INTRODUCTION

La tendance actuelle, dans chaque pays, est de se rendre le moins possible tributaire du voisin. Des barrières douanières sont élevées, des contingentements établis, des monopoles créés; en plus de ces moyens défensifs les gouvernements savent prendre des mesures offensives, ils accordent des avantages de toutes sortes aux producteurs nationaux.

Malgré ces tentatives d’autarchie les ventes internationales, importations et exportations, demeurent importantes 1.

C'est que le pays qui se suffirait à lui-même n'existe pas; sa production n’est jamais égale à sa consommation, il y a un excédent ou un déficit, et, pour écouler le premier, combler le second, il faut vendre, acheter. Et quand bien même un gouvernement serait assez fort pour imposer à ses sujets l’obligation de ne pas acheter ce qu’ils pourraient produire, il n’anéantirait pas le commerce avec les pays voisins, parce que la nature a voulu des différences de sols, de climats suivant les régions, et qu’il sera toujours. impossible à l’homme d’aller à l’encontre de

cette volonté, de cultiver dans nos régions tempérées

(1) JOURNAL DES ECONOMISTES, 15 Avril 1934 : Le Commerce extérieur des prinèipaux pays en 1933, p. 302 et suiv. Les statistiques donnent, pour la France :