connues que quelques années plus tard. Tout au moins soupçonnait-on une influence étrangère et Ton n'avait pas tort3. Nous en connaissons peut-être l'auteur par une note du manuscrit 895 4 mais non les raisons. « En 1717, est-il dit dans cette note de Pétrineau des Noulis, une déclaration du Roi rétablit l'exercice de la Monnaie. L'évêque de Nantes s'employa pour en empêcher l'effet. » Nous n'avons pu approfondir ce point, faute de documents. A celte époque Mgr de La Vergue de Tres'san était aumônier du Régent. Jl n'est donc pas étonnant qu'il ait eu quelque influence sur les décisions de la Cour.

Dès lors, toutes les démarches qui furent faites pour obtenir l'exécution de l'édit de 1716 restèrent sans résultat. Eu vain le Corps de Ville déclara 5 qu'il s'opposerait à ce que l'ouverture de la Monnaie se fit par imposition sur la Ville ou d'aucune autre

1 Cette lettre était datée du 8 avril.

s 12 avril. Arcli. nat., E, 909, n« 169 ; Robert, p. 747. — Notifié à MM. de l'Hôtel de Ville, le 4 mai. (Arch. de la mairie d'Angers, II, 7.)

3 V. req. présentées au roi en 1726. (Arch. de la mairie d'Angers, BB, 108, fo 65.)

4 Bibl . d'Angers, ms. 895, carton 1.

* 16 avril 1718. (Arch. de la mairie d'Angers, BB, 106, f° 83. — l<L, II, 7.)

manière «ju i tournai à la charge des habitants. En vain, deux mois plus lard \ sollicita-t-il du Conseil d'Etal l'ouverture de la Monnaie et la prorogation des octrois.

Que assemblée générale des habitants, convoquée par MM. de l'Hôtel de Ville2 et qui eut lieu le 20 juin, décida de seconder l'effort.

Une nouvelle requête du Corps de Ville fut envoyée le 5 juillet au Carde des Sceaux.

Malgré toutes ces démarches, le 7 juillet 1722 \ un arrêt du Conseil d'Etat annula l'acquisition des maisons faite pour la Monnaie, ci l'on dut se contenter d'indemniser les propriétaires.

Le Conseil de Ville tenta encore de présenter une requête au Roi en 1726 \ mais un édit de juin 1738 vint mettre fin à toute incertitude5. II annulait purement et simplement l'édit d'octobre 1716 et déclarait que la Monnaie resterait désormais fermée comme avant cette époque.

« 17 juin 1718. (Arch. de la mairie d'Angers, BB, 106, f« 89.)

! Id. Les habitants étaienl représentés par deux délégués de chaque paroisse.

* Arch. nat. , E, (?), introuvable. (Arch. de la mairie d'Angers, 11.7. — W pièces just.)

« 27 juillet. (Arch. de la mairie d'Angers, BB, 108, f° 05.) Arch. un'.. Z ib 114, f08 81, 82. Enreg. à la Cour des Monnaies,

21 juin(Zlb 514 .