CHAPITRE LXII

OUECTION N« 10. — METTRE UN BARIL DE BIÈRE EN BOUTEILLES n'en DéTERMINE PAS LE PRIX (r. GIFPBN)

Les bimétallistes soutiennent que si les grands États s'accordaient pour attribuer à Tor et à l'argent un certain pouvoir payant avec monnayage libre, le tarif adopté par les Hôtels des monnaies déterminerait le prix de ces deux métaux, parce que nul ne voudrait en vendre à un prix inférieur à ce tarif.

M. Giffen soutient que ce tarif fixé par la loi ne peut avoir aucune influence sur le prix des métaux précieux. En effet, dit-il, la Monnaie (Mint) n'achète pas Tor. Elle ne fait que restituer le métal qu'on lui apporte, découpé en disques monétaires. Vous lui livrez une once d'or; elle vous la rend transformée en £ 3.17,10 1/2. C'est comme si un cavier mettait en bouteilles un baril de bière. Le contenu des bouteilles est exactement celui du baril, et le nombre de ces bouteilles ne détermine en aucune façon le prix de la bière.

M. Giffen oublie les plus simples éléments de la question. Et d'abord le prix d'un objet est la quantité de numéraire qu'on reçoit en échange de cet objet. La Monnaie à qui je donne de l'or me remet du numéraire; c'est donc comme si elle m'en remettait le prix, et quand la Banque d'Angleterre donne § 3.17,9 pour une once d'or, elle achète cet or, et ces £ 3.17,9 en sont bien le prix.

Lorsque le cavier me remet pour un baril de bière eon-

OBJECTION GIFFEN 317

tenant 100 litres 100 bouteilles d'un litre, ces bouteilles n'étant pas du numéraire ne sont pas un prix. Je puis les consommer; je ne puis m'en servir pour acheter et payer. Avec les unités monétaires que me remet la Monnaie je puis, au contraire, acheter tonte chose et payer toute dette. Mais si le cavier était TÉtat et si sur chacune des bouteilles il gravait ces mots : six pencCf en donnant au possesseur de ces bouteilles le droit de s'en servir pour tout payer sur le pied de six pence par bouteille, il est évident que le prix du baril de 100 litres serait de 100 fois six pence; car plutôt que de le vendre 99 pièces de six pence, on le ferait mettre en bouteilles, ce qui procurerait 100 unités monétaires de six pence investies du plein pouvoir payant, et au moyen desquelles je pourrais tout acheter.

^ r.y^?»p^-isr^^iHi qjiiijii^iiwaigwiy^Bp*^^